昆阳，位于昆水北岸，城小而坚，与宛城形成犄角之势。对攻打宛城的汉军主力而言，占领昆阳，就等于在东北面树立了一座坚实牢固的屏障，既可牵制严尤在颍川的兵力，又可阻击洛阳的莽军南下增援宛城。

    占据昆阳，对于汉军的意义，不论进、退、攻、守，都是关系重大。

    王莽显然意识到了这一点，形势逼迫，他就像是个输红眼的赌徒一般，竟是把老本都全部押上，准备硬干一场。他把留在长安、洛阳的主力，甚至把派去东线镇压赤眉的军队都集中了起来，转到南线对付刚刚成立的更始汉朝。

    刘縯说的一点没错，先称帝者必成出头椽子，比别人更容易受到打击。王莽这一次动了真格的，临时征抽了许多农夫，由当地牧守亲自带队，到洛阳会合，统归王莽的本家亲信新朝大司徒王寻、大司空王邑指挥。

    从三月份起，各路新军逐渐齐集洛阳，总计大约在四十二万人，此外又召集天下精通兵法者数百人，分六十三家，随军担当军师，谋划战略，训练士兵。

    五月初，王寻、王邑已率领这支大军南出颍川，正与严尤、陈茂的军队会合，一旦两军会合，则这支军容庞大的队伍，将成为秦汉以来出兵最盛的一次。

    从新野赶到昆阳，少说也有四百多里，我骑术不精，原本快马一天就能赶到的路程，我却耗了三天才找对了地方。

    这天上午才要靠近昆阳城，却见正北方面刮来一阵强风，风沙滚滚，冲天蔽日。还没等我反应过来，就听隆隆马蹄声席卷而来，跑在最前的是百多名骑兵，之后仓皇奔逃的是数千步兵。我大吃一惊，急忙策马逃向昆阳城门，想赶到那群士兵之前进城躲避，却没想那些人来势汹汹，比我想像中快出许多，没等我挨近城门，潮水般的士兵便淹没了我。

    我哑然失声，惊魂回神后才发现，那些狼狈不堪的士兵穿戴不整，泰半作短衣麻鞋装扮，可不正是汉兵么？

    才要惊呼，人群里有人喊道：“这不是阴丽华么？怎么你会在这里？”

    我回头一看，还真是冤家路窄，居然是马武。

    此时昆阳城门打开，城门吊桥放下，士兵们争先恐后的涌进城。我的坐骑受众人推搡，有些站立不稳，我勉强勒缰，大声嚷道：“刘秀在哪？我要见刘秀！”

    马武鄙夷的啐了一口，驱马靠近我：“真是个疯女子，这里是你找男人的地方么？你长不长眼？”边说边伸手过来，拿手指戳向我的脑袋。

    我冷哼一声，左手一挡，顺势握住他的食指和中指，用力向下一扳，马武顿时杀猪似的嚎叫起来：“哇哇哇——”

    “我找刘秀有要事相商，可不是来找你玩的！”我冷眼一横，“若你非要找茬打架，我乐意奉陪，不过不是现在，现在本姑娘没闲工夫陪你玩！”

    甩开手，他气得呲牙咧嘴，正欲挥舞拳头，身后赶来一人，喊道：“马侍郎！为何还不进城？”回眸一瞥，那人也瞧见了我，先是一愣，而后惊讶道，“阴……阴姑娘？！”

    我颔首莞尔：“元伯君。”

    王霸赧颜一笑：“是来找太常偏将军的吗？”虽然眼神中略有诧异，他却掩饰得极好，没有流露出太多让我觉得困窘。

    我心怀坦荡，觉得此行并无不可告人的秘密，于是点头：“是，有很重要的事要告诉他。”

    “那赶紧先进城吧。”王霸边说边回头张望，忧心忡忡地道，“新朝的官兵马上就会追来了。”

    “发生什么事了？”我边走边问。

    王霸未曾回答，马武在前面嚷道：“娘皮的，你见过一丈高的人吗？”

    汉代的一尺大约相当于现代的二十三厘米，一丈也就是两米三的样子，如果算上nba篮球联赛的明星球员，这样的身高也不是太稀奇。于是漫不经心的答道：“见过，很多……”

    马武身子一晃，似乎吓得不轻，马匹踏上吊桥时，他哈的笑出声来：“你唬人呢，真要让你见着了，怕还不当场吓出尿来！”

    我反唇相讥：“尿裤子的人便是足下你吧。”

    “你……”

    剑拔弩张之际，王霸及时充当了和事佬，我和马武斗鸡似的互瞪对方。

    等进了城门，身后吊桥吱吱嘎嘎的重新吊起，我跟着大部队涌进城，骑马顺着街道没走多远，就听王霸低低喊了声：“成国公！”

    我精神一震，举目远眺，果然在街道尽头看见王凤带着一群人急匆匆的走了出来，刘秀亦夹杂在其中。

    刚想出声唤他，马武已从我身侧抢上前，跃下马的同时，嚷嚷道：“了不得了！让我们到阳关阻截，还不如直接叫我们去送死？新兵倾巢出动，那人黑压压的，一眼望去，蜿蜒数百里，竟是看不到头。最恐怖的是那开路先锋，长得跟个擎天巨柱也就罢了，身边居然带着一群虎豹犀象。他坐在四马拉乘的大车上一吹号角，群兽齐啸，震得天地为之变色……这哪里是人，分明就是上古神将……”

    “马侍郎！”刘秀声音不高，却适时截住马武的多嘴饶舌。然而即便如此，经他一番天花乱坠的夸张描述，王常、邓晨、李轶等人的脸色已然变了。

    王霸欲上前禀明详情，王凤示意道：“回去再说。”

    一行人匆匆离去，我以为刘秀没注意到我，没想他跟着他们走了两步，突然停下转身，目光凛凛的朝我射来。

    厉芒一闪而过，刘秀俊秀的面上恢复温柔神情，伸手替我拉住马辔，柔声道：“你总是这么叫人不放心。”

    我腾身跳下马背，一把抓住他的衣袖。他温柔的望着我，眼神似能掐出水来，看得我一愣，出神之际差点忘了自己要说什么。

    “那个……”舔了舔干涩的嘴唇，我勉强理清思路，“新兵四十二万人马正往昆阳而来！”

    刘秀一愣，一动不动的站着，过了半分钟，他才低声道：“那么方才马武说的都是真的了？”

    “那个巨无霸也许说的有些夸大！”虽然阴识给我的资料里，对于那个巨人的描述比马武说的更夸张好几倍。

    “巨无霸？”

    “咳！”巨无霸是我给那家伙起的外号，没想刚才一时嘴快竟说漏了。“就……就是那个会驱驯猛兽的先锋，王莽召集的六十三家之一，他这次是真下了狠心要把我们灭了……”

    我把情况简单的跟刘秀说明，他的脸色越来越沉静，等到我说完，那一贯温柔的笑容彻底消失了，取而代之的是令人心悸的谨慎睿智。

    我口干舌燥，张着嘴哈了口气。天气越来越热了，不知道昆阳能否撑过这次大捷。

    “不如……赶紧带人撤吧？”我小声提议。

    “来不及了！”刘秀转身就走，脚步迈得出奇快，“你跟我来！”

    回到昆阳县衙，还没进门就听见马武的大嗓子在那鼓噪得天花乱坠。

    推门进去，北线作战的主干将的都在，除了我所熟悉的王凤、王常，还有骠骑将军宗佻、五威将军李轶、偏将军邓晨……

    马武见到我，倏然住嘴，王常不悦的蹙起眉头，目光冷冷的瞄向刘秀。

    王凤则是最直接的责备道：“刘将军，我们正在商议军务，你擅自带个女子闯进来，成何体统？”

    气氛因他一句话而搞僵了，马武虽时常与我拌嘴，心眼倒还没那么坏，见刘秀没头没脑的挨了一顿批，居然仗义挺身道：“阴丽华也算不得是外人吧！”

    王凤“嗯哼”轻咳一声，表情严肃得好像学校的教导主任。

    我“嘁”的嗤然冷笑，扭头就走，刘秀顺手拖住我的手，我轻轻一挣，擦身而过：“我等会儿再来找你……你不必因我为难。”

    说不郁闷那是自欺欺人，虽然我为了不让刘秀难做，主动退了出来，可在经过花园时，终于还是忍不住心底的怒气，拔剑对着花丛一顿乱砍。

    正发泄到一半，忽然一阵悠扬的箫声随风送至，若隐若现，似有似无……音色潺潺，如溪水流淌，直沁心头。

    我屏息倾听，那箫音婉转承吟，如诉如泣，隐隐透着一股压抑，真真切合了我此时此刻的心境。听到入神处，我鼻子发酸，胸口像是压了千斤巨石，堵得难受至极。

    忍不住顺着箫声寻去，转过一排榆树，眼前出现一棵耸立参天的桑树，阳光将树影拉得一半儿倾斜，光线不明的树荫下有个人倚靠树干而坐，两条腿一伸一曲。我所见过的人中，大部分都刻意讲究礼仪，站有站相，坐有坐姿，剩下一部分就是如马武之流的粗人。

    像眼前这样随意而坐，虽不符合这个时代的风范，却并不显其粗鲁，反衬得那人独有一份与众不同的洒脱从容。

    那人衣着端正，只是阴影打在他脸上，瞧不清是男是女，我站在阳光里，只觉得无论是男或女，他都像是一个只可远观不可亵玩的神灵，唇边吹响的天籁之音更是让人浑然忘我。

    我不敢再靠近，怕打扰到他，远远的离他四五丈远停下，站在烈日下憨憨的听他吹箫。

    箫声陡然一转，音色由缓转厉，千军万马奔腾之势像是要从我胸腔中撕裂开，惊骇的瞬间，箫声遽然而止。

    那人手持竹箫，缓缓仰起下颌，目光冷淡的朝我扫了过来。我心里打了个突，他的目光冷得像冰，好似刀子在我身上刮过，刻下难以言明的恨意。

    “谁让你来的？”

    我不禁笑了，他是个男的，而且声音相当好听，就和他吹的箫一样，绝对是精品。

    “我大哥让我来的。”我撅了撅嘴，想必阴识一番好意，让我到昆阳来报讯，也不曾料想我会受到如此冷遇。或者说我终究是来得迟了，王莽大军即将兵临城下，我的愿望是带刘秀走，可是以刘秀那种看似温柔亲切，实则坚强隐忍的人而言，必然不肯轻易随我弃城而逃。

    兵来将挡，水来土掩！唯今之计，只能走一步看一步，如果刘秀愿意留下死守昆阳，那我便也留下……

    心里微微一惊，像是隐隐察觉到了什么，但我随即不确定的将这种感觉从心底里抹去，自哂的摇了摇头。

    “你大哥？”磁沉的声音自头顶陡然洒落。吃惊的同时，我手腕上一阵剧痛，右手的长剑居然就此被人夺去。我想也不想，身体的反射力快过我的脑神经，下一秒我的右腿已夹带着风声踢了出去。

    鞋尖离他的脸颊仅余两寸，然而就是这两寸距离我却再也无法逼近半分——我的剑隔在这两寸的空间中，剑锋凛冽，寒意森森。

    背上沁出涔涔冷汗，热烘烘的湿了衣衫。右脚刹住，腰肢使劲的同时，我左足在原地挪转了半圈，硬生生的把右脚收了回来。

    长剑随即移动，剑尖直指我咽喉。

    “原以为派个女子来杀我，未免太小瞧于人，没想到你还有些本事，倒也算不得是王凤在肆意侮辱……”

    我倒吸一口冷气：“你说什么？”

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