从房间里走出来之后，乙骨和伊地知跟在的场灼的身后，压低了嗓音窃窃私语。
“的场老师也看到那个了吧……”
乙骨说：“那个，附在身上的。”
但对方表现得就像是完全看不到咒力的普通人一样。
“看看这个村子的其它人再做决定，如果贸然去祓除的话，说不定会遇到更麻烦的问题。”
的场灼摇了摇头：“过咒怨灵的祓除方法，和假象怨灵是有点差别的。”
“五条老师也会差别区分吗？”
“他不会，只要是咒灵他都能整个干掉。”
的场灼说：“所以他才希望你能够自己解除掉和里香的诅咒，一般来讲，这种事情依靠外力，或多或少会有点……啧。”
他们的闲聊停了下来。
这个村子有问题，虽然一开始就已经猜测到这一点，但在看到村里人有不少身上都附着诅咒的那一刻，还是让乙骨忧太忍不住想要干呕。
“怎么？”
在他们面前带路的男人不明所以：“不是你说想要我帮你打听？”
说完，他又自顾自警觉道：“难道你想把钱要回来？
“怎么会呢。”
穿着马乘袴的男人笑了起来：“还请劳烦您了。”
他的箭都妥善地放在随身的箭筒里，暂时没有取出来的打算，和弓更像是个装饰品一样被松松垮垮地握在手里，让乙骨忧太猜不出缘由——他怀疑对方想要让他先动手，作为新人练练经验和胆量。
“要动手吗？”
乙骨忧太的手按在配刀的握把上。
“忧太，你现在的动作从别人的角度看上去就像是要对人行凶。”
的场灼提醒道。
乙骨忧太：“……”
是，是这样没错。但是他是用咒具的啊，目前又不能像是狗卷同学那样使用咒言……
况且咒言也没办法吧，无论是“扭曲吧”还是“碾碎吧”，感觉都是会波及到普通人的指令，而“分离”之类的说法，语义上又太过暧昧，很难起到咒言的精准作用。
于是他又尴尬地收回了手，等待的场灼的进一步指示。而接下来，这位提着弓箭的一级咒术师就像是真的在做田野调查那样，跟着那个男人挨家挨户地将这里探寻了个遍。
村子的情况，可以说格外糟糕。
起码一半人的身后附着诅咒，带着浓郁而阴惨的气息。有人说看到曾经来过一个陌生人，但对方已经早早离开了，再没出现过。
乙骨忧太和伊地知待在这种周围到处都是诅咒的地方，眼睛都不知道应该往哪儿瞟，非常坐立难安，而的场灼只是听着他们的话，追问道：“有可能是进山了吗？”
“不能……不能进山。”
他们只如此回答：“现在不是进山的季节。”
“那什么时候才是进山的季节？”
的场灼问，回答是一片沉默。
于是他又掏出一张钞票：“我只给第一个告诉我正确答案的人。”
“冬天的第一场雪以后。”
——他们迅速得到了答案。
*
“我说，的场老师，真的不用这样——”
乙骨忧太磕磕巴巴地试图反抗，但他现在显然没有话语权。高中生身量的少年被的场灼背在了背上，尴尬得整个人都试图蜷缩起来：“而且这样您不是都不能拉弓了吗！”
“啊，也对，那不然你背着我上山？”
的场灼打量了一下他们两个人的体格差距：“不然还是算了吧，没有咒力的支持的话，背着一个人爬山还挺累。”
乙骨忧太：“……所以不能大家都普普通通地走上去吗！”
“也可以让伊地知来背着你，总之需要有一个人这么做试试看。”
的场灼轻描淡写地回答，而被点名的伊地知悚然一惊连连摆手：很多行动都有咒术领域的意义，比如过河，过桥，背负，以手指人，没有战斗力的他根本不想被卷入这种咒术层面的争斗。
于是最后的结果是，的场灼背着乙骨，然后伊地知帮他拿弓。
“弓道扫盲班已经给你们上过课了，接下来如果有咒灵出没就靠你啦！”
的场灼甚至还拍了拍他的肩膀，让伊地知更加瑟缩起来：“我今天就该让新田过来当番！”
“说起来，为什么明明灼前辈这么厉害还要辅助监督陪同……五条老师出任务很多时候都是独行前往的吧？”
乙骨忧太很疑惑。
“嗯，这是很早以前定下来的规矩了，去这种太偏僻的地方得有两人以上同行，因为忧太在见习不能算作正式成员，所以伊地知来和我搭班。”
的场灼解释道。
“但——”
这还是没解答他的问题呀？乙骨伏在的场灼的背上眨巴着眼睛，如果只是开车的话的场前辈也有驾照，而且和村民打交道跟租车之类的业务，即便少了一个人他也能完成，想要增加战力就更不可能了，辅助监督基本上都不允许作战，甚至可以说是多了一个需要保护的人。
“——不是为了高效率地祓除咒灵，他是负责来监督我的。”
正这么想着，他听见的场灼如此解答道。
诶？乙骨忧太瞪大了眼睛，但的场灼很显然没有继续解释的打算，于是他回头看向跟在身后的伊地知洁高，对方在接触到他的视线之后，也瞥开了目光，就好像他问出了一个所有人都众所周知，却不愿意主动提及的难堪话题。
剩下的登山过程中，他们一直保持着尴尬的沉默。
登山的路很崎岖，但也不是完全不能走，明明是高中生还要被背着上山而感到非常不好意思，乙骨忧太主动肩负起了侦查的责任。
空气当中，吹来包含着咒力的风。
“——是残秽！”
乙骨将精力集中在眼睛上：“应该是咒术师留下的残秽！说不定就是之前来到这里的！”
“嗯，说明咱们方向走对了。”
的场灼点点头，这是唯一一条上山的路，虽然越走越陡峭，但很难再找出别的登山途径。
寻着咒力的残秽，在踏上一处石台之后，周围的景色陡然一变。
的场灼将乙骨放下，从伊地知的手中接过弓，在咒力的强风当中站定。周围四面八方都是面目模糊的咒灵，不知道是咒灵糅合成了一体，还是一只咒灵分化出了千般相貌，无数张脸烟气一般在半空徘徊着，在看到的场灼之后，猛然一顿。
“孩子。”
“我的……孩子。”
“孩子，你叫什么名字？”
“你叫什么名字？”
声音如渊如河地环绕在周围。这种咒力的级别和山下那些附在人身上的咒灵截然不同，如果那种程度的诅咒能被定义为三四级的话，这里的则明显可以被划定为一级咒灵的范畴。
伊地知搜地一下躲在了的场灼的身后，冲着乙骨喊到：“别回答！”
乙骨忧太猛然点头，紧闭着嘴，生怕一不留神漏出什么情报。
他们的不远处是一片陡峭的断崖，咒力就是从那里攀附出来的。的场灼先是伸着脖子打量了一眼那片悬崖，又注视着这些咒灵，伸了伸脖子。
“我叫灼（アラタ）。”
说完，像是害怕对方不理解一样，又连着苗字一起重复了一遍。
“的场（まとば）灼（アラタ）。”
沟通的确立，名字的公开。乙骨忧太屏住呼吸，他知道很多咒术师会藉由“术式公开”这样的手段来强化自己的咒术，本以为能够在这个时候听到的场灼的咒术情报，但没想到他只是面对着咒灵，将自己的名字重复了一遍。
即便是对咒术领域近乎一无所知，这段时间的强化训练也能够让乙骨理解到一句流传甚广的话——名字是最短的咒。
明确了对方的名字，就能够将简单的诅咒精确度拔高几十倍，而通过名字来建立咒缚，更是咒术领域的基础知识之一，这是所有人都用得出的咒言，呼唤名字这个行为本身，就有着深远的咒术意义。
这样重要的情报……
“あらた。”
“阿灼（あらたさん）。”
“阿灼（あらたちゃん）……”
咒灵们影影绰绰地呼唤着这个名字，在乙骨和伊地知惊恐的目光当中，冲着的场灼倾轧而来。
作者有话要说： 通用附注：
的场matoba灼arata，平假名写作あらた。灼这个字还有别的发音。