“再不回来，就要去山上接你们啦。”

    朱兴德看眼老丈人身后：“满山呢？”

    左撇子到家就像卸掉那口气似的，累的瘫坐在石头上。

    一边拧眉看向他媳妇，发现玉兰和岳母进院就朝后院茅厕跑。

    一边捶着腿回答大姑爷道：“得等一会儿，摘菜呐。”

    他怀疑那小两口，可能是要商量银钱，想要说点儿啥私房话？

    “不过也快到家啦。我们在路上耽搁不少功夫。他们年轻人腿脚快，想必也快回来了。”

    “爹，我有事儿想和您商量。”

    “啥事儿，说吧。”

    商量事也不能耽误干活，秀花在后院子忽然喊道：“大孙女婿？”

    “嗳，外婆。”

    “趁你没走，帮你爹张罗给炕上搭个隔板，扯个帘子。”

    今儿二孙女婿要是没吱吱呜呜，秀花也想不起来那事儿。

    那都在一铺炕上睡觉，这一冬，满山还要在这里住，瞅这样，小孙女婿两口子应是也会在这里常住，哪能让这些小两口办点儿事像偷人似的，这么下去可不成。

    小稻小豆出嫁那屋，给满山和小豆住。

    小麦出嫁那屋，给小麦那小两口住，秀花决定从那屋搬出来。

    左家拢共有三间屋。

    然后她带着小稻、甜水，去女儿女婿那大屋炕上住。只能先这么对付着。

    为了穿脱衣裳方便，炕一分两半，中间隔个板。

    等秋收完不忙的，再让女婿没事儿在家摔土坯子，最好搭个火墙隔在中间，冬日里还能更暖和些。

    白玉兰这时候也反应过来了，罗婆子上次就提过，着急抱孙子：“对，听你外婆的。”

    朱兴德只能边干活，边和岳父讲，想给六子和二柱子工钱，还有那武器的事儿。

    没想到，左撇子比朱兴德大方得多，听到那厉害武器满口赞同。

    这可全是亲女婿，不能只看眼前利益，该添置就得添置。

    他虽然帮孩子们管钱，但又不是地主老财，孩子们又不是长工。

    “不止这个，德子，我和你娘一早就说过，收完地赶紧给你们做棉袄棉裤，给那脑袋和手也用棉花做个套子。以免拿那铁的，大冬天拔凉。”

    至于六子和二柱子，左撇子拍板道：

    “咱家还要管他们饭。两个跑腿子，自己吃饭也费劲。早上天没亮就走，让他们都在这里揣饼子。

    晌午，在山上吃，我和你娘特意没将玉米全背下来，只背下来三筐，剩下的够你们吃一阵。你二妹妹家粮盐也都有，在那吃饱饱的。

    晚上，让那六子和二柱子卖完肉到家，咋能只送完骡车就走，那咱家成了啥人，就在家吃。你明日和他们说一声，不用不好意思。”

    朱兴德高兴道：“爹，我代我两个兄弟谢谢你老。”

    “谢啥，我发现你这孩子看人眼光真不孬。以前不显，这几次接触才发现，你那几位小兄弟干活都是实在人。”

    ……

    等满山也推车回来，推了满满一车菜，肩上还扛个大筐，筐里全是成精的大倭瓜大萝卜，朱兴德又立马给满山看武器，还给看订单。

    左家人这才知晓，没等猎到，就全卖出去了。

    屋里，外婆他们都在说话，算计着将这些猪都猎回家，按照那单子送过去能挣多少银钱。

    灶房里的三姐妹也在小声说着话。

    小麦问小豆：“二姐，你脸咋那么红呢，你怎么还总揉心口。”

    小豆一脸抹不开，含含糊糊说没啥。

    小豆哪里好意思告诉姐姐妹妹，她是坐在推车上被拉回来的。

    满山不让她走路，直到快到家门口才走了几步道。那还像罗圈腿儿似的。这次被满山掰的邪乎，大腿两侧酸疼，胸口也被咬的疼。

    小稻倒是疑惑地看眼小麦。

    二妹妹干了啥，不是明摆着嘛，那看一眼就能明白，眼里都好似含着春水。

    怎么小妹却像是不懂事似的，脸上神情也和出嫁前一样。

    “二妹？装糖水的水囊。”外面朱兴德忽然喊了一嗓子，小稻也就没功夫再多寻思，急忙对二妹说，“红糖放哪了，我来。”

    “不不不，别，姐，我来。”

    小豆被大姐和小妹盯着，她是硬着头皮去筐里拿起带来的竹筒，将竹筒里的水倒进水囊，添了一勺红糖，红着一张脸在姐姐妹妹面前摇匀。

    小稻：“……”

    那缸里那么多水，非得用竹筒里的，怎么感觉二妹妹也不是很正常。

    所以当小稻送朱兴德出门，略显心不在焉。递过去水囊也就没说啥热乎话。

    朱兴德等啊等，啥也没等来，又挑理啦，扬起鞭子道：“甜水她娘，你就这么对我吧，你给我等着。”

    驾！

    ……

    朱家。

    朱老三坐在堂屋门口的小板凳上，困的眼皮子直打架，环着胸靠着门，张着嘴打盹。

    朱兴德牵骡子进院，这么大的动静，居然没吵醒朱老三。

    倒是炕上的朱老爷子，像有心灵感应般嗖的一下睁开眼。

    当朱老三听见大德子说话声时，他祖父已经望着堂弟哭好了一会儿，哭的那叫一个惨。

    “家里发生啥事儿啦？”朱兴德拧眉望向三哥。

    朱老三见到堂弟，眼泪也差些掉下来。

    没回答，先指着炕上老爷子道：“爷啊爷，之前你睡的直打呼噜，比谁睡的都香。现在堂弟前脚回来，你后脚就哭成这样，你是在给我上眼药吗？我巴巴的伺候你老一天啦，别这样好不好。”

    朱老三埋怨完，才扯了下朱兴德胳膊，让看院子：

    “爷能有啥事儿，你要是再不回来，倒是你三哥我要有事儿。

    你看看那面晾晒的，那还有下脚地儿嘛。

    你再看看我这裤子，表面上你可能看不出来，但我这里头，光着腚。

    咱哥几个那里裤，全让老爷子今儿穿个遍，那都差些没有换洗的。

    你再看那炕席。”

    发现朱兴德只盯着老爷子看，朱老三急了：“我让你看炕席，德子。”

    他那屋的炕席都给贡献出来，眼下他两个孩还有媳妇，只裹个被躺在泥炕上。

    朱兴德听懂了，爷这是拉了呗，难怪屋里直到现在还能闻到臭味。

    但是，拉好啊。

    以他总结的经验，那水起了作用。

    听说外婆和他老丈母娘就是拉肚子，拉完还不像别人会虚脱甚至大病一场，倒有点儿越拉，第二日起来精神头越足的感觉。

    看来满山小两口，给他爷装的是纯纯的“口水”。

    那小两口，心肠是嘎嘎的好。之前他没发现时，就给装那水。

    朱兴德哪管他三哥的抱怨，满心满眼都在感激满山和小豆，心想：只要他爷能见好，啥也别说啦，往后那就是亲妹子，亲弟弟。

    你说小稻这媳妇娶的，真是八辈子修来的福分。

    一嘴巴子能给他扇的知晓以后的事，然后还能带上那么好的娘家人。

    “爷今日除了拉，就没有别的了？”

    朱老三正抱怨的欢，听到大德子这么一问，止住话头。

    他顿了下：“爷今日爬出去了。”

    给他娘差些没吓死。

    然后他娘，这一下午包括一晚上都没敢再出声。

    “爬出去干啥呀？”

    “就、就爬出去，可能是想叫我换被褥。”朱老三到底没说出来，祖父向他娘扔鞋的事。

    他怕说出来，堂弟一定又会追问为啥扔鞋。那家里就没个消停了。

    反正，眼下娘也不敢吱声，就行啦。以免提那些话，让堂弟和他娘更结仇。

    就在这时，炕上的朱老爷子，忽然对朱兴德小幅度的挥了挥手。

    那三孙儿太笨、心太粗，这一天了都没发现他手能动，只能亲自向德子展示。

    朱兴德惊喜异常，一把抓住老爷子的手：“爷，你这只手能动啦？”

    朱老爷子不仅挥手，还微点了点头。

    即便十分高兴老爷子能动一动了，当送走朱老三后，朱兴德仍是心疼的眼圈儿发红。

    油布虽然好打理，但是不透气。

    棉被掀开，只看他爷躺在那油布上，屁股都淹啦，有的地方破了皮，通红一片。

    朱兴德拿钥匙去灶房，取了些白面，一点儿点儿给老爷子抹上，用白面能干爽点儿。

    朱老爷碰了下朱兴德的手。

    德子知晓他爷想说啥，回答道：

    “没事儿，不就是点儿白面吗，您别心疼。我明日起早再去全村买多余炕席，我就不信了，给您换不起那东西，我可完犊子死得了。没几个钱，您可劲儿的拉尿，咱弄脏一个换一个新的。”

    朱老爷子眼泪又要掉下来。

    在要掉不掉时，朱兴德趴他爷耳边说了一番话。

    老爷子里眼里立马充满希望，还有一些不可置信。

    朱兴德点头，煞有其事的看眼门，才回身道：

    “爷，这事儿，务必只能咱爷俩知晓，你得帮我保密。

    要不然咱可对不起人家。

    您想啊，这秘密一旦要是守不住，这个身体不中用了去讨要，那个去要。

    咱先不提那些靠人情亲戚关系的，只说万一传到外面，被那些有钱有势的知晓，这容易带来大祸，都不够咱们献人头的。”

    朱兴德攥住祖父的手，感觉到祖父的手指动了动，知晓这是应了，这才起身取来水囊，安抚老爷子道：

    “所以，您老必须得喝，怎么拉也不怕。不必感到害臊。咱今日所受的委屈，全部是为重新再站起来。咱站起来，还要活到百年，到时给我带，我的孙儿，啊？爷！”

    将老爷子的情绪全部调动起来，又一指水囊，朱兴德像是在推销一般：

    “您看，就是它，喝起来像红糖水似的。

    但它不是糖水，是药啊爷。

    是小稻的姥爷拼了命得来的秘方。

    您应该也听说过，小稻的姥爷是带村里几个小兄弟跑货赶船出的事。

    最后翻船那次，他吊口气拼命回来，身上带回的正是这个。

    他那一趟也正是为了这个。

    最后为了安抚那些已经被淹死的兄弟，可怜小稻的外婆那时要变卖田地，赔偿那些跟船死人的亲属。从村里的殷实大户变成啥也没有，还被许多人喊打喊骂，不得不带着我岳母带着定亲书来投靠左家。

    这一走，改变了多少人的命运。

    而这一次，小稻的外婆回来了，也带回了秘方。听说爷您的身体不好，这才含泪将藏几十年的秘方拿了出来。”

    朱兴德说到这，叹息一声：“以前都不敢拿出来的，容易睹物思人。那哪里是治病秘方，那张看似轻薄薄的纸是我岳母她爹的命。”

    朱兴德简直没有一句实话，连他爷那里也没有。

    朱老爷子哪知晓那是假的，只感觉心口窝都是热的，感谢亲家，感谢老亲家，他一定要再站起来。

    然后往后德子要是不给老左家做好姑爷，敢对不起甜水娘一星半点，他就头一个将德子腿打折，他发誓，要不然天打雷劈。

    第二日一早，杏林村好些人，大清早被吵醒。

    谁呀，那么膈应人，比鸡打鸣还烦人，叮咣的。

    朱兴德一手擀面杖，一手大铁锅，边赶车边当当当不停地敲，“收草席子嘞。

    草席子，皂胰子，裤、衩子！”

    “哎呀，大娘，我要新的，你那孩子尿垫子补丁打补丁也就算了，还没洗净。”

    回头到家，朱兴德一气儿交给三嫂李氏十二张新草席，六块皂胰子。

    朱老爷子枕边摆放十条新里裤，还有一个手摇铃。

    “爷，不是右手好使了嘛，你这面有情况，您就摇它。”

    哪来的呀？

    “从跳大神，就那个，家里供黄大仙那家借来的。”

    所以说，别看朱老三和李氏费心费力的伺候朱老爷子，比起朱兴德，还是没啥大用。

    至少在老爷子心里，第一可心人，仍是他小孙儿大德子。处处体贴。只有别人想不到的，没有他小孙儿做不到的。

    真想赶紧爬起来，将墙里藏的钱，都给小孙儿一人花。

    “我走了，爷，”朱兴德临走前，还亲了老爷子额头一口。

    ……

    接下来，打猎因为多了六子和二柱子，朱兴德那虎枪也到手了，那真是如虎添翼。

    连续两日，三头、四头、罗峻熙甚至跃跃欲试想要朝山顶上爬，试图要一日内招来五头、六头。

    猪不来，他就伸开胳膊，仰头闭眼静等。

    只是才坚持两天，第三天时，罗峻熙就出了点儿小状况。

    一早鼻子哗哗出血。

    小麦要帮罗峻熙，罗峻熙急忙躲开，他心里清楚，就是和小麦一个炕上睡，才睡得他火大。