匆匆赶回家来告状的周勤在自己家遭遇了更加惨无人道的迫害, 他说戚敏是骗子根本没得到认同，反而复述出来那些内容居然引发了自家人的共鸣，尤其是嫡母二太太的共鸣。
二太太跟亲女儿说起来时笑得打不住：“可惜啊, 真可惜没让我亲眼瞧见, 那一幕你说说得多解气？那章氏就是不安分的，生的这个跟她一个模子印出来, 我早看出人胃口大，没想到居然被算命的姑娘挑明说了。”
“上回说十一哥那个就很敢了。”
女儿提到这个，二太太又扑哧一声。
很多事情的发展总是出人意料，比如说最烦周勤的明明是他嫡母, 现在跟他没完的居然是五房那边。五太太在周四爷那边发作完还不解气, 扭头就去老太太跟前告了一状。
老太太一听――
得教育，必须教育。
他们还找了个特别正当的理由，说人家一直以来算得都很准，指出来那些你就应该反思改正, 算命的目的始终是为了避祸, 那坏的方面都摆明了, 还抗拒什么？
为了不冤枉谁，老太爷同老太太一起问了保护周勤回来的, 就是受周指派在周勤骑马离开之后追上去的人。他们起先支支吾吾不敢讲，直到老太爷不耐烦皱起了眉，两个才保持低垂着头不敢去看周勤的姿势重复了当时的情况, 重点当然是戚敏的话。
这部分甚至不需要特别去回忆，两人很清楚的记得，连讲话人是什么神态他们都记得。
“我们到的时候, 要找的人不在，我们就把马车停在戚府门前等了一会儿, 等到一对母女，管家上前去问了发现就是她和她母亲。管家立刻命咱们将准备好的见面礼送上，起先姑娘没收，好像是说没心情这阵子不想看相，十少爷好像认为那是托词，调侃说骗人，十四少爷会错意……附和了这个话，肯定说戚姑娘就是骗子把姑娘给惹火了。”
旁边周勤听得发懵。
看他懵成这样老太爷就知道是实话，高度还原了当时，勤哥儿居然才知道他会错意了。
后来批命这部分更让人大开眼界。
戚敏说他出身不及周高。
对的。
说他生母最多是个妾，反正不光明正大。
也对。
说她生母章姨娘心有不甘私下不知道给教了什么让他整个人怪扭曲的。
好像也没毛病，类似的抱怨老太太没少听，她甚至知道二房的让周勤跟着一起去康平镇看这个相本身就是因为他在亲事上过分挑剔。还不是因为不想成亲挑剔，他是认真在嫌弃从前看过的觉得对方条件不够，因为这二太太里外不好做人烦很久了。
周家是老太爷从他父亲手里接过来继承的家业，但能发展到今天，到这样枝繁叶茂的地步，现在的当家人是不可以小看的。
周老太爷本来就有点老而成精的意思，他看人有一手，从以前发生过的一些事情已经知道这个孙子身上有缺陷。
但也没有特别点名说过，只是在和五个儿子对话时提到儿孙才是立足之本，让他们好生教导。
五位老爷回去教导了吗？
――教导了。
却不是一对一的。
因为人实在太多一对一的说不过来，作为目前这个家里的顶梁柱，五位老爷不太得闲。
总之在戚敏把话直接挑破之前，就算周家上下包括伺候的丫鬟婆子全知道十四少爷周勤其实没有他看起来那么谦虚好说话，但大家也没真的特别重视这事。一样米养百样人，人多了里面总会有一些性情比较古怪的，都觉得十四少爷只不过因为不是二太太生的，有时想发作但不够有底气罢了。
这种程度在大家看来问题不大，甚至于说，假如你让丫鬟们自己选择，在十一少爷和十四少爷之间选一个伺候。
她们绝大多数会选十四少爷周勤。
……
不幸的是，那是之前了。
因为老太爷的施压，一路护送十四少爷回来的两人被迫交代，把他们记得的批命内容都复述出来。
复述过程中，在场的大家听一句点点头，再听一句又点点头。
有时候乍一听感觉这话说得也太重了，仔细一想好像也没冤枉他……很多事情大家其实都有感觉，只不过在没挑破的时候谁也不会去细想，而今天他们细思极恐了。
好像无论戚敏说了什么，都能从过去发生的一些事情里面看出端倪，得出结论并不难，听完这个部分的一致认为戚姑娘神了，她好像看着十四少爷长大的，对周勤的认识甚至比其生母章姨娘还要深刻。
扭曲、狭隘、自以为是、宽于律己严于待人、贪婪、好妒、欲|望深重、表里不一、自私自利……
怎么能这么精辟这么深刻呢？
深刻到老太爷都觉得不行，让二儿子意识到问题的严重性，监督他改。
丫鬟婆子这些也被责令不许议论，毕竟人还年轻连夫人都还没有。说起来这是二房的丢人事，但二太太并不生气，听到章姨娘住那个院子爆发出悲哭声，二太太别提多美，后面那顿饭都多吃了两口。
照二太太的想法，周家出了任何事难道还有瞒得住的？
媳妇儿可都是从其他家族嫁过来的，见着娘家人能不说？之前愿意嫁给周勤的其实还不赖，他没看上是自己眼光太高，这次之后哪怕他不那么挑，别人都会挑剔他了。
这种出去听几句算命的话就气炸了，见谁炸谁的蠢货，能做成什么事？
去做生意别被人吃得骨头都不剩。
嫁给他图什么呢？
图他气量小？又或者图他脾气坏？
不止二太太，在大家一致肯定戚姑娘真的厉害之后，五太太也舒坦了。整个事情她最敏感的就这一点，她听不得别人说戚敏是骗子，因为如果戚敏是骗子那被骗子说成能活很久的周鹤延不就重新危险了？
本来周勤好不好和五太太屁不相干，但如果在他和周鹤延之间只能好一个，另外一个必须得坏，那就坏他。
他就是那种人！他就是！
闹剧就以周勤被扒皮、周家人意识到问题的严重性、试图重新给他捋顺掰正而落幕。伴随的大概就是章姨娘哭，周二爷烦，还有大家关上门的小声议论。二太太爽够了想起这个周勤毕竟还是她这房的人，闹那么一场好像应该去给弟妹们赔个不是，于是她约四太太五太太一起享用了瓜果冰品。
她们三个聊得挺好的，面对被迫前来替庶子赔罪的二嫂，五太太那是相当同情。
“要是给我摊上这么个，能折寿。”
“谁说不是呢？不过五弟妹你也不容易，延哥儿那边就够你操心。”
五太太满是认同：“不过现在好一些了，戚姑娘那么说我心里多少踏实点，不论她是不是有夸张，至少管用，我感觉那孩子最近变了挺多的。”
“去算命求的不就是这个？有变化好。”
……
因为是二太太请，他们是在二房那边吃的瓜果，吃好聊好之后四房五房的太太一起告辞，出去之后她俩边走还边说了几句。
五太太说：“按说闹剧演完了，但我心里总觉得欠了点啥，四嫂你说呢？”
问的真好：“你忘了他们去康平镇是做什么的？我最早还以为人回来闹是商量好的，看了感觉不像，也太过了。现在他闹完了咱们说好那出也没来，我那不孝子出发前信誓旦旦的保证了，他别真是出去找到其他乐子把正事抛开了吧？”
……
……
两位太太你看我我看你，场面有点尴尬。
“应该不会吧，显哥儿说过康平镇就是个只有两条主街非常淳朴的小镇子，哪有供他潇洒的地方？”
说是这么说，但就算是亲娘也没法替那不着调的儿子保证，毕竟周在周家人心里就是懒散不靠谱的。比如这次周勤被扒皮，造成了不小的震撼，如果同样的事发生在周身上，好像就没什么奇怪的。
如果可以倒回去，五太太可能就重新考虑这事情了，但现在倒不回去，能怎么着？
只能等。
人在康平镇的周虽然暂时远离了他平日那些消遣，但也找到了新的乐子。他本来是觉得这个戚敏有点意思，受好奇心驱使想好好认识一下，可是戚敏油盐不进，非常难搞。
周是会因为一点小小挫折就放弃的人吗？
不是！
但凡在他感兴趣的事情上，这位总能想出花招和办法，这不，他就想到可以接近戚敏的哥哥。
周在正事上或许不行，他跟人搭话还是有一手，毕竟是长期混在那种地方的。但是这次他还没用出高超的搭话技术，仅凭自我介绍就引起了戚鸿的兴趣。
当周想到通过戚敏哥哥来了解戚敏的时候，他肯定没想到，他接触的人打的是完全相同的主意。
得知这是周家排行第十的少爷，戚鸿眼前一亮，这不就是那个“天赐良缘”的哥？
在双方共同努力之下，这两个人成为了表面朋友。
周请戚鸿去酒楼吃饭，还碰上前来开拓人脉宗平。之前周鹤延和周显来的时候宗平在县里，错过了，这次运气比较好，他把握住时机来套近乎。自我介绍说是杜牧先生的弟子，代先生发表小李杜诗选的人，周就不是很感冒。
小李杜诗选？
喔……
想起来了，之前被兄弟们推荐过，但他对这些不太感兴趣，比较有印象的还是那几首讲爱情的，因为出去玩的时候听人念过。
这个诗选厉害是厉害，给到喜欢的人能如痴如醉读半天。
偏偏他来结交这个是个不识货的。
周表现得很平淡，虽然给了回应但完全不是宗平预想中的，他心里有一些落差，但他的心理素质比周勤好很多，看对方没在意就立刻改变策略，问戚鸿：“后面几天敏姑娘得空吗？”
“我妹啊，天天都有空，但你能不能见着人得看她当时的心情……不过料想她应该是有心情的，上次我妹就说像你这种三不五时拿点鸡毛蒜皮的事情来做散财童子的不多见。”
聊诗词的时候周一点儿兴趣都没有，现在他有了。
周问刚熟悉起来的朋友戚鸿：“怎么回事？这位经常去拜托戚姑娘吗？”
“是啊，我妹很嫌弃他，其实不想理会，但他给太多了。”
“太多了？”
“……不能和你们比，但是用我妹的话说，他往我家送的比给亲娘的孝敬还多。总之很努力啊，为了发财能屈能伸，在我们这地方挺有名的。”
宗平脸都要僵了，他稳住，对戚鸿说：“怎么只说我呢？不介绍一下这位？”
正常来说戚鸿心里的弯弯绕绕肯定没宗平多，但架不住自家有个会扒皮的妹，听戚敏说了那么多次之后，戚鸿已经把诸如“花心”“势利”“喜攀附”“用完就丢”“为成功不折手段”等标签死死贴在了宗平身上。
看他对周如此感兴趣，再联想到之前为了在同金家的合作中不落下风他把人家小姐都搞到手了……今天这么殷勤肯定是盯上府城来的大肥羊。
于是戚鸿就针对性的为他介绍了――
“这是府城来的周少爷，比较擅长吃喝玩乐。”
宗平愣住。
周也愣住了。
等宗平拼桌失败走人了之后，戚鸿勾勾手指让周过来点：“我们既然是朋友了，我告诉你一件事。刚才那个人，一定记住，不要忘了。”
“为什么？”
“我妹说过你周家是府城的豪族没错吧？”
“马马虎虎能算上。”
“那就对了，刚才那是我们镇上最有志向的人了，以后你和你家人应该能在很多地方碰上他。这家伙命好像不错，有手段也是真的，但你不要真的就被吸引了，我妹说他会骗各家女孩儿，还会压人气运。”
周头一回听说这种事，让戚鸿仔细讲讲。
戚鸿也不想说太详细，只让他留个心眼，以后碰上有个防备。
周挺迷惑的：“你说他手段狠，还敢提醒我，这么拆台不怕人知道回头打击报复？”
“……其实这些事你去打听一下全镇都知道，真要找人算账他该去找敏敏。”
“……你和戚姑娘是同父同母的亲兄妹？”
戚鸿理所当然的点头，好像没觉得背刺亲妹是个问题，而且这不叫背刺，宗平那种人搞谁都不会去搞敏敏。要迫害敏敏首先要解决的问题是她可能会预判到自己将要被搞然后找人来守株待兔……行动不成功还把自己送去吃牢饭这种事谁不怕呢？