人喝了太多酒之后, 四肢百骸都是沉的，平日最简单的动作，这时做起来都会困难万分。裴绎之撑着地面挣扎着试图起来, 然而用了两次力都摔回地上, 脸上先前被揍出的青紫与沙砾摩擦, 他却连眉头都未曾皱一下。
“你这再喝两杯，怕是就醉死了。”赵乐莹事不关己地感慨。
裴绎之醉得抬不起头, 只能勉强看到她的鞋：“不会死的……”
“你家里人呢？看你喝成这样，也不来管你吗？”赵乐莹好奇。
裴绎之眼睛泛着淡淡的红，声音含糊不清：“我没有家人了。”
“……裴家上下几百口，你怎么说得自己好像个孤儿一样。”一旁站着的林点星忍不住开口了。他虽然顽劣, 可平日最重情，不论是父母亲人, 还是好友伙伴，都在意得厉害, 最瞧不起裴绎之这种动不动背叛家族的人。
裴绎之闻言扯了一下唇角，似乎懒得同他说话。
林点星对他也没什么耐心，皱着眉头看向赵乐莹：“我已经叫人去通知裴家人了，他们很快就过来, 咱们就先走吧。”
赵乐莹依然看着裴绎之，甚至还友好相邀：“反正也顺道, 不如我们先将你送回裴家如何？”
“马车就那么大点，怎么容得下三个人，”林点星顿时反对，“而且他也不知道多久没洗澡了, 酒气加汗气的，熏都快把人给熏死了, 我才不要跟他同乘。”
“这有何难，你走路回去不就好了。”赵乐莹这才斜他一眼。
林点星震惊：“你要为了他把我撵走？”
“这醋都吃吗林少爷？”赵乐莹打趣。
两个人斗嘴的时候，地上昏昏欲睡的裴绎之重新睁开眼睛，盯着赵乐莹的鞋看了许久之后，颤巍巍地伸出手去触碰。
林点星虽然眼尖，可看到的时候他的手已经拂过赵乐莹的绣花鞋面，在上头留下了一抹混着血的脏污。
他顿时炸了，一脚踹在裴绎之的小腹上，裴绎之闷哼一声，下意识地蜷成一团。
“你他妈乱碰什么！她也是你配碰的人？！”林点星愤怒。
赵乐莹蹙眉：“他不过是想为我擦擦鞋上的灰。”
“他明明是在轻薄你！”林点星瞪眼。
赵乐莹懒得与他多说，见裴家的家丁已经来了，便转身上了马车。
林点星隐隐察觉到她生气了，赶紧也跟了过去，一边追一边不满：“你对砚奴比对我好也就罢了，谁让他跟你在一起的时间长，可你跟裴绎之才见过几次，怎么对他比对我还好。”
“没有的事。”赵乐莹敷衍。
“明明就有！”
“没有。”
“有。”
赵乐莹坐定，眯起长眸看着他。
林点星顿了一下，半晌略显委屈地在她对面坐下，也不肯说话了。
安静的马车从酒楼后门出发，缓缓朝着长公主府的方向去了。赵乐莹闭着眼睛假寐，不知过了多久才缓缓睁开眼睛：“集市上有家荷叶饼做的不错。”
听她主动与自己搭话，林点星耳朵动了动，立刻便想回应，可一想到刚才的事，还是忍住了。
再哄一下，她再哄一下，自己就原谅她。
“你待会儿下车，给本宫买一个。”赵乐莹也不废话，干脆利落地下了命令。
林点星：“……哦。”算了，她那性子，能说这么多已经不错了。
他轻哼一声，心情又愉悦起来。
马车很快到了集市，林点星亲自去买了荷叶饼回来，赵乐莹也不吃，只是拿在手里。林点星见状，更加断定她并不嘴馋，只是找个理由与自己搭话。
“你刚才为什么那么护着裴绎之？”他心情极好，又开始较真。
赵乐莹抬眸看向他：“并非护着，他确实在拂鞋面上的灰。”
“何以见得？”林点星眯眼。
赵乐莹懒得说她与裴绎之第一次见面时，裴绎之也在她面前蹲下，为她擦去了鞋上灰土，轻嗤一声：“你若不信，大可以等他清醒了亲自去问。”
林点星见她说得笃定，十分的不信变成了三分，半晌嘟囔一声：“那也不行，孟浪。”
赵乐莹嗤笑一声，便不再理他了。
马车很快到了长公主府门前停下，赵乐莹拎起裙角下去，径直往大门走。
快迈进门槛时，林点星突然叫住她：“过几日姑母要出皇城踏秋，请帖肯定会递到你这里，你去吗？”
“再说。”赵乐莹没给准话。
林点星皱眉：“宫宴你都推了两次了，踏秋再不去，姑母不高兴了怎么办？”
“皇后最疼我，怎会不高兴？”赵乐莹反问。
林点星顿了顿：“也是，可你不去，我一个人还怪无聊的。去吧去吧，皇后肯定也想你了。”
见他又开始哼哼唧唧，赵乐莹笑了：“行吧，也确实不好再推了。”
林点星又一次得偿所愿，顿时也不纠缠，一脸高兴地离开了。
赵乐莹目送他的马车消失在拐角处，脸上的笑意淡了些，一回头便对上一双沉静的双眼。
“吃饭了吗？”她慵懒地问。
砚奴沉默一瞬，微微摇头。
“给你带的荷叶饼，尝尝。”赵乐莹说着，朝他递去一个油纸包。
砚奴眼神微缓，走上前去接下：“多谢殿下。”
赵乐莹轻笑一声：“进屋再吃吧。”
“是。”砚奴刚应了一声，眼神倏然沉了下来。
赵乐莹顺着他的视线看过去，便看到了自己脚上的一点血迹。
“……你这眼睛倒是灵得很，这么点东西都被你看到了。”赵乐莹失笑。
砚奴单膝跪地，伸手去拂了一下血迹，见并非是从鞋里溢出来的，这才松一口气。
赵乐莹含笑看着他紧张的样子，待他重新站起来后才开口：“别担心，是别人的血，不小心蹭在上头的。”
砚奴薄唇微动，想问别人的血为何会蹭在她的鞋上，但见她神色淡定似乎无事发生，话到嘴边换成了：“殿下日后出门，还请带着卑职。”
“知道啦，下次一定带着你，”赵乐莹笑着挽上他的胳膊，“走吧，进屋吃东西。”
砚奴神色微缓，任由她挽着自己往屋里走去。
赵乐莹又在家里与砚奴待了两日，踏秋的邀请果然来了，地点就在城外的东湖，一个风景还算秀丽的地方。她这次没有再拒绝，悉心收拾一番便准备出门了。
马车按照惯例，早已经在主院中等待，砚奴一身黑羽甲胄，守护神一般站在马车前。赵乐莹出门看到他时，唇角愉悦地勾了起来。
砚奴垂着眼眸尽力克制，周身的气息还是控制不住地缓和。
二人上了马车，一路往城郊去了。
路上，赵乐莹突然想起了什么：“今日踏秋来了许多大臣，镇南王应该也在。”
砚奴眼眸微动。
“他到底是你老家的人，还是你……前主子的爹，”前主子三个字一说出口，赵乐莹本能地不喜，恨不得砚奴这辈子只有她一个主子，“你到时要不要同他问候一下？”
“卑职若去问候，怕是会暴露殿下调查他的事。”砚奴语气没有起伏。
赵乐莹恍然，好笑地拍了一下自己的脑门：“是啊！竟将这件事给忘了，既如此，那镇南王若不主动认亲，咱们就当不认识好了。”
她说完停顿一瞬，“你心里可觉得委屈？”
“卑职没有。”
“真的？”赵乐莹眯起眼眸，“本宫不准你口是心非。”
“真的没有。”砚奴和缓地看向她。
赵乐莹这才满意，低着头把玩他的手指。砚奴起初还克制地绷紧身子，任由她乱玩，可时间一久便控制不住了，反手将她的手扣住。
赵乐莹愣了一下，茫然抬头。
“……殿下，男人的手指也不能乱碰。”他忍了忍，给出一个理由。
赵乐莹无言片刻：“喉结不能碰、腰不能碰，如今竟连手指也不能碰了？那你说说，有哪里能碰？”
砚奴躲开她的视线，赵乐莹却玩性大起，非要他说出个一二三。砚奴无奈，憋了半天一脸严肃地开口：“回寝房……哪里都能碰。”
他虽是无意，却还是不经意间说了荤话。
赵乐莹顿时笑了起来，砚奴脖颈染上一点淡淡的红，垂着眼眸认真坐着，仿佛被嘲笑的人不是他。结果赵乐莹不知收敛，反而开始使坏，在第三次抓着她的手后，砚奴终于忍无可忍，扣着她的脖颈吻了上去。
马车晃晃悠悠地驶出京都，最后在东湖不远处停了下来。赵乐莹下马车时，眼底一片水色，唇上的口脂也是刚涂的。
权贵出游尚且是大事，更何况皇后。早在她来之前，东湖便被禁军里三层外三层地围住了，小老百姓更是赶得远远的，偌大的东湖只剩下皇亲国戚。
“这地方妙就妙在人气儿多，百姓一避让，便没什么乐趣了。”赵乐莹啧了一声，看了眼身旁的砚奴。
今日不在宫里，没有那么多规矩，侍卫或丫鬟都能带几个，她没带怜春，只带了砚奴一个人。
反正他伺候得比任何人都周到。
“走吧。”赵乐莹伸了伸懒腰，招呼砚奴穿过禁军看守，跟着指引太监一路往前走去。
大沣虽也重礼，可这几年民风开放，也不如以前那样严苛，像今日这样的宴会是可以男女同席的，不少小姑娘都跟着自家兄长，红着脸偷看旁的公子哥。
赵乐莹噙着笑，先去给皇后请安，说了几句后便告辞，说想去游湖。
“你这丫头，就是闲不住，去吧。”皇后含笑道。
宁茵见状，赶紧开口：“母后，我也想去走走。”
“待会儿你二哥哥就来了，你且留下等他。”皇后表情立刻淡了。她口中的二哥哥，便是林点星。
宁茵心里不服气，却还是只能留下。赵乐莹脸上笑意不减，迎着她嫉妒的眼神施施然离开了。
赵乐莹说是游湖，其实不过是个告退的理由，她本来只是装模作样地去湖岸边转一圈就走，结果看到一艘小巧精致的小船，顿时来了兴致，可惜没等她叫看守的太监牵船，砚奴便先一步开口：“殿下，这船头重脚轻，怕是不稳妥。”
一听他这么说，赵乐莹便放弃了：“那还是算了，其他船太小家子气了，本宫瞧着实在不喜欢。”
说罢便慵懒转身，朝着别处去了。
砚奴垂着眼眸跟随，两人绕着湖走了一截，赵乐莹顿感无聊，索性找个阴凉处歇着。
“有些饿了，你去叫人给本宫送些点心来。”她懒洋洋地开口。
“是。”
砚奴应声往摆了点心果子的凉亭去了，刚一到地方，便遇见了傅长明和其他几位大臣。
他沉默一瞬，转身便要离开。
“你是长公主殿下的侍卫吧，来此所为何事？”傅长明叫住他，其他人的注意力顿时转了过来。
砚奴只得对众人抱拳：“奉长公主殿下之命，来取一盘点心。”
傅长明笑笑，给他让出一道路：“自便。”
砚奴垂着眼眸走上前去，在诸多吃食中挑了叠较为软和的，端着转身离开了。
傅长明眸色沉沉，一直看着他的背影直至消失。旁边人见他一直盯着看，自然而然地聊到了砚奴。
“我说这个砚奴，空有一身本事，却甘心做什么男宠，当真是丢了男人的脸。”
“可不就是，大丈夫当忠君爱国，他不想着报效君王，却整日缩在后院做乌龟，真是上不得台面。”
“若是我裴家有子如此，我定将他家法处置，绝不姑息。”
傅长明眼神越来越暗，在听到最后一句后倏然笑了出来，接着看向说话的人：“听闻裴大人家公子先前出门游历多年，如今已经回来，今日这样的好时候，怎不见大人将其带出来散散心？”
说话的人正是裴绎之的父亲，闻言脸上闪过一丝窘迫，很快又道貌岸然：“王爷怕是不知，犬子近来生了怪病，整日神志不清，下官怕冲撞了皇后娘娘，这才没有带来。”
“原来是生了怪病。”傅长明意味不明地笑了一声。
周围人也跟着笑，显然有种心照不宣在里头，那人顿时没脸，匆匆说了两句话便离开了。
另一边，赵乐莹闭着眼睛假寐，一只手轻轻揉着腰。方才在马车上虽然只是亲吻，可他手劲太大，攥得她腰都跟着酸，先前还不觉得，这会儿多走了几步路便十分明显了。
她的手劲不大，又隔着不薄的衣裙，捏腰时即便用了大力，也如隔靴搔痒，怎么都不太舒服，于是揉着揉着便放弃了，只是她刚一松手，腰上便贴来一只温热的大手，一下一下捏得她腰酸不已。
赵乐莹闷哼一声，睁开眼睛对上一双沉静的眼眸，她勾起唇角，奖励地在他唇边亲了亲。
砚奴喉结微动，半晌另一只手将点心奉上：“殿下。”
赵乐莹笑笑，捏了一块尝了一口，觉得味道还算不错，于是直接递到了砚奴唇边：“尝尝。”
砚奴垂眸看向她手中的吃食。
“嫌我脏？”赵乐莹举了半天没见他吃，于是抬头看向他。
“没有。”
没说卑职不敢，赵乐莹便不同他计较了：“那尝尝。”
砚奴沉默一瞬，低头轻咬一口。
“本宫又不是喂猫，都吃了。”赵乐莹不悦。
砚奴顿了顿，又咬了第二口，这次要全部吃了，便不可控制地将她的手指也咬住了。赵乐莹喂完，随意地在他身上擦了擦手，又去吃第二块。
时至晌午，太阳是有些晒的，但她在阴凉处，面前便是波光粼粼的湖面，倒是觉得气候舒适正好。
一盘糕点很快在两个人的分食下解决大半，赵乐莹揉了揉有些发撑的肚子，正要起身去走走，便听到前方传来一阵骚乱，禁军、宫人，都如下饺子一般往水里跳。
“大概是有人落水，走，去看看。”赵乐莹一看有热闹可瞧，当即叫上砚奴往那边去了。砚奴看了眼还剩小部分的糕点，犹豫一瞬后尽数端上，跟在赵乐莹身后往前去。
赵乐莹只想着瞧热闹，却不曾想这热闹是自家人的，当看到宁茵水漉漉地被宫女救上来时，她眼底闪过一丝惊讶。
湖边一片兵荒马乱，宁茵很快就被背去了厢房。赵乐莹叫了个宫人问，这才知道她是游湖时不小心落水。
“游湖而已，好端端的怎会落水？”她愈发好奇。
“小殿下选的那艘船只是样子好看，根本经不住人，小殿下带的人又多，刚一上船便翻了。”目睹的宫人恭敬道。
赵乐莹无言片刻，待人走后扭头看向砚奴：“幸亏有你，否则今日丢脸的就是本宫了。”
“卑职本分。”砚奴垂眸，唇角却微微上扬。
赵乐莹捏了捏他的手指，揉了把脸摆出忧心忡忡的模样，快步往宁茵休息的寝房去了。
寝房里也是一团糟，宁茵在皇后的陪伴下换过衣裳后，太医进来问诊，折腾半天才允许其他人去探望。赵乐莹身为宁茵的姑姑，自然是第一个进去的。
“宁茵，你没事吧？可担心死姑姑了！”赵乐莹皱着眉头走进去。
宁茵裹着一床被子，倚在皇后怀里，闻言恨恨看向她：“看船的太监说，你知道那条船有问题。”
赵乐莹一愣：“哪条船？”
宁茵气恼：“你还跟我装糊涂……”
“茵儿，别胡闹，”皇后不悦，“卓荦又不知道你会去游湖，不知你会选那条船，如何能怪她？”
赵乐莹还拧着眉，似乎没听懂她们的意思，好半天才恍然：“你说的是那条船……”
话没说完，便一脸愧疚，“确实是姑姑不好，我当时只看那条船不太好，便没有去坐，不成想你后来会去，若是知道，我说什么也要叫人把船砸了。”
“你少在这假慈悲，明明就是你故意的……”
“宁茵！”皇后蹙眉，宁茵不甘心地闭上嘴。
皇后这才看向赵乐莹：“她吓糊涂了，你别同她一般见识。”
“自然。”赵乐莹唇角噙笑。
皇后抿了抿唇：“话说回来，你既然知道船有问题，确实该叫人处理了，今日也就是茵儿命大，否则出了事，你这个做姑姑的怕是一辈子都要良心难安了。”
她自己蠢，坐小船还要带一堆人，我为什么要良心不安。赵乐莹叹了声气，点头称是：“下次我定会注意。”
说罢，又关心宁茵几句，然后完成任务一般离开了。
她一走，宁茵顿时委屈：“母后，你都不帮我。”
“本就不怪她，叫母后如何帮你。”皇后嗔怪地看她一眼。
宁茵不高兴：“可你看她，刚才一直笑，分明就是在看我的笑话。”
“她同你父皇又不是真的兄妹，也不是你亲姑姑，看你笑话也正常，”皇后摸摸她的头，“你呀，日后还是稳重些吧，怎能叫一个气数将尽的长公主，压了你嫡公主的风头。”
宁茵没有讨到便宜，还被皇后教训，心中愈发不满，却也只能咬着牙答应了。
踏秋一行本该因为她落水提前结束，只是宁茵不住撒娇，皇后反答应延迟到晚上，一个时辰后，宁茵便又活蹦乱跳了。
她心里明白自己落水不关赵乐莹的事，可还是给她记了一笔，从能出门开始便一时思索怎么讨回来，没等想出个头绪，便看到砚奴一个人出现在湖边。
她眼眸一眯，带上几个宫人走过去，直接将他拦住了。
“小殿下。”砚奴水波不兴，垂眸抱拳。
宁茵冷笑一声，不等她找理由发难，旁边的宫人便机灵道：“小殿下，奴才方才看得清楚，您落水时他非但不救，反而拿着盘糕点吃，分明是瞧小殿下的热闹。”
“放肆！你算个什么东西，也敢看本宫的热闹，看来本宫不给你点颜色瞧瞧不行了，”宁茵顺势怒喝，“来人，给本宫打！”
砚奴抬眸，看向她身后众人。
他生得高大，肌肉又极为刚劲，冷下脸时充斥着肃杀之气，宁茵身后的宫人们一时面面相觑，竟然不敢靠近。
宁茵愤怒：“你想造反吗？！还是说你的主子想造反，所以你这个奴才才如此嚣张，如今连本宫都敢违抗！”
她话里话外牵扯到赵乐莹，砚奴垂眸：“卑职不敢。”
“还愣着干什么，给本宫打！”宁茵怒斥身后的人。
众人对视几眼，当即咬着牙冲了上去，砚奴脸色阴沉，双手紧紧攥拳，却半点没有还手。几个奴才都是练家子，有一个一脚踹在砚奴腿弯，饶是砚奴一身钢筋铁骨，也因此跪了下去。
砚奴唇角、鼻梁很快都留了伤，可他眼睛却都不眨一下，仿佛疼的并不是他。他这样硬挺，无疑激怒了众人，于是下手更为狠戾，其中向宁茵说嘴的奴才，更是直接捡起地上的干柴，朝着砚奴的头用力挥去。
宁茵看到他的动作，下意识叫他住手，然而为时已晚，那人的棍已经收不住，眼看着就要砸在砚奴头上。
千钧一发之际，一块碎石直接打在那人手腕上，那人惨叫一声，手中木棍应声而落。
“小殿下方才落了水，不在屋里好好歇着，怎么还有力气教训人？”
宁茵怔愣回头，看到是傅长明后还有些没回神：“镇南王……”
“小殿下累了，回去歇着吧。”傅长明眼神冷漠。
宁茵张了张嘴，还未来得及开口，动手的奴才们便赶紧扶着她离开了。
傅长明看向半跪在地上垂着头的某人，半晌缓缓呼出一口浊气：“这便是你的选择吗？”
砚奴额头破了一道口子，血从里面流出，顺着脸颊到下颌，再点点低落在地上，没入了枯黄的草地：“不会太久的，”
说完，他抬头看向傅长明，“父亲。”