“关闭！”

    哈珀高声口授指令。

    图像马上消失了，大屏幕退回到天花板上。

    这个胖老头儿回过头来，脸朝着罗伯特丽莎两人。

    他双手合十，像是在祈祷。

    阿莉尔站在他的身后，那双大眼睛像煤块儿一般乌黑铮亮，在苍白的脸色映衬下，就像是无底的黑洞。

    她的手指修长，搭在父亲的肩上，目不转睛地望着丽莎。

    “你们两个现在处境非常困难。”哈珀说。

    罗伯特用拳头使劲儿砰砰地敲着桌子，辩解说：

    “《诡秘行走》毫无问题！这是我写的程序，经过了检查与核对，而且，在制成虚拟现实世界原始试验样品之前，曾经进行过反复测试。

    后来丽莎和我还亲手玩了好几个月，程序经过了不断地研究、改制、修正，最后才决定向社会公开发行。”

    “况且，游戏审查委员会也批准了。”丽莎补充说，

    “他们还为它颁发了合格证书。”

    “但是，的确有人在虚拟世界中患了昏睡症。”

    艾伦·哈珀直来直去，坦率地说，

    “而且，这其中惟一的联系就是你们的游戏。

    ”他伸出大拇指猛地按了一下墙壁，那里是装着屏幕的地方，“

    根据较早些的新闻报道说，其中有一位患者是一个虚拟现实游戏检察官，他实际上就是在玩游戏的时候失去了知觉。”

    “我相信游戏是安全的。”罗伯特重复说，他固执地替自己进行辩解。

    “因此，一定是有人篡改了游戏的结构。”丽莎谨慎地说，

    “但是，到底是怎么改的？要知道，修改游戏内部结构需要有高超的技术。几乎没有人能够有办法进入需要的电脑硬件当中。这到底是为什么呢？”她困惑不解。

    这位拱顶游戏园老板把双手一摊，说道：

    “当然是想毁掉你们。”

    他看着罗伯特两人那茫然的眼神，接着说下去，

    “你们很有钱，非常、非常地富有。巨大的财富会遭人嫉妒，而嫉妒是一种非常危险的情绪。谁会对你们恨之入骨，从而想毁掉你们呢？”

    罗伯特丽莎你看看我，我看看你，不约而同地摇了摇头。

    “我估计，十三处警长莱昂斯，他最有可能和我们作对。”

    丽莎终于想起了他，

    “但是，他本事不大，很令人讨厌。”

    “你们的父母有什么冤家对头吗？”哈珀紧接着追问。

    “我们的父母都不在了，是八年前的事情了。”

    罗伯特接着回答，

    “他们去世后，我们继承了incite公司。即使他们有什么冤家对头，我们也从来没有见过面。”

    哈珀的脸上闪过一丝颤抖，丽莎斜着身子靠在桌子上，

    “不过，你了解当时的一些情况，是吧？”

    哈珀笑了，“你们的头脑反应得倒是挺快，非常机灵。”

    他轻轻地点了点头，

    “我认识你们的父母，甚至曾经在一起工作过几年。”

    那位游戏园老板仰在吱吱作响的椅子上，抬头看着生锈的金属天花板，薄嘴唇上露出了一丝苦笑。

    “我过去也曾经是一个电脑游戏制作人，游戏发明家，像你们一样。

    虽然现在不风光了，但是我在那个年代，是出类拔萃的。

    当你们的父母还在研究实验器官记忆的时候，就是设法把信息储存在简单的动植物组织当中，是我首先创造了电脑人系统，把电脑与人类联接在一起。

    当今这些所有虚拟现实软件，都是由于我的研究突破而制作成功的。

    我曾经有个绰号……”

    “哈珀，就是‘竖琴大师’。”

    罗伯特脱口而出，

    “你是前几年著名的游戏发明家，但是，后来，你的名声被毁了，因为有人指控你制作了违法游戏，对社会产生不好的影响。

    后来人们才发现了事件与游戏间的真相。

    正是由于那个直接原因，才成立了十三处，出现了负责侦察虚拟现实游戏的警察。”

    虽然没有明说，但是在场的人都知道那个直接原因就是知夏科技的人工智能技术。

    知夏科技的技术流出，让全世界出现了很多以他们技术为基础而研发的程序算法。

    哈珀之前的游戏程序，还有一直逃亡的罗伯特，都曾是这个领域的天才。

    哈用在金属桌面上拍着双手，那声音好像是在这间金属房子里发出的枪击声。

    “我是冤枉的，是被那些嫉妒我成就和事业的人毁掉的。”

    他深深地倒吸了一口气，使自己镇定下来，

    “现在，我不能袖手旁观，眼睁睁地看着嫉妒的罪恶在你们身上重演。

    你们的父母生前都是我的好朋友，在大家都怀疑我的时候，我受到冤枉被孤立起来，他们站在我这一边，支持过我。

    我看到你们在游戏园玩游戏的一刹那，就意识到了你们并不是普普通通的虚拟现实玩家。

    仔细瞧一瞧你，”

    他脸朝着丽莎说，

    “我就想起了你母亲当年的模样。

    她活着的时候，非常美丽。”

    哈珀滔滔不绝地往下说，

    “当我听到那条新闻报道的时候，就预感到了要发生的事情。

    我想，我应该帮助你们。

    你们的父母都是我最好的朋友。

    因此可以这么说，我是在偿还旧债……”

    “可是，我总认为那个哈珀已经死了。”罗伯特用极小的声音说。

    那个胖老头张开双臂，似乎要把整个房间和外面的黑暗世界装入胸怀。

    他爽朗地反问道：

    “难道你们不认为这些都是活生生的吗？”

    艾伦·哈珀的房间又长又窄，四面的墙壁中，有三面墙上装有一排排电脑，这使得屋子更显得满满当当的。

    里面到处是电缆和导线，有的从天花板上垂下来，有的弯弯曲曲地穿过地板，还有的在墙上迂回，环形线路密密麻麻。

    四个平面视屏占满了剩下的那面墙壁，其中三个没有图像，一个在闪烁发光，上面的彩色图像，由于受到干扰在颤抖，不时地发出嗡嗡的脉冲声，整个房间都能受到震动。

    艾伦·哈珀迈着大步走到了房间的中央。

    “欢迎你们到我的独立王国来。”他风趣地大声说。

    罗伯特两人站在门口，看着那些缠结在一起的迷宫般的设备。

    这里简直是新旧东西的大杂烩。

    一些设备已经早已过时了，有的几乎成了古董，但是，它们还和那些正在使用的最新潮设备摆放在一起。

    “你们用的是哪里的电？”

    丽莎看到老鼠窝洞口的电缆和导线，感到困惑不解。

    她明白需要大功率电能才能用上电脑。

    “中央电网肯定不能向你们供电。”

    哈珀咧着嘴哈哈大笑起来，

    “天晓得！但是，不要忘记，我本人就是世上最出色、最顶尖的程序设计员。如果你是我，该如何去做呢？”

    “接到中央电网上。”丽莎毫不犹豫地回答。

    罗伯特诡秘地笑道：“用电不用交钱！”

    老头儿点了点头，

    “我们确实如此。我从全国几百家工业集团中多少措了点儿油，用不了几个百分点。他们甚至根本就料想不到。”

    “你这些乱七八糟的东西能用来做什么？”

    罗伯特一边问道，一边走进了房间。

    他们环顾着室内的新旧装置，有老掉牙的平面键盘、瘦长的微型处理器，还有些玻璃箱子里面盛着器官记忆标本模型——这些都是他们的父母还有哈珀曾经研制的东西。

    他随手拿起一个旧式电脑磁盘，放在手里翻来覆去地端详，“真没想到有人现在还在搞这些东西。”

    “已经不搞了。”哈珀从他手里接过磁盘，“这个磁盘是八年前制作的。”

    “为什么还需要它？”罗伯特追问道，

    “你们用它做什么？”

    丽莎站在后面，望着哈珀和罗伯特。

    她心里很清楚罗伯特问这些想干什么。

    罗伯特是在分散哈珀的注意力，能使她有时间到处看看，评估一下那些设备。

    这个房间里的东西大多数是些制作游戏程序的东西——比如虚拟现实图像处理器、编辑程序。设计辅助工具等等。

    看样子，哈用仍然在研制游戏。

    但是他们是不是只为自己的拱顶游戏园开发新游戏？

    还是同时也在市场上销售？

    他生活在奎斯这个地方，那么只能进入市场进行非法交易了。

    丽莎心里纳闷，她弄不清这位游戏发明家老前辈在制作什么类型的游戏。

    她一眼瞥见了眼前终端机上的影像，回过头来时，发现阿莉尔正眨着眼睛看着她。

    丽莎故意避开她的目光，却发现这个矮小的姑娘刚才严厉的目光变得失去了勇气。

    “你们还没有告诉我们，你们到底在做什么。”她朝着哈珀说。

    这个圆脸胖乎乎的老头儿惊讶地眨了眨眼睛，

    “是吗？怎么啦？我想，这是不言自明的，我在研制电脑软件。”

    “是制作游戏吗？”罗伯特紧接着追问下去，和丽莎交换了一下目光。

    哈珀不慌不忙地点了点头，

    “是的，制作一些游戏。那拱顶游戏园中的许多游戏都是我开发的，然而那些玩游戏的人并不知道。这就是为什么你赢了阿莉尔之后，我感到十分吃惊的原因。那个游戏是我们两人共同研制的，没有人会比她了解得更多。”

    “那么，你们到哪里去卖自己的产品？”

    丽莎慢条斯理地问道。

    她用手梳理了一下剪得短短的头发，感到空气中有静电，手指下面传来“噼噼啪啪”的声音。

    “无论什么地方，只要能卖掉就行。”哈用轻松地回答。

    他的薄嘴唇向上弯曲着，露出了得意的微笑。

    “我可以到远东地区去卖。不过，美国仍然是个大市场。”

    说到这里，他收敛了笑容，

    “当然，官方是不允许我研制任何产品的。我被判了五年徒刑，待在虚拟现实监狱里。”

    说到这里，他气得颤抖起来，“你决不会想像到那种滋味。我思想上是知道自己睡在医院的病床上，但是，我的身体却感到是待在大西洋中部的一个孤岛监狱里。虚拟现实监狱的可怕之处，就是在于你的自我恐惧感。当我从监狱中出来以后，被禁止以开发软件谋生。”

    他耸了耸肩膀，

    “可是，我还能做什么呢？除了搞电脑，我什么都不会，别的事情我做不来。实在没办法，这样我便转入了地下——确切地说，就是到了奎斯地区，从此，自己就与世隔绝，消失了。在这里，我还要继续干下去，这当然很不容易。想得到世界上的最新设备总是要费一番周折。然后就是解决用电问题，解决软件问题。软件通常很难弄到手，尤其是最新的游戏软件。可是，”

    他又诡秘地笑了，

    “我成功了。你带领他们去看看，阿莉尔。”

    当罗伯特两人回过头来找阿莉尔时，她早已转过身悄然离开，消失在两个高大的加工装置之间了。

    “跟着她走。”哈珀说。

    丽莎抄边路，悄悄进入了一个通路，又进入另一个房间。这房间不但又长又窄，而且很高。房间的金属墙覆盖着一个又一个薄板金属架子，所有的架子上摆满了颜色鲜艳的塑料盒。

    “这是我父亲的软件资料馆。”

    阿莉尔用她那沙哑又刺耳的声音小声说道，

    “在这里，你能找到在过去十年中市面上销售的所有重要软件，

    ”她的脸上抽动了一下，闪过一丝微笑，“包括你们incite公司发行的各种游戏。”

    “他为什么要收集这些游戏？”丽莎问道。

    “难道你们不收集自己竞争对手的软件吗？”

    阿莉尔机敏地反问道，

    “你们不密切关注他们所研制的东西吗？”她问得咄咄逼人。

    丽莎点了点头。

    罗伯特不慌不忙地跟在后面，他沿著书架，用手指在上面翻来翻去。

    “这些磁盘当中，有很多我都见过。”

    他慢条斯理地说着，那声音在金属地板和天花板之间发出回声，

    “那边所有的，都是我从未见过的。”他顺手取出了一盒儿，递给了丽莎。

    丽莎翻过来看到盒子的正面印刷很粗糙，上面画着一个军人，手里拿着手枪正在射击。

    上面写着：《毁灭者》。

    本游戏有十多种武器，你可以用其中任何一种杀死你的对手。

    她接着读下去，

    “输进对手的二维照片或三维全息图像，将他编入游戏，看他们怎样死亡……”

    丽莎又翻到盒子的背面，想查看警察局十三处的审查标签，了解一下规定的玩游戏人的年龄限制，但是都没有找到。

    “这个游戏没有通过检查批准，”她感慨地说，

    “是个被禁止的游戏。”

    “这只是在我们国家被禁止。不过，知内情的人都可以买得到。在远东地区，它的销量高达两百万盒。”阿莉尔洋洋得意地炫耀。

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