在乍起的夜风鼓噪的下，蔷薇花开始近乎疯狂地摇摆身姿并发出音调怪异的哂笑，所有人的精神绷紧到一个全新高度。他们停滞脚步，望着左右或前后快速长成的蔷薇花丛，一时不知该如何行动。

    “我说客人们，你们为何又停止前进？若不想被这些蔷薇花吞掉的话，就快点往前走。”这时候走在最前的老妇人又开口，“还是说你们在俱怕这些蔷薇？它是你们内心深处**的投影。**越强烈，这些艳红色的花儿们便会生长得愈快，直到将你们全部吞噬。为了能安全地离开这里，就先把你们的脑袋放空，什么也不要多想。”

    众人听罢试着将内心的恐俱或是脑中乱七八糟的想法暂时抛开，让自己平静下来并放空思绪。过了一会儿，果然如她所言那般，蔷薇花没有再继续无序地生长，就连围在他们身边的也慢慢退开。

    “老婆婆不愧是这座城里为数不多的活物，知道的好像不少呐～”莫夕瑶手上不知出现一把雪亮的匕首。看来她之前打算割除身边越聚越多的蔷薇，但听到老妇人所说后又没有选择动手。

    老妇人扭头看了她一眼：“活得长终归是有好处的。不过在我看来，你似乎不逊于我。莫夕瑶小姐。不要奇怪我为什么清楚你的名字，等到今夜……或者说过了这关后，你自然会明白。”

    说完这席模棱两可的话，她便独自慢慢地向着那轮猩红色新月下方的戏台走去。众人停在原地望着她苍老佝偻的身影看了许久，才带着一肚子疑问迈开脚步。

    浮于虚空之上的巨大座钟之上，时、分、秒三根指针同时指向“5”这个数字，下方金色的钟摆随即摆动五下。老妇人在戏台不远处立定，指着那两排坐椅：“你们的坐位在这里。从胡博文先生开始，最后一个是莫小姐。”

    被点到到名字的雕刻师犹豫了一阵，还是依她所言坐在第一排靠左边的首位。伏悠悠在周伟的掺扶下坐在他旁边。周伟与年敏莉互相对看一眼，别无选择地扶着把手双双落座。至此，第一排的四人全部到齐。

    又与那首童谣有关……于晴苑担忧地看着毛芸云，见她抱起怀里的旭晖，埋在它的皮毛里大力呼吸几次，果断地一屁股坐下来。接下来到乐云崖。他刚要坐下时蓦然发现脚边多出一本残破的小册子，随手翻了几翻却并没有看出什么。

    接下来是我和晴苑了么？曾暮言轻握住她的手，对方转头对他露出浅淡的笑容，眼底尽是化不开的忧愁与不安。他微张嘴以口型说道：“别担心，我会一直在你身边。不管有多么困难，我们一定能离开这个地方。”

    “我相信我们必定可以，也绝不能轻易地被困在这种地方。”于晴苑用嘴型回应他，目光不经意地扫过成朝珏，见他的脸上显出意味不明的笑。

    “接下来是我和瑶瑶！”混血青年一把抓住身边人的手，猛地坐下：“别老是沉着脸嘛～这样子会老得很快～”

    莫夕瑶掀起眼皮瞟他一眼：“你好像很兴奋呐～刚刚不还怕得要死？”

    “适才走过的地方很恐怖，我又不是神经大条当然会怕。不过眼下就不同了～听说戏台上表演的木偶姐姐跟真人一样丰……”话还没说完，他瞥见趴在身边人肩头的玉轮正用鄙视的目光看着他，不得不改口：“啊不是，漂亮！作为我自己来讲自然非常期待。”

    对于他这番表现，莫夕瑶已是见怪不怪，更懒得再去追问些什么。她抬头直视那只金灿灿的大座钟，只见垂在表盘下的钟摆依照“4”“3”“2”“1”“0”的数量摆动时，表盘内的三根指针也在同一时间不断向后，直至都停在“12”这个数字之上。

    戏台上的绛红色帷幔骤然向两边拉起，所有的灯光同时聚焦于此。但出乎众人意料的是，台上出现的不是身着红舞裙的绿眼木偶舞者，而是一对衣着简朴且看上去与真人无异的年轻夫妻。

    “这是我们的孩子，是个可爱的女孩。”盘着乌发的女人将怀里熟睡的婴儿递给身边的男人。

    “她多么美丽可爱，一定会长成我们希望的样子。”男人点头应和，手指柔柔地抚摸小婴儿的脸颊。

    接下来的内容便与一般家庭没有多大分别。女婴在木匠父母呵护与关爱下一点点长大，并在三岁那年被送入当地最好的舞蹈音乐学院学习，并不负所望地成为了一名优秀的舞蹈家与歌手。可所有的美好在她即将成年的前一个月，化上沉重而血腥的休止符。

    “我们的女儿的确相当优秀，可是……”岁月在女人身上留下不少痕迹，长期的辛勤劳作也让她的双手布满细小的伤痕和老茧。她端起面前的搪瓷杯喝了一口，望着对面同年青春不再的丈夫：“这份美丽能持续多久？她终有一天也会像我们一样老去。到时候即便她名气再大，又有谁会去欣赏一个不再拥有青春的人？”

    “是啊……这样下去，我们就没办法通过此获得更多的财富。况且，现在有天赋又不失美貌的年轻舞者很多。随着时间推移，我们的女儿会因老去而不再受追捧，到那时你和我不又得……”

    “我可不想再去做那又苦又累的木匠活。虽说你和我的祖上都各自出了几个天才木匠师傅，也因此累积不少财富，可到我们这代也没剩多少，以致于不得不去重新学习技艺，而不能像别家那样过着轻松而安稳的生活。”

    “说到这个，我可真是气不打一处来！”男人重重地放下手里的骨瓷杯，“隔壁林家以前可根本没法和我们比，要不是会些歪门邪术，怎么可能发达得起来？！”

    他的话提醒了女人。她脑中灵光划过，压低声音：“我记得你家里好像有一门流传直今的禁术，不如就用那个来让我们的女儿永葆青春～？”

    “你是说那个？这……确实是个好主意。”男人咧着嘴角，笑得令人脚底发寒。

    很快便要到女孩的生日。这天，女人以家中有事为由，把一直借故在外演出的女儿叫回家中，准备了一大桌子饭菜，说是要为其接风洗尘。可令她想不到的是，这顿饭将会是她生命的终结时刻。

    昏暗的环境中，女人拿着刀熟练地割开解剖台上女儿皮肤。而女孩虽能感到痛觉通过神经传递到自己大脑，却无法做出任何反应。她眉心无意识地拧紧，轻声叫道“爸爸，妈妈……”，可是并没有任何人回应她的呼唤。血快速地从被割开的伤口涌出，她的生命也随之走到终点。

    女孩的父亲站在另一边，用更大一些的刀具割下她的头颅再剜去双眼，接着再削去面部皮肤及肌肉，将看上去像是木屑一样的东西贴附于骨骼之上，而后再把经过特殊处理过的双眼填回眼眶之中，继续完成身体其他部分的改造。

    太过分了！这好歹也是他们的亲生骨肉，为了钱和所谓荣耀，居然做出这种畜牲不如的事情！于晴苑很清楚眼前的这一幕幕不过是情景再现的幻像，可依旧难掩内心的悲愤。她双手紧抓着裤腿，极力控制着自己想要冲上戏台的冲动。

    “好了，她的身体已经分离且重塑完成。接下来……”女人脱下带血的手术衣与手套，露出一身绘制着奇异纹路的玄色长袍。她直视着捧着头颅发呆的丈夫：“怎么？瞧你这样子是后悔了不成？”

    “事情都到了这一步，还有什么可说。我只是在想……”男人转向屋中心那个用传闻中“勾魂鸟”之血绘成的日月相映的法阵，以及其四角的白色蜡烛：“这个禁术有极高地失败率。如果没成的话，你我不就白费这许多功夫？”

    “哼……事到如今想这么多又有什么用？！抓紧时间拼好她的身体才是要紧。山下的城也建得差不多，只要再把她放进去就是我们大功告成的重要时刻！”

    “也是。”男人转过身走入法阵中，在女人的帮助下拼凑起女儿变得零碎的身体。当心脏被放入破开的胸膛中时，一股带着浓厚血腥气的风平地而起，吹熄了法阵四角的蜡烛。地上的女孩猛地睁开眼晴，直挺挺地一跃而起。她无神的绿眼注视着面前的那对夫妻，平直的唇角一点点向上勾起。

    “看来我们成功了！”

    “啊……好像是这……”

    这对丧心病狂的男女还来不及高兴，胸膛便被女孩伸出的利爪刺穿，而后双双化作一团黑烟散去。她僵直地挪动脚步走向戏台边缘一扬手，后方的蔷薇花再次疯一般地猛烈且成片生长，并逐渐连在一处形成一个密闭的半圆形空间，把包括老妇人在内的一干人等都困于其中。

    “台上的演出结束了，接下来该轮到我表演～”红衣女孩望着台下露出惊愕神色的众人，带着一抹邪恶的微笑宣告。

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