也不知隔了多久，韩老夫人才软和道：“好好好，我明日再来瞧。”

    韩琅亲自把她送回院子，折返回来的途中心事重重。

    那女人来历不明，莫不是旧贵族那边派来的？

    回到院子，韩琅径自进寝卧。

    之前讲究男女大防，这会儿全然不顾礼仪，因为他知道那女人方才就已经醒了，当时碍于韩老夫人在场没有发作，这次定要仔细审问一番。

    哪晓得他憋了满腹疑问走进屋内，却见床榻上空空如许。

    韩琅愣了愣，忙上前摸被窝，还是温的。

    他当即查看室内，并未发现女人的踪迹，心中惊诧，匆匆出去问仆人，“方才可有他人出来过？”

    仆人一头雾水，“回家主，未曾有人出来。”

    韩琅眉头一拧，又折返回寝卧，再次寻找了一番，确实空无一人。

    他立在床头仔细回忆今日经历的诡异情形，不知怎么的，后背冷不丁冒出一层白毛汗。

    与此同时，已经出梦的宋离正坐在阳台上抽烟。

    她对当时的情形记得并不太清楚，只知道她入梦过去就呛水，慌乱之下把韩琅抓进了浴桶，之后就晕厥了过去。

    不过从祖孙的对话中，她也能猜得到大概，定是韩老夫人误会韩琅金屋藏娇。

    想到那尴尬场景，宋离不由得抿嘴笑了。

    她隐隐觉得，颓唐的生活似乎开始变得有意思起来。

    怕被韩琅认出，之后一段时间她都没敢入梦。

    这段时间宋离曾去过一回当地最大的图书馆。

    她在那里逗留了大半天，才从一篇记录里翻出两段关于韩琅的只言片语，出自于《魏国纪事》。

    公元前440年，琅变革失败，落狱逃至魏。

    梦里和梦外的时间规律宋离并不清楚，她记得她上次出梦的时间是公元前440年春，如今已经隔了一个多礼拜，梦里的春天过完了吗？

    怀着好奇，当天晚上宋离再次尝试入梦。

    有了上一回的荒唐经历后，她再也不敢乱来了，规规矩矩地出现在医馆里——已是初夏时节。

    她平白无故消失了这么久，孔恬却跟往常一样，连问都没有过问，仿佛她存在是理所当然，消失也是理所当然。

    见街道上的百姓慌慌张张，孔恬走到门口观望，宋离也好奇去探情形。

    不一会儿一队身披铠甲的士兵上前开道，把百姓赶开。

    紧接着，一辆高大华丽的马车疾驰而过。

    那华盖上镶着黑纱，遮挡了跪坐在里头的人。

    大将军司马景骑在战马上护送，数百名士兵簇拥着马车行色匆匆。

    有百姓小声嘀咕道：“看来又要出事了。”

    另一人接道：“是啊，上一回是文阳君府上，这回不知是哪家。”

    “我知道，这一回是显成侯。”

    “显成侯怎么了？”

    “你们没听说吗，国君颁布了新令，要整顿兵制，把那些贵族豢养的私兵护卫全部收编给国家呢。”

    人们窃窃私语议论。

    有人胆子大，好奇地前往显成侯府观热闹去了。

    此刻显成侯府大门外聚集了大量甲士，在那群冰冷的国家士卒中，韩琅一袭玄色深衣，手持王令，如标杆般挺立，鹤立鸡群。

    显成侯在世子闻仁虞的搀扶下指着他破口大骂。

    韩琅不为所动，面目冷峻道：“显成侯拥兵自重，君上下令收编其私兵护卫为国所用，违抗王令者，格杀勿论。”

    拥兵自重的帽子扣下来，气得显成侯跳脚。

    上一回文阳君因田地上缴与王权发生冲突，吃了不小的亏。

    他们私底下曾抱怨许久，哪晓得这才没过多久国君竟又要收编他们的私兵护卫。

    显成侯委实气愤不已，激动道：“韩琅小儿，若敢动老夫府上，必令你血溅当场！”

    韩琅举起王令竹简，白皙手腕如托起千斤重量，“违抗王令者，格杀勿论！”

    说罢做了个手势，数百名甲士在司马景的带领下朝显成侯包围而去，并架起弓-弩，场面顿时一触即发。

    显成侯气得暴跳，底下儿孙们皆面露怯色，一时进退两难。

    韩琅面无表情地注视那剑拔弩张的场景，无所畏惧。

    对于他来说，这些旧贵族皆是君权集中的绊脚石，唯有把他们踢开，王权才会牢牢集中在君王手里。

    而权力集中的作用便是顺利推行变革，实现他的政治抱负。

    这是他与齐君相通的共同点——集权。

    现在虽是初夏，太阳的威力却不可小觑。

    韩琅站在日头下，身上全然没有年轻人的毛躁。

    他只持着王令与显成侯对峙，既不动手也不放人，无形中给显成侯增加了压力。

    最终双方僵持了许久，显成侯败阵下来，斟酌当前局势，不敢明目张胆与王权发生冲突，只能臣服于新令，愿意将私兵护卫收编。

    短短一个多月里，韩琅手持王令在贵族圈里横行霸道，以雷厉风行的速度收编了旧贵族们的私兵护卫近万人，并下达新令，限制各府护卫人数，以此杜绝私兵祸乱。

    此举令旧贵族们恨得咬牙。

    在他们憎恶的同时，齐昭侯却通体舒畅。

    他早就想动那帮人的利益，无奈相邦鲍起属于保守派，并没有人愿意成为他的手中刀。

    而现在，他遇到了韩琅，一个充满着智慧且锋利的人。

    大殿上，年轻的齐昭侯头戴冕冠，身着精美华贵的紫袍深衣，上衣两肩绣着日月图案，宽大的袖袍上龙腾飞舞。

    腰束玄色大带，玉带钩上悬挂着白玉镂空龙凤纹玉佩，蔽膝上同绣着金线龙形纹，张牙舞爪。

    他跪坐于黑色云纹彩绘漆案后，目光炯炯地看着韩琅，意气风发道：“有上大夫替寡人分忧，寡人甚感欣慰，不过近些日寡人听说满朝公卿对上大夫颇有言辞，上大夫可畏惧？”

    韩琅两手放置于双膝，回道：“有王令在臣之手，臣不惧。”

    齐昭侯笑了，轻轻抚掌道：“你有这般胆色，寡人很是欣赏，若王令在后，你可愿为寡人肃清道路？”

    韩琅行揖礼叩拜，“臣平生夙愿是母国百姓安居乐业，国富兵强，不受战乱分离之苦。君上一国明主，臣愿为君上竭尽心力，死而后已。”

    齐昭侯高兴道：“寡人的夙愿亦是如此！”

    韩琅沉默不语，知道他还有下文。

    果不其然，齐昭侯道：“如今寡人已将各府的私兵护卫收入囊中，接下来又当如何？”

    韩琅：“臣有两策。”

    齐昭侯目露精光，“且说来。”

    “臣以为，此次收编而来的私兵护卫与征兵全然不同，他们应属各贵族的募兵。”

    “此话怎讲？”

    “臣有一言想问君上。”

    “你说。”

    “君上以为，一边耕种劳役并兼当士卒的百姓可用，还是整日操练无需服劳役的士卒更可用？”

    “这还用说吗，自然是整日操练的士卒更强悍。”

    韩琅微微一笑，“若要兵强，君上可学各贵族的募兵之法，专挑才干之人组建军队。这些人要有坚韧的意志，强健的体魄，且身手敏捷，百里挑一。

    “臣以为，组建一支精挑细选的军队，经过日夜操练，以备冲锋陷阵，方可称之为强兵。

    “此等严选训练出来的士卒骁勇善战，他们若为国立功，理应获得田产爵位，若君上抛下利益作饵，那些有才之士必会纷至沓来。”

    听完他说的话，齐昭侯陷入了沉思中。

    韩琅：“各贵族的护卫成日里护佑他们的主人，君上也可组建起这样的一支军队护佑齐国。他们无需服劳役，只需上战场杀敌，他们靠百姓供养，同时也以性命护百姓，护君上。”

    这话被齐昭侯听了进去，指了指他道：“还有一策呢？”

    韩琅：“俸禄制。”

    齐昭侯盯着他，不知在想什么。

    韩琅道：“市井尚有雇农雇工，君上治国，也需雇佣有才之士入齐。能人靠才干获取俸禄，平庸无能之辈则罢免让位，换德才兼备者任之。

    “臣以为，此乃顺应时势而为。

    “若齐国因世族萌荫墨守成规，任由世族把控政事，长此以往，将无人愿入齐为君上效力。故臣进谏，恳请君上取缔世卿世禄制，招贤纳才入齐，赏以爵位财帛，共谋国强。”

    齐昭侯垂眸，沉默了半晌，才意味深长道：“你可知你的这番话，会让多少人想要你的脑袋吗？”

    韩琅目光如炬，铿锵有力道：“坏掉的腐肉剜掉不要也罢，破旧立新之前总会有疼痛，但与君上的宏愿，齐国的强盛相比，那些阻碍都微不足道！”

    这话说得齐昭侯热血沸腾。

    有时候他不得不承认，这人长到了他的心尖儿上，他知道他需要什么，也知道他犹豫什么。

    相邦鲍起保守沉稳，这样的人办事是稳妥的，但现在齐国不需要这样的稳妥，需要改变，需要图强。

    而改变，则意味着打破旧制度。

    那些被旧制度滋养的贵族们世代萌荫，他们的势力在国中盘根错节，他若要变革去动他们的根基，代价将是巨大的。

    可若不去改变，任由世族把控停滞不前，不谋国强，那齐国的未来将岌岌可危，继而被他国吞并。

    这局面并非他所愿。

    齐昭侯直勾勾地盯着韩琅，他有野心，也有抱负，只是眼前的人并不像鲍起那般好用。

    那是一把扎手的宝刀，拿着刺手，不拿又舍不得丢。

    齐昭侯抱着手很是纠结，他是尝到了甜头的，因为韩琅替他干了早就想干却又犹豫不决的事。

    他们的政治思想是一样的，这是他欣赏韩琅的地方。

    可同时又忧心忡忡，怕压不住旧贵族，激怒他们生变，造成不可挽回的局面。

    大殿内一时陷入了冗长的静默中，齐昭侯不语，韩琅也没吭声。

    伺候在大殿门口的寺人偷偷地瞥了一眼殿内，悄悄把韩琅进谏取缔世卿世禄制的消息泄露了出去。

    当天晚上文阳君震怒不已，穿着亵衣气得来回踱步。

    见他暴躁，宠妾忙上前安抚道：“君勿恼，那韩琅只不过是个上大夫，君除他轻而易举，何须惧他？”

    “你懂什么！那小儿正当盛宠，背后有国君撑腰，虽只是个上大夫，如今却已爬到了世族的头上，谁不惧他？！”

    宠妾耐心劝道：“上一回君才吃过亏，这回就先让他们去着急，总有人坐不住的。”

    文阳君忿忿不平，“此人委实可憎，不除他，齐国必生大患！”

    宠妾：“自然要除，但不能脏了君的手，如今他正当盛宠，若是折在君的手里，一旦国君追究，无异于引火烧身。”

    文阳君歪着头看她，心里头的火气被压了下来，“你有何计？”

    “妾妇道人家，拿不出主意来，不过妾认为，只要君把消息放给其他世族，他们总会跟君一样生气，到时候，一定有人坐不住出头。”

    文阳君垂眸，一腔怒火被她浇灭，揽住她纤细的腰肢满意道：“平日里总算没白疼你。”

    不出所料，文阳君把韩琅进谏的消息放出去后，世族们皆惶惶不安。

    往日他们互看对方不顺眼，如今外敌当前，立马扭成一条绳聚集到一起商讨。

    结果也没商讨出个所以然。

    这日下午，文阳君刚回府，就接到显成侯府送来的木牍请柬。

    文阳君打开两片木牍，嗤鼻道：“老狐狸。”

    翌日他前往北街的女闾会见显成侯府世子闻仁虞。

    两家原本是看不顺眼的，不过这回闻家亲自出马，可见是被逼急了。

    二人在僻静的东厢里坐定。

    闻仁虞头戴长冠，一身褐色华丽深衣，国字脸上写满了端贵沉稳。

    文阳君比他小许多，风流倜傥，相较起来则显得骄奢轻狂。

    文阳君上下打量他，故意说道：“听说上回显成侯被韩琅小儿气得大病一场，不知他老人家的身子可康健了？”

    闻仁虞勾起唇角，回呛道：“多谢文阳君挂念，不过就几个兵丁，收去也罢。倒是文阳君你，竟为了那点田地大打出手，反倒把自个儿给伤着了，既丢了颜面又伤了身，何苦呢？”

    “你！”

    这话把文阳君气得半死。

    闻仁虞故意啧啧两声，“生气了？”

    文阳君不痛快地撇过头。

    闻仁虞替他斟酒，“君上打定主意要拿世族出头，你我二人同为一条绳上的蚂蚱，此番斗气内讧，委实无趣。”

    文阳君斜睨他，“你又当如何？”

    闻仁虞做了个“请”的手势，“那韩琅着实厉害，鲍相随君上这么些年，说撇开就撇开。如今君上像被他灌了**汤似的，什么话都听，可见本事不小。”

    文阳君冷哼一声，没有说话。

    闻仁虞继续说道：“上一回君上缴了我们的田地，这一回又收编了我们的私兵护卫，下一回听说还打算取缔世袭，看这阵仗是要把我们往死里逼呐。”

    文阳君咬牙道：“韩琅无耻小人，惑君乱政！”

    “我就想问文阳君，如此害群之马，该不该杀？”

    “该！”停顿片刻，“不过……”

    “不过什么？”