建安六年五月初七，长沙。

    经过几日的抚城安民，长沙的平民逐渐恢复了正常的作息。城池的归属对他们来说并不重要，重要的是自己如何在这个艰难的时代生活下去。

    相比于长沙的平静，江陵城中已经乱作一团。在接到长沙陷落的消息后，刘表终于经受不住打击，倒了下去。蔡氏和蒯越再三权衡利弊，终于暂时停止了内斗，将刘琦扶上了荆州之主的位置。

    刘琦即位后，采取了一种简单粗暴的手段来处理权利争端，与刘表长期以来的宽仁待民不同，对待那些功高盖主、有可能威胁自己地位的人，刘琦要么直接干掉，要么间接逼死，横竖不给善终。刘磐驻守长沙多年，战功彪炳，声望日高，已经隐然威胁到刘琦嫡亲长子的地位，长沙城的陷落恰好给了他久等不至的借口。对于如何处置刘磐的妻子，蔡氏和蒯越选择了集体失声。他们并不关心骨肉相残的戏码，他们在意的是如何控制刘琦这个逐渐失控的傀儡，使其各自的家族能在度过眼前的难关之后继续掌握权力之柄。

    长沙，黄忠府邸。

    孙策推开门，领着太史慈、魏延等人走进居室。黄忠趴在平整软和的床榻上一动不动，张机正在小心的为他背上的棒疮敷药。

    “近来城务繁忙，直至今日才有时间前来探望黄将军，还望不要见怪。”孙策坐在床边，见黄忠闭着眼睛不声不响，转向张机问道：“黄将军的伤势如何？”

    张机已经敷好了药，答道：“恢复的情况还算不错。但是黄将军这个年纪，痊愈可能还要一段时间。”

    “我是什么年纪？”黄忠不悦的睁开眼睛，转过头来看着孙策，满脸厌弃的样子，“君侯若是想用这点恩惠招揽我，毕竟小看了长沙的将军。”

    孙策知道英雄豪杰都有傲气，但也并非没有转机。几天以来黄忠未曾求死，任凭张机为其治伤，想来必有自己的心思。于是问道：“黄将军何以不愿归降在下？是否有什么难言之隐？”

    黄忠心中动了动，知道自己的想法被孙策一眼看穿了，当下不再隐瞒：“在下有三件事情请求君侯。若君侯能从，黄忠即当卸甲；若君侯不允，或三者缺一，则断不肯降。”

    孙策心中轻松下来，笑道：“愿闻其详。”

    “一者，长沙百姓遭兵戈之难，请君侯免去本地一年赋税，以养民生。”

    “这是理所当然。”孙策轻轻笑笑，“原来黄将军不知，我早已传下号令，荆州百姓饱受战祸之苦，凡我治下，尽皆免除三年租赋。”

    黄忠脸色稍缓，续道：“二者，黄忠在刘磐将军帐下为将，是其部署，请君侯不要折辱杀害少将军。”

    孙策笑着应承道：“刘磐将军是荆州将领中难得的俊才，在下只怕怠慢了他，又怎会折辱杀害？请黄将军放心。”

    黄忠强撑起身体向孙策略略低头以示感谢，接着提出了第三个要求：“魏延叛主卖城，其罪当诛，请君侯将此人斩首，以泄在下心头之恨。”

    “黄将军，我……”孙策身后的魏延双目微红，想开口辩解却又哽住了。

    孙策摇了摇头道：“黄将军，这第三件事就令在下难做了。一来文长已投于我帐下，同袍即兄弟，杀之有违情义；二来文长献城，于荆州虽为不忠，于江东却立奇功，杀之不合道理。这一件事情恕在下不能答应。”

    “既是如此，黄忠宁死不降。君侯答应的前两件事，还望不要食言，黄忠在这里自裁以谢。”言罢，黄忠从枕下摸出一把匕首，便要向脖子抹去。

    孙策反应极快，将黄忠的手扭过，夺下匕首道：“黄将军这是何苦，此事难道没有回旋的余地？除此之外，黄将军有什么请求，在下无有不允。”

    黄忠毫不退让，恨恨的道：“这般血样深仇，只凭君侯一句话便揭过了，天下哪有这么便宜的事？魏延不死，黄忠断不肯降！”

    孙策问道：“黄将军真的坚持如此？”

    “是，魏延不死，黄忠断不肯降！”黄忠再次重复道。

    “既是血样深仇，在下愿自流鲜血，偿还文长所犯的罪愆。”孙策回手一刀，将匕首刺入自己的左肩，“这一刀，算我为文长赎叛主之罪。”

    众将见孙策为魏延流血赎罪，纷纷吃了一惊，不约而同的上前，孙策一扬手，止住众将，将匕首拔出后在左肩再刺一刀：“这一刀，算我为文长赎卖城之罪。”

    “黄将军，不知这两刀可否抵过文长之罪。若嫌不够，在下可以再刺。”孙策拔出匕首，扬刀便欲再次刺下，却被黄忠攀住了胳膊，黄忠含泪道：“主公义气深重，不由末将不降。今后末将唯主公马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞。”

    (