“若是此时我不是七皇子，你不是宰相女。我定然会截你上马，一骑红尘……只可惜……”周衍望着她的一众轿夫和丫头，无奈轻笑。

    “可七殿下又怎么知道，若我抛开了宰相之女的身份，殿下还可以截得住我？”燕灵的话听来算得上是**裸的挑衅，但是语气中似乎带着一丝隐秘的苦涩。

    伴着燕灵的话，周衍的笑意分明凝滞了一瞬，却又是突然用自己修长而洁净的手轻刮过燕灵的纤巧鼻梁。

    这使得燕灵睫毛轻颤了一下，她内心偶有惊动，眼眸中透露了片刻在她这个年纪应该有的生动。

    他俯下身对她微笑，答道：“若是你继续这样病怏怏下去，那可就难说了。”

    周衍本就是相貌出众的男子，此时眼中又带着平日难见的暧昧，神情越发显得撩人，一旁的桃叶看着都免不了脸红。

    言罢，不等燕灵回嘴，七皇子便独自上马，从她们身边飞驰而过。

    “这七殿下倒是挺有意思的。”桃叶言罢，只见燕灵朝自己看了一眼，她的眼色中带着些许苦涩，正提步朝轿子的方向走去。

    *****

    回到东院，崔妈妈慎重地让燕灵先回房一趟。燕灵谴了桃叶去库房取些芙蓉蜜雪露来，自己先回了房间。只见白晓青溪都在，还有一名小厮。

    “见过主子！”见燕灵进房，小厮立马向燕灵行礼。

    “墙外又有什么事发生？”燕灵在小厮面前坐下后问道。

    “禀告主子，坊间议论不休的有黄河决堤引出的梨山建坝一事，还有您与薛家姑娘被封女官……”小厮按着早已打好的腹稿，按事情的轻重一一道来。

    “捡我不知道的说便好。”燕灵直言道。

    小厮愣一下，慌忙继续回话：“是，主子不知道的事……”

    他一时想好的话，全被打散了，如此便捡一件说一件：“其一，有人拿着画像向画月楼的妈妈打听您的消息，后被妈妈挡了回去，妈妈自然办事老道，又是拎得清，纵使了多少好处，也没透露半个字。”

    燕灵抬眼问道，“那人什么打扮可能分辨？”

    “据妈妈说好像是相府里的守院。”小厮见燕灵没有追问，继续回话道，“其二，小人因多年倒腾东西，练就了几分眼力。这几日发现市面上出现从宫里流出的物件，多是城西一家不起眼的杂货铺偷卖的。后经打探人说这家店铺老板的兄弟，是宫里的管事内官。”

    燕灵若有所思。

    小厮见燕灵没有打断细问，便继续言道，“其三，通议大夫都察院左副都御史李公家的小儿子没了。巧衣阁夏掌柜给做的丧衣。坊间那些个上不了台面的闲话又传起来，都说文官……”小厮说到这里，以为燕灵会有所反应，却只见燕灵神色太平地调着茶膏。

    但他虑到毕竟是未出阁的女儿家，自己也没再说下去，点到即止，赶忙换了话题，“其四，中书侍郎韩奕新排了一支歌舞……名叫……”

    “叫什么？”燕灵回过神来专注问道。

    “名叫‘飞燕还巢’。”小厮小心翼翼地答道。

    “想必是以汉宫美人赵飞燕为蓝本所谱。”燕灵不以为然。

    “非也，传闻……”小厮终究下了决心：“传闻是以燕子神偷‘燕还巢’所谱。”

    “哦？”燕灵反倒笑起来，继续问道：“那内容又讲了什么？”

    “传闻，燕还巢之所以能夜盗千户而不被擒，是因为其魅惑家主，趁家主沉溺于温柔乡中，以此作案。更有甚者，言其媚色更甚迷香药饵，玉臂千人枕，朱唇万客尝……”小厮当面提及此事也是颇为尴尬。

    白晓听不过去，替燕灵拍了桌子：“太过分了，那韩老头到底想干什么！”

    “他是不是打算宴请七殿下？”燕灵好奇地问道。

    “不错，想必今日便会下帖。”小厮回道。

    问话完毕，燕灵示意青溪带小厮出门。自己去到梳妆台前，白晓帮着把发髻上的首饰一件一件卸下来。打散了头发，乌黑的头发披在身后。

    “主子，你怎么都不生气？”白晓接过梳子，替她梳发。

    “我就算在这里火冒三丈，那韩奕又瞧不着，气不着，没有半点损失。我又何必伤肝动火呢？”燕灵想要起身去取些水来洁面。

    “那主子怎么知道韩老头请了七殿下？”白晓眼力好，快燕灵一步，替燕灵取来铜盆，并拧了条帕子递给她。

    “那韩奕为何会谱这香艳歌舞，自然是为了取悦男人。而被我光顾过的达官显贵中，今日又风头正盛的便是七皇子周衍了，若是韩奕又打听到什么七皇子追查燕还巢过往的音信，那便更加肯定了。”燕灵用清水卸去妆容，用铜镜左右细看自己的素颜，的确相比往日多了几分倦容。

    这宅门深闺的勾心斗角可比刀光剑影更加催人。

    这时，桃叶兴匆匆地送来芙蓉蜜雪露，燕灵接过膏盒，取了一点轻轻柔柔地在脸上抹开。

    “那姑娘打算怎么办？要不要白晓现在就杀过去，去吓一吓那韩老头！让他趁早撤了这场宴会！”白晓一腔热血无处散发，正愁多久没有她拔刀相向的时候。

    “不妥。”燕灵当下便是阻止道，“这场宴会不仅和七殿下有关，还和三殿下有关，是必须办下去的。”

    “那……”白晓扶燕灵退去了女官官服，换上了寝衣。

    “他不是要演我的故事吗？自然要我亲自品鉴才行。”燕灵语气淡然，令白晓一听便知她心中已有盘算。“白晓，今日还麻烦你走一趟，去画月楼的妈妈那里帮我弄张宴会请帖来，只要末席的即可。”

    “好，姑娘放心！”白晓领命便是风风火火地出去。

    留下燕灵和桃叶，桃叶见燕灵这么早便换上了寝衣，不解地问道：“姑娘，时候尚早。您怎么这么早便换上寝衣了呢？”

    “傻桃叶，我自然是想睡了。”燕灵说着便是真的长叹了一口气，“最近还真的是乏得很。老是这样病怏怏地也不好。”

    桃叶抿嘴轻笑：“没想到殿下说的话，这么管用啊。”见燕灵掀开被子的手突然停住了，桃叶这才自己打了自己的嘴一下，忙道歉道：“奴婢多话了，姑娘莫要生气……”

    燕灵轻弹了一下她的额，终于躲进久违的床被中，沉沉地睡了一觉。

    *****

    三皇子府中。

    周晃对月独饮。他望着北面的天际，默默出神。

    直至荆平带上一位书生模样的男子。

    “参见三殿下”书生向周晃行礼。

    “不必见外。”周晃亲自扶起他。并许他与自己同席而坐，并且亲自为其人斟酒。

    书生亦是惶恐，端着酒杯却是不敢先饮。

    周晃说的十分诚恳，他倒了一杯酒，敬道：“闵兄，明日可否替我走一趟韩奕府上？”

    “韩奕？就是那善于阿谀奉承，溜须拍马的小人……不知殿下想要我闵中做什么？”闵中谈及此人一脸不耻之色。

    “我知闵兄画技精湛，可否替我临摹出夜宴上韩奕及其宾客醉生梦死之态呢？”周晃一时饮尽杯中之酒，把酒杯轻搁与石桌，“我已养了太多闲人，黎明即起，是该好好洒扫庭除……”

    “三殿下，闵中自当鞠躬尽瘁，为殿下效力。”言罢，闵中虽面有不甘，但终究还是将杯中酒一口饮尽。荆平在一旁为其奉上请帖。

    闵中是老实本分人。不敢久留，了了几语后，便告辞退下。细心准备去了。

    空旷的院中，又只剩周晃和荆平。

    “殿下，您为何不亲自走着这一趟？”荆平问道。

    “听闻此番宴会是韩奕特地为七弟准备的，我贸然前去与情不合，那些蛇鼠之辈也就不会那么尽兴了。况且，我和韩奕毕竟还没有撕破脸……这场宴会我只想知道，她口中所言的究竟是些什么人。”

    “他？”荆平疑问，“是主子今日在永日亭所见之人吗？”

    周晃微微点头，或许是借着酒气，周晃酣畅直言：“她直言我门客中有内奸工贼，还说要助我谋取天下。”

    “恭喜主子今日得正身明镜！”荆平恭贺道，他跟从周晃十余年，却从未见过周晃如此欣喜，以至于眼中带着似火般的灼光。

    “你言她是‘当世魏征’吗？”周晃语气里带着荆平参不透的情绪。

    “荆平所言有失吗？”

    静默片刻，周晃却又是赞同道：“倒是有几分魏老夫子的风骨。”

    *****

    另一头，七皇子府中。

    书房里的灯火已照的通亮。

    荆安手拿着韩府人送来的请帖，蹑手蹑脚地步入书房之中。远远地便见周衍执笔在侧理纸细心描绘着什么。走近却见周衍眉眼间露着喜色，哪怕只穿着家常的云锻袍子，也是不同于人的出采，有着摄人心魂的魅力。

    荆安他看着都入了迷。

    “怎么了？”却是周衍先出了声，手腕轻提，收了末笔的笔锋。

    “爷，韩府托人送来帖子邀您三日后前去参加府中夜宴。”

    “不去。”尚未等荆安把话讲完，周衍便拒绝的干脆利落。

    荆安被周衍堵了话，咽下一口唾沫，接着为难地说道：“但是……人家硬塞给了我银子，说不管七殿下去或不去，都让我见到七殿下，务必要把话讲完……”荆安讲到这里，故意停顿看周衍的态度，见他默然认同了，这才接着说道：“他说韩老爷新排了一出歌舞，名叫‘飞燕还巢’，讲的是当今的燕子神偷‘燕还巢’的故事。”

    荆安讲到这里，见周衍怀疑地抬眼看自己，于是将请帖奉置周衍面前，果不其然周衍接过帖子。荆安暗想，不过是个小贼，神秘莫测了些，何劳自家主子如此记挂于心？

    周衍看完合了帖子。又是露出笑意。

    荆安知道周衍改变了主意，这是打算去一趟了。荆安接过帖子却是不走，直盯着周衍的画作，问道：“爷，您画这个做什么？”

    “和你手上的帖子用处无二。”周衍回道。

    “嗯？”荆安纳闷，但见周衍这样一门心思地用功，倒也不敢多加打扰，于是又轻手轻脚地退了下去。

    *****

    三日后，黄昏时分。

    白晓按燕灵的吩咐，从画月楼中取得了一五品员外郎的帖子。

    于是燕灵带白晓各换上一身男装。燕灵着了一身沁绿百文袍，手持一把折扇，峨冠博带，面如傅粉，唇若施脂，当真如同一傅粉何郎。白晓则是一身小厮打扮，却也是不俗。光看她腰带上嵌的明珠，便知主家的富贵。

    青溪帮衬着替她们整理衣冠。直夸她们：英姿飒飒，翩然临风。

    两人轻装简行来到韩府。白晓奉上华礼与请帖，给了门外迎客的小厮老仆应给的打赏。

    白晓打探道：“我家公子是姑苏富甲，平日少来京都，却听闻韩大人的夜宴可谓一帖难求，这特砸下万金前来，却只得末席……还请老丈提点这夜宴的诸多妙处……方不虚此行啊。”

    老仆掂了掂手中的银两，他看出这是两位女扮男装的俏倬姑娘家，却并未言破。只是眼高于顶，故作玄虚地言道：“曲水流觞，谈笑鸿儒，清音雅乐，绝色佳人，意趣之地也。”

    白晓差点就当着老仆的面翻了白眼。暗想，这么一句不咸不淡的话，还真不值给了那些银子。

    这时身旁也走来一位宾客，燕灵瞧着他一身简朴的青衫，背着一竹书箱，想来定是艺高人穷之辈。果然只见他递了一张请帖，再无其他周到礼数，弄得迎客的家仆都对他嗤之以鼻，他却是一副无关痛痒的模样。

    一个沉不住气的小厮拦住了他的去路，伸手问道：“你的礼呢？”

    “无礼。”他一脸不屑为伍的模样。

    “就你这等无礼之辈还想进我们韩府的大门？额呸！”小厮言罢，便是往地上吐了一口痰，“这帖子多半是你捡漏了，还是你偷的吧！”一个“偷”字便是喷出满嘴的唾沫星子。

    男子目光冷冷地直盯着那小厮，他身量算是瘦削，但拳头却紧紧握着。

    这时，小厮面前出现了一个闪亮亮的银锭，打破了气氛。

    燕灵亲手把银锭塞给小厮，说道：“大好的日子……这位小哥莫要动气……不值当的很。”然后用折扇掩着，凑近说道：“说不定这位仁兄是替哪位金主前来呢……那就不好说了。”

    燕灵的话说给小厮听，目光却是注视着那位书生。

    书生回望眼前这位瘦弱贵公子瞧自己的眼神，五分真诚，三分喜色，一分欣赏。暗自揣度她的话，心下却是略感不安，仿佛自己的来意已被她看穿。

    小厮尚在犹豫，却被老生捉去咬了耳朵，“你银子也拿了，还拦着她们作甚。跟了我许久，原是个没眼力的。那穷书生无关紧要，但是旁边那二位，你竟看不出是两位姑娘。只怕又是哪家千金乔装出游寻趣，而敢做这等出格事且出手阔绰的女子，家室非富即贵，岂是你好招惹拿捏的！快快见好就收，别给自己惹事。”

    小厮听了这一席话如梦方醒，终归消了气，语气也温和了些，“今日便算了，三位跟着来！”

    然而，燕灵并未向书生邀功，甚至没有过问他姓甚名谁，仿佛什么也没有发生过一样，自顾自地跟着引路的步入韩府的大门。

    书生自己也说不上来对这位公子的感觉，只能怀着一颗五味杂陈的心，跟着后头寻座。

    *****

    渐渐走近韩府的宴客场所，才发现别有洞天。才明了刚刚老仆所言的“曲水流觞，谈笑鸿儒，清音雅乐，绝色佳人，意趣之地也。”

    只见宴席在一露天别院之中，四周遍种兰草山椒，茂林修竹。

    又在各席之间开凿一四方水渠，渠上行驶多叶小舟，来往各席之间。如此精致餐食也跟着小舟随波逐流。最后由丫头从舟上取下食物奉置几上，供宾客享用。

    席间一时也是热闹，宾客或举杯畅饮，或击缶而歌，或纵情嬉游。

    “男女糅杂，巟淫之极。这哪里是‘流觞曲水’的本意？如此生搬硬套，东施效颦，真污了古人的雅意！”

    燕灵侧目瞧了替自己说出心里话的那名书生，一笑对其言道：“闵兄，真是巧了，我们同席……快入座吧。”

    闵中一愣，随即作揖，收敛了自己的愤激之态，好奇问道：“公子如何得知鄙人所姓？”

    “你的书箱保护得宜，并无刮痕损坏，却是用刀单刻了一个‘闵’字，若不是你的姓氏，又会是什么？”燕灵一边说一边接过韩府丫头斟的酒，一饮而尽。白晓刚想阻止燕灵饮酒，却是被燕灵一抬手拒了。

    “公子好眼力。”闵中迟疑地在燕灵身旁坐下。

    燕灵并未对他的赞赏有动容，而是带着笑意，似是无意言道：“闵兄若是一味拘泥于小节，恐怕终会有负三殿下所托。”

    “你？！”闵中重新打量着这位比自己还要瘦弱的公子哥，他想遍三皇子门客中的所有人，但却不得结果，如果不是三皇子的门客，那他究竟会是谁？是敌，还是友？

    “我并无恶意。”燕灵恰好回答他盘旋在心间的问题，又像是劝解地说道：“闵兄嫉恶如仇的性子对于如今的三殿下而言，可算是百害而无一利，但殿下仍是敬着闵兄，足以看出他对闵兄的看重……那么，闵兄为了三殿下又是否能做到敛其锋芒，做一把深藏于刀鞘中的利刃呢？”

    “你……”闵中恍然，却是被其堵得无话可说。的确，他空有安邦之才，科举已过殿试，但无奈被三殿下雪藏至今，只能做替人画像的微末之事。

    闵中正皱眉兴叹之时，从未想到燕灵会突然迎面泼了他一杯酒。他瞪大了眼睛，看着燕灵神态自若地又斟满一杯，又泼了自己的身上。这分明就是侮辱！

    “你……”闵中强忍心中的不满，紧紧握着拳头，青筋暴起。

    白晓立马护在燕灵面前。

    却见燕灵轻然笑着，用方才行事的酒杯继续斟酒来喝，眼眸清冷含光，批驳道：“就连一个小厮都懂些在贵胄宅门中的韬光养晦之道，知道如何独善潜修。闵兄却不以为然，可知闵兄的刚锐之气只会害了三殿下，更会让自己粉身碎骨。”

    闵中脸上满是酒水，却是愣愣地看着燕灵。这无疑折辱了他的性情，更是从头到脚浇灭了他的一腔热忱与年少轻狂。

    燕灵至此轻叹了口气，言道：“汉之张良，当年博浪沙中孤注一掷，结果又如何呢？”

    听此，仿佛一语惊醒了闵中，他的眼里隐隐波动，紧紧握着的拳头终是松开，然后当即向燕灵叩首，伏在地上言道：“潜龙在渊，君子待时而动。闵中受教了。”

    燕灵伸手，拍了拍他的肩头，示意让他起身。

    闵中起身，自行用袖子抚去面上的酒水，开始他的正事，燕灵见他取出册子开始细心记录下将今日夜宴上的众人。

    其实燕灵刚刚也是在赌，赌的是眼前这个人的器量与前程。所幸，赌赢了。