贾宝玉绝对不知，不知不觉已经被薛家母女给嫌弃，或者说看低了……
他此时正与新结识的朋友秦钟，如胶似漆好不欢快，就连姐姐妹妹们都暂时抛到一边了，只觉日子说不出的快活。
‘说服’了薛姨妈，之后的出行准备自然一切顺利。
也不知道朝堂那边到底是如何纠结的，明明当今已经指定了南下调查团，结果一直拖延了半个来月，调查团才正式开始上船，链二带着贾琮和薛蟠混在南下的官船里。
对了，贾琮和薛蟠都是以链二的随从名义上船。
薛家也真是豪富，直接雇了一条大船远远跟在后头，上面足有一百精干打手，还有近十位精明能干的商铺掌柜和伙计，甚至还请了两位大夫跟随，后勤保障做得相当到位。
当链二期期艾艾把事情和调查团老大，刑部右侍郎说道清楚时，这位已经算是朝堂大员的存在，也不禁暗暗砸舌。
他倒没有呵责的意思，反倒相当开明，并没有借着由头针对链二，甚至有一种隐隐的开怀。
“很简单啊，此次江南之行怕是不会太顺利！”
不算好也算不得差的船舱中，面对链二的疑惑，贾琮不以为然道：“谁知道调查团里，到底有多少妖魔鬼怪？”
见链二，甚至薛蟠都听得认真，他才笑吟吟继续开口：“当今可是相当关注此次调查团的行动，那位刑部右侍郎想要敷衍都没胆子，可身边的人根本无法信任，有了薛家的人手，还有在江南的人脉，指不定能够发挥重要作用！”
链二满脸忧心，郁闷道：“也就是说，哥哥我有可能会顶在风口浪尖之上？”
薛蟠的脸也有些发白，声音颤抖哆嗦道：“老，老大，会不会牵连到薛家？”
话说，在通州登船的时候，面对那一连串朝堂大员，还有摆出的慑人架势，不要说没经历过这等事情的链二，就是一向傻大胆，天不怕地不怕的薛蟠都心虚了。
摆了摆手，斜瞥了在两厮一眼，贾琮嗤笑出声：“这时候才知道担忧，是不是太晚了点？”
链二好不尴尬，摸着鼻子不知道该说什么是好。
薛蟠就没脸没皮多了，嚷嚷道：“老大，你可不能见死不救啊……”
说着，一把扑过来就要抱贾琮的腿，丝毫都没有顾及丢脸不丢脸的问题，看他那一脸惊慌真的是被吓住了。
“滚一边去，这才哪到哪？”
贾琮一脚将薛蟠踹到一边，满脸不悦嫌弃道：“现在慌什么，等到了江南才是你小子发挥作用的时候！”
“嘿嘿，我这不是吓着了么！”
薛蟠也没觉得尴尬，从地上爬起来急忙笑道：“要说到了江南，在金陵那一片，薛家的实力还是过得去的！”
“那就好，只要你小子这次表现得好，你们薛家的皇商资格，就没人能拿得走！”
贾琮淡然开口，薛家上京除了有避祸的想法，同时也有前往内务府销账，并顺势将皇商资格牢牢把控在手里的心思。
在这方面，荣国府也没多少人脉，基本帮不上忙。
倒是宁国府那边，与宫里的大宦官关系相当不错，若是愿意帮忙的话，薛家的皇商资格不说稳若泰山，也是相当稳妥的。
可惜的是，薛蟠受到贾琮的约束，根本就没机会和一干贾氏族人混在一起，更别说五毒俱全的宁国府当家人贾珍了。
没见到实实在在的好处，老太太也不会参合薛家的事情，贾珍自然没有出面的可能。
不过这次南下却是个不错机会，毕竟调查团万众瞩目，就是当今那都有留意。
只要能够顺利完成调查任务，就凭薛蟠跟团的这点子功劳，当今身边的大太监都会特意叮嘱关照一二。
若是薛蟠和身后跟着的薛家人手，能够有出色表现得话，指不定还能入得了当今的眼。
链二目瞪口呆看着贾琮和薛蟠的打闹，心中很有些羡慕嫉妒的情绪。
不知什么时候，贾琮这小子竟然把薛蟠这个薛家未来家主收服，以后就是什么都不做，单单吃薛蟠这个小弟的孝敬，就能过得潇洒自在。
表兄弟三个在船舱琢磨未来可能遇到的麻烦时，一行三条官船上，自然也有不少调查团官员谈论他们哥三。
尤其是薛家的豪富举动，引来各种羡慕嫉妒恨。
有人欢喜有人忧！
原本不起眼的新晋刑部主事链二，也进入了部分三四五品官员的眼中。
至于是好是坏，眼下还看不出来，得等一段时间才能看出端倪，就是不知道链二能不能承受得住。
话说，调查团所乘三条官船的速度，真心说不上快。
每天行程数十里，遇到大些的运河城镇，都要停靠修整一番，顺便上个岸透透风，标准的郊游模式。
“就这速度，什么时候能够抵达江南？”
船队好不容易到达了鲁地，薛蟠实在是憋不住了，整天都窝在船上，沿途风景千篇一律，这日等船队早早停靠在一处运河城镇码头上时，忍不住朝贾琮道：“老大，要不咱们到镇子上溜达溜达，老是待在船上实在没什么意思！”
“链二哥，你看……”
贾琮倒是无所谓，他整日里都沉浸于身体锻炼，就算窝在船上更长时间都没问题，不过小弟的情绪需要缓解。
之前，他以安全为由约束薛蟠不得上岸，眼下看情况继续憋下去，估计这家伙得出现心理问题。
“那就上岸溜达溜达，我也憋得有些受不了！”
链二连忙点头附和，他一大家公子哥，什么时候受过这种憋闷劲。若非担忧自身安全，怕是早就忍不住下船上岸，寻机风流快活去也。
没见那帮子调查团的官员们，可没有丝毫紧迫心理，每到码头城镇都要上岸溜达溜达。听他们话里话外的意思，尽管没有寻欢作乐，却也是好好休整潇洒一回。
这叫链二很是郁闷，偏偏这帮子官员有那么点子疏远排斥，他也不好厚着脸皮凑上去……
咳咳……
虽然愉快的决定了要上岸乐呵乐呵，不过谨慎起见，还是等停泊在民用码头的薛家打手过来十几个，贾琮，链二和薛蟠一行这才施施然下船，根本就没理会周围官员们羡慕的目光。
封建时代么，等级森严得很。
凡是运河沿途稍稍大些的码头，都分为官用和民用，处处彰显官老爷的身份和地位。
这时代码头的卫生真的一言难尽，链二和薛蟠都是捂着鼻子冲过污水横流的码头区，嘴里骂骂咧咧好不郁闷。
贾琮安步当车，倒是没有受到什么影响，还有闲情逸致观察码头上的力夫。
一个个衣裳破旧面黄肌瘦，倒是那些监工身体强健凶神恶煞，露出的胳膊上都绣有各种野兽纹身。
到了镇子上，一股繁华喧嚣扑面而来。
大运河就是大庆朝的经济命脉，沿着运河散落的城镇自然繁华得紧，吃喝玩乐的场子一应俱全。
当然，这里也是龙蛇混杂，官府的影响力据说都及不上垄断运河力夫市场和走私渠道的漕帮。
贾琮敏锐察觉，自从下了船后，一行就受到了若有若无的监视。
得亏他的修炼已经达到一定火候，不仅身怀巨力而且六识敏锐，能够感应到旁人眼神中的善恶以及各种情绪。
不经意扫过监视目光传来方向，不是路边摆摊的小贩，就是窝在街角不起眼的乞丐，又或者店铺里招揽生意的伙计等等。
啧……
就是不知道哪方势力如此本事，已经将触手蔓延到了社会的方方面面，想想都感觉恐怖。
好在只是若有若无的监视，并没有进一步的举动。
并没有提醒链二和薛蟠，免得真把这两个家伙吓到。
随便找了家看得过眼的酒楼，又到了薛蟠开始表演土豪做派的时候了，总之上好菜好酒，哥们有的是银子！
一顿饭足足吃了一个时辰，贾琮的‘惊人’饭量，可把同坐一桌的链二和薛蟠惊得不轻。看着一桌子十八个空盘子，差点就没把眼珠子瞪出来。
“有什么好吃惊的，我长得这么高这么壮，要是不多吃点补补，怕是受不住哇！”
贾琮翻了翻白眼，没好气道：“我可比不得你们俩，都是吃补品长大的！”
“老大，要不要给你送一些人参鹿茸之类的大补之物？”
薛蟠狗腿劲上来，十分上道表态：“薛家别的没有，这些玩意多得是！”
“那好吧，最好都是有年份的好货色才成！”
贾琮也没客气，放下筷子悠然道：“起码得十年份以上才成，年份越老越好，一个月给我来上一份！”
薛蟠忙不迭点头，真心没把这些价值成百上千两银子的好东西放在心上。
一旁的链二又是羡慕又是嫉妒，真心无语了。
尼玛瞧老三这小弟收的，真心畅快啊。
吃饱喝好，就算愣头青的薛蟠都知道不能喝过头，吃完了自然要直接返回船上。
至于上馆子乐呵的想法，链二和薛蟠都没有提。
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