慕绾绾不知道的是，李氏比她早起来半个时辰，坐了最早的那一趟牛车已经去了镇上。等她在清水镇下车时，李氏躲在暗处看得清清楚楚。李氏一路跟着慕绾绾，见她背着山药不是去往先前带她去过的百草堂，而是转去了另一条街，脸上的冷笑连连。

    她就知道，这死丫头骗了全家人！

    等她拧住了慕绾绾的小辫子，看乔老三他们还有什么话要说！

    这般想着，李氏就跟得更紧了一些。慕绾绾很快就到了素食斋门口，二楼的酒楼很是气派，李氏心中狐疑，这死丫头怎么跑到吃饭的地方来了？

    “难道真是赚了大钱？”李氏心里想。

    慕绾绾哪里知道身后有人跟着，今天的山药是昨天就跟谈掌柜说好的，她进了素食斋，小二的就领着她进了后厨，称了重又付了钱，谈掌柜的已经从前院来了，见她就一直笑个不停：“你昨天教的那个薯片味道好，昨天郑老爷带了人来，吃了都赞不绝口。”

    “地薯便宜，这薯片有赚头吧？”慕绾绾听了也高兴。

    谈掌柜点头如捣蒜：“有赚头有赚头。今天带了多少山药来？”

    “三十二斤。”慕绾绾说罢，停了停，抬头跟谈掌柜的说：“现在入秋了，山药就不太好找，以后我会供应得越来越少，有时候可能几天都不来一趟，这可算不得我失信。谈掌柜的，物以稀为贵，以后素食斋的山药得限量供应。”

    “已经要没了吗？”谈掌柜有些着急。

    慕绾绾嗯了一声，又问：“掌柜的这些收不收野味？”

    马上入秋，山上的果实也都成熟了，里面还有很多好吃的野味，虽不如山药那样大批量盛产，倒也不失为一个来钱的路子。

    谈掌柜已很信任她：“收，看东西给价！”

    “好。”慕绾绾笑颜逐开。

    拿了钱，谈掌柜又问了一些薯片的改良办法，慕绾绾也没藏私，将孜然薯片、麻辣薯片的方法也写给了谈掌柜。谈掌柜握着那薄薄的一张纸别提多高兴，送财神爷一样的亲自将慕绾绾送出了素食斋。这一幕，立即就被藏起来的李氏完全看在了眼睛里。

    她眼珠一转，等慕绾绾走后，她就凑上前拦住了小二：“这位小哥，刚刚那姑娘来你们酒楼做什么，她在这边做活吗？她那么胖，手脚肯定不灵活呀，不瞒小二哥，我也想在镇上找活儿干，我绝对比她勤快聪明的，我吃得也少……”

    “大姐儿，我们这儿不缺伙计。”小二的一副好脾气：“你去别处问问吧。”

    “骗人，刚刚那姑娘……”李氏不依。

    小二的便道：“她真不是来找活儿的，她是给我们素食斋送菜的。”

    “背个背篓，能送什么菜？”李氏撇了撇嘴：“你这小哥净说些瞎话来蒙我，我是那么好打发的人吗？”

    “真不骗你！”小二被李氏缠得没法，跺了跺脚：“我们店里卖得最好的山药，就是慕姑娘送来的，市面上买不到，所以都是慕姑娘送来。”

    山药？真是来卖山药的？

    李氏万万没想到会得到这样的回答，一时间有些呆了。她立即想起，自从慕绾绾开始背这些土疙瘩来卖，就总大包小包的往家里带东西，这不，才几天功夫，就有了钱来修房子，还敢大鱼大肉的宴请乡亲们，这东西难道很值钱？

    她顺着小二的话套下去：“小哥你又诓我，那山药哪里买不到了，我们家里多的是，这土疙瘩乡下人都不吃，能卖什么钱？”

    “你怎么就不信呢？”小二的每一句话都被怀疑，人又被李氏堵着不让进，心里焦躁，他也没意识到有什么陷阱等着他跳，不耐烦的开口：“那山药卖得比药还贵，慕姑娘卖给我们素食斋的是二十文一斤，你要是真的家里有就背过来，比你来做伙计赚得多。”

    二十文！

    李氏眼睛都瞪大了，惊起了惊涛骇浪。那土疙瘩竟然值二十文一斤，这些天来，那死丫头少说也背了几百斤来卖了吧，岂不是闷声不响的，三房赚了好几两银子了？

    难怪有钱修房子不说，还能请客吃饭……

    小二的已挣脱李氏的手回了素食斋，李氏也没什么可问的了，她转身往镇外走去，一双眼睛通红，被嫉妒和愤怒烧得理智全无。一想到三房的人闷声赚大钱，她心里就不舒坦，也终于明白了为什么慕绾绾要先跟大家讲明以后每个月只给公中二两银子。原本还觉得二两银子很多，这回总算是知道了慕绾绾那么痛快的原因，敢情人家赚的不止一个二两啊！

    怒气冲冲回到乔家的李氏，进门就直奔堂屋而去。

    “娘哎！”

    白氏正在堂屋忙着给乔老爷子纳鞋底，听见李氏激动的喊声，吓得一个哆嗦，险些扎到了自己的手。平日里很少责骂李氏的白氏火了：“老大媳妇，你咋呼咋呼什么，都几十岁的人了，一点样子都没有。干什么，别挡着我的光！”

    “娘，我跟你说件事。”李氏不怕白氏骂她，事实上，她压根就忘记了生气，坐在白氏身边，就将今天看到的事情说了出来。

    最后，李氏少不得煽风点火：“娘，想不到那些土疙瘩这么值钱，你说慕绾绾阴不阴，找了个赚钱的路子，却死活要瞒着家里人，生怕谁抢了去。她压根就不孝顺你和爹呢，生怕你们管她要银子，连退路都给自己找好了。一个月二两银子，她这是打发叫花子呢！”

    平心而论，在下河村乃至清水镇，一个月二两银子是好多人一年都挣不到的开销，李氏这话委实不知餍足。

    “你真去问了，山药是二十文一斤？”白氏有点怀疑：“不能吧，这比肉都贵了，有人能要？”

    在她眼睛里，那红白的肉可比这种土疙瘩好吃啊！

    谁能放着肉不吃，去吃这种玩意？

    李氏肯定的点头：“娘，是素食斋的小二亲口告诉我的，错不了。”她还给白氏算了一笔账：“娘，你仔细想想，要不是山药这么好卖又出价，这几天于氏和明丽忙里忙外的帮着她做什么？你也不看看三房的院子里，堆的山药都成了堆，真不卖钱，留着占地吗？”

    这几天于氏和乔明丽是都没去干公中的活儿，也没跟着白氏编席子，这话一出，白氏脸上的疑惑之色顿时没了。

    她不由想起慕绾绾那天给的那一百文钱。

    要不是真的赚了不少，至于出手那么大方吗？

    白氏心里琢磨了一下，她站起身来：“我去问问老三。”

    “娘，这还用得着问吗？”李氏拉住她：“三弟躺在床上能干什么，你问他肯定什么名堂都问不出来。依我说，您跟爹说，一会儿等慕绾绾回来，直接审她就完了。她一个小丫头片子，又是孙媳妇，哪里敢不听你们长辈的话？”

    她素来知道白氏的软肋在哪里，又放柔了些许声音：“娘，这都是为了咱们家啊，明鹤在镇上读书不容易，我们都掏空了心思给他赚钱，慕绾绾倒是好，藏着掖着生怕谁拿了去。她也不想想，将来明鹤当官了，说出去，乔家有光，她脸上也有光不是？”

    乔明鹤一直都是乔家人的希望，这话一出，白氏摇摆不定的心立马就坚定了：“等你爹回来，我跟他说去，慕绾绾的确太不像话了一些！”

    李氏露出了满意的笑容。

    慕绾绾还不知道乔家酝酿的风云，她在镇上卖了山药后，就去了一趟百草堂。乔明景的娘需要吃更好的药，乔老三的药也已经吃完，她都需要补充一些药材。另外，连着几天没给百草堂送药材，她要问问邱实需要什么，才能维持长久的生意。

    “绾绾来了呀。”邱实一见到她就很高兴：“这几天都挖了什么好药？”

    “挖了些山药，送去给了素食斋。”慕绾绾对这个老头颇有好感，大概是因为他促成了自己的第一笔生意，她笑得眉眼弯弯：“邱掌柜，我上次跟你说的事情你还记得吗？”

    说的是要在百草堂挂诊的事情。

    邱实点点头，他也考虑了几天，对慕绾绾仍旧抱着劝退的意思：“你的意思我懂，不过，从医没有你想的这么简单，你要不要再考虑一下？”

    “我考虑得很久了，跟着师傅学了那么多年，总希望自己能有点用。望闻问切，针灸推拿，师傅教给我我的，我都想用到……”慕绾绾知道邱实的犹豫，看病救人不是吃饭睡觉那么简单的事情，搞不好是要承担风险的，她只能努力的说服邱实。

    两人正说着话，忽然，一个十四五岁的姑娘一阵风般的跑进了百草堂，她一进门，就拉着邱实的衣袖刷刷掉眼泪：“邱大夫，你快救救我阿奶，阿奶……阿奶要不行了！”

    “前几天不是还好好的，怎么回事？”邱实一听这话，也顾不得跟慕绾绾说了，转身立即拿了自己的药箱，喊了学徒来看着药铺就跟着那姑娘往外走，“快走，去看看！”