“鉴于你幡然悔悟，关键时刻，仗义执言，使得凶手无处遁形。本官念你挺身而出，免了你知情不报之罪……”

    “多谢大人，多谢大人……”老妇长松一口气，如同地狱到天堂，徐琳琳果然是说话算数。

    “至于你丈夫的死，是意外还是有人故意为之，目前尚无定论；不过你放心，既然你觉得事有蹊跷，本官就暂时记下，重新调查此案。待得有了结果，定然会如实相告。”崔明宇这样说道。但很快，他话锋一转，又道，“不过本官在调查的过程中，发现问题，若是你知道，切记坦诚相告，不可隐瞒。”

    “大人放心，民妇一定是知无不言。如若大人可以为民妇查明真相，抓住凶手，民妇定然是感激不尽。下辈子，为大人当牛做马……”

    “夫人客气了，查明真相，为民请命，是本官职责所在，夫人无须感激，安分守己便可。”崔明宇捋着胡须，语气温和的对她说道，“既然如此，夫人可以回去，等候消息了。”

    “多谢大人。”老妇再次欠欠身，表示感激。反身离去之时，也向徐琳琳投去感激一瞥。

    徐琳琳微微颔首，然后便垂下头来，眼下这个时候，最好还是少有交流。尽管尘埃落定，有时候也不要多此一举，以免横生枝节。毕竟，某人对自己的怀疑和观察是无时无刻的。思及于此，不由得抬起头，在不经意间，又和她对视。而这一次，男人似乎也没有留恋，很快移开了目光。

    “崔大人啊，这封胡氏递上来的信，似乎还向我们说明了一个问题……”

    岳峰安说着，拿起那封展开的书信，锐利的目光故作不经意地瞥向对面的中年男子。

    该来的还是来了，何楚知道，这一次，轮到自己了，是无论如何躲不过去的。

    “王爷……”何楚扑到地上，失声痛哭。

    “这么说来，何员外是承认了害死绝明和尚的事实？”岳峰安直截了当地问道，“并且因为此事，企图加害于月华县主、甚至是与胡氏等人联合起来，狼狈为奸了？”

    “我……”何楚显然是辩驳的，可也不得不承认，他说的是事实，何况还有徐琳琳……长叹一声，认命地点点头，如同砧板上的鱼肉，任人宰割。

    “为什么要这么做？”

    听到此问，何楚一下子愣住了，抬头看着岳峰安，一脸茫然无措。

    岳峰安似乎想起什么，看了眼一旁的崔明宇，或许是觉得接下来的话，让他说比较好。

    “何员外，本官问你，为什么要害死绝明和尚，你和他何仇何怨？”崔明宇一脸严肃，等待着答案。

    何楚犯了难，如果据实回答，何紫儿的丑事人尽皆知，对于何家来说，百年威望毁于一旦，弄不好，落人笑柄，何家的名声从此以后一落千丈；可如果不说，不给个交代，杀人偿命天经地义，自己基本上没有翻身的可能。何楚不想死，也不想让何家的名声就此败去。只是鱼和熊掌不可兼得……

    “启禀大人，琳琳有话要说。”

    关键时刻，徐琳琳开了口，吸引了所有人的目光，他们纷纷转头，齐齐看向站在公堂之上的那个女孩。

    崔明宇在和岳峰安暗自交流了一下，问道：“徐大姑娘可是为了何员外一事？”

    “正是。”徐琳琳答道，态度不卑不亢。等了片刻，见对方不说话，也就接着说下去，“说舅公将人打死一事，时过境迁，真正知道的、见过的，寥寥无几。琳琳在这之前，听说了此事，也曾经去打听过，才发现此时未必属实。因为根据琳琳调查出来的结果，绝明和尚一直都在，直到三年前去世……”

    一直都在？

    此话一出，所有人都吃惊万分，不可思议地看着女孩，同时人群中响起了窃窃私语--

    “居然还活着，不是已经死了么？”

    “我怎么从来没听说过……”

    “这个人不会真的是月华县主的情人……”

    听着他人对于何紫儿的议论，邱嬷嬷又气又急，只是牢记徐琳琳的叮嘱，告诉自己，不要轻举妄动，这丫头既然敢把话说出，必然有着十足的把握，绝不会做出有损于何家、何紫儿名声的举动。尽管不停地安慰自己，老人依旧是心乱如麻。对此，她只能双拳紧握，强忍着，再不发作。

    “你为什么要去调查绝明？”

    崔明宇正要询问，有人却先一步开了口。不用说，自然是岳峰安。提出的问题也不是本能反应，崔明宇虽然奇怪，但碍于对方的身份，也不吱声，只是朝向徐琳琳，等着她的答案……

    “为了清白。”简简单单一句话，又引来了围观之人嗡嗡的议论声。然而此刻，徐琳琳和岳峰安的眼中只有彼此。

    “清白？”岳峰安似乎不解其意，但见女孩微微颔首，不紧不慢的解释道--

    “母亲的清白，何家的名声。”徐琳琳声音不大，是非常平静的那一种，却使得周围的议论之声，戛然而止，所有人的目光再次落在她身上。然而本人却像是没有感觉一般，视而不见，只是自说自话，“今日琳琳可以让舅公前来，帮助琳琳指证胡氏，说明对于某些隐秘，琳琳一定会弄个水落石出，以证实母亲的清白……”

    “县主的清白？”

    “不错。舅公为何助纣为虐，想要联合胡氏，对琳琳不利，按他说的，是为了何家的名声；他为何有此担心，因为他怀疑母亲做了一些见不到人的丑事，并将把柄落在别人手里。所以他就想通过大义灭亲的方式，掩盖丑闻，以维护何家的名声。”徐琳琳说着，由不得转过头，去看那跪在地上的何楚。

    何楚似乎是不甘心，但又是理屈词穷，无言以对，只能是冷冷地看着对面的女孩，紧咬双唇，暗示着自己的不满。

    徐琳琳当然不会理会，片刻功夫，转过身来，重新面对着岳峰安：“既然事关母亲，作为女儿，定要弄个清清楚楚、明明白白，看事情是真是假。纵然，琳琳相信母亲的为人，绝不是那不知自爱、随随便便与人苟且之人。当然，事实证明，母亲的确是为人误会的。”

    说到这，还特意看了眼一旁的瓷碗。

    顺着她的目光，岳峰安禁不住也扫了眼滴血认亲的结果：“那你弄清楚了吗？”

    徐琳琳点点头：“琳琳曾经亲自去过那普陀寺，打听过绝明和尚其人。在二十多年前，寺院里的确有一个法号‘绝明’的年轻和尚，此人当时不过二十，机灵懂事，的确是与家母、外婆交往密切。”

    此语一出，自然又是一阵议论纷纷，连岳峰安都皱起了眉头，不明白她为什么会说出这样的话，岂非此地无银三百两？然而，徐琳琳好像是明白众人的疑虑，也没有太过耽误，紧接着又说道--

    “王爷和大人不要误会，琳琳所言交往密切，实际上别无他意。只是因为此人办事机灵，随叫随到，故而外婆每次前去礼佛，主持都会让此人前去接待。除此之外，并无其他越矩之处。”

    原来是这么回事，岳峰安和崔明宇相视一眼，都是暗松一口气。

    “然后呢？”崔明宇暗示她接着说下去。

    “既然母亲和这个绝明和尚并无越矩之处，只是普通的交往，那谈何私情；既然无私，舅公为何又要为什么名声去杀人、去灭口？一切只不过是无稽之谈罢了。”徐琳琳平静地说道，“还有，正如我刚才所说，绝明和尚是五年前才因病圆寂，既是如此，舅公怎么可能在二十年前就结果了她的性命？”

    说罢，徐琳琳轻轻摇头，表示难以置信。

    “可按照何员外刚才的供述，他似乎的确是杀过人。”崔明宇故意提醒道。

    徐琳琳禁不住回头，再看向跪在那里的何楚，对方也看着自己，眼巴巴的，仿佛是在恳求。

    “大人，民妇有话要说。”

    邱嬷嬷苍老的声音在此刻响起，吸引了所有人的目光。

    崔明宇和岳峰安交换了眼神，便问道：“邱嬷嬷可知道其中内情？”

    “民妇当然知道，而且还参与其中。”

    “你还参与了？”两个人又是大惊，连忙催促道，“赶快说说看。”

    福了福身子，邱嬷嬷开了口：“事到如今，奴婢也不便隐瞒了，其实那绝明和尚和公主府的确是有一些特殊关系的。只是这一层关系，并非因为县主，而是公主驸马。”

    平地起惊雷，此话一出，又是议论纷纷。邱嬷嬷见此，不禁面露难色，有些犹豫，不知该不该说下去。但看见徐琳琳鼓励的目光，她咬咬牙，准备豁出去了。与其让他人知道公主驸马无关紧要的隐秘，也总比让人知晓何紫儿与人偷尝禁果、意图私奔的丑闻好。明白了这一点，老人很快就平静下来了。

    “众所周知，公主驸马成亲十几年，膝下只有两个女儿，心中迫切希望可以有子嗣传宗接代。驸马对于公主一往情深，心中再无他人，家里也没有任何妾室、通房，所以公主只能自己努力。那些日子，公主日日礼佛，实际上不过是为了求子。”老人说到这，刻意停了停，周围并无议论之声，这让她暂时舒了口气。又瞥见徐琳琳安慰的目光，彻底放下心来，继续解释。

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