有一点不习惯。

    陆锦惜觉得自己也很奇怪。

    薛廷之自来是让她有几分奇怪的忌惮,  她也总觉得这便宜庶子不好掌控,  不像陆氏那三个亲生的孩子一样听话,  所以对他素来有几分不喜。

    可现在，“但凭嫡母做主”这种话，竟从他口中出来了。

    若不是此刻正坐在堂上，一旁还有个季恒，她几乎要以为自己是听错了。

    但显然没有。

    她看了看薛廷之,  沉吟了片刻，到底还是没有多说什么，只道：“既然大公子说全凭我做主,  那我便替大公子做个决定,  挑个合适的日子，拜季先生为师吧。不知季先生是否要考校考校他功课与学识？”

    “这倒不必了。”

    季恒心里面自然有数。

    “夫人既然会因为大公子而向皇上进言请命，让皇上为大公子开了特例,  想必大公子之学识才华,  该已经得到了夫人的认可。即便不是天才，也应相去不远。季某能收大公子为学生,  该是捡了便宜才是。”

    这话说得很客气。

    事实上,  薛廷之的才华到底有几分,  陆锦惜是并不清楚的。只是想也知道,  这庶子心机深沉,  考虑良多,  若自己没什么把握,  也不会向她提出想要参加科举的请求。

    所以对于季恒此言,  她也没有反驳。

    一口气收下三个学生，不管是对季恒来说，还是对陆锦惜来说，这都算是了了一桩心愿。

    薛廷之没多留。

    陆锦惜先打发了他回去，只说待季恒在京中安顿妥当，改日到府中来了，再让他前去行拜师的礼仪。

    季恒这里，则是又与陆锦惜聊了一些琐碎。

    比如什么时候来府上教书，又在哪里教书，平日有没有什么需要注意的，或者季恒这边有没有什么忌讳……

    前后也没花多久，两刻左右，季恒便起身告辞。

    六年前他为赶考，已经来过京城，但毕竟不是本地人士，如今的住处都是潘全儿帮着找好的。

    他自也还要回去再整理一番。

    临走的时候，陆锦惜只道：“季先生在京中，若有个什么不便之处，只管差人来将军府通传一声。若是能帮的，敝府绝不推辞。”

    将军府是什么门第？

    换了是从前，季恒真是想也不敢想的。

    他听得出陆锦惜这不是什么面子上的客气话，心里自然有些感动，当下低低地应了一声，才往府外去。

    潘全儿本要去送，却被陆锦惜叫住。

    他有些疑惑：“夫人您还有什么吩咐？”

    陆锦惜道：“季先生才从江南来，生活想必拮据。方才我与他谈的话，你也该听见了。去账房支够了束脩的银钱，给季先生送过去，另帮他料理些琐碎，切莫怠慢了。”

    “是。”

    潘全儿是知道陆锦惜很看重这一位先生的，自是毕恭毕敬地应了，赶紧跑去了账房，支领了银钱，又追着季恒去了。

    陆锦惜就站在中堂外的檐下看着。

    春日里，枝头都是新绿。这堂前的松柏，却依旧挺拔苍劲，与周遭的景致混在一起，莫名让人觉出一种奇怪的格格不入来。

    到底还是将军府。

    她看了一会儿，也想了一会儿，便伸手搭了身旁青雀的手，淡淡问：“车驾备好了吗？”

    季恒来访，本是件意料之外的事情。

    陆锦惜今早本只计划了要去翰墨轩，找一下印六儿，商量去陕西那边联系一下盛隆昌的事，现在却是耽搁了。

    她现在一问，青雀便答：“早备好了，也已经让人知会他了。”

    陆锦惜便点了点头，也不再多说什么，回东院重新收捡了一阵，这才登车出门，一路向着翰墨轩而去。

    印六儿早等了她多时。

    因她过来，这翰墨轩他干脆也不迎客了，只请陆锦惜楼上坐。

    她来谈正事，所以也不谈废话，只把盛隆昌的事情拿出来又问了几句，往深了了解一些，末了才道：“你能打听到陕西那一带边关商行的消息，可能联系到盛隆昌？”

    “这个简单。”

    印六儿往日在京城就是个掮客，黑白两道的关系都通，难免有几个路子广的外地商人。似盛隆昌这种曾经辉煌的大商号，他自然也能联系到人。但问题是……

    “您是真想与盛隆昌谈生意吗？咱们远在京城……”

    生意往来的事情，哪里有那么简单？

    不是写封信就能成的。

    再说了，即便是人盛隆昌不怕，他们也不能说白白就把钱给扔进去了，看也不看一眼。要万一赔个底儿掉怎么办？

    印六儿这话说得其实挺隐晦，但陆锦惜又怎么可能听不出来？

    她自己当年就是商场上打拼的，虽然时代不同了，可里面的道道是一样的。任何事情，任何人，都要亲自经手了，接触过才知道。

    从一开始，她就没想过能坐享其成。

    “生意是肯定要谈的，只是我只想出钱，不想出力。这盛隆昌的大名我也算听说过了，留在陕西本家的盛宣老板是个靠得住的。你若能联系，不妨为我打个前哨，联系一番，就说我这里想做边贸的生意。他若有意，约个时间一见。”

    陆锦惜斟酌了片刻，这般说道。

    印六儿顿时有些惊讶：“您亲自去？”

    “我亲自去。”想也知道他在惊讶什么，可陆锦惜没当一回事，反而续道，“只是陕西与京城相距千里，舟车劳顿，我却是不可能亲自前往陕西，跑这么远。最好是他能来京城，或者找个附近的地方。”

    毕竟盛隆昌今时不比往日了。

    盛宣守在陕西做生意，要往外扩展本就很难。

    如今两国议和，最好的还是做边贸。但眼下的盛隆昌，尤其是盛宣这一支，一则不知两国边境是否能稳定，二则没有大笔的银钱，即便看见了商机，想要去做，可也有心无力。

    而陆锦惜，便是这心，便是这力。

    她递出橄榄枝，半点不担心盛隆昌不接。

    剩下的问题就是单纯的商业问题了——

    谈判。

    给多少钱，做多少事，利润又要怎么分。

    她端了印六儿奉上来的茶盏，将面上的茶沫拂去，而后才想起来什么，忽然道：“对了，我记得盛隆昌在保定也有商号？”

    “有的。”

    昨日递给陆锦惜看的那册子，就是印六儿自己誊抄的，他记得很清楚，陆锦惜一提，他就想起来了。

    “保定分号，恰好是盛二老板的。您是想去看看？”

    保定距离京城不远。

    陆锦惜琢磨了一下，便点了点头：“做生意的事情，尤其要看盛隆昌行商的能力，商号还是要去看看的。这一位盛二老板我肯定也要见见。你稍待片刻，伺候笔墨，我修书一封，你找人给我送过去。”

    “是。”

    印六儿与陆锦惜的接触实在不多，真要算起来，也不过是从宋知言那一封信开始的。初时以为不过就是深宅妇人，他还有些看不起。

    可到了眼下，就觉出那股子雷厉风行的劲儿来了。

    分明不是什么简单人物。

    他往日可没听说过有谁有这么大的胆子，敢在刚议和的当口上，去做边贸，而且以一个后宅女流的身份与人交涉商谈。

    偏她自己还没觉得有哪里不对劲。

    到底是非常人做非常事。

    印六儿心里面虽然犯嘀咕，但不知怎的竟然想起太师府那一位顾大公子来，更想起了对方当时看自己的眼神。

    若没记错，这一位大公子管的可不就是理蕃堂吗？

    前后一想，顿时就通透了。

    难怪夫人底气这样足。

    脑海中念头转过了许多，可他手脚却不含糊，很快便让人将笔墨伺候了上来。陆锦惜当场便修书一封，将信用火漆封口，交给了印六儿，让他尽快去办。

    同时也差人将自己这边的进度告知了顾觉非。

    之后又在京城街道上逛了一圈，这才回了府里。

    接下来几天的事情也顺当。

    顾觉非那边只表示自己知道了，其余的没什么动静。

    印六儿则动用起自己的关系，叫人将信送往了陕西盛隆昌，交到了盛宣的手上。过了约莫八日，回信便送到了京城。

    一如陆锦惜初时所料，这一位处境艰难的盛老板对这从天而降的橄榄枝，有些惊喜，但同样存了许多的疑虑。

    对方没有贸然答应她什么，但同意了见面。

    毕竟是这么大的一桩生意，且陆锦惜开口所求不低，对方肯定也想见见她，才能做决定。

    见面的地点，自然是在保定盛隆昌分号。

    盛宣要从陕西赶来，舟车有劳顿，陆锦惜也要从京城过去，所以见面的时间定得很宽松，约在了三月底。

    面谈的事一敲定，消息便也给顾觉非递了过去。

    顾觉非吓了一跳。

    虽然早知道陆锦惜说要与陕西那边的商行合作，也早早给她介绍过了盛隆昌，可他没想到她竟然是要亲力亲为，还要亲自去跟盛宣见面。

    所以才收到她信展开一看，那眉头就皱了起来。

    三月廿三是陆九龄的生辰。

    借着为老大人贺寿的机会，两人在陆府后面的抱厦里见了一面。

    顾觉非穿了一身好看的雨过天青色，袍子上绣的也是雅致至极的绿萼梅，只是才见到她，那好看的眉头就皱了起来，然后把她前几天派人送到他那里的信给取了出来，压到茶几上。

    “你要亲自去保定？”

    眉心里一道竖痕，他面上虽淡淡的，可神态间却带着几分不赞同。

    陆锦惜便落座在茶几另一侧的玫瑰椅上，浅紫的百褶裙在她坐下的时候，便荡出一片好看的波纹，像是柔顺的涟漪。

    闻得顾觉非此言，她眨眨眼一笑。

    “你觉得不好？可总得有人去看啊。理由我都想好，就说要去点禅寺上香祈福，住个两三日，也没人会怀疑。”

    大户人家外出拜佛是常见的事情，京城里到处都是，以此作为遮掩，可算得上十分合适了。

    陆锦惜只当他是担心外面的流言。

    可没想到，她这般解释之后，顾觉非那眉头非但没松开，反而皱得更紧了。

    她顿时奇怪：“怎么了？”

    顾觉非其实气不打一处来，掐死她的心都有了：“保定虽然距离京城不远，可你一介弱女子，独自在外会有颇多危险。更何况近来京城周边也不安生，山林里多绿林匪盗。说来你可能不知，今日匈奴的使臣刚走，为求安全不出差错，也都不从西北方向走，而是从京城西面出去，只为避开有匪患之地。你去保定，我不放心。”

    “我既不带钱，也不带物。”陆锦惜沉吟了片刻，还是摇了摇头，“这一行我是非去不可的。不过既然大公子说路上或有危险，那我出行时带些将军府的护卫，该也够用了。”

    “点禅寺距离京城不远，也是个安生地儿，你出门还要带护卫，能说得过去吗？”顾觉非凝视着她，无奈地一笑，“再说了，人多口杂，即便你把护卫带出来，那些人能不知道你去了哪里？别生意没谈成，平白惹出一堆祸事来。”

    哦。

    陆锦惜喝了一口茶，眉梢却微微地一挑，只不咸不淡地看着他，温温然道：“看样子，大公子已经有解决之法了。不如说来听听？”

    茶几上就一盏茶。

    今日见面是顾觉非先在这抱厦里坐着等她，旁人也不知道陆锦惜要来，所以也没上第二盏茶。

    可现在她看都没看一眼，就端起来喝。

    顾觉非忍不住提醒她：“这一盏茶是我喝过的。”

    “……”

    有一瞬间的尴尬。

    但陆锦惜是什么人？功力深厚，尴尬也不怕。仅用了片刻，就恢复了正常，还转过眼眸来调笑了一句：“你喝过的又怎样，我还不能喝了不成？”

    这女人……

    难缠。

    顾觉非看她放下了那茶盏，雪似的白瓷边沿上却留下了一抹淡红的口脂印子，隐约是她唇瓣的形状，便笑了起来。

    只是他们在谈正事，他也就不接陆锦惜那或恐有些暧昧的话茬儿了，只把那茶盏端到了自己这一侧来，低眉道：“你明日便要去保定，专程为你寻一批靠谱的护卫也不大来得及了。将军府的护卫，你是万万不能调动的。但太师府这边却全在我手里。明日一早，我带了人在南城门口十里外的驿站等你。届时你带着太师府的护卫去保定，我也放心些。”