滴答……滴答……
最后的几滴水一点一点落进竹筒里，手持竹筒的人等了许久，见再无清露滴下，便将其盖了起来。
“哟，胡老爷，您老什么时候起，这么抠门儿了，连这一滴水都舍不得浪费。”旁边桌上的一赤膊大汉打趣地问着。
“你懂什么，这里面装的可是惠山寺的石泉水，千两白银可就这么一筒，金贵着呢。”
说话的人不是别人，正是这间问渠茶馆的掌柜胡不得。
取了这种名字，在渝州城里可不是个讨喜的角儿。
渝州的人，茶余饭后消遣最多的也就是三五个人凑成一桌开始搓麻将，胡不得，牌胡不得，这样不吉利的话，也就只有他愿意去沾染。
胡掌柜之所以起了这么个名字，还是因为拜他家里那个不成器的老爷子所赐，想当年，他们祖上原就是开赌馆的，什么牌九骰子玩得风生水起，老爷子胡天，人多称之天胡神仙，是因为他每次出手起牌便胡，次次都是天胡，一生之中从未有过败绩，竟让人不知这究竟是人为，还是天意，再之后，就无人敢于他一较高下了。
可是，谁又能保证一个人一辈子只赢不输的呢？
直到，老胡掌柜遇到了一个人，一局落败满盘皆输，最后落得个倾家荡产。
为了让后世子弟别再步入他的后尘，便给这胡掌柜起了个胡不得的名字，以此告诫他，赌运走了，谁也留不住。
胡不得倒是个兢兢业业本分做生意的主儿，吃喝嫖赌半分不沾，只是这面相老成，二十六岁的人长得却像是六十二岁，所以经常来喝茶的茶客们都管他叫胡老爷。
“惠山泉水？那是什么？就这区区一碗水还能值个千两白银？胡老爷，您糊弄谁呢？”大汉怀疑地挠了挠头，他自是没听说过这些个讲头。
“你老实人就喝老实茶，跟你说了你也不懂，这烹茶之水的高下之分就你那粗舌能尝出区别来？惠山寺的石泉水虽然说不上是极品，但也可谓是上上臻品了，更何况远在江南，却又千里迢迢带到了这渝州来，若说是不值千两，谁肯做这赔本买卖？现如今有人要品，我自然是要卖的。”
胡不得边说着，边有些想笑，面前的这糙汉虽说是常来的茶客，不过每次点的也只是最普通的粗茶，十文钱一碗而已，夏虫不可语冬，知道他自是不会懂。
大汉往地上啐了一口，嘴里啧啧道，“呸，老子一辈子的工钱都喝不起这一碗破水，也不知是哪家人傻钱多的纨绔子，竟然这般糟践银子。”
“你，想知道？”
大汉摆了摆手，连忙说道，“不不不，你可别说，这刀口上舔血的日子混久了，老子心里也门儿清，要想活的久点，最好是什么都不知道。这帮子有钱人，想让谁死还不是一句话的事儿，他们啊，这里黑着呢。”
他说罢，戳了戳自己心口的位置。
胡不得只得尴尬地笑笑，在这人眼里，他岂非也是那心黑扒皮的有钱人，不然怎么会倒腾得起这败家的玩意，言者无心听者有意，他也不再说些什么了，而是，看向了门外对面的那家铺子。
问渠茶馆的对面，便是陈氏米铺。
陈荷的头发凌乱，脸上污迹斑斑，也不知是从哪捡了两根关东糖塞在嘴里，一蹦一跳地进了米铺。
“小荷啊，你可回来了，刚刚外面那些人看着就不像什么善茬，我都跟你说过多少遍了，不要自己出去乱跑，你这孩子怎么就说不听呢，你爹娘已经没了，你要是再出什么事，可教我们两个老不死的怎么活呀，唉……”
陈婆婆说着说着声音便哽住，悄悄用手背拭去了眼角的清泪。
“你跟她说这些有什么用啊，她也听不懂。”陈老看着仍是一脸痴傻不知发生了什么事的小荷叹了口气，“这孩子，才出去一会儿工夫就弄得这么脏，老婆子，过来帮我给小荷找两件换洗的衣裳。”
说着，两个老人相互搀扶着，一前一后地进了内屋。
看着他们走远，陈荷才重新走回她刚刚推牌九的角落里，在一堆灰土中翻出了她方才扔掉的那个青团。
青团掰开，看到了一张夹在中心处的纸条。
“小荷呀，来试试这一件合不合身，这是你戚大娘前几日刚刚送来的，一直没给你试呢。”陈婆婆已经从屋内走了出来，却看到了拾起青团的小荷。
小荷心中一惊，来不及取出纸条，只得咬了一口青团，将纸条藏在舌下，像是津津有味地吃着。
陈婆婆忙跑过来抢过了剩下的半块青团，“你这孩子，怎么又到处乱捡东西吃，瞧瞧这都脏成什么样了，上午人家给你你不吃，回来又去捡着吃，你要是想吃，婆婆屋里多的是，婆婆这就给你去拿啊，乖。”
陈荷在一旁痴痴地笑着，被陈婆婆半推着进了屋子。
她以为她回来的不动声色，却不知身后一直有人在尾随。
米铺对面的问渠茶馆，拾儿早已趴在屋顶后看了许久。
离得太远，所以很多事都只是看得云里雾里，但已有一件事她是确定的了，她从饮风阁林子外一路尾随着陈荷回来，这个人，竟然会武功。
拾儿好像终于明白为什么无殇突然让她盯着这家人了，可是她却没有发觉，螳螂捕蝉黄雀在后。
一掌，已经从她身后直劈过来，那人速度之快，竟让拾儿毫无闪避之力。
拾儿方才与葛中离交手，已是伤及肺腑经脉俱损，现如今是不可能敌得过面前这个黑衣蒙面妇人的一掌。
所以，只接下了一掌，她便喋血晕厥过去。
“拾儿丫头，你可别怪我，要怪只怪你看到了不该看到的东西。”妇人又凌空击出一掌，这一掌使出了十分的力气，只想致拾儿于死地。
只不过，这一掌并没有打到拾儿的身上，而是拍在了一支枪杆上。
妇人转身，就看到身后竟还站着一个身形巍峨手执长枪的男人，这个人，她识得，就是方才游街闹得沸沸扬扬的骏马上的领头人。
(