谢琅脚下一顿, 走出灶房，脸上的表情已切换成又惊又喜又感动，“真的？”

    小七很喜欢很喜欢吃大鸡腿, 可见他三爷露出笑脸, 忍痛割爱，道，“鸡翅也给三爷吃。”

    “你吃什么？”谢琅故意问。

    小七抿抿嘴, 花了很大力气才说出，“我吃鸡脖。”担心谢琅不信, 又说，“我最最喜欢鸡脖啦。”

    “明天三爷就去买小公鸡, 不会下蛋的那种。”谢琅蹲下，笑看着小七说，“长大了杀给小七吃，谢谢小七这么疼三爷。”

    小孩咧嘴就想笑, 没想到他把大鸡腿让给他三爷，他三爷就对他这么好。又该觉得矜持, 就使劲抿抿嘴, 缓缓露出一排小米牙, “也买小母鸡。”

    “母鸡也买，公鸡也养。”谢琅呼噜一把他的小脑袋, “等着，三爷去杀鸡。”

    “三郎，三郎……”

    谢琅眉头紧锁, 心生烦躁, 没完没了了啊。

    走过去猛一下打开门，冷冷道, “什么事？”

    “我们――三郎，你，你要干嘛？三郎，快把刀放下，三郎……”

    谢琅顺着众人的视线看到右手握的大刀，再看众人满脸惊恐，仿佛他下一刻要化身杀/人狂/魔，眉头一挑，抡起大刀。

    众人伸手就想夺，一看锃亮锃亮的刀刃，僵住，颤巍巍道，“三郎，不至于，不至于……”

    “对，三郎叔，姚兰花已被她娘家人带走。”谢广伸手想抓他的大刀，可想到谢琅爬树跟猴儿似的，杀猪跟剁鸡似的，身手比他爹还利索，又不敢往前，“三郎叔，你还生气，我们再去把姚兰花打一顿？”

    “对对，再打她一顿。让她以后见着你绕道走。”

    里长走过来，见人都围在门口，不禁皱眉，“又怎么了？”

    “里正来得正好，快，劝劝三郎。”众人连忙让出一条路。

    里正顺着路看过去，顿时寒毛卓竖，张口结舌，“三，三郎，不能冲动。你家房子刚建好，你还有小七要养，你才十七，以后的路还很长。你――大郎他娘，快快劝劝三郎。”眼角余光看到姚桂芝走过来，一把拽住她的胳膊，把她推到前面。

    姚桂芝踉跄了一下，稳住身体，看到高高的大刀，身体一晃，直直地往后倒去。

    “娘！”

    “大郎他娘！”

    众人慌忙抱住她。

    谢琅跑过去，“伯娘！”

    “快给你伯娘看看。”秦红让开空把姚桂芝递给他。

    谢琅下意识伸手，秦红顺势夺走他手里的大刀，转手递给谢广。谢广接过去，看也没看就朝没人的地方扔。

    姚桂芝睁开眼看到谢琅，抓住谢琅的衣襟嚎啕大哭，“三郎啊三郎，你怎么这么傻，你这是要我的命啊。你有个好歹，我怎么跟你大伯交代，你要杀姚兰花，先把我杀了……”

    “我没有要杀姚兰花。”谢琅叹气道。

    姚桂芝：“你拿刀做什么？”

    “杀鸡啊。”吃点好的安慰自己，只有住在村里，才能想杀就杀，而不是要去东西市买。

    姚桂芝：“现在还不到做饭的时候，你杀什么鸡？早几天才杀一只，你当我不知道？三郎，我已经把姚兰花休了，大家伙儿还让你当里长――”

    “什么？！”谢琅连忙放开她。

    里正接道，“我年龄大了，很多事不如你年轻人脑子活泛，决定把一里之长的位子让给你。”

    “不稀罕！”谢琅脱口而出。

    四周陡然安静下来，姚桂芝也不哭了。

    里正看看众人，我说什么来着，三郎就不可能同意。

    “三郎叔，你当里正，以后我们都听你的，你让我们往东，我们绝不往西。”谢广开口道。

    谢琅站起来盯着他，“你小子的主意？”

    谢广连连摇头，他虽然这样想过，可从未敢说出来。

    “我的主意。”里正不好把他亲叔供出来，“三郎，我知道你怕以后大家有点事就找你，有点事就找你。可你不能总这样想。你要想你是里正，收麦子的时候大家都去帮忙，你家八亩地，一天就完事了。”

    谢琅转向他，冷笑道，“去年你家收麦子，村里人去帮忙了没？”

    里正呼吸一窒，后悔拿这事举例。

    可除了地里的粮食，谢琅也没有需要村里人帮忙的地方。

    “里正又没教大家做油皮和豆腐，他教了，我们肯定去帮忙。”

    “对对，里正和你不一样。”

    里正心累，“我平时也没少帮你们。”

    “都是些鸡毛蒜皮的小事，你不帮，我们也能解决。”

    里正顿时想骂人，“山黄里――”

    “还说山黄里？最后还不是三郎搞出个探水的东西，一探一个准，咱们才能那么快打好井。指望里正您，三天也打不好一口井。更别说后来又在村里打两口，从那以后早上挑水就没排过队。”

    里正张了张口，这次再也说不出一个字。

    谢琅忍不住笑了，“刚才我要把油皮和薄豆腐公之于众的时候，你们不是这样讲的。还觉得我没资格。以后我当里正，再遇到类似的事，你们不准，我一定要做，是不是得把我赶出养蚕里？”

    “没有，没有。”

    旁人出了养蚕里，不死也活不好。

    换成谢琅，恐怕那个王公子和他母亲得亲自过来谢他们――把谢琅送去长安城。

    “你们现在惦记我正在做的东西，肯定这样说。他日我做出来，就是另一副面孔。我还不知道你们啊。”谢琅转身就走。

    里正连忙喊：“三郎，你想让大家伙怎么办？”

    “我想？”谢琅扭头指着自己，瞪着眼道，“我想你们别来找我，我不想当里正。对了，我刀呢？”

    “刀，刀，不知道。”

    谢琅仔细想想，刚才谁夺的？

    “嫂子，我的刀呢？”谢琅转向秦红。

    秦红：“刀给你也行。你不能再犯傻了。为了那个毒妇不值得。”

    众人猛的想到现在当务之急还不是“里长”，而是劝谢琅。

    “是的，不值得。”

    “反正她都走了。”

    谢琅抬抬手，示意众人安静，“我不去找她了。可以把刀给我？”

    “行，小广，刀拿过来。”秦红道。

    谢广弱弱道：“刀被我扔了。”

    “扔哪儿了？”谢琅问。

    谢广抬手指着东边，“那边。”

    谢琅下意识往东看，脸色大变，“谢广！我杀了你！”

    众人大惊，顺着他的视线看过去，大刀插/在谢琅家高高的粪堆上。同时后退一步，离谢广远一点。

    谢广看清楚，拔腿就跑。

    谢琅伸手抓住他。

    “三郎，三郎，有话好好说。”秦红慌忙抓住他的胳膊，“我家的大刀给你。我家做豆腐用竹片就行了，不需要刀。”

    谢琅瞥到秦红快急哭了，松开谢广，“改天再收拾你小子。”走到粪坑边，拿起大刀就往屋里走。

    众人这次没敢拦，看到门关上陡然清醒，转向里正。

    “他不愿意。”里正道。

    他们不是想说这个，是讲豆腐的事。

    里正听到他妻子提到油皮，不禁拍拍额头，“我这个脑袋真不行了。”抬手推门没推开，估计谢琅在里面闩上，就使劲拍两下，“三郎，今天还做不做油皮？”

    “你是里正，不要问我。”

    谢琅的声音从院里传出来。养蚕里老弱妇孺的目光再次聚到里正身上。

    里正看向秦红，“你下午还得再去一趟？”

    “等一下我和小广就去。”卖村里人做的那份。

    里正抓抓脑袋，沉吟片刻，“先做两天看看？让酒肆帮咱们看一下，姚家那边真做，就按三郎说的办。”

    “你问我？”秦红看向里正，“明天若卖不出去，或者酒肆买我和二郎家的就够了，不要村里人做的，堆在家里怎么办？”

    里正的头更痛了。他又没做过生意，他怎么知道。扭头找谢琅，大门紧闭，就冲门吼，“三郎，给我出来！”

    “三爷，里正喊三爷。”小七迈开小腿跑去铁器房报信。

    家里没猪肉没羊肉没牛肉，谢琅好不容易逮住机会――小七松口同意他杀鸡。错过这次，下次不知道得何年何月，刀没法用，谢琅也不想错过。

    “别理他。”谢琅找个铁片，在磨刀石上磨的霍霍响，就朝鸡圈走去。

    小七趴在门缝上说：“不理你。”

    里正噎了一下，指着大门，“你给我出来。”

    “不理你！”小七说完，哼一声，跑向鸡圈，小声说，“三爷，杀个不爱下蛋的啊。”

    谢琅手一抖，险些给了刚刚抓住的老母鸡自由，“我杀的是不喜欢下蛋的。”

    小孩放心了，“三爷，我烧火。”

    “好的。”谢琅拎着鸡，牵着娃，任由里正在外面咆哮，慢悠悠走到灶房，找个麻绳把鸡拴起来，就倒水点火，让小七看着火，他去杀鸡。

    里正没把人吼出来，反倒看见炊烟袅袅升起，赶在被气晕前找姚桂芝，“三郎听你的，你喊他。”

    “三郎心情不好，就别找他了。”姚桂芝刚才都快被谢琅吓死过去，不敢再惹他生气，“卖不掉就走街串巷卖。”

    “挑着去卖？”

    不知谁问一句。

    姚桂芝：“那还能怎么办。要不留自己吃。”

    “那得吃三两天。我家又泡一盆豆子，不做薄豆腐，只能发豆芽。那么多豆芽够我家吃五六天的。”

    “是呀，是呀。里正我家的豆子也泡上了。”

    里正眉头紧锁，他妻子看到就想劝大家伙儿别急，忽然想到，“咱家也泡了一盆豆子。”

    里正转向他妻子，“泡豆子干什么？”

    “做油皮。”他妻子不假思索道，“大郎他娘说她帮咱送城里去。”

    冯英看到她婆婆还是一副随时要昏倒的模样，开口道：“今天我送，明天有人要我还送，没人要别想推给我。”

    众人的目光再次移到里正。

    里正第一次觉得村里人这么烦，包括他家人，“你们一起喊三郎，我不信他不出来。”

    这不是逼他么。

    众人连连摇头，他再拿着刀出来，男人不在家，她们这些女人可拦不住。

    “三郎叔家的墙厚，他又在灶房里，扯开喉咙喊也吵不到他。”谢广小声提醒。

    里正皱眉：“你闭嘴！”

    秦红扯她儿子一把，“跟我去城里。再不去城门就关了。”

    谢广撇着嘴转过身，往谢琅家看一眼，猛然停下来。

    秦红顺着他的视线看去，“不准翻墙。你三郎叔家的墙有九尺高。”

    “不是，我忽然想到三郎叔有一次说，担心油皮卖不出去，可以把油皮弄干。”谢广说着就找冯英，“二郎叔没说？”

    众人这次终于把目光从里正身上移开，转向冯英。

    冯英自己想想，“二郎好像说过一次，我觉得他闲着没事干了。”

    “你，三郎说的话，你怎么能不放在心思。”有人不禁埋怨冯英。

    冯英反唇相讥，“最近没下雨，每天做的油皮都不够长安城的人吃的，我放心上干什么？鬼知道姚兰花那个女人会那么毒。”

    “别吵。谢广和你娘去城里，你们现在就回家试，一次用半张，我不信试不出来。”里正看向他妻子和儿媳妇，“你们也去试。”

    谢琅嗤笑一声，这点事就把你愁的大吼大叫？看你以后跟我说话，还敢不敢一副理所应当的样子。

    手握江山图，牛羊草不愁。谢琅炖好鸡，和小七吃饱喝足，又给牲口添些料，就去打铁锅。

    泥模具没烧成，想走捷径走不了，翌日晌午，谢琅继续在院里打铁。

    小七想出去玩儿，谢琅在他面前装委屈说自己很难过，想要小孩陪，小孩就抱着小老虎坐在谢琅身边看他打铁。

    里正早上过来一趟，谢琅没开门。到晌午，秦红回来，里正找她说事，谢琅还没开门。

    里正听秦红讲她和酒肆说了姚兰花干的事，酒肆答应不买姚兰花的东西，村里人还可以继续做油皮和豆腐。里正放心下来，就指着隔壁问谢广，“那小子一直没出来？”

    “没听到开门声。”谢广道。

    里正：“他吃什么？”

    “他家什么都有。薄豆腐就有两盆。灶房里有两个水缸，茅房也在院里，三天不出来都没事。”谢广道。

    里正气结，“他没事，我有事。”

    “你想怎么办？”谢广问。

    里正要知道怎么办，就不问谢广，也不会早上一趟，晌午一趟。

    “那小子的脾气像谁？”里正皱眉道。

    秦红开口道：“先不说三郎。明天叫人跟我和二郎媳妇去城里，我俩卖油皮和豆腐，她们去找找姚兰花。我觉得她明天就会去卖豆腐。不能再让她用咱们的名义卖。”

    “对，这事当紧。”里正连忙说，“我现在就挨家挨户问明天谁有空。”说完就往外走。

    谢广忍不住撇嘴。

    秦红朝他胳膊上掐一下，“别多话。”

    “我就是看不惯。”谢广小声嘀咕。

    秦红：“你三郎叔不是不想管咱们，他在等里正心甘情愿让出里正。”

    “他昨天不是已经说了？”谢广疑惑不解，还怎么让。

    里长虽说是村民选的，也得经过亭长同意。里正有心，今天就不是来这边，而是直接去找亭长。亭长直接找谢琅，谢琅想推，只能去找“王公子”。

    谢广了解到这一点，不得不承认他还小，险些帮了里正一把，逼他三郎叔。

    “这点小事都能把他愁的着急上火，他不让给三郎叔，就不怕咱们村那些女人再找他闹？”谢广一想到昨天乌泱泱那么多人，在谢琅家门口七嘴八舌，闹哄的跟几千只鸭子似的，就一个头两个大。

    秦红小声说：“里正官小，好处不少。别看你娘，我也不知道。反正朝廷不会让他白当。至少一年得有几十文钱。”

    “怪不得昨天他叔讲的时候，他吼他叔。”谢广朝外面看一眼，就对他娘说，“明天留点油皮和薄豆腐，偷偷给三郎叔送去。”

    秦红也是这样想的。

    翌日天蒙蒙亮，秦红起来把羊牵到外面，听到隔壁有动静，回家端一盆油皮和薄豆腐，敲敲门，小声喊，“三郎兄弟，开门，我给你送点吃的。”

    谢琅从茅房里出来，爬到他家羊圈墙上，又翻到院墙上，见门外只有秦红一人才把门打开，“谢谢嫂子。”见上面还有一把刀，“不用。我没事再做一把。”

    秦红担心他不要，见他接了东西，松了一口气，“没了再跟我说。”

    “这些够我和小七吃两天的。”谢琅道。

    秦红点点头表示知道，就拿着刀回家。

    谢琅把门关上，冯英走过来，见大门紧闭就回家找姚桂芝。

    姚桂芝昨天早上去谢琅家拿盛油皮的盆的时候，看到他家有薄豆腐和豆腐，不担心谢琅没东西吃，“三郎不管村里人，也会管咱们。”

    冯英明白，没必要为了村里人为难谢琅。

    “他会不会一直呆在屋里不出来？”冯英问。

    姚桂芝：“过两天他气消的差不多了，我去喊他。他不理里长，不敢不理我。”

    “小七，想不想出去玩儿？”吃过饭，谢琅把灶房收拾干净，牛粪和羊粪堆在角落里，就问抱着小老虎发呆的小孩。

    小孩摇了摇头，“我写字。”

    “你一共不认识十个字，写什么。”谢琅拿个草垫坐在他身边，“三爷心情不好，不想出去，也不想打铁。”昨天累着了，“给你做个写字的案几好不好？”

    小孩点头如捣蒜，“好的。”

    “你在这里等我一会儿，我去木器房里找木头。”

    里面堆了很多干木头，都是用来做犁和耙的。小七知道的，便使劲点一下头，“三爷去吧。”

    谢琅进去找几个木板，然后又去灶房，再次出来，右手拿着木板，左手端着一个碗，碗里放满了浅黄色的东西。

    “什么啊？”小七好奇地问。

    这个时节，最好吃的自然是枇杷。

    谢琅：“好吃的。皮拨掉，里面硬硬的核别吃。”说完，碗放在小孩身边，就去屋里拿锯。

    小孩拨掉皮，咬一口，很甜很甜。看到谢琅出来，举手给他，“三爷吃。”

    “你吃。我忙好了再吃。”谢琅道，“皮别乱扔，放灶里面，做饭的时候烧了。

    小孩点头，“我知道，不能让人看见。”

    谢琅笑了笑，“真乖。”就去给小孩做小课桌。

    一墙之隔，秦红套上驴，和冯英以及小七的二伯母分别拉两个女人去长安城。

    以前小七的二伯母不跟她们一起，出了姚兰花这个外敌，养蚕里的女人不得不暂时放下对彼此的成见――一致对外。

    不出秦红所料，她们刚到酒肆就碰到姚兰花。

    姚兰花看见秦红等人，白了她们一眼，拉着车就走。

    秦红仔细看了看，姚兰花车上的油皮和薄豆腐还在。大概是秦红昨天和酒肆说了，人家没敢买她的。然而，秦红没放松，让两个女人跟着姚兰花，两个女人去城外等着姚兰花，剩下两个随她们去卖油皮和薄豆腐。

    秦红三人的薄豆腐和油皮卖光，到城外盯着姚兰花的俩人还没回来。又过半个时辰，姚兰花和她娘出来了。紧接着盯着姚兰花的两人也出来了。

    两人见着秦红就对她说，大酒肆不买姚兰花的东西，她卖给了小酒肆。后来剩一点，卖给了东市的商人。

    冯英不禁问：“这么说全卖光了？”

    两人点了点头，“对。”

    “秦红嫂子，怎么办？”冯英问。

    秦红想一下：“回去找三郎。”

    “我娘不准我找三郎。”冯英道，“她担心三郎又要拿刀砍人。”

    这话一出，几人都露出担忧的神色。

    秦红想说不会的，可一想事关姚兰花，会不会，她还真不能保证。

    随后想到里正，秦红带人到村里就去找里正，问里正该怎么办。

    里正思索良久只想到一个办法，“你们也拉着车去长安城卖油皮和豆腐。”看向几家没驴的。

    “家里的活不干了？孩子不养了？”几个上有老下有小的年轻媳妇问。

    里正噎住了，“你们说怎么办？”

    “我要知道，我就是里正了。”

    里正再次噎住。

    “这么吵是想不出办法的。”秦红开口道，“里正，姚兰花现在的价钱和我们一样，万一降价，我们可就真卖不出去了。”

    里正头疼，“你们都先回去，我再想想。”

    “好。”秦红给几人使个眼色。回到家，秦红就让谢广牵着羊，去河边放羊。

    半个时辰后，谢广牵着羊回来就对他娘说，里正往亭长村里去了。

    秦红立刻去找谢琅。

    “有事？嫂子。”谢琅说着还往外看看。

    秦红小声说：“没人。我是来告诉你，你要当里正了。”