二五五 钦差
流源虽然来了，可仍放不下天朝上使的架子，一路大摇大摆到了府衙外。 府门前，流源的卫兵们便被拦下，只许他一人进去。流源欲要争执，却见对方人多势众，个个对自己怒目而视。如今人在屋檐下，不得不低头，犹豫片刻，也只好由箫尺的副将带着进了府门。
进了府衙的大堂，见堂上两班分列，箫尺高居正中，气宇轩昂。威严气势，竟不逊上京的金銮宝殿。流源不自禁哆嗦了一下，心中打鼓，仍是壮起胆子，迈着方步，行至大堂正中。从怀中摸出一卷黄绢，轻咳一声，语带傲慢：“箫尺听旨！”
箫尺闻言，嗤地笑出声来，左右亦哄堂大笑。流源涨红了脸，未及说什么，箫尺已重重一拍长案：“尔是何人？见了本王，为何不跪！”
流源硬着脖子道：“我乃堂堂朝廷使节，怎能跪你这……”
箫尺冷笑，毫不留情地打断他：“呵呵，你们的皇太子殿下都跪得本王，你跪不得？”说罢使了个眼色，两名亲兵上前，猛地将流源按倒在地。流源向来在朝堂上跪惯了的，此时见箫尺这架势，被按倒跪下，便不再反抗。
左右取过黄绢，呈于箫尺。箫尺于案上徐徐展开，果是辰旦的一封议和诏书。诏书上的内容与星子那日的奏折大体相同，楚河汉界，隔岸分治，互不相犯。箫尺虽早已知道了这结果，但诏书上那鲜红的玉玺宝印仍如一丛烈火，点燃了心头积压已久的愤恨，胸腹间亦如翻江倒海般痉挛，十年辛苦，千般谋划，万人牺牲，只换来这样的一纸诏书，终究……终究还是功亏一篑！
箫尺一手紧紧地攥着楠木雕花大椅的椅把，手背上已是青筋条条暴出，昭示着内心的怒涛滚滚。良久，箫尺抬起头，狠狠地盯着跪在堂下的流源。当初，便是这样的黄绢玉玺，夺去了父母兄弟满门老幼的性命，如今，自己还得在这黄绢玉玺下苟延残喘么？箫尺再难压制，霍然站起，啪地一声，将那诏书用力掷之于地，竟抛下满堂部将与堂下战栗不止的流源，转身离去。
箫尺疾步如风，穿过后堂，经一道回廊，便是府中的一座小花园。围墙隔开一方湛蓝如水的天幕，深沉而辽远。院内的树木花草已有瑟瑟之意，一阵习习秋风卷过，数片黄叶于风中翻飞，晃晃悠悠飘落，似不情愿，却终归在宿命中沦落。箫尺负手而立，抬头凝望那一方澄澈蓝天，便如凝望着那人的眼眸，看似空灵，实则浩瀚，竟将自己牢牢困在其中，不得解脱！
宝锋一路小跑过来，如今他已是军中的军师，出谋划策，乃箫尺的得力臂膀，。“主上！”宝锋行至箫尺身旁，试探着问：“主上，那……那流源怎么处置……”停了停，又补上一句，“不管主上作何决断，我等皆效死以从！”
箫尺定了定神，收回视线，落在院子一角，角落中一丛棠棣渐已枯萎，无声抿住了双唇。良久，心中的怒火终如喷发后的火山，渐渐平息。事到如今，天时地利皆失，就算有千般不甘，也不能再逞匹夫之勇，贸然进击，和议是唯一的选择。
箫尺深吸一口气，拢一拢黑色大氅，声音已恢复了惯常的波澜不惊：“那皇帝既未驾到，我也不必出面。你去与他商谈，定下正式的和议即可。”此战之后，隔河而治，箫尺即位称帝已是板上钉钉之事，如此自不能降尊纡贵堕了名分。方才那般发作，也是要给流源一个下马威，让他不敢小觑。宝锋一时了然，连忙应下，领命去了。
待宝锋的脚步远去，箫尺方于园中的一座八角凉亭中坐下。望着那风中打旋的一片片黄叶，无力感深深涌起。自己按照星子的安排，缔结了和议。过几日，又得带他回黄石山见师父。一切如他所算。师父对星子的偏袒已确定无疑，无非是要我毫发无伤地将之送到他手中。师命难违，我再奈何他不得。他或是回色目当尊者当国王，或是回到辰旦身边当皇太子，这天下之局仍尽在他掌握之中。我……我倒成了翻不出如来佛手心的孙悟空了！
呵呵，箫尺不由冷笑了两声，却挡不住周身一阵阵发冷，仿佛那萧瑟秋风直袭进了心底。慢着！箫尺忽想起前日里子扬说的话，辰旦那暴君对星子猜忌甚深。他此番演的这一出深入虎穴的好戏，怕是先斩后奏，辰旦并不知情吧！我就算要放他走，也不能当做若无其事，让他顺顺当当回到那皇帝身边，从此冰释前嫌，父慈子孝，其乐融融，然后再来联手对付我！箫尺眉心微蹙，有了个计较。
南北两岸都知事不可为，虽然仍陈兵永定河沿岸，但其实已无心恋战，只望能尽快议和休兵。因此，尽管言词上有些许冲突，但在第二日，双方就签订了正式的和议。大体仍是按照星子拟定的框架，各安一方，互不相涉。当然，谁都知道这一纸和议不过权宜之计，但何时能打破这微妙的平衡，却不是签约之人所能得知的了。
箫尺果然未再出面，一切事务皆交由宝锋打理。听完宝锋的禀告，箫尺平静地在和议文本上盖了章。末了，箫尺忽吩咐道：“今日晚间设宴，款待北边的使团。”
宝锋有点纳闷，照理说主上与北边有深仇大恨，议和乃是不得已而为之。大局已定，不赶紧将来使打发走，还要设宴款待？但宝锋也是颇有见识之人，复一转念，以后南北分治，平起平坐，再不是山野流寇，自然得有些堂堂正正的气象。设宴庆贺，气势上便胜出一筹，是向天下宣告，是北边来向我乞和投降，而非我军屈膝臣服。
宝锋不由对箫尺更增几分敬佩，成大事者能屈能伸，一时受挫，来日方长。既能十年磨剑，一朝出鞘，也终能挥师北上，底定天下。宝锋应下，正要去安排，却被箫尺叫住：“星子也要赴宴。”箫尺玩味地笑了笑，“我要让那皇帝知道，星子是他的太子，也是我的兄弟。”
箫尺此言亦是出乎宝锋意外。他两年多前，曾与星子有数面之缘。虽觉星子年轻单纯，全无心机，不象是故意潜伏箫尺身边捣鬼，但如今到底是敌我势不两立，箫尺为何还将他视为兄弟而善遇之？
刚过了未时不久，星子便从地牢里被押了出来，带至府中一处偏僻的厢房，除了他的镣铐桎梏，让他沐浴更衣，准备赴宴。星子听说和议已成，箫尺大摆筵席，款待使者流源一行，对大哥的心思已是了然。星子暗中叹口气，大哥，一切都是我的错，你要我赴汤蹈火，亦是在所不辞，何况要我与你配合演一出戏？
星子在地牢里静养了这些天，除了夜夜透骨钉发作不堪忍受外，外伤倒差不多已自行愈合，只是脸上还有些细微的疤痕。星子沉吟一下，不知谷哥儿是否带来了无暇膏，便请人带话给箫尺，请他派谷哥儿来。
哪知谷哥儿这些天被软禁在府中，怨气冲天，无处发作，赌气不愿见星子，得知星子的意图后，只将无暇膏交与来人，让他转送。星子听说谷哥儿不愿见自己，也只有苦笑。自己真是百无是处，谁跟着我谁倒霉，连可爱的小谷哥儿都不能幸免。这一回孤注一掷，更是把所有的人都得罪完了。只有师父一直挂念着我，派人千里迢迢送药送信，还要我回去见他，可我……我又怎么有脸见他？
星子感叹一番，念及师父，更是满心惭愧。望着手中晶莹如玉的无暇膏，师父的宝贝今日又要浪费在我身上了，不知师父得知今日局面，会做如何感想？不过若能让大哥稍稍满意，也不算枉费了吧！星子将少许无暇膏小心翼翼地涂在面颊和手腕等显眼的伤痕处，均匀散开搓揉，疤痕渐渐变浅，若不仔细端详，已看不出异样。
星子这才沐浴更衣。他这些天来被关在阴暗肮脏的地牢中，衣冠不整，狼狈不堪，也正好仔细梳洗一番。浴后，星子换上一件浅蓝色镶银边的薄绸长袍，明亮的色泽愈发衬得他气质出尘，人物风流。如墨般的长发清清爽爽地盘在脑后，只簪了一根青玉簪子。
星子揽镜自照，乍一看，虽无皇子的高贵，名将的英武，也好一个翩翩浊世家公子，不象是阶下之囚。只是在不见天日的地牢里待得久了，脸色苍白，几无血色，嘴唇亦是青白难看。星子叹气，这府中并无女眷，想要寻点胭脂水粉来掩饰一下也不可得。罢了，想来宴会上定有美酒，先喝两杯下肚，便可掩盖过去。
刚至亥时，便有人来请星子至前厅赴宴。星子出门，清风徐来，拂面微凉，夕阳已渐渐隐没，唯有天际一抹玫瑰色的红霞，见那庭院中树梢之后，遥遥挂着淡淡月轮，朗朗疏星。月上柳梢头，人约黄昏后，这倒是花前月下的良辰美景。人说女为悦己者容，我今夜又是为谁而容呢？星子不由自嘲一笑。
星子随来人进了大厅，箫尺和流源尚未到场，只有一些箫尺的属下在张罗。见星子进来，众人仍难掩恨恨之意。倒是宝锋上前接住星子，将他引到主席之侧入座。星子料得那正中是箫尺之位，自己离大哥只有咫尺之遥。星子的心跳倏然加快了，竟有些忐忑不安的盼望。不管怎样，只要能叫他一声大哥，只要能留在他身边，就算只是一场戏，一场梦，也是我求之不得啊！
星子果见那案几上有酒坛酒碗，即自己动手，倒了两碗来喝了。这军中之酒甚为辛辣，入腹便如火烧，片刻后，颊上亦是火辣辣的，腾起两朵红云。星子要的就是这效果，哪怕明知道醉酒后，子夜七星连珠的发作之时更如身在炼狱……
堂上众人见星子竟旁若无人地自斟自饮，皆侧目而视，暗中咬牙切齿。冤有头债有主，他这个罪魁祸首，害得大军受阻，主上负伤，现今宴席未开，他倒得意洋洋，公然庆贺示威了！
又过了半晌，夜幕降临，华灯初上，大厅内灯火煌煌，犹如白昼。流源一行被带了进来，见星子在座，流源微惊，欲上前拜见，星子微微一笑：“此间非为上京，大人不必多礼了。”今朝虽无金冠黄袍，星子举手投足之间仍不改君副的气度，令人不敢轻慢。
流源当初虽未随辰旦的大军远征西域，但对星子也不陌生。武举遴选三军先锋，便正是他担任主考官。而星子那回大闹考场，惹得皇帝龙颜大怒，流源差点遭了池鱼之殃，自是对眼前之人印象深刻。流源前日被箫尺摆了一道，对箫尺颇为畏惧，但见星子身在敌营，却气度从容，将周遭强敌浑若视为无物。再看他的装扮气色，酒宴上安排的席位，种种皆昭示他是箫尺的座上宾。从前传说他与匪首交情匪浅，情同手足，看来并非是空穴来风了！但他又是皇帝力排众议方认祖归宗的当今太子。他周旋于南北之间，到底是什么角色？
流源愣着不知如何开口，星子仍是微笑道：“大人此番出使，肩负重任，幸而功德圆满，不辱使命，实在可喜可贺！”
流源这才回过神来，谦辞了两句，复问星子道：“今日见殿下安泰，臣实欢欣，不知殿下何时返京？”
星子蓝眸如星，光芒闪烁，面上笑容有三分矜持，更有三分喜悦：“我与箫尺大哥多时未见，正好趁此机会团聚叙旧。请大人代我上覆陛下，我在此间一切都好，请陛下无须挂念。”顿一顿，又问，“陛下龙体可还安好？”
流源未及回答，忽听得后堂动静，正是几名亲信拥簇着一身金甲戎装的箫尺转过落地屏风，来到前厅。星子见是箫尺，登时眼睛一亮，忙上前几步迎接，躬身行礼：“大哥！”
（因家父病重后辞世，诸事繁杂，内心悲痛，未能照常更新，谨致歉意。在此困难时刻，感谢各位亲们的支持理解，无以言表。祝新年快乐，身体健康，吉祥如意！）
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