江陵，荆州牧府衙。
中堂里，荆州各地的主要谋臣和战将几乎都到了，正在交头接耳，一片喧哗之声，只有堂上刘表的位置依旧空着。
孙策领军踏上荆州的土地已近两个月了，江陵城中但凡有点权势的人也聚在一起心惊肉跳的议论了近两个月。坏消息从开战以来就不断的传来，从夏口陷落到文聘、张绣等将领的投降，接着便是黄祖授首，整个江夏郡沦陷。这些人再也坐不住了，他们巴不得刘表立刻召集众人议事，指点他们之后到底应该怎么办。
中堂的帘子被掀了起来，蔡瑁挎着刀从后堂走了进来。蔡瑁举起手示意所有的人保持安静：“诸位辛苦了。主公身体维和，无法起身。今日的议事，就由长公子和主母主持，请长公子上座。”
刘琦唯唯诺诺的站起来，不情愿的坐在堂上本应坐着刘表的位置上。坐在这里，刘琦只觉得芒刺在背，他隐约可以感觉到自己身后屏风里蔡夫人那毒蛇似的目光。刘琦强压下自己的 不适感，清了清嗓子道：“今天召集各位来的原因，想必大家都清楚。”
堂下众人悄悄的递着眼神，没有一个人说话。
刘琦看向蔡瑁，露出求援的目光：“蔡将军，现在荆州的军政大事都由你和两位蒯先生负责。孙策的军队到底是什么情况，有多少人，兵力配比又是怎样，请你为大家分说。”
蔡瑁起身向刘琦拱了拱手，环视了众人一周道：“孙策此次犯境，带来马步水军共计三万余人，战船约有五十艘左右，各类攻城器具数十架，加上之前投敌的叛将文聘和张绣手下的士兵，总兵力应该达到四万人上下。”
刘琦倒抽了一口冷气道：“蔡将军，我们荆州的可战之兵又有多少？”
王粲不等蔡瑁答话，起身近前几步道：“长公子，现在不是对比兵力的时候，我们应该试着和孙策坐下来谈谈条件。如今主公病体沉重，不能理事，孙策又连战皆捷，兵锋正盛，荆州的存亡全在长公子一念之间。江东军素有猛虎之称，连曹操都无法在孙策手中讨得便宜，就算我们的兵力有优势，恐怕也难以取胜。”
“仲宣所言不错。”韩嵩也站了出来，“兵势一交，双方必有损伤，长公子不如将荆北之地割予孙策，一者可以令孙策就此退兵，二者孙策反而成了荆州北方的屏障，岂不是两全齐美？”
蔡瑁点了点头道：“长公子，两位先生的话很有道理，末将也是这个意思。”
“两全其美的办法？仲宣、德高，你二人身为荆州谋臣，说出这样的话不觉得羞耻么？蔡将军，你身为荆州将领，竟也同意这些腐儒愚蠢的建议么？”须发染着点点白霜的老将沙哑着声音冷笑，“长公子，末将劝您不要存侥幸之心，老主公与孙坚有劫江之恨，与孙策有杀父之仇，这等仇怨是能坐下来谈的么？况且此时南阳郡已经落入曹操手中，长公子又用什么割予孙策求和？”
“黄汉升，你不过是一个小小的中郎将，有什么资格在这里参政议事，还不快快滚下去。”王粲被黄忠一句话气的满脸通红，不顾身份的扬眉怒斥。
黄忠扣着腰间的长剑，踏上一步，王粲吓得脸色苍白，哆嗦着手指向黄忠：“黄……黄汉升，你……你不要乱来……”
“主公是皇室宗亲，守护的乃是大汉疆土，岂能拱手送人？”黄忠喝道。
蔡瑁感觉自己颜面扫地，不禁恼羞成怒的呵斥道：“黄忠，你竟敢在长公子和主母的面前如此放肆！来人，给我乱棍打出！”
黄忠紧绷着嘴唇，腰间的长剑豁然出鞘，持棍的军士们面对锐利的剑锋不敢前进。黄忠持着长剑，冷冷的看着刘琦道：“长公子，荆州带甲十万，无不是忠勇的男儿，孙坚当年何等英雄，不也殒命襄阳城下？末将言尽于此，愿长公子能做出明智的选择，不辱先祖声名。末将所能做的，就是和刘磐将军坚守长沙，虽战死，不投降！”黄忠说完，转身走出中堂，不再回顾。
王粲看着黄忠的背影，恨恨的唾了一口道：“老不死的疯子。”
蔡瑁转向刘琦道：“长公子，不要听这疯子胡言乱语。之前主公曾上表向曹丞相求救，就算与孙策讲和不成，末将敢担保曹丞相肯定不会坐视不理。今日召集各位前来，不过是安安大家的心。末将的族弟蔡中已经同蒯越先生赶往襄阳前线，筹谋拒敌。只要能拖延到曹丞相出兵，我们两面夹击，孙策必败无疑！”
“德珪，此事你有几分把握？”屏风后的蔡夫人问。
蔡瑁信心满满的道：“家姐放心，此事十拿九稳，出不了岔子。”
刘琦听了蔡瑁的话，略略放下了一直悬着的心，暗自盘算着：就算事情不济，我还可以逃到武陵去，再不行，逃到零陵总是可以的。
建安三年四月，江夏的孙策接到来自许昌的圣旨，旨意中昭告天下，孙策征讨荆州乃是奉密诏行事，并非对皇室宗亲擅动刀兵。曹操以这种方式表明了自己的态度，荆州也因此陷入了空前的孤立。
但是终于得到许昌正式支持的孙策却并未继续进攻，突如其来的天灾拖住他前进脚步。建安三年五月，蝗虫忽起，食尽禾稻。江东一境，每谷一斛，值钱五十贯，虽然孙权立即命各郡县开仓赈灾，但收效甚微，单只丹阳一郡，饿死的流民不下万人。这种情境下，孙策不得不回军治理蝗灾，直到次年秋收灾情才得到缓解。
当建安五年三月，孙策带兵离开江夏，继续对荆州的征伐时，他立马猛虎旗下长叹道：“乱世之残，战争之酷，难及饥馑灾荒之万一！”
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