“再返回到这个游戏中去，真是太危险了……”

    哈珀慢条斯理地说着，朝金属衣袖点了点头，它正在罗伯特身旁的桌子上平放着，

    “你们甚至不可能在这个游戏内部重新编制程序。”

    “阿莉尔，你看呢？”丽莎说。

    这个黑眼睛姑娘突然目不转睛地凝视着罗伯特他们，她的目光闪烁，如同水面上飘浮的油花。

    “当时，你在哪里呢？”

    “我以前玩过这个游戏软件，能在黑夜城堡防御墙进入游戏，那里是我过去留下的位置。”

    阿莉尔说话的时候，声音压低了，

    “我就是在那儿等你们的。”

    “你本来应该早告诉我们的。”罗伯特打断她，抱怨说。

    “那么，难道你那时候就没有感觉到有什么不正常吗？”丽莎问道。

    阿莉尔摇了摇头。

    罗伯特抬起头往上看了看，说：“可是，你是直接被连结到电脑上的，难道你就没有感觉到出了什么毛病吗？”

    阿莉尔又摇了摇头：

    “电脑认为一切正常，像往常一样。

    病毒在常态下的一般游戏密码当中，被改造得很隐蔽，不可能被发现。”

    她斜着眼睛，瞟了一下父亲，断断续续地补充说：

    “我看，这是一种新的智能病毒。”

    接着是一阵令人背后发凉的寂静。

    随后，哈珀开口打破了沉默：

    “你们听说过智能病毒吗？”

    罗伯特他们同时点了点头。

    于是，哈珀在眼前拨弄着手指，滔滔不绝地说起来，

    “让我来概括一下，正如你们所知，在计算机领域一直存在着各种各样的病毒，也许，最早期的计算机病毒是作为一种戏弄人的把戏开始的。

    但是，不久，大家就认识到这些病毒本身有危害严重的一面。

    我们学会了怎样对付病毒。

    电脑病毒能使计算机记忆功能消失，毁坏程序，搞乱数据资料，有的甚至还能把一台机器的内储全部毁坏。

    我们中的许多人都曾遇到过某些种类的病毒发作，改变了日常的基本配置，看来，你们今天所寻找的病毒，将来还会具有完全不同的特性。”

    “不过，我们知道如何捕捉这些病毒的大多数，并且把它们从机器上除掉。”罗伯特插嘴说。

    “实际上，所有这些病毒都是可以被发现和消除的，”哈用表示同意，继续说下去，

    “甚至那些本身能变化的病毒也是如此。

    但是，智能病毒却有些不同了。

    智能病毒具有‘学习’的能力。”他强作笑容说，

    “你们的父母曾用过多种智能病毒进行试验，他们曾经考虑过，这类病毒或许具有某些有益的用途。”

    “那么，真的可能有用吗？”丽莎惊奇地问。

    哈珀摇摇头，表示否定，

    “你们的父母死于一场实验事故，当然，这种试验也跟着停止下来。”他深深地吸了一口气，说，

    “罗伯特，我现在只是揣测：

    在你删去现在游戏程序中的峡谷和陷阶的时候，病毒就知道你会把某些部分的游戏代码除去，”他继续说，

    “于是，据我估计，这种病毒就会立即保护其余代码，因此，那些代码就不能被消除了。”

    “所以，在我删去人狼时，这种病毒反而又把那些人狼召回来了。”罗伯特终于悟出了其中的道理。

    哈珀点了点头，表示同意：

    “而且后来，这种病毒使指令更改调转方向，发生逆反作用，结果，又产生了十多只人狼。

    后来，你在人狼和你们之间设置了陷陧，不过，由于你原先曾输入程序消除过一个陷阱，因此这病毒正好和你对着干，反其道而行之，把你想设置的陷阱又取消了。”

    “要是刚才你不把我们拉出来，会发生什么情况呢？”丽莎追问道。

    哈珀的表情变得一脸严肃，担心地说：

    “这很难说。如果当时人狼残害了你们，换句话说，假若当初你们的头脑认为自己已经死掉了，你们马上就会处于一种虚拟现实的昏迷状态。”

    他将十个手指交叉在一起，坐到了他的椅子上。

    “那么，现在我们应该怎么办呢？”罗伯特惊奇地问道。

    哈珀耸耸肩，无言以对。

    阿莉尔朝前倚着桌子，说道：

    “你们不能返回黑夜城堡，那样的话，你们就活不成了。”

    丽莎闭上了眼睛，双手挠了挠她那一头剪得很短的头发：

    “难道说，所有的《诡秘行走》磁盘都染上这种病毒了吗？”她忐忑不安，焦虑地大声问道。

    “绝对不可能，”罗伯特说，

    “否则的话，会有更多的人处在虚拟现实的昏迷状态了。”

    “为了到警察局十三处证明我们清白无辜，我们必须要查清后说明，有人故意使这个游戏的一些磁盘染上了病毒……”丽莎继续碟喋不休地唠叨着。

    “做这件事的惟一办法就是把这种病毒分离出来。”罗伯特补充说。

    “我们一旦着手去做，就能使病毒失效，从而救出那些目前处于昏迷状态的人。”丽莎把话说完，睁大的眼睛闪着光芒。

    “原先，只有那些进入城堡的人让病毒折磨，遭受苦恼，”哈珀说，

    “但是现在，很显然，病毒已经扩散到整个游戏的各个方面了。”

    丽莎叹了口气，说：

    “我们必须返回游戏。”她冷静又沉着。

    罗伯特触摸着桌子上的金属衣袖说：

    “但是，我不能再随身带着它了。

    每次我用它的时候，电脑要么重复我的指令，要么违背我的初衷，朝相反的方向去做，使我们防不胜防、无所适从。”

    “也并不是完全无法防备，”哈珀爽快地说道，

    “在那虚拟世界，你曾经输入程序，给自己做了暖和的衣服。

    同样，我可以为你们制造武器和护身器具，而且我将设法使你尽可能地接近城堡。”

    “我们需要先休息一会儿。”丽莎郑重地说。

    她知道罗伯特恨不得立即投入行动。

    “你们必须要认识到：

    一旦你们进入虚拟现实世界，就有可能永远不能离开那里了，除非你们能击败这些病毒。”哈珀提醒他们说。

    “我们懂得这些，”丽莎镇静地说，

    “但是，我们别无选择。如果我们不证实自己的清白无辜，那么今后，我们所面临的，不是将余生花费在忙忙碌碌的逃亡之中，就是把自己关进虚拟现实的牢狱。”

    “你没有必要同他们一起返回去。”哈珀一边儿说，一边儿爱抚地望着阿莉尔。

    这个姑娘正站在一排电脑屏幕前面，关切地望着罗伯特两人。

    她慢慢地转过身，眼睛里反射出监视器上的红光：

    “我一定要返回去。”她自言自语地说，

    “他们需要有人关照。”

    “没有必要我们俩都返回去。”丽莎说话时不慌不忙。

    她躺在坚硬的金属小床上，双手放在脑后，眼睛盯着低矮、生锈的天花板。

    罗伯特有气无力地咕哝着。

    没有多久，就昏昏沉沉了，那可怕的噩梦一直搅得他不得安宁。

    在梦中他觉得自己像是被一群朦胧灰暗的怪物追赶着。

    他每次设法逃脱追赶时，脚下的地面就裂开了，他一次又一次掉了进去……又掉进去了……再掉进去。

    “你听到我在说话吗？”丽莎问道。

    “听到了，听到了。”罗伯特急忙回答，坐起身子，打着哈欠，伸着懒腰，

    “我正在听你说呢。”他瞟了一眼手腕上的微型手表，发现自己已经睡了八个钟头，便大吃一惊。

    但是，他仍然感到很疲倦。

    “我刚才说过，我们没有必要两个人都返回那个虚拟现实世界。咱们其中一个人应该留在这里，防备万一。”

    罗伯特一下子从床上跳了下来，转过身来看着丽莎：

    “这是什么意思？防备万一？”

    “你明白我的意思。”她平静地回答。

    “你是在说，假如我们其中一个在游戏中被杀死，”罗伯特急促打断她说，

    “那么，今后怎么办？”

    丽莎听得出他的声音里有些生气，一下子便坐了起来，瞧着罗伯特。

    “假如你进入游戏被杀死在里面，我怎么办？”罗伯特沉不住气了，说道，

    “我以后怎么生活？”

    丽莎伸出手来，抓住罗伯特的手轻轻地握紧了。

    罗伯特两人总是形影不离，这种亲密的默契，这种思想和行动完全一致的能力，使他们成为杰出的游戏制作专家。

    “假如你出了什么意外，”罗伯特一边说，一边望着丽莎明亮的蓝宝石似的眼睛，

    “我就没有亲人了。”

    丽莎点点头，“我也是这么想的。”她说着就微笑了，

    “所以我不想让你返回那个游戏，因为我担心你可能会遇到麻烦……”

    “我也同样担心，如果你返回那个游戏，可能也会出事的。

    所以，我们拿定主意，”他坚定不移地说，

    “或者我们都不去，或者……”

    “我们都去。”丽莎做出了最后的决定。

    “而且，一定都要胜利返回！”他们相互鼓励着。

    “这一次你们进入虚拟现实世界，恐怕会一去不复返的。”艾伦·哈珀自言自语地说。

    罗伯特两人这时正躺在狭窄的金属台上。

    他身后的一排屏幕开始启动起来了，当一个主要的视屏缓慢地从60到0进行倒计数的时候，一行行数字连续不停地滚动起来，五彩缤纷的图案参差不齐地相继出现。

    “我已经改编了一些游戏密码。”他解释下去说，

    “这样我就会向你们提供武器和盔甲。

    它们究竟能持续使用多久，我没有把握，但是你们必须明白，游戏中的病毒迟早会以某种方式破坏它们，使得你们失去防卫能力。”

    他将注意力转向了阿莉尔，她已经站在那里，准备闯入虚拟现实世界。

    “要当心！”他提醒她说，

    “要机敏地使用你的特殊武器。我盼望你能安全地返回来。”

    罗伯特已经戴上了他那柔软的肉色手套，但是，在戴护目镜之前，又停下手来。

    “要尽最让我们靠近城堡，越近越好。”他嘱咐着说。

    哈珀点了点头，“我设计了一种进入时的启动方法。”

    他回头望着屏幕，上面正在倒计数。

    20……19……18……

    “你们知道自己要寻找什么吗？”哈珀问道。

    “还不清楚。”罗伯特诡秘地笑了笑，

    “据我们所知，肯定是在城堡里面最核心的部分，因为那里是游戏最复杂的地方。”

    “还剩下5秒钟！”阿莉尔突然大声地提醒着，接着把手伸到头发下面，接通了弯曲的红导线。

    她大口地喘着气，眼睛紧紧地闭着，马上就要进入虚拟现实世界了。

    罗伯特和丽莎戴上了那狭窄的虚拟现实护目镜，突然间他们看到眼前出现了一片灰色空白，接着，黄、白两色的锯齿状静电条纹射进来了，他们耳朵里传来了高频率的尖啸声，扰得他们烦躁不安。

    哈珀的声音在远处回荡：

    “你们要经受一些干扰，因为我要启动游戏的后半阶段。

    不用重新编写游戏程序，我只要使它加速，就可能激活病毒。

    现在，第一阶段的四十分钟已经被压缩为二十八秒钟已。

    你们对能会感到头晕恶心，因此，如果闭上眼睛，大概会感觉好一些……”

    “祝你们好运！”他接着喊了一声，便结束了倒计数。

    3、2、1……

    他的声音愈来愈弱，消失在接踵而来的魔鬼般的爆裂声中了。

    在罗伯特两人的护目镜中，那些静电条纹变得更加狂乱。

    不规则的斑点和明亮的闪光在他们眼前冒了出来。

    那光线色彩耀眼，令他们痛苦难忍。

    随后，他们慢慢倒下了，气流失啸着吹过他们的脸，使他们喘不过气来，淹没了他们的呼喊声。

    突然，一片死一般的寂静，他们感到一阵向下的运动使心脏停止了跳动。

    过了几秒钟，他们又恢复了知觉，似乎听到了一阵阵轻微的笑声。

    一阵潮湿洒落在脸上，他们惊奇地眨了眨眼睛，发现两个人正肩并肩地躺在潮湿的草地上，身旁是一条汹涌澎湃的激流。

    浪花冲击着河岸，飞溅到他们的身上。

    这种幻觉很真实，他们能感觉到那冰凉的水一滴一滴地滴到脖子上面，那落下来的水滴冷冷的，弄湿了他们的脸，浸润了他们的嘴唇。

    罗伯特打了个滚儿，痛苦地呻吟着坐了起来。

    他环顾周围寻找阿莉尔，但不见她的踪影。

    他心里七上八下，担心她掉到河里淹死了。

    他慢慢地移动过来，顽强地站立起来了。

    他转过身去想帮助丽莎站立起来，突然，他停下来了，使劲地眨着眼睛。

    丽莎身体的轮廓很模糊，发着微光，几乎就像他透过那热气腾腾的薄雾看她一样。

    他摸摸她的脸，用手掌擦擦自己的眼睛，怀疑是否是虚拟现实护目镜出了毛病。

    然而，他周围的东西看上去却像水晶一样透明、清澈。

    “是罗伯特吗？”丽莎用轻轻的耳语问道。

    她倒在地上被冻僵了，肌肉不能活动，甚至都无法眨眼睛了。

    “我这是怎么回事儿，罗伯特？”她挣扎着尽量掩饰内心的恐惧，但是声音却在发抖。

    难道说她已经染上病毒了吗？

    这就是进入了昏迷状态吗？

    罗伯特仔细一看，一缕缕灰白交杂的发光条纹突然闪现在丽莎的胳膊上和腿上，有的在手指周围闪烁，有的聚集在她的胸前、肩膀和大腿上，一团团银光闪烁，这些东西慢慢变硬，凝结成冰凉的金属皮肤。

    她的两只手很快就被带着长指头的金属手套覆盖起来，带脚趾的齐膝银色靴子也套在双脚上了，靴子上还带着尖尖的长钉。

    一把锯齿形长宝剑在她旁边冒出了地面，一把锐利的飞镖，从稀薄的空气中直接“砰”的一声投射到罗伯特的面前，落在了地上。

    罗伯特突然明白了所发生的一切。

    “原来如此，哈珀正在复制武器和盔甲，这是给城堡勇士准备的。”

    。