清明当夜提灯来迎齐王和颜四小姐的守城军陆小四，交班过后一觉醒来发现自己被升进了殿卫军，而且是齐王亲自点名下的迁职诏书，激动的摸不着东南西北，反复确认数遍之后赶紧写信回家报升迁之喜了。

    清明当日，宫中无朝会，百姓不逢集，大小学堂也都停课，举国上下浮生得闲。

    清明这节日经祖祖辈辈传下来，本是人文自然结合一体的春祭踏青礼俗，最讲究扫墓祭祖，追思先人。现如今传到龙元朝，民风和乐，人文拘束淡了不少，偏重国民的放松，因此假期日无事出去踏青或去和安街逛逛，傍晚年轻人们聚在长眠河畔放放游灯，寡淡沉重的节日气氛已经不复存在，只需心中虔诚，或腾空全家出动去灵堂拜拜先祖即可。

    颜虚白身为相国，平日里辅佐齐王处理大小国事，在家里饭桌上露面的机会都少，更别说闲余项目了。今日得空，晨起后不紧不慢的在小花园里晃悠了一圈便去前厅用餐。

    落座之后好一会，长女颜萍儿才姗姗来迟，见到父颜虚白她微微一愣，随后笑着上前行礼，双手交叠在身侧屈膝，轻唤：“父亲。”

    颜虚白私下一向不是严父形象，伸手托了托颜萍儿的小臂，笑道，“非正式场合还和爹爹行什么礼，来，快坐。”

    “是，爹爹，”晨餐桌呈圆状，颜萍儿在父亲旁边坐下后道：“我只顾想着和妹妹们去哪玩，差点忘了今日清明，爹爹难得有空在家。”

    颜虚白便问：“我看这几日天气不错，适宜出去踏青放风筝。”

    颜萍儿回答：“踏青就不去了，只去和安街上逛逛，凑凑热闹便好，晚上放了游灯回来。便不走远了，不然累的慌。”

    颜虚白笑着点头。

    说话间颜沫儿颜橙儿也一前一后的进来了，颜沫儿耳尖听到爹爹说放风筝，兴致颇高，“爹爹说的对，早春天气这么好，就该去踏青放风筝的，我前几日还特地去寿喜店定做了个凤凰花图纹的大风筝，相当好看呢。”

    颜虚白看向颜沫儿的目光片刻沉吟，“凤凰？”是那日他给颜薰儿摘的风筝？

    颜沫儿平日依傍着姐姐妹妹，也就对颜薰儿比较计较严苛，其他方面倒不是很有心眼，一时间没回过神来，忽然被大姐在下面踢了一脚，嘶的一声收回腿，这才想起那天颜薰儿在山后林摔伤了腿，还是爹爹背回来的。

    那风筝也就是爹爹摘的了？想到这，她立马抿上嘴。

    颜萍儿观察着颜虚白的面色，见他没再说什么，便传仆人安排餐点。

    一道油香饼就要上桌，颜虚白抬手制止了仆人的动作，对着颜萍儿，语气不再轻快，“薰儿还未来，怎么就用餐了？”

    颜萍儿回答：“父亲不知，颜薰儿从不晨起。她睡懒觉都成习惯了，久而久之，自然无人等她。”

    颜虚白道又道：“薰儿本就瘦了，还不规律饮食，你是长姐，怎不知关切关切。还有，我见你们平日不带她玩，动辄就是戏弄她一人遭罪，之前在碧海亭见她落水不知搭救，这回风筝落到树上也让她摘，愈发过分了，姐妹之间可不能如此做。”

    三人当然不敢反驳父亲的话，除了颜萍儿，个个低下头，看似愧疚，实则绝对没有反省之意，也就看看指甲，理理裙子。

    颜萍儿见父亲有责备之意，并在腿上的双手微微攥紧，语气仍是恭顺，回道：“爹爹指责的是，但颜薰儿喜欢懒睡是真，一会我让人去看看，若醒了我便立刻差人准备早餐送去，今日便随她去吧，也无需我们再等。”

    颜萍儿说话分寸拿捏到位，将颜虚白欲算旧账的心思不着痕迹的打发了。

    话已至此，颜虚白没再继续阻拦，便挥了挥袖让仆人继续，只是嘴上仍念着，“长姐就该有长姐的样子，除我以外你便是颜家的主，家中琐事由你打点，你就该有当家做主的样子。如此不公正，且不说在府内会惹人不满，传出去亦会让人多加揣测，你当颜府是没名没姓的门第吗？怎能逃的开众口纷纭。”

    颜萍儿仍旧牵强扯着微笑，尽量表现的端庄大方，只间歇点头，偶尔插句：“爹爹教训的是，是颜萍儿的错。”

    餐桌上，粥用大碗盛在中间，周边用小碟摆了七八样点心小菜围着，一人一副碗筷盘子摆好，早餐总算正式开始了。

    颜虚白吃饭不说闲话，碗筷一旦拿了起来便不再言语，三姐妹松了口气，也跟着拿起勺子，只是一口粥还没送到嘴里，又来事了。

    一个仆人从门外进来，身后跟着宋乔，对颜虚白道：“大人，宋乔有话禀告。”

    安平阁这么早就见人，还挺稀奇，颜虚白的目光越过仆人，对宋乔道，“可是薰儿有事？”

    宋乔双手交叠先行礼，语气间带着微喘，“大人，小姐不见了！”

    颜虚白登时放下碗筷，“什么叫不见了？”

    宋乔道：“回大人，小姐这几日行动不便，恰逢清明，奴婢们怕她再往外跑，白日便对小姐看紧了些，昨夜亥时熄灯，小姐明明是在屋内睡下了，不料方才我与五月进屋去看，小姐却不在了，我们在府内找了一大圈也没见到人，这才来跟您禀告。”

    颜虚白起身便往外走，边走边问：“是不是出府了？守卫都问过没有？”

    宋乔向在座的三位小姐行了个礼便立马折身跟上颜虚白，“守卫皆说没看到小姐出府，奴婢想，小姐平日避开守卫偷溜出府的次数也多，就算真的出去了，也不一定会被发现。宋乔猜小姐应该是去了长眠河，大人能否让宋乔出府去寻？”

    颜虚白沉着脸，领着宋乔朝守卫处去，听宋乔说到长眠河时脚步微顿，立即改道往府门外走，对宋乔道：“你且在府中待着，我亲自去。”

    两人方才行至前院，门外守卫便跑进来一个，身后不远处跟着叶公公，颜虚白看到他头都大，莫不是齐王他又来了？而且他若是又来找颜薰儿，可怎么交代。

    微愣片刻，守卫已经跑至跟前，“大人，叶公公要见您。”

    颜虚白干咳了一声掩饰方才过于诧异的表情，道：“我看到了，你先去吧。”

    叶公公见颜虚白就在前院，笑着走近，抱手作揖，“相国大人。”

    颜虚白也客套的拱手回礼，道：“叶公公大驾光临，可是齐王有何吩咐？”

    叶公公的满脸褶子随微笑的表情向两边扯，说话时恭顺温和，丝毫不端架子，不拿腔拿调，对颜虚白笑道：“我是来传齐王口谕，宣相国大人进宫的。”

    颜虚白立刻道：“遵命，臣这就随公公入宫。”

    宋乔倒是郁闷了，这就不去找小姐了？但她也只敢想想，一言不发的在颜虚白身后跟着行礼作陪衬，一言不发。

    叶公公又道：“还有一事，贵府四小姐在宫中，齐王特地让我与颜相交代，颜相不必担心。”

    颜虚白又是一个激灵，不是说昨夜亥时还在府上吗，一觉睡到宫中去了？这小薰儿的本事也忒大了吧。

    他惴惴不安道：“敢问叶公公，可知小女为何会在宫中？”

    叶公公欲言又止，情绪酝酿了好一会才开口，“老臣只听说，四小姐是齐王昨夜亲自领回宫里的，其余的老臣不便揣测，相国大人有疑问，等会见了齐王可亲自问问。”

    昨日夜里亲自领回去的？这信息量实在有点大，颜虚白一时间想不明白，只道：“有劳公公了，请公公至宴厅喝杯茶暂歇，我便同公公进宫。”

    叶公公是在前主身边服侍过的老臣，与颜虚白虽说不上交情，但相识已久，两人之间自然亲切不少，颜虚白平日在宫中遇见他也是客气有加，他便没有推辞，“也好。”

    宋乔辞别颜虚白，便回安平阁了，半路经过用餐的前厅，被颜萍儿的丫鬟叫了进去。

    颜萍儿道：“听说宫中来人了？”

    因为颜薰儿，宋乔十分不喜欢这三位小姐，但该有的礼数还是不能怠慢，恭顺的朝小姐们行礼后回答：“是，叶公公传大人进宫。”

    颜橙儿道：“那颜薰儿呢？派人去找了？”

    宋乔如实回答：“据叶公公所说，四小姐在宫中。”

    “什么！”圆桌上坐着的三人几乎是同时发出质疑，实在是接受不了这么大的反转。

    颜沫儿抢话道：“颜薰儿半夜不睡觉偷溜去了宫里？别说王宫，就连皇城她都没办法来去自如吧？怎么可能？”

    宋乔虽然心里十分爽快，但还是很有分寸，见好就收，不便再刺激这几位小姐，不然又是在给颜薰儿找麻烦了。她回道：“叶公公便是如此说的，其余的，宋乔不知。”

    颜沫儿一拍桌面，愤愤坐了回去，宋乔也告辞离开。

    宴客厅里一杯茶、几句闲聊的工夫下去，颜虚白便和叶公公出了相府，进宫去了。

    长乐殿偏殿，叶公公通禀之后颜虚白受召入内，齐王正在书案上批奏文，见到颜虚白进来直接制止了他行大礼的动作，伸手递出一本奏文，“你看这个。”

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