李氏一听乔老大的话，立即就明白了他的意思。她脸上有些惊讶，随后忐忑起来：“真的？这可是伤天害理的事情……”

    “伤什么天害什么理，你难道想咱们明鹤半途而废，一辈子都出不了头？”乔老大目光狠辣，语气越发的坚决：“你想想老二老三老四他们三家，这一辈子都是种地过来的。老三家要不是走了狗屎运，这辈子也是个做工的命。明鹤是我的种，是我的种就决不能就这样算了。”

    李氏闻言，当即埋下头不做声。

    是啊，种地的日子不好过，面朝黄土背朝天，操劳了一辈子，得不到一口好的吃，穿不了一件好衣衫，她都看在眼睛里，要让自己的儿子去做这等事，她舍不得！

    明鹤那孩子念书好，总不能就这样白费了。

    思及此，她再不犹豫，猛地点了点头：“那就这样办吧。明儿我就进一趟城里。”

    “别去镇上。”乔老大不忘记嘱咐她：“咱们清水镇就这么大一点地方，要是让人知道了，可说不清楚，松柏那边也不好交代。”

    “我省得。”李氏嗯了一声：“我去县里。”

    县里离清水镇可不算近，就算是坐骡车去，一来一往也得大半天时间，平日里下河村的村民没事是不会去县里的。

    乔老大看了她一眼，脸上流出了几分笑意。他探过身子隔着小桌子轻轻捏了一把李氏的脸：“还是你最懂我的心，媳妇儿，这辈子明鹤有你做他的娘，是他修了几辈子的福分。等那小子将来高中，定要他好好孝顺你，你是为了他操心的人！”

    “我们明鹤本来就孝顺。”李氏心里喜滋滋的，提起儿子，脸上开满了花。

    一时间，大房里便充满了甜蜜的味道。

    一夜无话，第二日起来，李氏大清早的就出门了。慕绾绾看见她离开，多嘴问了一句：“大伯，大娘这是要去哪里呀？”

    “她娘家舅舅有事，要去一趟县城。”乔老大道。

    李氏家里有两个大哥，其中一个就在易县，平日里有点什么事，李氏嫌太远一般懒得去。慕绾绾听了，停下忙碌的手，关心的问了一嘴：“看大娘走得急，是出了什么事了吗？”

    “也没什么事，我二舅哥家添了个大胖小子，你大娘这是赶着去送月米。”乔老大脸上挂着笑，竟有几分无耻的意味：“绾绾，你跟明渊是小辈，娘家舅哥给你们添了弟弟，你不表示表示？”

    这可真是……

    慕绾绾顿时被气笑了：“大伯也说了我们是小辈，走到十里八村就没听说过，做哥哥嫂子的要去吃弟弟的满月酒的。再则，大伯家的二舅哥，算我哪门子的娘家人？”

    说罢，她懒得再理会乔老大，转身走了。

    进了三房，乔明渊正好放下手中的书，他早听见了外面的动静，抬头问慕绾绾：“你在跟大伯说什么，怎么还闹起来了？”

    慕绾绾就将看见李氏离开，乔老大让她送月米的事情说了。

    乔明渊蹙起眉头，心中涌起一股奇怪的感觉，飞快的盘算了起来。

    李氏家里的情况在下河村从来不算什么秘密，李氏是河口坝人氏，跟下河村一样，河口坝也是清水镇外的一个村子，因靠着水又靠着山，土地肥沃，河口坝的人日子普遍比下河村的人过得还要好一些，李家是河口坝里数一数二的殷食人家。李家老爷子，也就是李氏的爹是个秀才，按照律令，秀才是可以免除税粮的，故而河口坝里投献的人不少，李家算是个地主之家。因读书尝到好处，故而膝下的两个儿子都送去读书，李家大儿子是考中了童生的，如今在村里开了家私塾，顺便管着家宅那上百亩良田；二儿子没什么出息，读了几年书后，就在县里找了个活计。

    因是这般，乔老大两口子笼络着娘家大舅子，看不起娘家二舅从来不是什么秘密，什么时候李家大舅来了，两口子总是殷勤得很，至于李家二舅有事，夫妻二人是从不登门的。

    今日太阳打西边出来了？

    “怎么？”一见乔明渊的脸色，慕绾绾就觉得奇怪。

    乔明渊就将自己心里的疑惑说了出来。

    慕绾绾听罢，立即说：“我让人跟着大娘，看看她到底是要做什么！”

    可一时之间去哪里找人？

    乔明渊按住她：“行了，别急，左右她要做什么都得有个目的，咱们等着就是。我只是担心她跟大伯又在商量什么坏主意！”

    “能有什么坏主意，左不过还能破坏咱们做生意不成？”慕绾绾抬眼，这事她早就想到了，平日里，无论是二房的乔松柏一家，还是他们三房一家子，看管家里的瓶瓶罐罐都十分严格，不许大房的人进出已经是惯例，他们想坏事也难。

    她想到这里，不由心中郁结，坐在椅子上发了一小通火气：“你说大伯他们也真是的，一点都不消停。好不容易过了几天舒心日子，二娘又有了喜，转头就来给大伙儿添堵……”

    “或许，就是因为二娘有了喜呢？”乔明渊本是漫不经心的听着，慕绾绾的话仿佛当头棒喝，猛地砸进了他的心里。

    他仿佛通透，又忽然间觉得齿寒，忍不住打了个冷颤。

    “怎么说？”慕绾绾倒是不解。

    乔明渊冷笑道：“你别忘记了，二伯一直不同意分家，是因为他自己没儿子，还指望着大房的乔明鹤送终。如果二伯有了自己的儿子，还能跟大房的人一条心吗？”

    “他们能这么坏？”慕绾绾吃了一惊。

    乔明渊轻轻捏着额头，手无意识的桌子上敲打，他努力的回忆着，仿佛在寻找什么线索。屋子里，他的声音很低、很慢：“我也不希望他们那么丧尽天良，可万一呢？这么说起来，当年二娘落了一胎，那一胎落得挺蹊跷，你知道二娘当时是怎么落胎的？”慕绾绾摇头，他继续说：“当时天寒地冻的，二娘从屋子里出来，不曾想家门口结了冰，二娘一不小心就摔倒在了家门口。倒也没伤着哪里，可没一会儿，二娘就肚子疼，怀着的孩子没了。如今想来，那门口结了冰，怎么会结了冰？呵呵，是大娘前一天临睡下了冲了冲院子。”

    “那怎么没人说她？”慕绾绾眯起眼睛，人心之恶，她是尝过的。

    她已在瞬间想起了无数种可能，竟毫不怀疑大房的人会起这样歹毒的心思和手段。

    乔明渊低声说：“能怎么说？二娘的胎落了，二伯伤心得很，那时候我娘又病了，我爹不管事，至于四叔还年轻，哪里会想到这些关窍？就阿爷阿奶他们能看清，不过，你也知道，阿爷阿奶一向是偏疼大伯他们一家，责问了几句，大娘辩解，说是白天孩子们跑来跑去的，乔明鹭弄牛屎玩耍，折腾得一院子都是臭味，她也是迫不得已……”

    所以，这件事当年是不了了之的。

    慕绾绾摇了摇头：“二娘的身体一直不差，摔了一跤，要是摔得并不严重，不至于落胎。”

    她眼中一时精光大盛。

    或许，那一跤只是个幌子？

    乔明渊显然也想到了这一层，两人对视一眼，乔明渊忽然深呼吸：“从今天起，让二娘来咱们院子里吃饭，别人送去的东西，万万别让她入口。”

    “接触也不行。”慕绾绾断然道：“防人之心不可无。”

    这事当即就定了。

    不过，这事儿明着肯定是不能告诉乔家二房的人，没头没尾的事情，又没什么证据，只能小心提防。慕绾绾和乔明渊拿定主意，若真是他们想的那样，大房的人迟早要漏出马脚，到时候一把抓住，再告他们一个害人之罪。

    良久，慕绾绾叹了口气：“大房的人怕二房以后不跟自己一条心，这件事要让二伯他们知道，只怕是恨他都来不及。”

    “原本就是两家人，一条心也不是这样的。”乔明渊冷笑。

    慕绾绾站起身来：“你再看一会儿书，我去二娘那儿，交代她一些事情。如今二娘什么都听我的，我只要说是为了孩子好，她便小心。”

    “我陪你同去。”乔明渊放下书，说什么也要一起。

    两人就一路走。

    乔松柏和于氏正在套车、装泡菜和大麦茶。如今于氏有了身孕，不再走这些重活，乔明丽搭把手，可惜人小力气小，乔松柏一人忙碌得满头是汗。乔明渊一来就去帮忙，忙碌了半天，总算是将东西都装了车。于氏见两个男人在忙碌，吆着慕绾绾进屋去坐，笑道：“别看明渊瘦弱，力气却不小，家里男人靠得住，绾绾以后少吃点苦头。”

    “二娘今日感觉怎样？”慕绾绾让她坐下，替她把脉。

    于氏脸上的笑越发甜蜜：“你们一个个的都怕我累着，其实我还好，就是比从前爱犯困。唔，还有就是见不得油腻。”

    “前三个月要好好安胎，”慕绾绾道：“你养好了身体，娃儿才能长得好。”

    说着，琢磨了一下，就将方才在房中跟乔明渊商议好的防范举措告诉了于氏，末了道：“二娘有了身孕，自己做饭又累，堂屋那边的伙食怕营养跟不上，我跟明渊还有我爹说了，以后你们一家到三房去吃饭。”