傅莹珠的话如同平地一声惊雷, 让刚刚消停了几许的明丰堂重新沸腾起来，屋内几人皆是变了脸色。

    早逝的周光茹是周家提不得说不得的人，周老太太把她看成了心尖尖, 其他人自然不会贸然提起，让周老太太徒增悲伤。

    哪想，傅莹珠一回来, 就扔下这么个惊天噩耗。

    周老夫人直接白了双唇，瞪大了眼珠子, 极快地站起身来, 拉住傅莹珠的手：“什么？你说什么？”

    周老夫人急火攻心，又站起来得太快，眼前一黑, 身形瞬间踉跄, 摇摇晃晃, 傅莹珠连忙将她搀扶住：“外婆，您当心身体，听我慢慢说来。”

    “我这把老骨头撑得住, 现在还死不了！”周老夫人紧紧攥着傅莹珠的手，苍老的声线里带着颤音, 语气又快又急，“你快同我们说说，你母亲到底是怎么一回事啊！”

    她那语气含着万般情绪，对逝去的女儿那化不开的思念裹挟其中, 一双眼睛满是焦灼，仿佛世间没有什么比这更要紧的事了。

    周老爷子的脸色也失去了一开始的冷肃, 变得动容起来，十分悲切愤怒的模样。

    这情状傅莹珠见了, 眼眶也不禁一红。

    白发人送黑发人，从此生死相隔，果然是这世间极其苦涩的事。

    若非事情紧急，她也不愿意在这个当口上，往两个老人的伤口上撒盐。

    傅莹珠连忙搀扶住这位满鬓风霜的老夫人，深吸了一口气，一鼓作气地说道：“去年冬天，莹珠生了一场大病，继母陈氏请了一位甘郎中来给莹珠看病，说甘郎中是惯常给府中各位主子看病的，据说，这位甘郎中的医术医德都十分过得去。”

    “那郎中给开我了治病的方子，药按时服下，日日熬着，可我的身子却不见好转，反而一日不如一日，渐渐的，人变得形销骨立，几近油尽灯枯。”

    “我心起疑窦，找来医书翻了许久，才发现他给的方子药不对症，照着他的方子治我的病，身子只会越来越差，没有好转的可能。若非及时发现，恐怕今日外孙也站不到外公外婆你们面前了。”

    一旁，青桃回忆起往事，心疼到泪光在闪，也插了句话：“去年冬日，姑娘差点死了，还好老天保佑，再加上姑娘福大命大，凭自己撑了过来，没让那庸医夺走性命。”

    周家人一脸诧异、沉重，傅莹珠想抓紧时间将事情讲清，便又接过话来，“这事件糟心事，但我只当自己命不好，遭了小人算计，也没太放在心上，直到前些日子，有人给我寄来一封密信。”

    “信上说，我母亲的死另有隐情，叫我好好查一查甘郎中。”

    “我这才知道，之前母亲的病，也是由甘郎中来治的。因于我自个儿有了先前的经历，便对这甘郎中不是那么信任，决心要来查上一查。”傅莹珠道，“此番找到外公这里，是怕打草惊蛇，不敢对外宣扬。我先问问外公外婆，我母亲当年的事，你们可还能记得清楚？”

    傅莹珠说的这些话，简直令周家人大骇！

    周广茂一脸沉重，周光柔直接红了眼眶，眼底霎时两行清泪划过，目光悲愤交加，整个身体都在抖：“我这就拿刀去砍了那狗郎中！竟是他要了我姐姐的命！”

    虽然只是傅莹珠一番口头之言，但周家的人已经对她信了□□分，直接把这杀人凶手和甘郎中挂钩了。

    毕竟周光茹还未出嫁时，身子可是十分健康的，心思也清明，没有犯过轴，如此一个能跑能跳，能吃能喝的姑娘，嫁到了侯府之后，忽然撒手人寰。这岂能不叫人多想？

    只是苦于没有证据，周家人也就不好发难，一直以来都压在心里。

    如今傅莹珠这样一说，倒是证实了本就萦绕在心的猜测，成为了一道宣泄的口子。

    被傅莹珠搀扶住的周老夫人已是无法自持，呜呜呜捶胸痛哭：“我儿啊！我儿！”

    “怪不得常常入我梦来！她含着怨，离了这人世也不得安生，我儿来梦里看我，是想叫她娘为她申冤啊……”

    屋内顿时哭声一片。

    周广茂虽然没哭，可一张脸黑沉到了极点。

    他眼若寒潭，上前扶住自己号啕痛哭的母亲，看向了傅莹珠，因极力控制着即将爆发的情绪，嗓音变得格外沙哑低沉，含着恨意：“一个小郎中没本事、也没那个胆子这样害人，背后定然还有主使之人，你说说，背后主使之人是谁？”

    傅莹珠摇了摇头：“舅舅，外甥正是因为不明状况，才到你们这里来问的。”

    她的神色破有些为难，迟迟没有说话的周老爷此时终于发话了。

    他将傅莹珠叫到跟前，一双眼睛里含着慈爱而又悲伤的目光，问傅莹珠：“告诉外公，方长这些话，你可同其他人说过？”

    到底是吃过的盐比其他人吃过的米多，周老爷子很快压住心中的感伤，说起了正事来，很能镇得住场子。

    “未曾。”傅莹珠摇头道。

    “你祖母呢？”

    “也……未曾。”傅莹珠还是摇头。

    未曾就好，未曾就好办了。

    如今事情还未明朗之际，任何人都可能是幕后黑手，任何人都可能有嫌疑，指不定幕后黑手就藏在傅府中，是傅家人也说不定。

    外孙女此番，确实足够的小心谨慎，令人刮目相看，竟然知道，不把所有的话都说给旁人听，尤其是信不过的人……

    想到这，周老爷忽的悲上心头，嘴唇颤了两颤，拉过傅莹珠，摸了摸她的脑袋：“你受苦了。”

    他外孙女是傅府的人，出了这样天大的事，却不敢找傅府的人说，只能想尽办法回到他身边来。

    傅府那边竟然连一个能真正全心全意、不问道理就护着他外孙的人都没有吗？！他外孙可也是他们傅家的血脉啊！

    周老爷忽的悔恨起来。

    原来叫他有些怨恨自己这个外孙女的往事——被当众推出门种种，在生死这种大事面前，瞬间变得不值一提起来。

    他埋怨起了自己，若非他冥顽不顾，不认外孙，同一个十几岁的小孩置气，这几年傅莹珠在傅府的日子也不会过得那么苦。

    不会有苦无处诉说，更不会差点没熬过上个冬日。

    一想到外孙女可能死在去年的冬天，周老爷心中自责的情绪高涨，看向傅莹珠，颤声问：“你怨不怨外公？”

    傅莹珠没有摇头，亦没有点头。

    周老爷这话，问得不是她，而是已经死去的原主。

    她答不了，也不能答。

    她只轻声说道：“外公，当务之急，是要赶快查清我母亲的死因。”

    “这是莹珠此刻唯一的心愿，其他的，并无功夫去想。”

    傅莹珠的话轻轻柔柔的，落到周光柔耳朵里，她哭着的声音小了些，抽泣着恨声道：“对！要先给姐姐报仇才是，我这就找人去把那个畜牲郎中给绑了过来！”

    说着周光柔就要往外走，被周老爷呵斥住：“胡闹！”

    周光柔停住脚步，回头，她咬着牙攥着手，目光中满是不解与委屈。

    “无凭无据，你闹？你闹什么闹？捉奸捉双，捉贼拿脏，这个道理，相信你们都明白。如今不是冲动的时候，就连莹珠都明白不要打草惊蛇，怎么你这个做长辈的反而不懂了？”

    周老爷子的语气严苛，把周光柔呵斥住了。

    周光柔被骂，才冷静下来，只拿着袖口擦擦自己的泪珠，心里仍然难受极了。

    眼见她情绪稳定下来了，周老爷道：“光茂说的对，只一个郎中，哪有那么大的本事，幕后主使是谁，要查个清楚才行。抓个小喽啰没什么意思，要抓，就抓个大的！”

    周光柔回头，扑入周老夫人怀中哭了起来，周老夫人摸着小女儿的头，也再度止不住哭声。

    周老爷见她们只在落泪，唉声叹气，叫周光茂将他们带了出去，先恢复一下情绪。

    真是……还不如一个小辈了。

    看一眼眼眶微红，却依旧镇定的傅莹珠，周老爷子叹了一口气。

    看来他这个外孙女经过这一番事情之后，是真的成长了，他与她一老一小，便是这屋子里头遇事最镇定的两个。

    这外孙女，像他啊！

    等周光柔和周老太太下去之后，明丰堂里只剩了周老爷子与傅莹珠祖孙二人。

    看着傅莹珠，周老爷子眨动了两下眼睛，眼眶竟也是慢慢红了。

    不怪妻子和女儿控制不住，连他也想哭上一场，为他那命苦的女儿。

    只是，比起哭上一场，周老爷更着急的，是要查明事情的真相。

    他揩了揩眼角的泪，眼底满是痛苦神色，沉了沉语气：“想要你母亲命的人，定然是觉得你母亲碍了她的路，这碍了她路的。若非有利益冲突者，是下不了如此狠手的。”

    世人多为求财，害命的少。若非穷凶极恶之徒，那便是有旧怨。可他女儿养在深闺，干干净净，清清白白，他周家行事自来光明磊落，能招惹到什么人？

    既然都不是，那就是犯了小人，招来无妄之灾了。

    周老爷正欲提到陈氏与傅堂容，可又想起傅莹珠曾经极其信任她的继母，偏袒继母可比偏袒他这个外公还要更厉害，一时竟是把握不准，能否在傅莹珠面前怀疑陈氏。

    一句话就这么将说未说，卡在了嗓子里。

    傅莹珠却直接接过话茬，顺着说道：“嫌疑大者，不过二人。”

    “我父亲，我继母。”

    周老爷微微有些诧异。

    外祖父相信自己，又是个聪明人，傅莹珠也就不打那些哑谜官司，有什么说什么，直言不讳，有话直说。

    “这话由我来说，是天大的不孝，可莹珠还是要说。”

    “我听府里的老嬷嬷说，我母亲和父亲感情不和的传言，由来已久。若是两人私底下有什么冲突，旁人也不知道。如果父亲一怒之下犯了错，也不是没有可能。”

    “至于继母陈氏……她看上去面慈心狠，经常诓骗于我，假装是个伪善的好人。我以前年纪尚轻，被她蒙骗不少时日，现在算是看清她的真面目。不过关于此人人品如何，我们先暂且不提，就说结果——我母亲去世后，父亲立即迎娶陈氏进门当续弦。让她从一个家世不显的九品芝麻官女儿，摇身一变，变成了侯夫人，这一步，可谓一步登天。如此大的好处，能落在她身上，那么嫌疑自然也是要多担几分的。”

    有条有理把自己的想法说出来，傅莹珠抬眸一看周老爷子，见他眼神若有所思的模样。傅莹珠不由得暗暗后悔，如此冷酷清晰的话，似乎不应该在一个未出阁的少女口中说出来，她也就不再扯这些有的没的，直接道：“外公，我年纪小，很多事情都是打听来的，听过没见过，当不得真。有些事情的真面目，只能回来问问。”

    周老爷子听了，就顺着她的话茬，说道：“此事说来话长……”

    “当时，我们举家搬迁至京城，初来乍到，总是要被欺生的，日子不太好过。当时我和你舅舅一直在外奔波，废了好大功夫，花了许多钱财，却不得门道。后来你母亲见我们如此，便说，自古以来，最方便最简单维持关系的方式，就是结两姓之好，她要去给他们周家找一个能说得上话的夫婿来，这一找就找到了你的父亲，傅堂容身上。”

    “傅堂容是个扶不上墙的烂泥，花名在外，是个不成器的纨绔，当时我们都劝过你母亲，但她是个有主意的，决定的事情就不会轻易改变，就这样，她嫁给了你父亲傅堂容。”

    说到这里，周老爷子的语气开始变得酸涩懊悔起来。

    外人传得多难听，他都可以不在乎，他在乎的是真真切切，再回不来的女儿啊！

    顿了顿，他缓了缓情绪，继续道：“我们出身卑微，害怕被高门大户的侯府看不起，怕你母亲嫁过去之后，被人瞧不起，日子过不好，就准备了很多丰厚的嫁妆。本以为，有嫁妆傍身，好处实在的拿在手里，男人靠不上，日子也总是好过的。哪想就嫁过去两年，第二年生下你之久不久，就……人没了！”

    傅莹珠听了，缓缓点头，然后给情绪十分激动的周老爷子顺顺气。

    到目前为止，周老爷子说的事情，和她猜测的大差不离。

    周老爷子继续道：“世事本就无常，我们当时也没多想，只是……你母亲去世后不久，你父亲就发来帖子要再娶。我们自然是不答应的，哪怕人微言轻，如此行为也是把你母亲，把我们周家的颜面踩在脚底下！”

    “我不松口，傅堂容就一直来下帖子，后来，渐渐的，忽然流言雀起，说你母亲当时未出嫁之时，就是个不贞不洁之人，她给自己挑选了一个什么如意郎君！嫁给傅堂容，是给我们逼的！狗屁的如意郎君！你母亲至孝之极，她给自己挑选的丈夫，就是你父亲傅堂容！”

    “当年你母亲的病久治不愈，那时我也觉得是侯府请来的郎中本事不济，只是这甘贯轩好歹也是京中有名的郎中，侯府又是高门大户，总不至于连个像样的郎中都请不起，竟让我一时失了警觉，只想着寻到一位医术高明的神医，再去提换郎中的事，哪想到……”

    周老爷子说起这些往事，实在气得狠了，忍不住剧烈咳嗽，看上去面色紫红起来。

    傅莹珠赶忙给他顺顺背，又倒了一杯温茶：“外公，顺顺气。”

    虽说周老爷叙述的这些，和她猜到的大差不离，但还是稍有差异。

    果然人言可畏，立场不同的人，表述同一件事时，可能就有截然不同的效果。连伺候过周光茹的老嬷嬷，都说周光茹嫁给傅堂容是被家里逼的，可见当时府中的流言可怕到了什么境地。

    许久之后，周老爷子才找回自己的声音：“这件事，就是个彻头彻尾的圈套！我们苦于没有证据，抓不到把柄，也就只能打掉牙往肚子里咽。幸好有你呀。这甘郎中，是道口子，哪怕时隔多年，我女儿若是含冤泉下，我即使散尽家财，丢了这条老命，也定是要把事情查个水落石出！”

    “幸好有你，幸好有你…… ”周老爷子大喜大悲大恸之下，如今看着傅莹珠好生生立在他眼前，竟有了种劫后余生之感，“幸好你机灵，没被陈氏搓磨死！老天有眼啊！”

    “生了一场病，莹珠便看清了谁是真正待我好的人。”傅莹珠说道，“这些事情，都太过凑巧了，巧得仿佛是一个局。空穴必定来风，雁过必定留痕，一定有水落石出的那天！只不过莹珠一个闺阁女子，手段有限，这事交给我来，并不好查，只能指望外公了。”

    “不论幕后主使是谁，害我母亲者，便是与我不共戴天的仇人。”

    傅莹珠知道，不管是人脉、阅历，还是对十几年前事的了解情况，周老爷都比她好出太多，原身母亲的事，交给周老爷来查，比她自个儿想办法更合适。

    周老爷子当即点了点头，应了下来：“豁出去这条老命，也绝对不让他们逍遥法外！”

    -

    周老夫人离开明丰堂后，痛苦良久，最后悲伤难抑，昏了过去，周光柔与周光茂兄妹两人连忙找来郎中，来给母亲探了脉，开了方，待到周老夫人醒了，这一家子的兵荒马乱才算告一段落。

    周老夫人一醒，便喊傅莹珠的名字：“莹儿呢？她走了吗？”

    语气焦灼，一副怕傅莹珠在她睡着的这段时间离开的样子。

    目光也是四下探寻，唯恐傅莹珠不见了。

    “外婆，我在这呢。”

    周老夫人应声看去，只见床头端坐着一个女子。

    老太太刚刚醒来，头还有些昏沉，瞧得不是很分明，只听着觉得这声音陌生又熟悉，再看一下这影影绰绰的身影，这身段这坐姿，又不是屋里丫鬟能有的，当下便知道是她的外孙女，傅莹珠了。

    和周老爷在明丰堂里聊了几句，将要紧的事情全部告知之后，傅莹珠便也来到了周老夫人的卧房，看着郎中给她治病，等着老夫人转醒。

    周老夫人叫人扶着撑坐起身，将傅莹珠唤到跟前：“莹儿，过来让外婆瞧瞧。”

    傅莹珠依言过去，老夫人忙拉住她的手，一副稀罕得不得了的模样。

    周老夫人抬头，看向支起隔扇的窗子。

    见窗外天色阴沉，黄昏将近，她转回头看向傅莹珠：“莹儿……今日天色已经晚了，不若，你在外公外婆这儿多留两日？我叫人去收拾出一间厢房，给你居住。”

    “对对。”周光柔愤恨道，“那傅府实在不是人待的地方，姐姐含冤，莹儿也差点被那庸医给治死了，就这么回去，我放心不下！我们好好的姑娘，已经搭进去一个了，还要再搭进去一个不成？”

    她看向傅莹珠，恳切道：“莹儿便多留几日吧，事情没查清楚之前莫要回去了。这两日在我们这儿，小姨亲自下厨给你做两道好菜，小姨做的菜，你从来没吃过不是？”

    周光柔方才痛哭过一场，此刻眼睛还红着，眼白里多了血丝，样貌不可谓之不狼狈。

    可看向傅莹珠的目光却是柔和的，语气甚至带着几分恳求的意味。

    经过这一场折腾，她根本不想再计较以往的过错，只想珍惜当下。

    外甥既然心意回转，那她便好好待她，再像是从前没被伤过时一样就好了。

    周光柔的神色，傅莹珠收入眼底。

    这是真的想把她给留住啊，傅莹珠想。

    周家现在把她当成心肝宝贝，傅莹珠能感觉得到。

    她垂了垂首，说道：“若是这样，我须得给家中祖母写一封信，免得多日未归，祖母担忧。”

    “那便写一封信！”周光柔听她这意思便是要留下了，立刻喜上眉梢，生怕动作一慢，傅莹珠就改了主意，扭头便吩咐丫鬟，“快！快去为表姑娘备纸笔！赶紧送过来。”

    小丫鬟腿脚也麻利，得了主子吩咐，诶了一声，一溜烟跑了出去，又是小跑着回来，将笔墨纸砚全备齐了。

    傅莹珠正正经经给老夫人写了信，说是外祖父外祖母身体不便利，她放心不下，就多留几天。想必老夫人通情达理，是不会多想的。

    侯府与周家的事情，也到了该解决的时候。不管于公于私，老夫人都断然没有阻止的道理。

    只要老夫人没有阻止，那么陈氏那边，就是要翻出风浪来，也是不行的了。

    陈氏哪怕是孙猴子，也翻不出老夫人的五指山，得乖乖认着。

    心里一通思忖，手上的笔却不停不乱。

    随着傅莹珠的动作，一列列清秀漂亮的小楷就展露在纸上，写得有模有样，分外好看。

    这个字体，不似女儿家的娟秀圆润，而是多了几分男子气的根骨，有些许气势。

    不过到底还不够火候，只是跟着买来的那个小郎君字帖描字联系，只是空有型而不得其神，所以没有那个小郎君写得好，但此时也是十分拿得出手的了。

    周老夫人和周光柔见着了，都是目露满意之色。见字如人，外孙女的字这样好看，周老夫人心中自然是自豪极了。

    看来外头的传言不尽是真的，什么不学无术，哪家不学无术的孩子能有这样一手好字？

    外孙女如今乖巧懂事，聪明伶俐，真是没有一处不好的。放回傅家去，遭了磨难于针对，倒不如放在自己身边。虽说少了尊贵与体面，但吃穿不愁，还有人疼，总比放在狼窟虎穴里强，至少还能活着，有家人的关怀与疼爱，不会有人平白无故，想要对她不利。

    周老夫人心思转了几转，已经是决定要多留傅莹珠一些时日了。

    能多一日便多一日。

    很快，傅莹珠写完了信，放进信封里，漆了漆印，让人赶紧捎到侯府去。

    傅莹珠挨到周老夫人身边坐着，手被周老夫人牵着，她顺势反握住周老夫人的手，说道：“外婆，来，伸手。”

    周老夫人不明所以，但还是将手指伸开。

    傅莹珠用自己指甲尖，冲着老夫人的中指端掐摁了两下：“您这中指内廉尖端，是心经脉气所出之处，名中冲穴。”

    “我听郎中说，多按按这里，有清心泄热、苏厥醒神之效。”

    周老夫人不由得愣住，一脸诧异的看着自己的外孙女。

    旁人若是关心身子，至多也就是口头上问个好罢了，哪还有自己上手的？

    不过被外孙女柔柔的指尖摁着，倒也舒服，所以周老太太也就由着她去，并未阻止。

    “都说久病成医，我之前卧榻多日，多少练出一点本事，方才虽然一直在说正事，但我观察到外婆的面色不对，唇色泛白干裂，眼睑微红，这是内热之兆。”

    “不过外婆也不必忧心，不过是小问题罢了，只需要好生调养，假以时日，定然能养回来的。”

    就如同当时的老夫人，被她好吃好喝伺候着，现在早已是红光满面，精神健硕。

    周老太太的病也不是病，多半是心病，积郁多年，就成疾了。

    有道是，心病还需心药医，如今自己在这里，就是个药引子，余下的那部分，就只能只希望，外公和舅舅两人快些把当年的事情查清楚，给逝去的母亲还一个公道，也解解活人的心结，不再为此消瘦难熬了。

    听着傅莹珠的话，周老夫人连连点头，心中受用极了，看着傅莹珠动作轻柔地给她摁着指尖，心口暖得像寒冬腊月照进来一缕暖阳那般。

    摁掐穴位，一时半会看不出成效，但能被自己外孙这样对待，周老夫人心中满足。

    她做梦也没想到自己这个外孙女还能回到自己身边，又是如此的乖巧懂事。

    尤其傅莹珠的动作不轻不重，指腹还有些热，摁揉着她的指尖，确实是一种享受。

    只是怕累着傅莹珠，周老夫人总想往后缩手，反叫傅莹珠狠狠抓住。

    “方才听说您晕倒了，外孙可吓坏了，外祖母，您便让外孙好好给您按按，若是这回回来，叫外祖母坏了身子，舅舅和姨母肯定饶不了我了。”

    闻言，周光柔急道：“姨母怎会无缘无故地怪你？”

    先前怨她怪她，那都是因为傅莹珠真做错了事。她是性子急切，直来直去了一些，但赏罚分明，恩怨分明，既然以往的误会和恩怨都解开了，自然没有再揪着不放的道理。

    “若是你没做错事，姨母才不做那等冤枉人的事！母亲气出病来，也是被那夺人命的歹人气得，怎么会怪你呢？！”

    周光柔急着声辩，周老夫人摇了摇头：“柔儿，是你不懂你外甥的意思了。”

    “她是在夸你大哥和你孝顺呢。”

    瞧见从小就是小木头疙瘩似的小女即使成了两个孩子的妈了，还是直来直去、听不懂别人的话中话，原来竟是从小木头疙瘩长成了大木头疙瘩，周老夫人看了觉得好笑，眼底升腾出点笑意，终于叫那满目哀色退却许多。

    傅莹珠在旁看着，心下也是放心了几许，欣慰极了。

    方才周老夫人突然晕倒，心疾大过身体上的病症。

    这会儿见老太太眼底露出点温暖的笑意出来，知道了她心情转好，这就是个好兆头。

    原本，这回来周家，要紧事只有将周光茹的死因查明一件，但等到来了，与周家人打了交道，傅莹珠却又默默在心里给自己添了件要紧事。

    她答应多留几日，不是想留在这享福的，而是真真切切有事要办。

    这周老爷与周老夫人，是真心疼爱她，即使她行有不端、话有不对，都能包容下去，是当真打心底对她爱护极了。

    这样无条件爱护她的两位老人，傅莹珠懂得投桃报李的道理，是以，在见到他们后，便生出了新的想法。

    她早听说周老爷子与周老夫人身子不好，来了一看，两位老人瞧上去确实不够精神。

    既然是爱护她的长辈，那她这个做晚辈的，便想做点力所能及的。

    就如祖母那样，哪怕奴仆成群，但终究没有自己细心照料来得舒服。她多留在周府两日，既等着他们去查甘郎中的消息，又能照料两位老人几天。

    傅莹珠做好了打算，等到两位老人身子好转，再想回侯府的事。

    -

    晚膳时分，傅莹珠寄回侯府的信，被周府的小厮快马加鞭送到侯府。

    木樨堂中，老夫人拆开信一看，见傅莹珠说周家人都待她很好，要在周府多留几日，猜到周家不计前嫌，重新包容傅莹珠，当即露出欣慰的笑容来。

    如傅莹珠所预料的那样，老夫人心中并无不满，反而满心欢喜。

    修复和周家的关系，也是老夫人这么多年来的心愿。此举若是能成，也就了了夙愿了。

    饭桌另一端，陈氏见老夫人看了从周府寄过来的信后笑了，心情却没那么爽快。

    就以老夫人对傅莹珠的偏爱，能叫她露出笑意，那这信上写的，定然是令她不快活的事。

    陈氏相由心生，脸色顿时有些不痛快，打探道：“母亲，不知咱们大姑娘何时能回来？”

    老夫人扫了陈氏一眼，嘲讽地微微一笑：“莹儿在信上说，她在周家待得很好，要多留几日再回来。”

    这种消息，老夫人不介意让陈氏也知道，此前傅莹珠没有人撑腰，才叫陈氏越过天去，可如今她若是找来里外祖家，可就不是人人可欺的了。

    老夫人如今已经极度不相信陈氏，自然该敲打的时候就敲打，剩下的，让陈氏掂量。

    陈氏：“！！！”

    老夫人意有所指地说道：“不像有些人，处处令人生厌，莹儿处处讨人喜欢，周家人想多留她几日，再正常不过，你惊讶什么？”

    陈氏怎能不惊讶。

    她等着看傅莹珠被周家扫地出门，傅莹珠若是待得很愉快，那她不仅落井下石不成，还要面临一个变数，一个有后台的劲敌。陈氏如何不怕？怎能不慌？

    面对老夫人的讥诮，陈氏也没什么心思回怼，饭都吃不下来，简直坐立难安起来。

    几年前的周家已经不好对付，她当时便不敢与周家硬碰硬，只敢将所有的手段化为绕指柔，以退为进，忍了数年，哄得傅莹珠与周家断了联络，从此失了外公家做倚仗，之后行事才无所顾忌起来。

    这几年，周家在京城站稳脚跟，更不好对付了。

    如今傅莹珠本就变得十分难缠，再加上周家，那岂不是如虎添翼？

    这一顿饭吃得浑浑噩噩、心神不宁，等回到汀兰院，陈氏片刻的功夫不得歇，立刻叫了心腹嬷嬷过来。

    “找两个人，到周家去把大姑娘叫回来，要快。”

    心腹嬷嬷问：“用什么由头叫大姑娘回来？”

    如今大姑娘回外祖家是尽人皆知的事情，好端端叫人回来，怕是不太好找借口。

    陈氏略一思索，说道：“便说府中长辈身体不适，先将她骗回来再说。”

    这长辈，也包括她自己。就先让傅莹珠以为是老东西病了，等她回来陈氏自己再装病，如此一来，老东西那边也堵住嘴，没人说什么。

    夜长梦多，想来与周家的关系不是这一天半会便能修复的，此时将傅莹珠叫回来，也有功夫叫她从长计议。

    傅莹珠与周家两头都是她的心腹大敌，若是真凑上块儿，不知给她添多少麻烦。

    尤其……尤其……

    想到自己背地里做的桩桩件件，陈氏便更加无法沉得住气。

    那些事一件都不能摆在太阳底下翻，得烂到地里没人知道，才能保住她侯府夫人的位子。

    陈氏急道：“休要再多问些什么，快去！”

    心腹嬷嬷见她面色不好，也不敢多言，赶紧去了。

    只见两个家生子仆役悄悄从侯府出来，他们身形高大，可打扮却普通，并不引人注意，出了侯府所在的街道，才扬起鞭来，策马往周府方向去。

    -

    日落西山。

    周府这边，也到了用晚膳的时候。

    一大家子人，都在桌边坐下。

    周老夫人今日一整个下午都拉着傅莹珠的手，一刻都舍不得松开。到了用膳的时候，仍是舍不得撒手，将傅莹珠的位子安排在了自己身旁才肯落座。

    虽说周府不重规矩，却也有一些自己的家规，吃饭入座时，要讲究长幼有序，长辈先入座了，小辈才能坐下。

    其他人等周老爷子与周老夫人安顿好，才陆续坐下。

    只是，还没等动筷子，只听外面来了个丫鬟报信：“老爷，老夫人，侯府那边来人了，说是……要叫表姑娘回去。”

    傅莹珠蹙了蹙眉，站起来问道：“为何要叫我回去？”

    “那两人说是，表姑娘您的家中有长辈生病。”

    傅莹珠想了一想，今早离开之前，老夫人面色红润，不像突然之间会生病的样子。

    倒是陈氏臭着一张脸。

    只是陈氏病不病的，与她有何干系？

    傅莹珠心中约莫有了个猜测，问道：“报信的人是我祖母派来的，还是我继母陈氏？”

    小丫鬟又掀了帘子出去，出去问话去了，片刻后回来，回道：“是侯府夫人让来的。”

    “他们还说，今日姑娘必须得回去一趟，不然便是不孝顺，这两人看上去彪悍，那阵仗好是吓人，像是要冲进府里捉人了。”

    “进府捉人？！！看上去彪悍？”周老爷子冷笑了一声，“当我们周府没人吗？就当没见过，给我打出去！”

    他这话一出，一呼百应，席间几个小子都齐刷刷站起了身。

    他们各个身量不矮，齐刷刷站起来的时候格外有气势，动作整齐，话也一样，撸起袖子就往外冲：“走，给打出去！”

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