天边已经微微擦亮，此时的麦芒伍正与九剑站在今日比武要用的校场之中细细布置。校场长宽百丈，四周被高耸城墙所包裹。从昨天起，神机营便已经大费周章地将八十门大连珠火炮架在了城墙上，正对着中心的校场。而三千营和五军营，也如临大敌般将部队部署得格外周密，埋伏在校场正南五里蓄势待发。
毕竟皇上是要亲自来看武举决赛的，各衙门自然都要小心应对。
皇上的座位，是在校场天南楼按道理来说，南城墙理应安排几个二十八宿护驾才是。但是，五寺的几位大人也表示要来校场亲瞻皇上盛威，勒令镇邪司一并负责并不仅仅是安全问题，甚至连端茶倒水都要照顾周全。
这摆明了是要借机在皇上面前羞辱镇邪司。麦芒伍身在朝廷之中，却也拒绝不得。
眼下，麦芒伍只是负手而立，看着九剑在校场正中刨了一个小洞，然后将一粒种子埋进了土中。掩好土后，九剑朝着种子倒上了一壶水霎时间，本来荒土遍地的校场顷刻间长出了烂漫的花草，生机勃勃。
九剑顿时瞠目结舌，不可置信地看着眼前的一切深秋时节，这般景色确实令人眼界大开。想不到方才麦芒伍交给他的这颗其貌不扬的种子，竟然有如此威力。
“这法宝，您是哪里得来的？”九剑不由得开口问道。
麦芒伍心中复杂万分，屈身蹲下，用手掌感受了一下大地的温热。这熟悉的感觉，就像是奎木狼站在了自己的面前。离京数载，这心系苍生的汉子最终还是把一切都托付给了李晋，然后转交给了自己。
“比想象中还要厉害。”听着麦芒伍的解释，九剑感慨万分。他看着四周的花草，朝着自己怀中摸索一番掏出来的，则是奎木狼临别之际赠予自己的所谓“内丹”，小心把玩：“剩下的事情，便是……”
天空忽然嘶鸣，“呜嗯”一声，仿如霹雳九剑和麦芒伍同时警觉抬头，却又不见任何端倪。麦芒伍盯着星空略看几眼，星盘交错得令人心慌。他忽然间眉头紧皱，低语道：“怎么又回来了？”
“难道是……”九剑看着麦芒伍，小心猜测道。
“苏钵刺尼。”麦芒伍最后看了一眼播下去的种子，直起了身子，便要朝着一笑楼的方向迈去。九剑心领神会，抄起自己的巨伞，就要先行一步。
“你去天牢。”麦芒伍抬手，止住了九剑：“那边，先由我去招呼。”
“先生您独自前往的话……”九剑话到嘴边，却不敢言语担心麦芒伍的安危，似乎是对他的大不敬。
“你同我去，也是无用。”麦芒伍倒是有一说一，毫不避讳确实，那姓苏的如果真的铁了心要发飙，多一个九剑少一个九剑并不影响胜负。而且，这姓苏的向来孩子脾气，自己去的话，好言好语说不准能有转机……
银光一闪，麦芒伍的身影已经从校场之中消失不见了。
此时的一笑楼门口，吴承恩已经被苏公子硬拉着到了大街上，说是要抓紧时间一决胜负，不然天亮了人多了打起来不好看。
其实，这担心实属多余。一笑楼的大门已经被人推开，卷帘站在门口，端视着几丈外的苏公子以及他身边的那两男一女。看清三人面孔后，卷帘并没有任何反应。
李棠同青玄还没有从刚才的一声吼叫之中醒过神来倒是吴承恩反应颇快，捂着耳朵说：“想不到你嗓门这么大……你莫要再吵，回头吓跑了对面的卷帘，当心李棠砍你。”
苏公子的嗓门大不大，别人无从知晓。倒是吴承恩这番话被站在街对面的卷帘听了个一五一十，他忍不住冷笑了一声。
苏公子也不含糊，只是将吴承恩拽得离了李棠五六丈远，然后自己转身站定，大声说道：“我先把话放下：这只是我与吴公子的个人恩怨，切磋一下而已。诸位要是想插手，那就不是切磋了。”
在一旁的李棠不耐烦地心想：真是可惜了一副好皮囊，初见这苏公子时还觉得他风流俊美，原来脑子不大清楚。正要骂他几句，身后却有一双手按在了自己的肩膀上。
被吵醒的人，着实不少。
李棠心下一惊，猛然回头七八个白色的身影不知何时已然到了自己身后其中两个，一左一右夹住了青玄而按着自己肩膀的人，虽然戴着白色面具，但是胳膊上的纹身表明了他的身份：李晋。
“好，我们不插手。”李晋在李棠身后，对着苏公子说道。李棠一下子愣住，正要甩开身后的李晋，却发现他手上用了力气，将自己按在了原地。李晋似乎依旧轻松，嘴中细碎：“男子汉顶天立地活一口气，争风吃醋乃是常事。苏公子您尽管打，这和我们李家无关。只要对面的朋友应允，您可随意。”
李晋虽然语气平常，心中却有几分懊恼：大意了。自打这姓苏的离了京城，执金吾便离了李棠身边。没人想到，这姓苏的竟然又回来了。如果是别人，劝上几句服个软，那姓苏的估计也不会动气。偏偏巧，这一次他挑上了吴承恩……
李晋心中深深有感：吴承恩在把别人惹毛的方面，还是非常有天赋的。
只不过，李家此刻断没有为了吴承恩出头的任何理由。
苏公子点头，然后回头看了看一笑楼的方向，却没有去看站在门口的卷帘。相反，此时他更在意的，却是匆匆而来的镇邪司管事：麦芒伍。
麦芒伍刚刚在一笑楼楼顶落脚，刚才的只言片语也只是听了个大概。李家的人齐聚于此，气氛却也剑拔弩张，一看便知并不是同那苏公子一伙儿的。倒是卷帘也在，有些棘手。
“京城之内，要保个太平，这也是我衙门的职责所在。所以两位如果当街殴斗，在下不能不管。”麦芒伍略一沉气，开口说得倒也在理，一番行动显得无懈可击。
“不是斗殴。是切磋。”苏公子忍不住纠正道。
切磋？那吴承恩的身手，麦芒伍心中有个大概。与他切磋……稍一拿捏不准，吴承恩便要葬身于京城了。
“今日正是武举比拼，苏公子若真是想比一个高下，何不去校场比武，也算光明正大。”麦芒伍开口说道，随即又反将一军：“莫不是……有什么不能告人的秘密，所以才要趁着天色未亮，私下闹事？”
苏公子倒是被问住了，他瞥了一眼李棠后支吾一番，最后说道：“天亮了我便要走，所以等不及。”
麦芒伍见着苏公子势弱了三分，心中倒是松了一口气：果然，这苏公子与那卷帘不同，虽说喜怒无常，倒也只是率真脾气。只要利用好这一点的话……
“苏公子，咱们明人不说暗话。”麦芒伍悄悄抬头看看天色，最多还有一炷香的时间便是清晨：“吴承恩迟早是我镇邪司的人，朝廷规矩，镇邪司严禁私下械斗。苏公子要是一意孤行，只怕镇邪司要难做了。所以，我是不会让他出手的。”
楼下的吴承恩，听得一愣一愣的，不晓得这两人到底在说什么，只是句句提及自己，实在复杂。不过话里话外，倒也是中了吴承恩的心思：他是真不想同这苏公子动手。
麦芒伍的话术确实高超，几句便将苏公子逼到了死路上：言外之意，就是吴承恩不会反抗，苏公子即便赢了也是胜之不武。
卷帘知道，这麦芒伍一顿抢白，为的就是避免战火燃起。其实，麦芒伍此刻的所作所为倒是对了卷帘的心思。因为卷帘此时内心之中，远比表面的沉稳要紧张万分。
眼前的三人，应该确实是自己分身在南苗所见的那三人卷帘第一眼便认出了李棠、吴承恩。那青玄，倒是印象模糊。这三人之中，应有一人是金蝉子，这件事他有十足把握。只是没想到，这金蝉子不仅没有逃走，反而来了京城，此举令卷帘颇感意外。
按理来说，金蝉子不大会是女人那么，就在剩下的两人之中。如果青玄是卷帘要等的人，那么此时，卷帘大可以点头，让苏公子发了他的小孩子脾气便作罢。但是，也有五成的可能是吴承恩才是自己要等的人。如果真是如此，那卷帘自然是不能让吴承恩死于别人之手。这三人的本事，卷帘心中是有数的。要是对上了这姓苏的，只怕……
所以，卷帘在心中飞速盘算，这姓苏的向来不按牌理出牌，让人头痛说不定，会坏了自己的大事。倒不如……
那麦芒伍还在与苏公子你来我往，却见卷帘上前一步，加入了两人的对话。
“既然苏公子难得有雅兴想要与人切磋，却又难为到了镇邪司的大人，倒不如由我陪你过上三招？”卷帘开了口，但是此番开场白，绝不像是要做个和事佬那么简单。
“与你打没意思啊，卷帘。你倒不如替我劝劝，这天都快亮了。”苏公子开口，表情倦怠了不少。
吴承恩、青玄和李棠都不由得一怔，三人互相看了看对方，眼中的神色都由讶异迅速变得凶狠。
仇人相见，分外眼红。
“来得好！”吴承恩已经顾不上身前的苏公子，甩手扔出去了一叠宣纸后亮出龙须笔，开始龙飞凤舞写下了无数个“刀”字。来京城的路上，吴承恩都在苦练这招袖里乾坤得了龙须笔的增强，实力已经是今非昔比吴承恩有信心，这一招过去，卷帘起码也要伤筋动骨。
苏公子一动没动，甚至连头也没有转向吴承恩，只是夹杂着惊喜和疑惑说道：“吴公子，莫不是在让我？”
吴承恩已经泼墨完毕，正待收笔，却才惊讶发现，自己写的字全部落空。刚才还漫天飞舞的宣纸，此刻整整齐齐地落在了苏公子的手中。苏公子倒是不介意吴承恩突然出手偷袭但是拿起手中宣纸仔细瞧瞧，不晓得吴承恩为何打架像个娘们，竟然是扔纸砸人。
青玄和李棠勉强看到了些许：那苏公子一瞬间身影闪烁，将空中的宣纸一张一张收集了起来又回去站定。只不过他身法极快，仿佛纹丝未动。
“这苏公子的身法好快……”李棠是第一次面露如此惊讶他到底是谁？
不过，李棠身后的其他人，却都面无表情：看来，维持着现在肉身的情况下，苏公子也就是这个速度了。
苏公子脚边的土壤微微颤动，忽然间耸立起了三个馒头大小的泥僧。没等苏公子做出反应，泥僧忽然间从内瓤爆开，变化成了三个泥人将苏公子围在了正中。
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