这是阿莉尔。

    阿莉尔性情文静，泰然自若。

    “我星期三没有践约前来，实在抱歉，”阿莉尔说道。

    “我……”

    “你星期三来过了，”威尔伯医生经过深思熟虑后采取单刀直入的方针。

    “不过你当时处于一种神游状态，你是记不起来的。”

    医生把“神游状态”当作框架，打算告诉阿莉尔：

    在她处于神游状态而人事不知时，出现了一个名叫佩吉的姑娘。

    可是阿莉尔很有技巧地改变了话题，不容医生抓住机会向下引申。

    “我没有惹你不高兴，我就放心了，”阿莉尔说道：

    “我现在有事想告诉你，实在憋不住了。我能马上告诉你吗？”

    可是，这椿“重要”事情只是：

    “今天早晨，你应该听我讲讲克林格。这个人对于当代艺术毫无天赋可言。他一次又一次使我们大失所望。”

    阿莉尔一直在躲躲闪闪，顾左右而言他，磨蹭了一个小时，使医生没有时间跟她谈佩吉。

    前一次门诊，就是星期三那一天，医生也没有机会。

    那天当她走进门厅去迎接病人时，发现在那里等候的是佩吉。

    认出她，并不难。

    佩吉不戴帽子，不戴手套，正在观看两张海岛景色放大相片。

    在是大夫在波多黎各和维尔京群岛上拍摄的。

    阿莉尔初次来到这里时曾经见过。

    “请进，佩吉，”医生说道。

    佩吉显然为医生能认出是她而感到高兴。

    她踩着迅速而自信的步子走进里屋。

    佩吉既不紧张，又很合作。

    谈起自己的事，常常是不问自答。

    “我把那天的事跟你稍稍谈一谈，”她说道。

    “我当时很生气。我有权生这个气。”她瞧着医生，用一种推心置腹的声调说道：

    “你知道吗？斯坦给我们寄了一封‘亲爱的约翰’的信，不过它是‘亲爱的阿莉尔’。

    你想知道他说我们什么吗？

    他说：‘我想我们应该中断我们的友谊---哪怕是暂时的。’

    这是他的话。我怒得发狂，一把撕了这封信，把它扔进莱克辛登大街和65号街交叉的垃圾箱了。我把信扔了，以为是全部，结果只扔了半截。你见到另半截了。反正我受人欺侮啦，难道不是吗？”

    佩吉停了一停，从长沙发中站起身来，踱了几步，然后顽皮地肆意评论道：

    “你想知道谁觉得自己没有被人欺侮吗？我告诉你：阿莉尔！她不能卫护自己，我得起来维护她。

    她不能发怒，因为她母亲不让。

    我知道，发怒是有罪的，但人们照样发怒。

    我可以怒得发狂，只要我想发怒的话。”

    佩吉回到长沙发那里，紧靠着医生坐下。

    她问道：

    “还想知道阿莉尔其他的事么？她很害怕，总是在害怕。我都烦了。她认输，我可不。”

    “佩吉，”医生问道，“你跟阿莉尔长得像不像？”

    “完全不像，”佩吉愤愤地答道。

    她站起身来，神气活现地在屋里绕圈儿走着。

    “我们根本不一样。你看看我的头发、我的脸形。”

    威尔伯医生看不出什么不同。

    佩吉确实看上去比阿莉尔年轻，言语行动也不一样。

    但头发、面容和身子完全相同。

    此刻，佩吉在指挥着整个身心。

    但医生从上次经验中得知，佩吉随时可能变成阿莉尔。

    不过，在这整整一小时内，始终是佩吉。

    医生想进一步试探，佩吉就有一点急躁，

    “好家伙，你的问题真够多的！”医生想找一找把佩吉与阿莉尔连在一起的线索，佩吉神秘地答道：

    “噢，别打扰我了。有些事情，我是不能告诉你的。就是不能告诉。有一点象宫殿四周的守卫。他们不能笑嘻嘻的。他们在值班。”

    说到这里，佩吉自己也忍俊不禁了。

    她补充道：“如果你用一根羽毛挠他们痒痒，他们恐怕会笑的。可是我不。如果我不想笑不想讲话，谁也没有办法。”

    该到离去的时候啦，佩吉从长沙发上挺起身来，高兴地说：

    “你知道，我们以前见过面。”

    “上星期，在这儿，”医生答道。

    “不，”佩吉道。

    “我们在奥马哈见过面。在窗户前。跟我们在这儿见面的方式一样。我还跟你说过话，但你不认识我。我说我是佩吉，但你以为这是阿莉尔的绰号。”

    佩吉走后，她在医生的思绪中盘旋很久。

    佩吉为斯坦给阿莉尔一封绝交信而发怒。

    这是否意味着：尽管阿莉尔不知佩吉其人，她们仍紧密同盟。是否意味着：佩吉怀有阿莉尔所经受的感情撞击呢？

    佩吉曾说阿莉尔不能发怒，而她却能够。

    佩吉是不是阿莉尔的防身武器呢？

    佩吉一拳打破窗玻璃所表现的怒火，是否正是阿莉尔所竭力克制的呢？

    医生知道自己还必须深入调查才能确定这项假设。

    威尔伯医生突然想起佩吉此时孤身一人在街头踯躅，不禁担心起来。

    极为自信的佩吉应能照顾好自己。

    可是她说“阿莉尔的母亲不让，”好象这位母亲仍然活在世上，这就清楚地表明她没有从往事来推论现今。她年纪又小，能通过纽约的街道吗？威尔伯医生希望她能安全回家。家？阿莉尔的家。

    佩吉·鲍德温（有时是佩吉·多塞特）在离开医生诊所时，并不想回宿舍。

    “我想到什么地方走走，”她一边跨出大厦的前门来到公园大街，一边喃喃自语道，

    “我想干什么就干什么。”

    使她入迷的东西太多了。

    宽阔的街道。安全岛上的圣诞树覆盖着闪亮的残雪。

    锃亮的大轿车。

    车门口的男人，制服上的纽扣在阳光照耀下闪闪发光。

    这一切与威洛·科纳斯全然不同。

    威洛·科纳斯是她的家呀。

    住在这些房子里会有什么感觉呢？

    她希望有朝一日成为名人。

    到那一天，她也许能住进一所房子。

    看门人也有闪闪发光的纽扣。

    她盼望成为重要人物，干许多事，去许多地方。

    她决定走一段路，看看，瞧瞧，体验体验。

    想知道的东西太多啦。

    所以她总是在倾听，想把什么都听进去。她东跑西颠地，只是想看看有什么新鲜事。

    走到麦迪逊大街，她浏览商店的橱窗，里面摆着黑貂皮的狭长披肩、可爱的针织衣服、粉红色夜礼服。

    还有一些黑紧身上衣配上带黑天鹅花边的红色或白色裙子。

    她喜爱漂亮的衣物，但不敢在这样豪华的店铺买任何东西。

    她只是浏览而已。

    西44号街上的酒吧间，是她又一个不敢去的地方。

    但在圣诞节后的哪一天，她就可以瞅一瞅里面所有的人在干她在威洛·科纳斯所认识的人所没有干过的事。

    两个男人从酒吧里出来。

    其中一个从她身边擦过，并问她：

    “那件事怎么样？”哪件事怎么样？她心中不解，死死盯着他。他大笑起来。笑声吓着了她。人们一笑，她就认为人家笑她。她快步走开，但还是听到那擦身而过的男人对另一个男人说：

    “挺有主见，啊？”

    挺有主见，是的，佩吉的怒火差点爆发。什么有主见，该死。

    她继续举步向前，转眼间把刚才的小插曲忘得无影无踪。

    走着走着，她发现自己置身于一家大型商店之中。

    通过一个坡道上楼，她进入了火车站。

    牌子上写着：“宾夕法尼亚车站”。噢，好家伙，我可以去什么地方逛逛啦，她心中琢磨着。在火车站内，她找到一家吃东西的地方。她贪吃。

    午餐后，她发现自己正站在一个书摊旁看一本有关医生的小说。

    她对这类小说不太入迷，但阿莉尔爱看。

    那位红发的好医生怎么把她混同于阿莉尔呢？

    难道就看不出佩吉和阿莉尔完全是两回事吗？

    佩吉突然大声笑了起来。周围的人们都转身朝她看。

    人们呀。她一想到人们就能哭出声来。

    这时一旦想起人们，她就空虚和孤独。

    脾气坏的人也实在太多，使她生气。

    她明知生气不好，但许多事都使她生气。而她一生气，就是狂怒。

    又是一个很长很长的坡道，使她感到自身之渺小。

    她穿过旋转式栅门，又穿越一条长廊，便来到售票处。

    她走近售票窗。

    窗口里面的女人朝她对望。

    佩吉心平气和地对她说：

    “我没有必要非得在你手里买票！”恼火不好，这次她没有恼火。

    “对不起，买张票，”她走到另一个窗口前说道。

    “去伊丽莎白镇？”另一名售票员问道。

    佩吉点头表示肯定。为什么不？她看见许多人在等车，指示牌一挂就排队。

    她想第一个通过检票口，但尽管她手脚快，仍是排在第五。

    她又发现自己在某一火车站附近的餐馆里，叫一杯热巧克力。当她问侍者这里是不是伊丽莎白车站时，他异样地瞧着她说：

    “是啊。”

    真稀奇，她不知道怎样来到这里的。

    她最后的记忆是通过宾夕法尼亚车站的检票口。

    唔，也许阿莉尔或者这几个人之一乘坐火车了，谁管呢，佩吉心里琢磨，反正我买一张去伊丽莎白的车票，而且我来到伊丽莎白了。

    她不无担心地在餐馆外的街道上走着。

    这个地方不太好玩，但她总得干一点事呀。

    周围的景色很陌生，前面是一个露天停车场。

    她刚走进停车场不远，便认出她父亲的小轿车，心中一阵狂喜。

    确实是她父亲的车！

    这是人生地不熟的情况下好不容易地见到的熟识的东西。

    她走到车旁开门，但四扇门全锁着。

    她又试了一遍，尽管用尽力气，也无法打开。

    她觉得自己中了圈套，倒不是被锁在里面，而是被锁在外边。

    这两种情况都可能发生，她知道。

    狂怒，在她体内汹涌。

    它那急促而沉重的跳搏抽动着全身。

    几乎全然不知自己在干什么，她抡起手提包，用那金属框架猛击一扇略微开着的小窗户。

    没几下，便听到清脆的玻璃破碎声。

    她喜爱这种声音。

    一个男人，身穿棕黄色衣服，在她身边站着。

    “你干什么？把自己锁在外面啦？”他问道。

    “这是我父亲的车，”她答道。

    那穿棕黄色衣服的男人还没有答腔，一个穿灰衣的男人已经赶上前来，咆哮道：

    “不对，这是我的车。”

    佩吉一点也不喜欢这个穿灰衣的人。

    他也没有权利对她讲这样的话。

    “不管你怎么说这是我父亲的车。”她坚持道。

    穿棕黄色衣服的男人问她：“你父亲叫什么名字？”

    “威拉德·多塞特，”她骄傲地回答。

    穿灰衣的男人从口袋里掏出钱包，亮出一张汽车登记卡。

    “瞧瞧，小妹妹，这号码跟那牌照一模一样。”他冷笑道。

    她的头抬得老高，她的眼睛闪动着怒火。

    她动身去找她父亲，能找到的，把这件事告诉他，他会把这件事料理妥当。可那自称为汽车主的男人暴躁地朝她大声叫嚷：

    “嘿，回来，哪儿都甭想去。”

    佩吉不愿单身一人同这些男人呆着。

    他们卑鄙而丑陋。

    她怕他们。

    她担心如果自己想走的话会被他们拦住。

    但无论如何得逃跑呀。

    车主一把抓住她的胳臂。

    “你把手拿开，”她警告他：

    “我可能要伤着你。”

    佩吉想扯开，但车主又用另一只手按住了她的肩膀说道：

    “别着急，小妹妹，别着急。”

    她觉得自己似乎成了一个流浪者，被一些陌生人抓住，指望从他们那里得到的只能是怀疑和凌辱。

    “你打碎了玻璃，小妹妹，”车主坚持道。

    “换块玻璃得花我20美元。你赔不赔？”

    “我干吗赔？这是我父亲的车。”佩吉答道。

    “你到底是什么人呢？”车主问道。

    “我要看看你的身份证。”

    “不行，”佩吉挺坚决，

    “不要说是你，谁也无法叫我掏身份证。”

    车主被她激怒了。

    他一把抢过她的手提包。

    “还我，”她尖叫起来，“马上还我。”

    他从手提包里掏出身份证，便把提包还给她。

    “阿莉尔·伊·多塞特，”他大声念着。

    “是你的名字？”

    “不是。”佩吉说道。

    “那你拿着它干吗？”他怒喝道。

    佩吉不作声。

    她当然不会把那位姑娘告诉他。

    “给我20块钱，”他下令道。

    “该死的。给我钱，在这张纸上签个字，我们就放你走。”

    佩吉大怒了。

    等那车主用手指指着她要钱时，她便使劲咬他的手指。

    “该死的，”他唾沫横飞，

    “你，阿莉尔·多塞特，把钱给我，我们让你走，怎么样？”

    “我不是阿莉尔·多塞特，”佩吉冷静地回答。

    那男人仔细看了看相片。

    “是你，没错，”他深信不疑。

    “相片下面有你的名字。你是阿莉尔·多塞特。”

    “我不是。”

    “那你叫什么名字？”

    “佩吉·卢·鲍德温。”

    “化名，”穿棕黄色衣服的男人道。

    “她说她父亲的名字是威德拉·多塞特，”穿灰衣的男人说。

    “这里有问题。”

    “肯定有，”穿棕黄色衣服的人附和道。

    佩吉想脱身，但根本动不了。

    这时她才明白，她不仅身体动不了，内心也动不了。

    事实上，是因为内心中发生变化，她才一动不动。

    坐火车来这可怕的小镇，并不是由她作主指挥的，现在正掌舵的，也不是她，她知道。

    她还知道：有自制能力的是阿莉尔。

    她能感到阿莉尔在那车主没完没了地叫唤“配玻璃得花20块钱，你得赔，不然我叫警察”的时候把手伸进她俩的手提包。

    佩吉能觉得阿莉尔把两张十元的钞票递给那可恨的男人。

    他在一本活页簿上写了些什么。

    “好啦，”他说，

    “签个字。”

    佩吉能听到阿莉尔坚定的回答：“不签。”

    这一次，佩吉为阿莉尔而自豪。

    挺身卫护我们俩的一般不会是她，佩吉想道，但这一次的确是她。

    “你要不签字，”那男人低声道，“我们就不放你走！”

    佩吉瞅着阿莉尔正在看那张纸条，但不知那纸上写些什么，只有几个字露了出来：“车主。”

    车主？她吓了一跳，真的不是父亲的车？

    佩吉到这时才明白这一点，便又想逃跑。但车主紧紧抓着她，还塞给她一支圆珠笔，命令她：

    “签字！”他把那张纸举到她脸上来，

    “你把我汽车的玻璃打碎，你只赔了玻璃，没有赔我的不方便之处，更没有赔我配玻璃要花费的时间。其实你应该多赔……”

    “你记下了我的名字，你说我可以走了，我现在要走，”佩吉口气挺硬。

    “我不明白你为什么非要我签名不可。”

    “你说这不是你的名字呀，”他答道。

    “你太过分了，走吧！”

    佩吉走回车站。

    她坐火车回家时回想那些人为一小块玻璃而大惊小怪是多么愚蠢。

    等到佩吉回到她同阿莉尔合住的那间宿舍，天已快黑了。

    黄昏时的微光投在天花板上、梳妆台和椅子上，就象她俩在学院本科生时代所住的宿舍一样。

    佩吉甩掉鞋子，往床上一躺。

    然后又翻身起来，赶快去开那袖珍唱机。

    是放那“模仿鸟小山”呢，还是放“高尔韦湾”？还是放“模仿鸟小山”吧，她随着唱片一起高唱。

    她嘴里唱着，来到窗前，往外观望。

    宿舍庭院的树上闪耀着刚开始下的雪。

    她住嘴不唱了。

    她怕雪，怕冷。

    她突然有了一个主意。

    今晚在学校娱乐室有圣诞节前的社交活动。

    她厌烦白天发生的事，想参加这个聚会，把她厌烦的事忘掉。

    她想穿那件在百老汇一家中国商店买的苹果绿色服装。

    她本来去那里想买一把10美分的小纸伞，但一见到那套衣服，她就非买它不可了。

    唱片仍在放着声。

    佩吉从壁橱中把那套衣服取了出来。

    她认为这套衣服跟她在麦迪逊大街的橱窗里看到的衣服一样漂亮。

    而且她这套衣服在这季度正风靡一时。只花了12块钱。其实，花30、40、50、80、200甚至300块钱也值。

    可是阿莉尔总要来干预。

    当阿莉尔只关心自己的事时，佩吉才最喜欢她。

    。