众人大气都不敢出，只有崔十七还不知死活的叫嚷着：“刘大，快！让人将她给抓起来。敢对小爷动手，小爷我必定加倍奉还回去！”

    此时，却听围观的人群中有人叹道：“啧啧！好大的口气啊，不知道的人还真以为不止颍阳城，恐怕这天下都是你崔家的呢！”

    “嘶！”所有听到这话的人都倒吸了一口凉气，谁这么大胆子，敢跟崔家作对？众人循声望去，就见到站在人群前面的陶弗。

    这话不仅仅是讽刺崔十七，连带着他们也被骂在其中了。刘大也有些恼怒，不过他素来不是冲动之人，上下打量了一番这人，不是熟面孔。不过看他衣着穿戴打扮，又拿不定这人的身份，因此有些犹疑起来。

    这颍阳城可以说是权贵遍地走，不仅仅是本地的士族大家，更有其他国前来游历的王孙贵族。总而言之一句话，哪怕是不显山不露水的人物，说不定他也得罪不起。

    “阁下是？”刘大收了脾气拱手问道。

    陶弗摆摆手，“陶弗。”

    姓陶？那他就更不敢得罪了，刘大虽然做到这个位置没几年，可是要没点眼力见儿，又如何能在这个位置上坐得安稳？陶弗，陶弗，他在脑海中转了一圈，蓦然想起十几年前陶家陶四爷不知为何突然离开陶家，这十多年来没有消息。这么说来，眼前这位就是陶家四老爷了？

    他这芝麻小官其他的可以不用管，但是颍阳城四大家每一个成员都必须牢记于心才是。否则饭碗怎么丢的都不知道。

    刘大笑眯眯一副谄媚样，“原来是陶家四老爷，今儿个四老爷这是回颍阳了，这可是喜事一桩啊！”

    崔十七本来听到陶弗讽刺的话正火大，他也不认识陶弗，听到陶弗报出名号并没多想。后来刘大认出这人是陶家四房的陶弗这才记起来，听他父亲说起过这个名字。

    陶弗这人是他父亲都很尊崇之人，听说从小就聪颖好学，在陶家也算是为数不多的人才了。可惜，不知道为什么十多年前听说出去云游去了，怎的今日回来了？

    不过陶家如今已经日暮西山，一代不如一代，跟他们崔家相比起来，已经落后多矣。所以陶家四老爷回来作甚？以为凭借一己之力就能改变陶家的现状吗？呵呵，这岂不是笑话？

    “原来是陶家人，自家都快没落了，还在这里说什么风凉话。”崔十七年轻气盛，陶家如今可不敢与他们崔家相抗衡。这人阴阳怪气看自己的笑话，可不将他给气了个正着。

    陶弗也不恼，笑眯眯的看着他，气定神闲，“陶家再怎么没落还能支撑一段时间，崔家小公子如今的处境嘛……”

    崔十七气的冒烟，奈何被人制住动弹不得，再大的威风也耍不出来。只能恨恨咬牙，等他脱身，一个个的都别想好过。他已经让人通知了家里，怎的还不派人过来救他？看样子指望官府是指望不上了。

    刘大连连用袖子擦拭额头虚汗，心中期盼怎的郡守大人还没过来。他一个芝麻大的小官，夹在中间，两头都不是人，就怕到最后牵连到自己身上，职位不保。

    如今成了几方对峙的情形，各自都有顾忌，谁也不敢轻举妄动。

    旁边街边酒楼之上，一中年男人捏着酒杯饶有兴致的看着这一幕，一边的护卫眼观鼻鼻观心，似乎对外界的一切都没有任何观感。

    那中年男人嘴角噙着一抹笑，“有趣，有趣！没想到陶家老四竟然突然就回来了。甲奴，你可知为何？”

    那护卫这才有了一丝动容，缓缓答道：“颍阳学宫三年一度论学大典就在不久之后，想来陶家也不会放过这个机会的。”

    那中年人点点头，抚摸颌下长须，论学大典，四大家不可能放过这个机会的，看来他们谢家也应该早做准备应对才是了。

    ……

    这边陶弗上前两步，十分和善的团团拱手揖礼，“老夫今日刚回颍阳城，就遇到这等事，虽然此事也由不得陶家人断公道。不过，崔家小儿当街纵马，知法犯法，是应该由官府处置。”

    铁三娘哼了一声，“不外乎官官相卫罢了。老妪豁出去了，当家的不在了，老妪也难以独活于世，拿罪魁祸首抵命也赚了。”

    “咳咳……不要冲动！老人家，有话好好说，犯不上为这种人搭上自己身家。况且，您决绝而去，留下老翁一人可怎么办？”温润的声音响起，卫苏笑着劝说道。

    “年轻人莫要诓我……”铁三娘循声看过去，蓦然顿住了，就见躺在地上人事不知的老头子此时已经坐起身，正茫然四顾。

    众人也是大惊，这……这可不是见鬼了么？这老头子刚刚不是已经被马给踢死了吗？怎么现在倒活了？

    卫蓁站在老者身边，此时见到所有人的目光都看了过来，有些手足无措。卫苏看出她的局促，将卫蓁拉到自己的身后，隔绝了大部分人的视线，卫蓁这才松了一口气。

    铁三娘此时再也顾不得什么了，一把推开崔十七，跌跌撞撞奔了过来，“老头子，你，你没事吗？”

    卫苏在一旁解释道：“老翁刚刚只不过是被马儿惊吓晕厥过去了，现在已经没事儿了。”

    他只字不提卫蓁急救老者之事，众人听他解释这才恍然大悟，原来如此。只不过大家都拿怜悯的目光看着两人，得罪了崔家，就算人没事又怎样？崔家人要报复这两个外地人，就如同捏死两只蚂蚁一般容易。

    崔十七一个狗啃泥被推倒在地，刘大连忙上前将他扶了起来。他被辖制住都能嚣张跋扈，此时就更加没有顾忌了，已经气愤的指挥刘大上前拿人了。

    刘大当仁不让，刚刚是怕伤到这个娇少爷，现在他什么都不怕了，不就是两个没有背景的外乡人？自己随随便便就能拿捏住了。

    刘大带人一拥上前，陶弗上前一步，伸手拦住他们。

    “这……陶四老爷，我等奉命办事。”刘大讨好的说。

    陶弗不屑，“奉命？官府之人，竟然奉一个乳臭未干的小儿之命，传出去怕不得笑掉人大牙。老夫请教，这崔十七可是有官身？”

    官差面面相觑，不知该如何，个个都看向带头的刘大。

    刘大一时间脸色有些不好看，他只不过是个小喽啰，在这中间也是两难，无论怎么做都讨不了个好了。

    就在他们进退两难之际，人群吵嚷起来，不知道谁高喊了一句，“郡守大人来了。”

    人们纷纷让出一条道来，一个中年男人领着官差走了过来，正是刚刚在旁边酒楼之上的那人。

    陶弗抬眼看过去，倒也是认识之人，原来今年郡守轮到谢家。谢汲这个老狐狸，等到现在出面，也是算好了的吧？否则早不出现，晚不出现，偏偏等尘埃落定才站出来。联想到他的为人，很难不令人怀疑呢。

    颍阳城由四大家掌控，颍阳郡守自然也是从四大家族遴选而出。每五年就会由四大家轮换一波，这样一来也能让各个势力起到平衡制约的作用。

    众人纷纷行礼，谢汲挥手让大家起身，崔十七已经着急忙慌的跑过来，“谢叔父，快派人将这疯婆子抓起来，竟然敢当街殴打本公子，实在该死。”

    谢汲看了他一眼，没有回答，却朝着陶弗笑道：“陶兄何时回来颍阳，怎么也没有提前听到风声？”

    崔十七气七窍生烟，却又不敢表达出来，谢汲这人他们小辈往往都怕几分的。

    陶弗拱拱手，“原来是伯泉老弟，为兄在外这些年，这不突然想着回来看看，却不想遇到这样的事耽搁于此。”

    话音落下，又有马蹄声急切而来，崔十七见到来人不由大喜过望，“九哥来了！九哥替弟弟做主！”

    崔九见他狼狈样子，有些心疼，又恨他不争气，瞪了他一眼，便朝着谢汲行礼，“舍弟给谢叔父添麻烦了。”

    谢汲见到崔九脸色好看了一点，眉头一皱，转头喝问刘大道：“究竟是怎么回事？”

    刘大抹了一把汗，战战兢兢的将事情说了一遍。

    其实事情很简单，崔十七当街纵马，将一个老翁给撞了，与老翁一起的老妇便将崔十七以及护卫全都打了。

    如果不是那老翁适时醒了转来，崔十七被人拿捏住，只怕没什么好下场。

    谢汲转头看向老翁，两人正在朝着卫苏卫蓁两兄妹行礼道谢。卫蓁不敢应，躲在卫苏身后，卫苏宠溺的摸摸她的头，对这两人客套几句。

    崔九已经忍不住开口替十七出头了，“这老翁明明就没事，可我弟弟身上还有伤，还请谢大人秉公执断。”

    谢汲还未开口，陶弗却笑道：“这便是崔九郎吧？十多年不见，都这么高了呢。”

    崔九看他有些面熟，却一时想不起来是谁，倒是谢汲替他介绍了一番。崔九才记起这位陶家四爷来，十多年来都没听过什么音讯，这次突然回来，莫不是也是为了不久后颍阳学宫的论学大典？难道陶家子弟还想试图凭此翻身？还是他们陶家还有什么杀手锏？嗯！不得不防啊。

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