江慎没说话, 伸出手在小狐狸脑袋上『揉』捏了几把，直给他把脑袋上的绒『毛』都『揉』『乱』糟糟的。
“干……干嘛呀！”小狐狸勉力挣脱，甩了甩脑袋。
“我还问你干嘛呢。”江慎又气又笑, 揪着小狐狸后颈把他提起来, “你都别, 坏狐狸。”
江慎都知道，过去到底是为什会觉这只小狐狸心单纯。
明明忒坏了。
被这拎起来，短小的四肢什也碰到。小狐狸在半空徒劳地扑腾了一下爪子，气耳朵竖起：“小气。”
“我就小气了。”江慎道, “如何？你要『逼』我就范吗？”
小狐狸凶巴巴眯起眼睛：“我可是大妖，你以为我敢？”
大妖的气势没瞧出来, 倒是只瞧出了可爱, 被江慎抱进怀里又肆意『揉』搓了一顿。
江慎今日心情其怎好。
李宏中破罐破摔的态度让他心里本就憋着一股气, 从天牢出来后, 又说圣上要见小狐狸，更是焦急万。
可那一切的顺心, 仿佛都在看见了小狐狸的瞬间, 便烟消云散了。
江慎玩够了狐狸, 才悠悠道：“我经有办法了, 放心吧。”
片刻后，马车停在了某处僻静的巷尾。
郁修跳下马车, 前后看了看，确四下无人，才对马车内道：“殿下, 经按照您的吩咐，将人都支了。”
马车内传来应：“好，你也先宫吧。”
郁修一怔：“可是……”
“我还有些事要办, 办完之后会宫去见父皇，必担心。”江慎道，“你去吧。”
郁修迟疑片刻，但仍然应了声：“是。”
一袭黑衣的青年很快消失在巷尾，少顷，一颗圆滚滚的脑袋从马车里探出来。
“我感觉到这附近有人了。”小狐狸把脑袋缩来，问，“你为什把人都弄走了呀？”
江慎道：“因为我们暂时能宫。”
小狐狸：“为什？”
江慎：“因为你在宫内。”
小狐狸眨了眨眼。
江慎解释道：“你才在东宫，就算你能变人形与我去面见父皇，他们要是问起你才去哪儿了，你怎解释？”
小狐狸“唔”了声：“去御花园了？”
“但只要进了宫，我们的一切就在父皇的监视下，你要如何找到机会上我的马车？”
江慎出宫时没带人，来时却忽然从马车里钻出个人来，他解释清。
小狐狸问：“那该怎办呀？”
江慎沉『吟』片刻，似乎索着什，对小狐狸道：“你先在马车里等我，别『乱』跑，我很快就来。”
小狐狸点头：“嗯。”
江慎起身下了马车，但他没离多久，很快便来了。
来时手里还多了样东西。
是一串糖人。
糖人被绘一只小狐狸模样，『毛』绒绒的尾巴卷着身体，似乎正在熟睡。
他将糖人放在小狐狸面前，对比了一下，摇头：“还是像，都说了让那摊贩再画圆一些，他偏与我争这世上没有这圆的狐狸。”
小狐狸歪了歪脑袋。
江慎笑了下，将糖人递给他用两只爪子抱着：“答应给你买的，吃吧，我们要出城一趟。”
江慎没在马车上留人，只能去前头驾车，也没着寻什小路避人耳目，直接正大光明从正路出了城。
今日当职城门守卫统领正巧认识江慎，江慎一路没人阻拦，直到驶出京城，在城外一片树林中驻马。
这会儿天『色』经完全暗下来，天边隐隐约约瞧见一点月『色』，将树林映朦胧。
一只小狐狸从马车里钻出来：“到地了吗？”
“到了。”江慎道。
小狐狸左右看看：“可这林子里什也没有啊。”
江慎没答话，朝他伸出手，小狐狸顺着他手臂爬上去，攀住肩头。江慎带着小狐狸下了马车。
往树林深处步行一小段距离，是一条溪流。
对岸还有一户人家。
那木屋被推，有人从里面走出来，小狐狸连忙把脑袋缩江慎身后：“有人。”
“无妨，你接着看。”江慎道。
小狐狸抬眼看过去。
那木屋里住的是一对年迈的夫『妇』。
这会儿正是做饭时间，先出来的『妇』人朝屋里比划了些什，一位老者也跟着走了出来。而后，那『妇』人走向后厨，另一位老者则出了院子，从院子边的柴堆里拾了点干柴。
他拾柴时经意般抬头，看见了溪流这头的江慎。
小狐狸下意识又躲，却见那老者怔愣一下，弯腰朝江慎行了一礼。
江慎向他点头示意，老者拾起柴火，转头进了屋。
江慎抱着小狐狸绕到树后：“才那两张脸，都记住了吗？”
“记是记住了……”小狐狸疑『惑』地问，“可那两个人是谁，你为什要带我来看他们？”
江慎道：“他们是为你准备的父母。”
“……啊？”
“你来历明，如今入了宫，然会有人查你的身世。”江慎道，“先前连我都以为你只是个普通村民，没把这事放在心上，谁知道……你是个小妖怪。”
小狐狸是妖，他便会有来历。
一个查出来历的人，是很难留在宫里的。
所以在知道小狐狸是妖之后，江慎便着手替他准备了身世。
“那对夫『妇』是我的人，他们会说话也识字，会泄『露』秘密。”江慎道，“我经给他们看过你的画像，若有人调查你的身世，便会查到处。他们会说你是他们小捡来，亲手抚养长大的孩子。”
小狐狸点点头：“我知道啦。”
他忽然明白了什，恍然：“所以，你是是打算告诉皇帝，我今天在宫里，是因为我来探亲了？”
江慎诧异地看他：“变聪明了嘛。”
“那当然——”小狐狸话说到一半，又满道，“对，我本来就聪明。”
江慎笑着『揉』了『揉』他的脑袋。
“从你变人的那天始，我便派人来打点好了。”江慎道，“这对夫『妇』会在家中做出有第三人活的痕迹，并告诉别人，你这段时间因为念养父母，特意从宫内溜家里住了几天。”
他当初打点这些是以备时之需，但没到，这快就派上了用场。
小狐狸又有点担忧：“但我偷偷离皇宫，是是合规矩呀？”
这担忧在他先前溜出东宫时就有，可那时候他别无选择。万一在皇帝和妃子面前暴『露』了是妖怪，或者说出什对江慎利的话，影响更好。
“是有些合规矩，所以我才‘偷偷’把你送出宫，本没打算让任何人知道。”
小狐狸虽然还没有名，但他既入了东宫，就是东宫的人。
这私出宫的罪责，江慎替他扛了就是。
淑贵妃至多罚他禁足几日，掀起什大风浪。
“唯一的问题是……”江慎悠悠叹了口气，“你该怎变人，与我宫请罪呢？”
他带着小狐狸出城，然也是为了将这场戏演完。
圣上忽然召见，太子计划败『露』，只能亲出城将家探亲的小公子接宫里，带去圣上面前请罪。
可是……
江慎看向怀中的小狐狸。
他总能带只狐狸去。
时经月『色』高悬，小狐狸乖乖趴在江慎怀里，沐浴在月『色』下的每一根绒『毛』都仿佛镀上一层银光，根根明。
江慎注视他片刻，道：“我说，精元止有一种法可以吸取，凡人的气息、血肉、津『液』内皆含有精元。”
他轻声道：“小狐狸，变来。”
小狐狸眨了眨眼，下一秒，江慎感觉到怀中一沉。
怀中的小狐狸乖乖作了少年，江慎解下外衣披在少年身上，将人搂着转了个身，让他靠坐在树下。
少年的形并完整，脑袋上还立着两只兽耳，呆呆愣愣地看着江慎。
江慎抬起他的下巴 ，直接吻了上去。
这亲吻很轻，像是怕稍微用力都用弄疼了他似的。少年毫无防备，被江慎舌尖抵唇齿，轻而易举长驱直入。
漫长而深入的一吻之后，江慎抬起头：“好了吗？”
“啊？”
少年的呼吸有些急促，脸颊也红起来，神情比才还要呆，甚至在江慎离时还下意识追上去。
“精元。”江慎眼底含着笑意，低声问他，“吸够了吗？”
“原、原来是为了精元啊……”少年后知后觉，抿了下唇，“……我忘记了。”
一点都没起来。
江慎叹气：“专心一点，你还宫了？”
“我当然，但是……”少年又抿了抿唇，视线落在江慎的嘴唇上，“但是这样会很慢。”
“是？”江慎问，“那我们该怎办？”
少年抬起手臂，勾住江慎的肩膀，用极小声的声音道：“可以多亲几次。”
江慎笑着应了声“好”，低头再次吻住了他。
临近亥时，太子的马车才终于紧赶慢赶了皇宫。
宫后也没去别处，直接往当今圣上的乾清宫去了。
内侍总管常公公正守在宫门前，见到马车停在乾清宫外，立即迎上去。
“见过太子殿下。”
江慎坐在马车前的车辕上，看了他一眼：“常公公请免礼，你在父皇面前侍奉，怎会在这儿？”
常公公道：“陛下特意让老奴在宫门前等候太子殿下。”
江慎眉宇微蹙，压低声音问：“父皇很气吗？”
“老奴敢轻易揣摩圣意。”常公公道，“但陛下今天晚上胃口错，喝了淑贵妃亲手熬的汤，这会儿还留淑贵妃在宫中说话，心情瞧着倒是错。”
江慎眉头舒展，笑起来：“多谢常公公了。”
他没让人扶，跳下马车，掀了车前的帷帘。
一只手从里面伸了出来。
少年穿了身普通布衣，身上披了件鲜红的薄斗篷，被江慎扶着下了马车。
他极拘谨似的，先看了眼站在一旁的常公公，又飞快收目光，下意识往江慎身后躲。
江慎牵起他的手，低声安抚：“别怕。”
然后才对常公公道：“烦请常公公通报一声，就说……儿臣请罪来了。”
江慎与黎阮直接被引进了皇帝寝殿。
往日这个时间，圣上应当经就寝了，但今日，他的寝殿还灯火通明。黎阮被江慎牵着走进去时，一眼便看见了前卧榻上的人。
圣上穿了件暗紫『色』的里衣，依靠在卧榻上，身旁还跟了个年轻美艳的『妇』人。
便是淑贵妃了。
可黎阮没怎关注那『妇』人，视线落到崇宣帝身上，略微皱了皱眉。
直到江慎轻轻拉他，他才过神来，与江慎一起俯身跪拜，朝崇宣帝磕了个头。
江慎道：“父皇，儿臣前来请罪。”
崇宣帝今日精神瞧着的确错，在淑贵妃的搀扶下坐了起来，说话时依旧是那副温和的语气：“你何罪之有？”
江慎说出一早准备好的说辞：“……他一介平民，懂宫中规矩，儿臣念他念父母，才偷偷将人送出宫去。父皇若要责罚，便罚我吧。”
“原来是送出宫了，难怪淑贵妃让人去东宫传召，却跑了个空。”崇宣帝悠悠道，“淑贵妃，后宫事务皆是由你来管，以你所见，太子这罪该怎罚？”
“陛下。”淑贵妃道，“根据宫规，私出宫，当罚杖责三十，禁足一月，扣三月俸禄。”
黎阮抬起头。
江慎在来的路上就和他说过，见到皇帝之后，让他一句话也别说，江慎会替他解决。
可是他没到，惩罚竟然会这严重。
江慎似乎对早有预料，言连眸光都没动一下，却见身旁的少年先说话了：“陛下，您还是罚我吧。”
江慎一怔，转头看他。
少年还跪在他身边，但经直起了脊背。他仰头望向前的崇宣帝，脸上没有才装出来那副畏首畏尾的模样，认真道：“是我求太子殿下带我出去的，能让他替我受罚，这样公平。”
黎阮的法很简单。
凡人那点惩罚手段对他来说其会带来多少伤害，只要被人赶出宫去，罚他什都可以。
但这件事一始是他闹出来的，他能全然江慎替他扛着。
江慎眉宇蹙起，正口，却见崇宣帝问：“你说，你愿意受罚？”
黎阮应道：“嗯，愿意的。”
“杖责可是很疼的。”崇宣帝语调很缓慢，“有些和你年纪一般大，身体比你结识很多的小太监，受了那杖责之后，都要在床上躺十天半个月。”
“……你受住吗？”
黎阮面改『色』：“我怕疼。”
说完就被江慎拽了一下，江慎压低声音：“别胡闹。”
黎阮：“……没有胡闹。”
这话说出来有几给鼓劲的意。如果黎阮法力还在全盛，直接施法护住，挨顿打下来是可以一点也疼的。
但现在嘛……
疼就疼，反正能让江慎替他挨打。
上，崇宣帝笑起来：“瞧着弱禁风，倒是个重『性』情的，那……就依你？”
江慎急道：“父皇请三，他——”
“陛下，您就别吓唬他们了。”说话的是淑贵妃。
她掩口笑了笑，温声细语道：“真难，臣妾看着太子殿下长大，还是头一次见他这着急。”
江慎抬眼望向前，那美貌年轻的『妇』人坐在龙榻边，掩口微笑。
紧蹙的眉宇一点点舒展。
崇宣帝倒是神情悦：“是说好了多演一会儿，朕还看太子会会杖下救人呢，怎这就演了？”
“是臣妾的错。”淑贵妃道，“可臣妾看着太子殿下这模样，有些于心忍。再说了，若真赐了杖刑，棍棒无眼，万一伤着这位黎公子，殿下要怪我的。”
江慎道：“儿臣触犯宫规在前，就算真被罚也心甘情愿，敢有任何怨言。”
淑贵妃含笑答，朝黎阮招了招手：“孩子，过来，让陛下好好看看你。”
黎阮先看了看江慎，后者微可查地朝他点了点头，他才起身，往龙榻走去。
没等他走近，淑贵妃便起身，主动将他牵过来。
“陛下您瞧，臣妾就说宫中传言会有错，太子殿下带来的，的确是个难一见的美人呢。”
淑贵妃靠有点近，身上的脂粉香熏黎阮有点舒服，但他忍住了。
他正跪下，被崇宣帝忽然伸手扶了一下。
“用跪。”崇宣帝对他说话时，语气着比平日还要温和一些，但黎阮却出他话中有多少亲近之意，“站着说话就好。”
黎阮低低应了一声。
离近了，能闻到崇宣帝身上那浓郁的草『药』香气。趁着崇宣帝看他的功夫，黎阮也偷偷抬眼打量那张脸。
眉心黑气萦绕，神情极其疲惫。
是命久矣之相。
“今日吓着了吧？”淑贵妃道，“陛下是故意吓你，是我宫人说，太子带来个小美人，前几日还将人捧在手心里宠着，近来却闻问，知将人藏到了何处。”
“我担心，你孤身一人这深宫中会受人欺负，便向陛下提了，陛下这才召你过来问问。”
“啊？”黎阮愣了愣，“我……我没有被欺负。”
“瞧出来啦。”淑贵妃含着笑意，又对崇宣帝道，“这哪是被欺负的样子，这明是浓情蜜意，恩爱着呢。陛下您说是吧？”
崇宣帝淡淡应了声。
淑贵妃又道：“你才刚入宫，还懂宫规，又没有位份官职，这两日私出宫的事便罢了。以后若还出宫，尽可派人到我宫中说一声，大大拿宫令出去，知道吗？”
黎阮规规矩矩应了：“知道了。”
黎阮觉很奇怪。
这皇帝和皇贵妃对他的态度，和他象中完全一样。
皇帝还算正常，除了最始他走近时，打量了他几眼之外，其他时候神情都是淡淡的，瞧出对他有多亲近，但也没有厌恶。
那位贵妃娘娘就很奇怪，好像极喜欢他似的，拉着他一会儿问他家事父母，一会儿又问他怎与江慎结识。好在这些事江慎之前都和他说过，黎阮按照，两人商量好的答案，一一答了。
在面对江慎的时候，黎阮就连撒谎都比平时顺畅多。他一一答完，面前这两人也没有要怀疑的模样，淑贵妃甚至还体贴地问他，将养父母也接进宫里来住。
被黎阮以老人家更适合宫外的活而拒绝。
该问的都问完，崇宣帝终于精神济，挥手让他们下去。
直到走出宫门，淑贵妃还拉着黎阮的手：“以后要是被下人欺负了，你就去我那里。旁的敢说，这后宫内的宫人，我还是管了的。”
黎阮应道：“好。”
淑贵妃又抬眼看向跟在他们身边的江慎。
江慎道：“今日多谢淑贵妃，替儿臣解围。”
“谈上解围。”淑贵妃道，“陛下时常念叨，太子殿下至今尚未婚，他放心下。殿下如今难动一真心，为爱所困办出点糊涂事，是情有可原。何况黎公子这『性』子我很喜欢，模样也好看，舍罚他的。”
江慎垂眸答。
“还有……”淑贵妃顿了顿，又道，“殿下年纪经小了，宫中也该有个太子妃，臣妾会在陛下面前美言几句，让殿下早日偿所愿。这也是……完了您母妃的遗愿。”
江慎眸光微动，低声应道：“那便多谢淑贵妃。”
淑贵妃乘坐凤辇离，江慎却没让人叫来车辇，牵着黎阮慢慢往东宫的向走。
走到前后都没人，江慎才低声问：“累了吧？”
“累。”黎阮长长地舒了口气，往江慎身上靠过去，被他搂进怀里，“和那些人说话也太累了。”
江慎低笑一声：“明白她是什意了吗？”
“明白。”黎阮脑袋在江慎肩头蹭了蹭，“只是感觉没安好心。”
凡人心复杂，黎阮很多时候都猜出他们心中所，但一个人待他是是真心，他是看出来的。
至少在那位淑贵妃圣上，她就瞧出有多少真心。
“你明白这些就好，别与她走太近。”江慎搂着他慢慢往前走，低声道，“她给我们下套呢。”
黎阮抬头：“什意呀？”
“原本的那些责罚，受了，其比免了好。”江慎道，“你初来乍到，犯错是在正常过的事。我宠你，所以愿意替你受罚，也是再正常过的事。但她如替你求情，说服圣上给你免罚，是坏了后宫的规矩。”
黎阮还是没明白，懵懵懂懂地看他。
“后宫中没人敢怪罪淑贵妃，也没人敢怪我这个太子，那你觉，这破坏规矩的罪责，要怪到头上？”
黎阮茫然地眨了眨眼，抬手指了指：“……我？”
“嗯，是你。”江慎觉他这模样尤为可爱，在他脸上轻轻捏了一把，“表面看上去她卖了我个人情，际是埋下了隐患。让人觉，你刚入宫几天就破坏宫规，错而罚，长以往怎了？”
“……哪怕是最受宠的后妃，都该有如待遇。”
黎阮皱眉：“那皇帝为什要答应她呀？”
“那就是我父皇这些年的行事风格。”江慎轻嘲一笑，“他乐看手下的人争来抢去，只看人如何出招，如何应对，却『插』手替人解围。从来只有笑到最后的赢家，能入了他的眼。”
黎阮有点沮丧：“那事情变现在这个样子，麻烦大吗？”
“大。”江慎道，“今日只是件小事，但……”
淑贵妃才离前说的话，让他有些在意。
她让黎阮嫁给他做太子妃。
这事如果黎阮反对，江慎当然乐意之至。
但提出这事的是淑贵妃。
她一心只的儿子与江慎争夺皇储，可能是真心为了江慎好。
江慎身为储君，一直以来最利的一点，便是他始终没有婚，也没有子女。相反，四皇子江衡，膝下却经儿女群。
如果这时候，江慎再娶一名男子为妃，便更难有子女。
四皇子竞争储君的筹码便多一。
所以今日她在圣上面前说，担心江慎会对黎阮闻问，说的应当是话。这世上，最希望江慎和黎阮能的，恐怕就是淑贵妃。
但当朝男子之间虽然可以婚，可男子因为能儿育女，能作为正室。如果淑贵妃这事真的办，民间对黎阮这位太子妃的态度恐怕会太好。
连带着也会影响江慎的声望。
而如果没能办，圣上只愿将黎阮封为侧妃，难保会同时『逼』着江慎再娶一位正妃。
淑贵妃知道江慎肯会同意。
这是挖着坑等他往里跳呢。
但江慎打算这快就把这些事解释给黎阮。
淑贵妃那边的后招还没来，圣上的态度也尚清晰，早早说出来，除了让黎阮发愁之外，没有任何用处。
江慎了，道：“没什，今天你表现很好，没有出任何差错，用担心。”
“真的吗？”黎阮眼神亮起来，“没事就好，我好担心又害到你啊……”
江慎只用这一句话就让他精神松懈下来，黎阮脑袋上忽然噗的一下，发间『露』出一对兽耳。
“哎呀！”
黎阮连忙伸手去捂，好在这附近并没有旁人，漫长的宫墙下撒了满地月光，空『荡』『荡』的见一点人声。
江慎抬起手，帮黎阮拉起斗篷后的兜帽，盖在他脑袋上。
鲜红的兜帽挡住了头发和兽耳，只『露』出一张五官精致，肤『色』白皙的脸。
江慎眸光软下来。
他注视着那双在兜帽下依旧明亮的眼睛，伸手替他理了理衣襟，又轻轻拂去他脸颊旁的碎发。正牵着他继续往前走，却被后者拉住了衣袖。
“江慎。”少年轻声唤他，“我的尾巴也『露』出来了。”
江慎往他身后看了眼：“无妨，看出来。”
他早就担心黎阮可能坚持到东宫，所以特意替他准备了带兜帽的斗篷，可以遮掩一二。
但少年还是没动，低声道：“人形也快维持了，要变狐狸了。”
说话时，那双眼仍然专注地望向他，仿佛是在期待着什。
江慎猜到了他在期待什。
小狐狸今晚对付那群人精累着了，从他这儿讨点好去。
他略微贴近了些，声音里含着点藏住的笑意，却仍装作经意般问：“坚持到寝宫了？”
少年也笑起来，模样有点坏：“坚持到啦。”
“好罢……”江慎叹了口气，像是觉有点好笑，却又拿他没办法。
接着，他抬起少年的下巴，温柔地吻了上去。
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