“似乎又绕回来了。”九剑抬头，看看自己手边的山壁上有几道自己两个时辰前留下的刀痕这是九剑为自己所做的路标。这一片南疆的深山，似乎被诅咒了一样，永远叫人分不清东南西北。
再这么下去，别说追赶那吴承恩、捉拿那奎木狼了，自己倒可能真的会饿死在这一大片荒山之中。
虽说几个时辰前，九剑远远瞥见了几个苗人的身影，但是从那些人背负着厚重的行李来看，就可以推断出这附近不会有什么人烟。否则，那些苗人也不会带着这么多的干粮上路。
当时九剑很想上前寻得那些苗人问一下路，可以的话甚至打算厚着脸皮讨要一口热饭吃。只是自己开口高呼几句后，那些苗人朝着自己的方向望了一眼，便神色匆匆避开，身影也很快消失于大山之中。
九剑并不意外地叹口气，知道苗人一向对朝廷没有什么好感自己一身官服打扮，这么做简直是自讨没趣。苗人生性凶蛮，没有与自己发生争执已经算是走运了。
九剑蹲在地上，从怀中掏出了之前存下的几枚果子，勉强充饥。抬头看看天空，依旧是万里无云，连一片能够定个大体方位的云彩都看不到，真是见了鬼了……
忽然间，一阵地动山摇，震得九剑几乎站立不稳。大概一炷香后，这股震动才逐渐平息。而九剑抬头看着不远处，有些目瞪口呆，嘴中喃喃道：“真的，见了鬼了……”
刚才还是一片山路的地方，突然间耸立起了一座漆黑色的高山！定睛细看，上面似乎还有不少人影走动。
九剑三口两口吃完手中的果子，随即动身起码，有了这么一个参照物，自己总算是能辨得清方向了。确实，那些走动的身影格外僵硬，看起来并非是一般百姓。与其在这里胡乱猜测是福是祸，倒不如过去看看。
等到九剑走到这座石山面前，多多少少有些慢了眼下已经四顾无人，自己又失了线索。空气之中，只剩下了一股子淡淡的尸臭，还有一丝没有散尽的硫磺味。
正当九剑打算登上山顶，拔高远望之际，忽然间从山中传来了诵经的声音。唔，确切来说，倒不像是有人在山中诵经，反而像是这一片大山、这一片土地都在微微震颤，低声念着经文。
虽然九剑不懂经文，但是听到这经声的感召，他还是本能地虔诚下跪，朝着石山拜了一拜。
“不要听。”一个熟悉的声音，在九剑背后突兀响起。九剑几乎吓了一跳，略微狼狈地匆忙起身，手也朝着背后的伞柄摸去
背后并没有人。
九剑向后伸去的手渐渐松开了，收回来之前顺势揉了揉自己的耳朵。此时，九剑觉得这经声里面总有些不妥的地方，弄得自己颇有些心烦意乱。
莫非是自己的心魔作蛊，杀心太重，才被这悠扬的经声扰得坐立不安？
正在九剑思忖之际，一行苗民背着厚重的行李，从山脚下走了上来。那些人之中有老有少，其中一个孩童看起来不过十岁的年纪，小手被其他人牵在手里，略有拉扯。不过，他们全部低头登山，步伐稳健，似乎并没有留意到山上已经有了一个朝廷打扮的不速之客九剑避无可避，只得肃手而立，侧身让出一条路来，尽量显示出自己并无恶意。
当然了，这很难。且不说自己的嘴唇早就干裂，肚子也一直咕咕叫着，身上的衣物也是风尘仆仆……
无论怎么看，九剑此时都很像是一个走投无路准备劫道的歹人。
哪知那一行苗人对九剑几乎视而不见，俯身与这个背着兵器的大汉擦身而过时，甚至都没有人抬头侧目。除了那个孩子，怯生生地偷瞄了一眼九剑。
说起来，虽然九剑生得有些面相凶狠，但是说起怎么逗孩子，还是颇有一套的他不动声色地摸向自己怀中搜索一番，只找到了一张纸还是吴承恩施过法、写了“鸽”字的那张。九剑微微侧身，三下五除二，就在腰间叠出了一支纸鹤，然后假装不经意地顺着风脱了手。
纸鹤飘了飘，落在了那个孩子脚边。那孩子急忙弯腰拾了起来，脸上竟是惊讶和欣喜，仿佛手中的小鸟是无价的宝贝一般，嘴里兴奋地说着什么。
拉着孩子的那个苗人抬起了头，先是看了看小孩捧着的那只纸鹤，然后才与九剑四目相对。片刻后，那苗人朝着九剑略微点头，似是道谢。九剑急忙转过身假装受了山风咳嗽几声，掩盖着脸上的不好意思。
脚步声并没有在九剑身边置留太久，那些苗人继续着自己虔诚的步伐，一步一步走向山顶。确信这些人走远后，九剑才回过头来，思量着自己的下一步该如何是好没想到的是，自己的脚边，整齐地摆上了两块干粮，和一个装满了泉水的竹筒。
九剑盘膝坐下，摇晃了一下竹筒，听到里面水花溅起的声响，情不自禁吞了一口吐沫。这真是受之有愧啊……九剑一边开始了狼吞虎咽，一边心存感激地抬头看了看那些苗人淳朴的背影。他们应该是要在这深山中赶远路的，现在竟然如此慷慨，一下子给了自己这个一面之缘的陌生人这么多口粮……
谁说南疆乃是蛮夷之地？九剑心中一时感慨，等到自己完成了朝廷的使命，以后说不定也会主动来这里镇守边疆吧。
想到这里，九剑心中忽然一紧，随即告诉自己：这个念头，绝非是为了接替奎木狼的差事便是了。
想当初，九剑确实是对奎木狼敬佩有加再加上九剑重义气的性格等等因素，麦芒伍一直觉得九剑是前来缉拿奎木狼的不二人选。只是，麦芒伍算错了一点：昔日的九剑，或许真的会如同麦芒伍计划的那样手下留情但是自从皇上对代表着镇邪司的麦芒伍下了狠手后，这位九剑曾经崇拜过的前辈算是露出了庐山真面目：一个为了女色叛逃了镇邪司的懦夫。
对于九剑来说，镇邪司就是自己的世界。玷污了自己世界的奎木狼，只会让九剑感觉到鄙夷与憎恨。
或许，心思缜密的麦芒伍独独漏算了这一点也尤未可知。
随着九剑的眉头越皱越紧，周围诵经的声音也仿佛越来越大。霎时间，那个熟悉的声音再一次出现在了九剑的脑海之中：“捂住耳朵！不要听！”
九剑一个激灵，猛地站了起来，左右看看却发现周围依旧没人。刚才的声音自己似曾相识，语气也是焦急不堪。
奇怪了。脑海中的这股嗓音，听起来多多少少像是远在京城坐镇的麦芒伍啊……
咦？
九剑远眺之际，无意中看到刚才的那一行苗人已经走到了山顶附近此时，除了那个孩子之外，其他人已经围成一圈，仿佛受到了经声感诏一般跪在地上朝着山顶叩拜。三拜九叩之后，那些苗人竟然如同汉人一样，双掌合十，开始诵经。
经声伴随着山风一起越来越大。一阵阴风刮来，吹跑了那个南苗孩子手中的纸鹤。孩子跌跌撞撞，跑出几步想要去捡
就在此时，围成了一圈的苗人一个个纷纷死命地扣住了自己喉咙的位置，发出了痛苦的嘶吼。九剑一慌，即刻从背后抽出自己的兵器迈步而去。
那几个苗人围成的圈子正中，涌出了一股流沙，然后像是泉水一般蔓延到了四周。接触了沙子的苗人，身体连同衣物一起，从膝盖开始逐渐变成了枯石。
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