慕绾绾想起那个瑟缩在白氏怀中，表情沉静的女孩儿，心里一阵抽痛。

    “那样的爹，不要也罢。”乔明渊有些抱歉的回头看慕绾绾：“绾绾，这件事我对不起你，我买慧慧没跟你商量。”

    “傻子，”慕绾绾眼底荡开温柔笑意：“咱们家你当家呀！”

    乔明渊就笑得跟个傻子一样。

    “也不知道大姑醒来会不会怪我擅作主张，”乔明渊叹气：“她担心她舍不得两个儿子，会怪我没出息，没给她要来儿子。”

    没有儿子没有依靠，他懂这个道理，可私心里觉得有乔家的男人在，怎么可能让大姑没有依靠呢？

    慕绾绾摇摇头：“不会的，大姑拼死跑回来都要带着慧慧，没带两个儿子，就说明她心里清楚，儿子留在白家死不了，慧慧留在白家死路一条。大姑不会怪你的，她要是这样的人，就不值得你这么为她奔波思虑了。”

    来到乔家四个月了，慕绾绾是第一次看见乔明渊对乔家人的事情这样上心。

    从前就算四房的罗氏被高掌柜强行抢走，他事情也做，却不咸不淡。然而自从乔松月在堂屋哭诉开始，她就明显感觉到乔明渊会因为他大姑愤怒，会为了他大姑出头，甚至……想着要报复伤害了他大姑的人。这样丢失了理智的乔明渊，却让慕绾绾心头暖暖的。

    能让人心动的男人，大概就是他这种，永远让人感到心安的人吧。

    只要他站在那儿，你就会知道自己是有依靠的！

    她抿唇笑开：“明渊，你真好！”

    “我哪里好了？”乔明渊摸了摸她的头发，眼中全是她的模样，他轻声说：“你才好呢，绾绾，你是我遇到过最好的人。”

    两人一阵互夸。

    末了，乔明渊忽然道：“虽说我们能养着大姑，但你也知道大房的事情，谁知道他们会闹出什么幺蛾子，让大姑在家里受气也不妥当，我们将她从火坑里救出来，不是为了让她在娘家受气的。绾绾，你那工坊还缺人不，缺人的话，让大姑去吧，有个营生，也省得她整天胡思乱想。”

    温柔的人都爱胡思乱想，他怕看到大姑悲伤的样子。

    “可以的，等大姑身体好了，问问她的意思。”慕绾绾同意他的说法，女人得有个事业，瞧瞧村子里那些有工可做的女人，活得就比整天在家的那些要滋润很多。

    两人一路到了县衙。

    乔明渊写了状纸递了进去，衙役收了，没说成与不成，只让他们等着。

    两人等了很久，快到中午时，早已饿得饥肠辘辘，又怕县太爷要传他们问话，两个人都不敢走开，只得苦忍着。

    又等了一会儿，慕绾绾的肚子就咕咕叫了起来。

    “你先去吃碗面。”乔明渊心疼得不行，他指着方才过来的那条路：“前面左转那条街有卖吃的，你快去，别饿坏了！”

    慕绾绾不肯：“你先去，我来的时候吃了三个饼，还能忍。”

    “忍什么忍，咱们又不是没钱。”乔明渊知道她是心疼自己，开心得不得了：“这样，你先去吃了，然后换我去吃，我们谁都别饿着肚子。”

    她这才答应，小跑着沿着来时的路去找吃的。

    趁着这时间，乔明渊再一次去问了衙役，这回衙役就有点不耐烦了：“县太爷忙得很，来投案子的人多得很，县衙要十六才开始办公，现在大过年的，能收状纸就不错了，我哪知道老爷什么时候回话。要是等不及，你们就先回去，留下地址，有什么消息我们会通知的。”

    “那县老爷若是受了案子，一般都什么时候给个明信儿？”乔明渊知道规矩，给县衙的人打探消息都是需要好处的，他揣着银子来的，给那衙役塞了些，钱不多，大概半两银子的碎钱。

    衙役掂了掂，脸上换了笑容：“我再给你去问问。”

    不多时再出来，他回乔明渊：“师爷说，老爷刚起来，看了状纸要是有兴趣，最晚午时三刻会给信儿的，你再等等吧。”

    “多谢！”乔明渊客客气气的谢了他，仍旧回到避风的地方站着。

    县衙斜对面有家茶馆，不过大过年的没开门，也没地方去，还有几个也是来投案子的，大家都缩在一起等着。

    慕绾绾吃了东西回来，换乔明渊去吃饭，要等到午时三刻，还有差不多一个时辰，乔明渊不再矫情，问明了地方就快步去了。

    他走后没多久，街上就驶来了一辆马车，马车简单不简陋，里面铺着厚厚的地毯，还带了烤火的暖炉，在车辙上印着大户人家的标志，车门上挂了一串风铃，马车走过时，风铃的声音让慕绾绾忍不住探身张望。车帘被风吹动，隐约可见马车里是一个青年男子，她也没看见男人的脸，只瞧见男人穿了件雪白的大氅。

    “这披风看起来很暖和，等明年我也给明渊买。”乔明渊气质好，长得俊，穿这样的披风一定很好看，慕绾绾忍不住笑起来。

    她不认得车辙上的家徽，如果认得的话，就会知道这是京城谈家的马车。

    恰在这时，车里的男人无意中一抬头，就瞧见了缩在县衙角落里的那个女孩。

    是她！

    谈益几乎是一眼就认出了慕绾绾，当初那个在素食斋惊鸿一瞥的女子，她如今穿得比当时厚实了些，也好看了很多，粉紫色很衬她的皮肤，那肌肤白里透红，带着少女独有的娇俏。天很冷，她的鼻子被冷风吹得红彤彤的，不断的搓着手，显然在这里站了很久了。

    她脸上挂着调皮的笑，眼睛看向马车的方向，仿佛是在看他。

    不知怎的，谈益的心猛地跳了起来。

    她在看自己吗？

    她，不是应该恨自己吗？

    林家拒绝了他的提亲，险些拆散了她原本的姻缘，她见到自己这个仇人，竟然还肯笑？

    不过，谈益很快就明白了过来，这件事从头到尾都是他一头热，林小姐从未见过他，更谈不上认识他。恨他肯定是恨的，但她并不知道自己就是谈益。

    想到这里，他提起的心松了松，看着她吹得乱蓬蓬的头发，想起上次的事情，他有些愧疚。

    “去问问，她在县衙门口是干什么。”

    车夫将车停到隐秘处，从县衙后门饶了进去，很快回来：“公子，说是家里的大姑险些被丈夫打死了，是替大姑来告姑父的。”

    “马太良怎么说？”谈益捻着手指问。

    车夫道：“听衙役的意思，好像不想管。”

    “知会他一声。”片刻后，谈益撩起车帘看了看那角落的女孩一眼：“还有，上次她要的那商铺买到手了吧，如今是在做什么？”

    “公子说的是安西镇上的四方街中心的那个铺子？好像不是她买的，底下的人说，是个姓慕的买走的。”车夫想了想：“听说是开了超市，就是个大的杂货铺子，什么都卖，过年县里卖得火热的春联就是那超市搞出来的，应赚了不少。”

    “姓慕的买走的？”谈益一愣，随后就有些愠怒：“一群废物，连买主都没弄清楚就敢出手，难怪安西镇的生意起不来。”

    车夫不敢再说话。

    谈益怒了一会儿，揉了揉眉心：“算了，都是过去的事。回吧。”

    他做到这些，用来弥补那个姑娘受到的委屈，该是够了，以后就两清了，他也不必再惦记着什么。

    谈益这般想。

    车夫又进了一趟县衙，这次是拿了谈益的信物去的，马太良是易县的县太爷，听闻是谈阁老的公子给的信儿，这事儿就上心了很多。等谈益走后，马太良就唤了师爷过来，将乔明渊投递的状纸研究了一下，其实这都是乡下人的家务事，可大可小，大了，就以故意伤人罪抓过来打一顿板子，在大牢关几个月；小了，调解几句就可了事。不过谈益亲自过问了嘛，自然是往大了办。

    他唯一有些吃惊的是：

    “你说，谈公子怎么突然管起乡下人的闲事来了？”

    于是，乔明渊吃了顿饭回来，又等了一小会儿，衙役就过来说：“县太爷接了状纸，传你们问话。”

    说着，还亲自将人领进衙门，态度较之方才简直是一百八十度大转弯。

    马太良见了他们，见乔明渊说话举止进度有礼，还是个读书人，心中就有些明了。都说谈公子喜欢游历，说不定是跟着乔明渊兴趣相投……

    他脑补了一番因由，对乔明渊的事情处理得尤其快捷，接了状纸，连验伤都省了，直接就让衙役去了上河村抓人。

    上河村乍然有衙役造访，听说是白安阳故意伤人被乔家告了，一时哗然。原本这事儿闹不到见官的地步，但想到白旗一家子这事儿做得不地道，你说和离了就和离了，还管人家要十两银子的巨额，惹怒了乔家人也在情理之中。乡下人都畏惧官差，不敢上前阻拦，眼见着白安阳被衙役抓走，白旗夫妻哭天抢地的跟在后头远去，一时议论纷纷。

    到了县衙，马太良自然是痛批了白安阳一顿，只将此人说得毫无人性，责令杖打二十大板，拘押三个月。围观的人听说白安阳做下这等残暴虐妻的事，皆是震惊，听马太良如此判，更是忍不住连声称他青天大老爷。