李家的新宅子坐落在羊城东北角的青木街，比邻刘副都护府，这让小七松了好大一口气，幸好不是跟马家当邻居，她是真的吃不消马夫人，那是个不会打诳语的，什么明示暗示在她那儿都没用，刘夫人虽然爱拍马屁，却是个有眼色的，什么时候该说话，什么时候不该说，还是拿捏很到位的，相处起来比较舒坦。

    新宅子肯定比不得京城的李宅，到是比他先前住的那栋好很多，地方也大，一共五进，一进给他办公用，二进分东西跨院，东跨院是几个幕僚和侍卫的住处，西跨院是一众家丁、小厮的房间，二进和三进之间设了条巷子，巷子连着两道垂花门，三进开始便是女眷的住处，东为首，所以小七住进了西跨院，东跨院没人住，便暂时充当了库房，四进是家里丫鬟婆子的住处，这回来羊城，嬷嬷特意挑了几户老人跟过来，都是小七平常使着顺手的，五进房子少，只有东跨院盖了一排硬山小房，说是工程赶不及，就暂时没盖，小七觉得这样也挺好，干脆把它改成后园子，像京城西府那种，种点花花草草，果蔬青菜的，实用又好看。

    一路上舟车劳顿太累，小七也没紧着让下面人收拾，到了第三天才开始正式布置新宅子，派人去都护府衙问某人的意见——到羊城后，他就没进家门，得到的回复只有两个字——随便，既然如此，她也不客气，大刀阔斧开始大肆收拾。

    先紧着把他办公的地方收拾出来，这是她最自信的地方，先前在京城时净顾着给他买东西了，什么文房四宝，摆件挂画，连书架都是事先打好，拆分带过来的，一群丫鬟婆子，洗洗涮涮，不过一两天时间也就收拾的差不多了。

    后院的布置可就没这么顺当了，到底是准备不够充分，好在也不急于一时，到是二进那边要先安排几个人过去，那几个幕僚据说跟了他不少年头，彼此关系亲厚，自然不能慢待，让林妈妈带了几个婆子过去帮忙，又让青莲送去一些日常用品。

    一番收拾后，天气渐渐凉起来。

    他是九月底从大营回来的，跟幕僚们在前院聊了一下午，掌灯时分才回到后院。

    小七正在耳房里跟红拂一块打络子，林妈妈进来说他回来了，不过在后院门口被梅铃绊住了。

    “没头没脸的，她找将军什么事？”红拂没好气道。

    “不过是嬷嬷头前带了口信来，找个由头跟将军说几句话罢了。”林妈妈回道。

    “要我说，娘子您也太惯着她了，还单独给她隔一个小院子住，瞧她那样儿，天天指手画脚的，还真当自己是主人家了。”说到梅铃，红拂的气就不打一处来。

    “她是嬷嬷的人，自然要特别看待，至于她想做什么，做不做得到，那是她自个的能耐。”只要不害她，不找她的事，她也管不着人家做什么。

    “将军回来了。”青莲挑开半侧帘子，冲屋里道。

    “准备晚饭吧。”把打了半截的络子放进炕桌上的笸箩，起身出门。

    主屋这厢——

    进门见里头没人，李楚望一眼内室方向——里边黑黑的。

    “回来了？”身后有声道。

    李楚回身看，但见一只素手挑在天青的帘子上，些微露着半寸酥臂，臂上环着一小串殷红的珊瑚珠子，心下不禁一胀，随即又有些自责，觉得自己对女色似乎越来越拿捏不住，特别是在这丫头跟前，这样不好。

    “书房收拾的不错。”趁她抬手给自己更衣时，他提出褒奖。

    “都是谢管家的功劳，采买，装箱都是他办的，我不过在里边说两句而已。”把他的外袍搭在一边椅背上，又抬手帮他解夹袄子的纽扣，手刚伸到他脖子下边，就被他捉了去。

    “这珠子哪来的？”捏了她的腕子仔细看两眼。

    “先前在京城时，樊姨娘送了几条，说是大哥哥去东都时带回来不少，府里人人都有。”今早收拾妆匣时无意中看到了，就随手套到了手腕上。

    “这种东西在屋里带带就算了。”手指在珠串上轻轻捻一下。

    “珠子是有点小。”他是不是觉得这东西不够富贵？“里边还有大颗的。”

    “大小都不好。”他。

    “……”这是在故意找茬？是被外面人惹的，还是后院？认识他这么久，京城闹乱子那么大事都没见他在后院撒气，想来应该是后院惹得吧？“是嬷嬷让梅铃说了什么事么？”嬷嬷的口信她都知道，没什么特别的，难不成是梅铃那丫头借题发挥了什么？

    “没事。”看她一脸狐疑，这才回过神，松开她的腕子，转移话题道，“前日在营里遇到吴家人，说是这两日要过来家里看看，你哥哥也来。”

    “……”她哥？“家印堂兄还是家戟？”对外他们都被称作她哥。

    “你还有几个哥哥？”他。

    小七未说先笑，“元壬？他不是请调回州府了？”

    “北都护府新设，缺人手，哪那么快放行。”受她眼中的高兴感染，他也微微勾起唇角。

    “都在羊城，我来这么久了，他怎么连个口信都不让人送来。”这家伙太没良心，枉她那么想着他！

    “他是后部管粮草的，几个粮仓都需要巡视，消息自然没那么灵通。”身为副都护，兼右指挥使，营下各部官员的职责他心里都有数，吴元壬位小职低，定然是要被外派四处跑的。

    “那他们说了什么时候来么？”眼睛忽闪忽闪的望着他，像是住了对小兔子在里边。

    他笑笑——真正的笑，“都护府初一正式点卯，他们都要过来，正好一块回来。”

    “那也没两天了。”蹙眉想想，“京里带来的东西，上回中秋大宴时用了不少，除了他们几个，怕是榆州那边的人也会跟来，再加上咱们府里的几位先生，少说也得五六桌人，那点东西怕是不够。”得让林管事赶紧出去打听打听，多采买些回来才好。

    “采买的事，你让林田生找周城去，他有办法。”往日这些事都是周城去办的。

    “也好，林管事初来乍到，是该到城里熟悉一下。”一会儿就让林妈妈去前头通知一声。

    两人正聊着，青莲和红拂一个端了洗漱用具，另一个端了一应茶壶茶碗，后边两个婆子抬了只硕大的托盒，里边放了各样汤饭菜蔬。

    洗漱之后，两人坐到桌前用饭。

    “你们兄妹感情倒是挺好。”接过她手里的碗筷时，无意道。

    “自幼没有父母在堂上，只有我们俩相依为命，感情自然比旁人家要好些，若是没他，我怕也活不到今日。”元壬在做哥哥这方面，真是无可指摘。

    点点头，若有所思。

    小七突然想到他也有个姐姐，虽然两人也有联系，可到底不是那么亲密，怕他听了不好，忙补道，“现下虽不错，可将来等他娶了媳妇，成了家，难免还是要生分些的，毕竟不在一个锅里吃饭了。”

    “我没多想，你不用这么刻意。”不太喜欢她跟他说话这么小心翼翼。

    “……”没多想却说别人刻意？证明你还是联想到了自己身上。

    “这是什么汤？”舀了一勺鸡汤入口后，眉头打了好几圈结。

    “鸡汤。”现下也只敢给他**汤了。

    “……”他没再说话，显然是对汤很不满意。

    小七觉得有必要就饭菜的事跟他交流一下，光靠自己瞎猜看来是不行了，“先前在京城时，听嬷嬷说你不爱喝腥气的汤，所以鱼虾那些都不敢让她们做，也不喜欢骨头汤，后来炖了鸽子，你也不吃，现下鸡汤看样子也不行了，在京里我还能想想法子换别的，这边实在是找不见别的东西了。”挑食也得有个限度吧？

    看着她一脸委屈样儿，他眉头略微舒展一下，从汤盅里舀出两粒枸杞，“这东西，不管是黑的，还是红的，我都不吃。”幼时生过一场病，药里、汤里、连茶里都是这玩意，吃伤了，闻到这个味儿就难受。

    原来如此，“那鱼汤和骨头汤呢？”

    “不放这东西就行。”偏厨房每次都放，他在家吃饭的次数本来就少，也不至于为了这点事去厨房逮着下人训斥一顿吧？最多不吃就是了。

    “……”人和人之间的沟通是多么重要啊，“以后有不喜欢的，我问你，你告诉我就好了，何至于这么为难。”可怜嬷嬷到现在还蒙在鼓里呢，坚定的认为他不吃鱼虾，不吃骨头，“我让她们加点什锦简单烧个汤，汤底都是现成的，马上就能好。”起身挑开帘子，却见梅铃端了个小瓷盘站在外头。

    “听闻将军回来，正巧熬了些玉竹、麦冬瘦肉汤，嬷嬷以前常让我煲来给将军的。”说话便进到门来，只跟小七微微点了点头。

    虽然觉得没什么好生气，心下还是忍不住有些郁闷，这院子到底是她的地盘，到她的地盘抢活是无所谓，可是视她为无物就不好了吧？

    可她也不好当面说什么，那多掉架！好在有红拂这个眼明手快的，从耳房进来主屋，接过梅铃手里的汤碗道，“姑娘歇着吧，有我们在呢。”说话间，已经盛了一碗放到男主人面前，又盛了一碗给小七。

    “娘子快尝尝看，先前就听梅香说梅铃姑娘煲的汤好喝，我们手笨，学不来，娘子若觉着好用，往后咱们求她多做一些来也好。”想熬汤就让你天天熬。

    梅铃不傻，知道这丫头想坑她，低低应声道，“嬷嬷让我跟来本就是伺候将军的，将军喜欢，自然要天天做来。”

    小七的视线在两个女孩脸上打一圈，又瞥了瞥主位上的人，他的眉头果然皱得很深，想见是嫌两个丫头话多了，“这里有我在就行，你们先出去。”再待下去，某人一旦动气，受罪的可不止梅铃一个。

    红拂应声。

    梅铃却不太愿意，大老远跟来羊城，却被远远扔到小院子里，将军好容易回来一趟，刚见一面，说不到两句话就被西院人叫走！来前嬷嬷明明当面说过，让她伺候将军，出了京城就变卦，连将军的身都不让她沾，这吴家的姑娘真是没一个是省油的灯！

    见梅铃不动，红拂眉梢一扬，“正巧我们在西屋打络子，姑娘手巧，也帮咱们看看去。”上前跨住梅铃的胳膊，硬生生给带了出去。

    两个丫头出去后，好一阵儿，屋里都很安静。

    他放下筷子，看着她。

    小七被看的有些无辜，叹口气，“这丫头原先就是在你身边伺候的，嬷嬷什么意思，你不明白？”

    “嬷嬷什意思？”他还真不明白。

    “就像东府大哥哥身边的两个小姨娘，不就是这么来的？”贴身伺候变成通房伺候，然后顺理成章抬成姨娘。

    “不在其位不谋其政，我不是大哥，用不着为了迁就谁，给自己找麻烦。”大哥、三哥身边那些小姨娘，有几个是他们真心想要的？不过是情势所迫而已，除了樊、凤二女，有几个能有孩子的？不过是面子上过得去罢了。

    “不喜欢你可以跟嬷嬷说。”不说谁知道他的喜好。

    “怎么说？”他道。

    这人是傻了么？这话还不好说？“还能怎么说，就说不喜欢，让她回去。”

    “那要是再换来一个呢？”他。

    “不可能，嬷嬷不会这么做。”她道。

    “没有什么是不可能的，很多时候，想不想做和做不做是两件事。”他信任王嬷嬷和谢管家，但这世上还有很多不得以的事，他们两个都是秦川人，像他一样，很多时候都逃不开那边的牵连，“这件事你来处理。”

    “……那嬷嬷怪我怎么办？”她不想做这个坏人。

    “这有什么好怪的？本来就是名正言顺的事。”由她拒绝，他也听之任之，算是立了她的威，让嬷嬷心里有数，以后后院的事，这丫头也算是一关，外边人想随意，也不是那么容易的。

    “……”他这是在她手里塞了个印章啊，将来岂不更多麻烦事？“你别忘了，我后边还有吴家呢。”他就不怕甩了一个锅，又背上更大的锅？

    “想过。”眉眼突然一弯，笑得很高兴的样子，“后来发现，你的麻烦比我大。”他得了个吴家，她却得背上秦川那么大的麻烦，怎么算都是自己占便宜。

    “……”看不惯他的得意劲儿，瞪过去一眼。

    因为梅铃这一折腾，两人的晚饭也没太认真吃，尤其她还带着那串“风色”的珠子在他眼前乱晃——她哪知道他对殷红色这么过敏，要是知道打死也不敢戴这玩意。

    两人之间虽有过不少次亲密，但多半都是小七在捱，他是那种不太懂得怎么怜香惜玉的人，也委实不知道怎样才能让她舒服，往常小七都是抱着早死早超生的心态在捱，这段时间，在一块处久了，他在路上又给那么对她，让小七颇有些感触——就当她是斯德哥尔摩病发吧，反正已经是这样了，既然没办法反抗，那就要学会享受。

    找再多理由也没意思，总结一句就是，她对他没原先那么排斥了。

    但不排斥不代表就习惯他的种种野蛮行为，床榻之间依然常哭闹，跟以前有所不同的是，她现在会说给他听–或者用“求”字更贴切，反正就是腆着脸“请”他轻一点之类的，结果并不怎么好，甚至有时还会起反效果，所以求到最后经常又会故态复萌，变成打打闹闹。

    他回来这几夜，内房这种事一直重复发生。

    苦了青莲和红拂，两人是小七的贴身大丫头，夜间总要留一个在耳房，这里的房间布置跟京城不同，京城的内室跟值夜的耳房离得远，这边靠很近，夜里发生什么事很容易听到动静。

    小七也怕吵着别人，所以一般都很注意，有时担心他动静太大，还会提醒他。一来二去，就被他捉了把柄，每每不愿配合时，他就故意弄出声响，真是让人牙痒。