这天上午，说话间醒言三人便远远看到饶州城的轮廓
这是个冬日的早晨，空汽请冷，晨光中景物一片萧条脚下这条城西的驿道，两旁村上的叶子早巳掉光从郊野上吹来的西北风，掠过光秃秃的树枝，吹到行人身上，将一股寒意顺着脖子灌进衣领，让人遗体生凉城外道路上络绎不绝的进城行人，大多缩着脖子，闷着头一个劲儿的赶路，只盼望早点进城，找中地方歇脚，暖和暖和身子
当熬，速绕身身而吹的西北风虽然寒凉，但对醒言这三人毫无影响寒冷的朔风里，雪宜的神色倒比平目更加自若，脂玉一祥的素手中提着一十粗布行囊，跟在醒言身后款款而行琼肜此时，仍是那么好动，颤颤着跑前跑后，偶尔发现道旁村木枝头残留的一片枯叶，便好像碰到天大的发观，兴奋的让堂主哥哥雪宜姊抬头一起看
见她这番天真烂漫，原本乡关将近心情激荡的少年，心中也不禁稍稍平复，脸上露出莞尔笑容
过不多久，醒言三人便跨饶州城的城门洞来到城里，身后高大的城墙挡住了野外吹来的寒风，眼前街上行人熙熙攘攘，道两边商贩吆喝不停红火的市景，让这清冷的冬目也变得有蛙温暖；此时那明亮的阳光再从城墙垛上射进末，照到人身上，便让人觉得好生暖洋洋进了饶州城耳中听着嘈杂而亲切地乡音，口鼻里呼吸着早市特有的食物香气，远游在外两年的游子，忽然平生第一次感觉到，原来自己家乡还真有一股熟悉的气味；即便自己走出多远离开多久，也永远都不会忘记
“这就是是哥哥常说的那个城吗？”
神色复杂地少年身畔，琼肜正转动着鸟溜溜地眼睛，好奇的朝四下不团望
“是啊这就是饶州城哥在这城里呆了十几年！”
说起来，这饶州城本就不大醒言又打小就已在城中厮混，按理说来，街坊邻居应该早就认出他来才对只是走了这大半天，虽然身后尾随了不少市井行人，旁边的商贩市民也对他们指指点点，但过了几条街的功夫，居然没一个人叫出他醒言地名字！
也许，当年的少年巳径长大两年地清修磨砺，巳足够把他从一个整日混生话的穷苦小厮改杜成丰神清俊的公子哥涅；而曼重要的是，此刻他身边那两个女孩儿，俱是娇娜仙丽，小女明媚，大女出尘行动间恍若天人二女这样的体态姿容，即使在佳丽如云的扬州城，也已是超凡入圣；现在行走在这小城中，又如何不让满城哄动！一时间，即使那蛙当年和醒言大有渊源的街坊四邻，也全都将两颗眼球见见盯住他身畔那两个绝世娇娃——一双眼睛早巳不够用，哪还顾得上要去察看是谁在和她们同行‘这蛙惊艳的市民，迁有蛙不敢相信自己的眼睛：“眼花了么？眼花了么’那仙女儿白天就下凡了？”
且不提所到之处人群騒动，再说醒言，带着堂中这俩女弟子，又转过两条街，来到一十他非踌悉地场所
刚到了此处，醒言便看到一位胖子正在台阶前卖力的吆喝：“各位南来北往的大爷大婶公子小姐们！快来咱稻香楼享用早膳！咱稻香楼，可是那上清宫堂主曾经照料过的酒楼！”
听了这公鸭般的破锣嘌，不用说，一定是那位吝啬成性地胖掌柜了当即醒言便上前，笑着打起招呼：“我说到掌柜，生意不错嘛！”
“那是那是，承惠承惠！”
听见有人称赞，稻香楼老板到掌柜赶紧转过头来，要看着这位识趣的好人是谁
“你是哎呀！”
毕竟是开门做生意之人，这胖乎乎的到老板真十眼力惊人；才一踅摸，便立即发现这人是谁当即，身体发福的酒楼掌柜便猛一转身，奔上台阶就往酒楼门里进去
“站住”
慌不择路的胖掌柜，几乎才跑得两步，素已只见眼前人影一闪，那位当年被他得罪的少年就已经挡在他面前！
“哎呀！”
见前面无路，刘掌柜便赶忙转身；谁知刚一转过来，他便只觉一股寒气逼来，面前那两个俏丽女娃儿，正一脸不善的挡在自己面前
见得如此，胖刘掌柜只好转过身末，一脸讪笺着跟眼前少年倍话：“咳咳，张大堂主，当年是小的不对，是我狗眼看人低！堂主您说，您老人家今天要怎么才肯放过小人我！”
一脸嘻笑着恳求完，便等少年发落；但真等醒言眉毛一扬，想要说前，这位刘掌柜却又立即吓得脸色苍白，赶紧哀求道：“张堂主！大人不记小人过您下手可千万要轻点啊”
见他这么害怕，醒言却哈哈一笑说道：“老东家，您说哪儿去了？我这张堂主可不是白当的，哪还套跟你计较当年那点鸡毛蒜皮！”
“翱”
此言一出，心中忐忑不安的到掌柜顿时如闻大赦不知是否心理作甩，当年的惫懒小伙计话一说完，自己身后那股不停逼末的彻骨寒凉，顿时消失只是刚等刘掌柜松了口气，转念一想，却又觉着有点不对便小心翼翼地问道：“既然堂主不想报仇，那不知为啥要抓住我？”
“哈！”
听他相问醒言又是哈哈一笑，然后肃客认真说道：“是这样，刚才我听见你拿我当幌子招客——你该知道，当年我和请河老头走街串巷帮人净宅请神，那商誊是极好地；你现在拿我当幌子要是趁机抬高菜价克扣分量，那不是砸我招牌？”
“呼～”
虽然此刻少年表情严肃，说话认真，但刘掌柜却打心底里真正松了口气定了定神他那张胖脸便笑得稀烂，赶紧力邀张堂主和两位仙女一起上楼视察听他邀请醒言便带着雪宜琼彤欣熬上楼，饶有兴趣的检看了一番菜价，再大致望望满楼食客面前巳径上了的菜点，便知这稻香楼，虽然往目颇为不良，但现在是真的洗心革面，价美物廉了觑得空处问问原因，那刘掌柜帘设说如涌，极言这都是醒言的功劳；因为有了他这块金字招牌自然客如云来，又何必再…说到此处，胖掌柜忽然醒悟，赶紧闭口不言
检看完芊，刘掌柜又极力挽留醒言几人在酒楼用膳；但此刻醒言归心似箭又如何有心情吃饭见他坚持要走，真心感谢地刘掌柜也没办法，只好跟里间大厨吩咐一声，让他们做好一桌上等酒席，稍后送到马蹄山张府去——见他盛意事事，无可推辞，醒言也只好应此后，醒言又大致问了一点情况，便和琼肜雪宜离开酒楼，往城东去了
等他们走得远了，那位满心欢快地到掌柜，心中一个疑惑忽然解开：“呀！张堂主说的那清河老头，不就已是那位上清马蹄别院的清河真人嘛！”
想到这里，这位酒肆掌柜的心中不禁又敬又畏，虔诚想道：“唉，都是我等凡人没眼力！怪不得这一老一少，当年就走得这么近，原来，他们都不是凡人！”
不提他心中敬畏，再说隔着稻香楼两条街地一处街角，现在那儿正支着一座粥棚；粥相里两位小道士，正坐在棚中，负责给贫苦之人打粥，发救过冬衣物
不过有点奇怪的是，要是换在别处，这样地行善粥棚前定然人潮如涌，衣衫褴褛之人络绎不绝但现在这处标明“上清善缘处”的粥棚，却是门堪罗雀，半天也不见人来因此这两位小道士，无所事事，现在正靠在撑起棚子的竹竿旁，笼着手在那儿哂太阳
正这样懒洋洋的打繁光时，其中一位年轻道^，患熬推j椎旁边那位正盯着行人背影入神的小道士，说道：“净尘兄，你看刚才过去的那位少年，像不像原来那的张醒言？”
“哦？”
正看得入神的净尘道友，被旁边遭士一推，这才如梦初醒，恍恍然说道：“张醒言？惭愧，刚才我光顿看那两中仙女，没注意旁人…”
说到句尾，净尘巳完全清醒过来，诧道：“嚏？净明你刚才说的是那位好命的张堂主？他不是在罗浮山上亭清福嘛…”
不说他们之后争论净明是否眼花，再说醒言，走过几条街，转过几十街角，快到城东门时，他还是特意留意了一下东门附近那十李记杂货辅只是，店中那位当年梦萦魂绕地姑娘没看到，却见一个面相敦厚的小伙予，正在柜台前忙着招呼客人着了一下醒言认出，那青年正是离此处不到半条街远的王木匠之子，王大有看来，观在逮王大哥，巳径和他青梅竹马的李小梅成亲了…
就已这样行行走走，不多久醒言三人便走出东城门，踏上前往马蹄山的官道也不知是不是因马蹄似山崛起东郊地原因，原本记忆中崎岖不平的郊野驿道，现在巳变得平坦宽大，几乎可以才驶过三辆马车车在各处州县游荡了这么久，如此宽大整洁的官道倒还真不多见
一路上，醒言又看到不少行人，手中提着香袋，上面绣着“上清马蹄”不用说，这一定是上清宫马蹄道院的善男信女了
大约半晌之后醒言依着那刘掌柜地指点，带着二女直奔马蹄山而去过不多久他们三人便看到，在那座巍然高茸云气缭绕的大山脚下，道旁有一座向阳的茶相，一幅“茶一免钱”的幌子正飘摆随风
接着刘掌柜的说法那张员外张夫人也就是醒言地爹娘，此刻就该在那座茶棚中积德行善，给过往地香客游人免费应茶水了
一路行来，终于要见爹娘了
“呀！两位小姐快里边请！”
忽见两位模祥出众的女孩儿在茶棚前停下那位正闲在栌前的和蔼大婶，赶紧招呼一声手脚麻利的拿过两只茶碗，放上点茶叶香片，给她们准备茶水只是，正这样忙碌不捅，却见那两中女娃子一动不动，站在茶棚前并不进来
见此情形，醒言娘有点诧异；正要相问，却忽听见一个熟悉地声音，从她们身后传来：“娘！孩儿回来了！”
“…”
这声音不大但却无比清晰，醒言娘不禁一时呆住等过了一会儿，定了定心神，她才看清茶棚前那片明媚的阳光中，正立着自己不知牵肠挂肚多少回地宝贝孩儿——是啊正是自己宝贝孩儿！
愣了片刻朴素的村妇终于请醒过来，整十人都变得慌里慌张，一双手不停搓动，不知道该放在哪儿好
“孩子他爹！孩子他爹！是儿子回来了！”
慌了半晌，她才想起要提醒老伴，便朝棚里大叫
“慌什么慌”
正在茶棚一角和老伙计聊得不亦乐乎的老张头，见老伴慌慌张张，便大为不满，说道：“什么事嚷这么大声？不就是——”
“啊儿子回来了？”
到了这时，便连老张头也知道，醒言儿回来了！
久别重逢，一家团聚，自然让人格外激动；等激动的心情稍稍平复，醒言娘便在茶棚栌前搁下一块“凭君自取”的木牌，连围裙也顾不得脱，便和老件一起将儿子迎回家去而直到走上回家的山路很久，这老两口才知道，原来之前那两位如花似玉有如戏里仙子一样的女孩儿，竟是和儿子一起！而且，她们的称呼还是那么的怪异
到了家中，两个女孩儿便给老夫妇俩见礼：“四海堂主座下婢女寇雪宜，拜过老爷夫人！”
“醒言哥哥座下小妹张琼彤，拜过叔叔阿姨！”
直到这时，醒言才知自己还是疏怠了；这一路行来，竟忘了跟这俩女孩儿商量一下如何称呼
等拜见过爹娘，雪宜便从包袱中取出两双绣着嫩黄“寿”宇地青布鞋，略舍羞涩的双手奉给醒言双亲，说这是她们姐妹俩给堂主爹娘的一点小小见面礼；这之后，琼肜又上前呈上最近买来的桃酥糕点
北时，老张头夫妇见这俩士孩儿行动温婉，举止有礼，直耙他俩乐得合不拢啃！而那醒言娘，把布鞋先给丈夫看过，又拿到自己手中反复观看，越看便越觉得惊奇，忍不住啧啧称赞：“寇小姐，您这女红真不错！看这针脚，没有十几年的苦功也做不成！”
醒言艰只赞雪宜，因为这样精致地针法，不太可能是那个粉嘟嘟的小囡扎出来听了娘亲这话，醒言赶紧提醒，让娘亲直持叫寇姑娘“雪宜”便可
就已在这时，那位羞着脸等着夸奖的小妹妹，赶紧跟哥哥的娘亲提醒：“阿婶，那个字儿，是我写的哦～”
“是吗‘”
听琼彤这么一说，张氏夫妇顿时肃熬起敬：“这宇真好看就像朵祥云一样！”
对他们来说，那识宇之人都十分值得尊敬；何况，还是这么小的女娃子！
这番初见过后，按下来张氏夫妇二人，便于忙脚乱张罗起中饭来醒言的爹娘，虽然因为儿子的缘故骤然脱了贫寒，但他们一辈子当惯山民，仍熬斗分善良淳朴现在对他们二老来说，儿子归来反倒不那么重要，如何招待好这两位贵客，才是一等一的问题！
而在这忙碌之中，那两位似女一样的尊贵客人，又总是想着要帮手；于是这山居之中，推辞之声便不绝于耳
又过了一套儿，正当老张头要去场院鸡窝中捉鸡来杀时，却有几十城里件当挑着食盒上门，说是稻香楼的到老板让他们送来，请张堂主一家享用
略去闲言，到了这天下午，这张家小哥带了两个女孩儿回家过年的消息，便像长了翅膀一样传遍整十马蹄山村而张氏一家，向来都和邻里关系很好，富贵之后也不望周济村里穷人；因此现在听说张家公子回来，那热心的山民便让婆娘抱着鸡鸭腌菜，上门送给张家
而除了大人上门，那村子里的小伢子们，也来着张家哥哥带回来的“妹妹”和“媳妇儿”——望着趴在门柱边朝自己好奇张望的孩童，小琼彤非常好客的请他们进屋来玩等初始的胆怯认生过去，这群还穿着开裆裤的小伢便七啃八舌问起话来：“琼彤姐姐，你真是醒言哥哥的小妹妹吗‘”
“是啊还是童养媳呢～”
竟有人叫她“姐姐”，琼彤脸上顿时笑开了花
“可是，琼彤姐姐，二丫怎么从来没见过你呢‘提出这疑问的，是个穿花棉袄，比琼肜还矮一头的胖小囡这小妞儿正奶声奶气的置疑遭：”我和我家哥哥，很早就已在村子里认识了呀～“
听了她这可笑的问话，琼彤却想也不想就理直气壮的回答：“二丫妹妹，姐姐是你们醒言哥哥半路上捡来的啦！”
“这样吗？”
听了琼肜这回答，周围小童们都有点半信半疑不过，那胖乎乎的二丫却接受了这答案：“原来姐姐也和二丫一样！我问过我娘，二丫也是她从半路拾老的！”
“这样啊”
听了二丫的话，周围顿时响起一片附和声只是在这片赞成声中，有个稍大的男孩却有异议：“胖丫，你说得不对！我听我娘说，我是从我家房后的草垛里捡回来的！所以——”
这男孩儿极为自信的说道：“所以胖丫还有大家，都该是从我家后院草垛里捡来的！”
顿时这话又在这群教童中引起一片争论
“真可爱呀！”
见到群群小孩儿七啃八舌的争论，琼肜心中却有点感慨：“真是小孩子呀！想法就已是这么古怪有趣！”
想至此处，小琼肜赶紧回身拿了一盒路上买来的糖果，分发给这群可爱的小伙伴吃
闲话略过，大概就在午饭后一个多时辰，醒言家门前忽然来了一位道童只见这青衣白袜的小道士，进门见礼之后，便对醒言躬身一揖，清声说道：“禀师叔，净云接得清河真人号令，请师叔前往后山思过崖，与真人一叙！”
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