多年以来漠北都是一盘散沙，这是第一次漠北有统一的大王，此次的宴请事关重大。寇姝亦是不敢怠慢，涟漪和鸳鸯两人为寇姝换上了皇后的仪制朝服，又忙活着替寇姝盘发梳髻，簪上九尾鎏金凤簪，一通忙活下来，竟是已经到了该去赴宴的时辰。

    “皇后娘娘，皇上让奴才前来传话，时间差不多了。”苏培元的声音从帐篷外面传来。

    鸳鸯回话道：“这就来了。”

    代表国家与国家之间的宴会，各种的细节意义十分微妙，若是皇上和皇后一同出席，则是表现出尊重和友好，故而宋谨琰有此一问。

    不多时，寇姝和宋谨琰两人就到了宴会所在。

    见到宴席之上的人，寇姝的眼中闪过一丝顿悟，此人名为拓跋雄，漠北人崇尚武力，热爱搏斗，眼前的漠北大王膀大腰圆，身披一件狐皮裘衣，脖子上挂着兽牙串成的项链，随着拓跋雄晃动的脑袋，发出丁零当啷的声响。

    “大宣皇帝，我们漠北人都是粗人，初次见面，我先自饮三倍。”宋谨琰刚刚落座，拓跋雄就端起酒盏，朝着宋谨琰豪迈道。说完，径直把酒盏凑到嘴边，一连豪饮了三杯。

    “痛快！”一声大喝，拓跋雄继续道，“我们漠北地广人稀，也没有什么好东西，有些招待不周，希望各位贵客们见谅。”

    寇姝笑着点点头，随即摆摆手道：“漠北大王说的哪里话，我大宣地处山林，难得来见一见这边疆大漠的风情，体验一番大漠的美食佳肴，怎么能说是招待不周呢。”

    拓跋雄哈哈一笑道：“大宣皇后说的是，如此自然甚好。”说完，他拍拍手，继续道：“我漠北虽然比不上大宣土地丰饶，但是对朋友绝对真心，今日初次见面，我为大宣准备了一份见面礼。”

    说罢，众人的目光都往拓跋雄身后望去，只见一只通体乌黑的大鸟体型均匀，精神饱满，一双炯炯有神的眼睛随着脖子一伸一缩四处张望着，在众人的注视下却是毫不畏惧。显然并非凡鸟。

    “这是——”宋谨琰的眼中闪过一丝犹豫，“海东青？”

    海东青，乃是千年难得一见神鸟。传说中，前朝宰相石违问出生贫民，原本籍籍无名。一日家中飞来了一只受伤的海东青，石违问那母亲好心，给海东青包扎伤口，喂养食物，照顾那海东青了三日。自那以后，石违问科举中第，随后又得到当时的翰林赏识，平步青云，一直成了一人之下万人之上的宰相。

    民间更是有：一鸟二佛三菩萨一说，当中的鸟，说的就是海东青。

    拓跋雄的头微微转了一圈，见到众人眼中的诧异之色，眼中闪过一丝傲色：“大家猜想的皆是不错。此乃我漠北独有的神鸟海东青。”

    随后，拓跋雄道：“海东青者，杂色为下，褐色稍好，白色则为稀有，而这样纯黑色的海东青，那是绝世少有，百年难出一只！”

    众人皆是唏嘘赞叹，没想到漠北大王居然出手如此大方。在座的都是见过世面的人，海东青虽然是神鸟，倒也不至于真的被区区一只鸟震撼，而是漠北多年以来格局纷争不断，如今难得统一，第一时间就如此积极地向大宣示好，这中间的政治寓意便是有些微妙了。

    宋谨琰大笑一声，似乎心情极好，朗声道：“漠北大王如此厚礼，我大宣实在受之有愧。”

    兰若萱在一旁适时道：“过往漠北皆是散兵游勇，如今有您漠北皇上，将来国富民强，指日可待。”说罢和拓跋雄眼神交汇，眼中似乎有一道精光闪过。

    “好！”拓跋雄爽朗大笑一声：“那就借兰妃娘娘吉言。来人，上歌舞。”

    拓跋雄一声令下，十几个身穿薄纱的漠北姑娘就鱼贯而入，眉心一点红点，眼中含情脉脉，纤细的腰肢随着异域的音乐摇摆，魅力十足，竟是有不同于大宣的别样风情让人沉醉其中。

    “啊——娘娘您看——”寇姝正在欣赏场上的舞蹈，就听到身旁的涟漪惊呼一声，伸出手指直直地指向了一处。

    众人的注意力皆是被涟漪所吸引，顺着涟漪的手看去，众人皆是倒吸了一口凉气。刚刚还生龙活虎的海东青，此刻竟然奄奄一息地躺在了地上，眼睛已经微微闭起，竟是一副将死之状。众人皆是不可置信地看着，不一会儿，在众人的注视下，那海东青竟然双眼一番白，直接死了。

    兰若萱惊得忙用手捂住了自己的嘴。眼中却还是流露出无限的诧异之情。

    宋谨琰也皱紧了眉头，一只鸟倒也没什么，关键此鸟乃是漠北皇上送自己的礼物，再者说，民间皆有传闻，海东青乃是大吉之兆，而如今这个大吉之兆居然死了，这岂不是给自己脸上脆生生的一耳光。

    “大王——”一个巫师打扮的人从后帐中冲了出来，眉头紧锁，步履急促：“大王，大事不妙。”

    拓跋雄看着眼前的人，脸色亦是有些阴沉：“巫长老，你这话是什么意思？”

    寇姝上上下下打量着那人的打扮。只见那人手持一根通体漆黑的手杖，身披墨色的长袍，长袍上在缝着一块黑色的纱网。透出阵阵的诡异阴森之气来。

    据说漠北之人速来十分迷信巫教，有一类人专门从事巫术占卜，有权势的家族则会有自己专属的巫教长老，寇姝心中暗道，看来此人就是漠北大王手下的巫教长老了。

    只见那人猛地咳嗽了两声，开口的声音喑哑沧桑：“回大王，今日本是我漠北和大宣两国邦交的大好日子，两国皆是前途一片灿烂星河，极为光明。然而我刚刚占卜，却不知道为何，竟是有一片黑雾挡住了去路。”

    宋谨琰的脸色更加难看：“这海东青就是因此而死？”

    那人闻言，低头极为恭敬地朝宋谨琰行了个礼，道：“大宣皇上有礼了，回大宣皇上，海东青乃是神鸟，向吉而非，遇邪即避。今日乃是遇到了大凶之物，才会暴毙。”

    兰若萱皱着眉头道：“可是我们这里，皆是宫中之中，哪有什么大凶之人？”

    “这……”那巫长老皱眉似乎在思考什么，随即道：“不知在座诸位贵人中，可有曾身中剧毒，或者中过蛊毒的？”