她亲自去做饭，带着女儿丁诗华，给这新成为师徒的五人准备晚饭，林则惜半点不见外，挽了袖子要去帮忙，董路见状也忙跟了进去。丁诗华从未见过外男，两个男孩子进了灶房，她就红着脸退了出去。

    吃了饭，时间不过中午，丁宝林训了一些话后，将丁夫人准备好的回礼分给他们，四人均是一模一样。

    丁宝林道：“盼着你们日后能好好读书，做人不越矩，做事不出阁。”

    “弟子谨记。”四人忙叩头应下。

    等慕绾绾来接人时，才听说了这件事，她不知丁宝林的学问深浅，只担心此举会不会惹怒了卫轻轩，听乔明渊说老师也同意的，她才放下心来。果然，到清水湾接卫轻轩时，乔明渊说起这事，卫轻轩便很高兴：“这对你以后很好，丁宝林有不少同窗，他本人也有老师，以后都是你的人脉。明渊，你要好好跟着他学习呀！”

    “是！多谢老师体恤！”乔明渊真心实意的感激。

    卫轻轩摆摆手：“不过是你的机缘吧了。”

    鸣回咬着手指问：“明渊哥哥以后就有两个老师了，那他喊老师的时候，到底是在喊我们老师，还是在喊学馆里的那个老师？”

    额……

    这个问题，也只有小孩子才担心吧？

    乔明渊和慕绾绾相视一笑，慕绾绾摸了摸他的脑袋：“那以后，明渊哥哥喊我们老师叫恩师，喊学馆里的老师叫老师，鸣回觉得如何？”

    一字之差，意义不同。

    只一点，都无疑是乔明渊生命里极为重要的人，或许他们以后会给乔明渊莫大的帮助，对乔明渊和慕绾绾来说一样感激。

    鸣回就很高兴了，拍着手叫：“就这样喊！”

    在乔家的日子很快，休沐短短两天一晃就过，等乔明渊再回学馆时，已是二月初。这时候无论是哪里的学馆都开始不平静了，原因无他，等到二月十五，今年的春试就要开始，甲班的学生们都有资格下场，成与败，就在那几天。

    能得到这个资格，本身就是一件不容易的事情。因此没人不珍惜，都赶着要在春试下场。

    乔明渊等人有些惴惴不安。

    他们入甲不过一月有余，此时就下场，多半是要成为春试的笑话的。

    丁宝林宽慰他们：“下场了考不中也没什么，你们年纪还小，明渊才十七岁呢，这次就是去练练手，看一看考场的规矩，学一学旁人的优势。你们放心，也没什么人会笑话你们，毕竟每一年能考中的都是少数，就权当是去长见识的。这次不中，回来跟着我再学个一年，明年又可以下场，那时候把握就足了！”

    四人这才没那么惶惶不安。

    二月初二，丁宝林带着明阳学馆的学生们出发，雇车往易县去。

    科考难，难在层层考。

    从县试到府试，府试到院试，院试到乡试，乡试到会试，会试到殿试，方能水到渠成。这入门第一级就是县试，县试、府试、院试称为童试。县试三年考两次，丑、未、辰、戊年的，叫岁考，其他年份的就叫科考。通过县试和府试，就能成为童生，有了参加院试的资格，再通过院试，就成了生员。生员也叫秀才。秀才里也有些差别，名列前茅者受官府补贴，称为廪生。

    县试的考点在县衙，主考官是本县知县。在考试前，考生需得亲自前往县衙的礼房报考，填写类似于报名表的亲供单。

    所谓亲供单，就是考生的主要信息，姓甚名谁，家住何方一律要写清楚，另外，上三代存、末、已仕、未仕等也要填写。

    大盛朝还有一个硬性规定，家中有作奸犯科者不得参考，女昌优皂隶的子孙不得参考，丧期不得参考，此为三不要原则；除了这个，但凡参考的学生，需得“五童结保”，既五个人组成一组，担保彼此家世清白，不存在冒名顶替、丧期不报等情况，这是要承担连坐责任的。

    除了这个，参考的人还要有一个廪生作保。

    这些规定看似很难，但只是对那些不入学馆的人而言，类似于明阳、修文这些学馆，每一次都是几十人参考，互相作保并非难事。

    至于廪生作保就更简单了，丁宝林作为一个举人，且还是平遥府当年的解元，本身就具有作保的资格。

    明阳学馆雇的马车带着学生们出门，迎面就撞上了修文学馆。

    两个学馆同在清水镇，一向不对盘，修文学馆的馆主杨毅龙年过三十，身穿华服，一双眼里全是不屑。他对丁宝林拱了拱手：“丁兄，此次出征，你觉得你们有几人能考中？”

    “学生们自当尽力。”丁宝林客客气气的还礼。

    修文学馆的学生听了这话，当场就笑开了。有人直言不讳：“是啊是啊，可尽力了，上一次考试，十七人去，连个中的都没有。”

    “明阳哪能跟我们修文比，我们去了十六个，中了十三个呢。”

    “明阳的，别在那待着了，来我们修文吧！”

    已然是公开嘲讽加挖墙脚。

    明阳的学生气得跳脚，偏生丁宝林在这里压着，不敢多言，一个个的脸皮都憋红了。乔明渊也打量着那些学生，一扫过去，就瞧见了乔明鹤，过年挨了一顿揍，在家里休养了近一个月，他才好了起来。两人的目光刚对上，乔明鹤就挺了挺腰板，他对自己所在的修文学馆还是很有信心的！

    在乔明鹤的心里，乔明渊读书晚，又是在个那样的破学馆，如何能跟自己比？

    等着吧，他这一次一定能将乔明渊压下去！

    乔明渊嗤笑一声，仿佛看出了他的心思，什么都没说地别开脸去跟身旁的沈秋池说话。

    丁宝林同那修文学馆的杨毅龙没什么可说的，又拱了拱手，修文学馆的马车抢着路就走，将明阳学馆的车逼到了路边。

    学生们义愤填膺，纷纷痛骂修文学馆不是个东西。

    丁宝林宽慰了学生们一二，等修文学馆的人走过，才催促着车夫快些去县衙。

    等学生们都报考后，大家又回了明阳学馆。接下来的十天，除了甲班下场的学生之外，其余人等皆是自己温书，学馆里的氛围空前压抑，几个夫子并着丁宝林都在忙着给学生们开小灶，知识点一股脑儿的灌输给大家，逼着大家写文章。

    如此苦苦挨了十天，二月十二，明阳学馆就放假了。

    大考前也不能逼得太紧，否则适得其反。而且，学生们要到县里去参加县试，也得准备银钱和物资，得给足了大家时间。

    在乔明渊忙碌的这段时间，慕绾绾反而闲了些许。乔家的生意稳定了，加上年前同胡山公说好的合作的事情，还开始扩大了规模。美源化妆品通过胡山公的手，开始沿着水路扩散开去，这给慕绾绾带来的财富是巨大的，每一次结算，都让二三四房的人呆若木鸡。

    美源化妆品的工坊里，如今已经添了不少人手，还是觉得速度不够快。

    为了扩大生产，慕绾绾已经不再满足于在附近的镇上收购材料，上一次胡山公的商船启动时，高斌跟着上了船，遵照慕绾绾的吩咐，去寻找能够长期合作的稳定货源。

    还真给找到了。

    平遥府隔壁的临州府有个县叫池县，那里气温稳定，常年都有鲜花开放，高斌跟那边的人谈拢，每月大量从池县买回干花。因花多，那儿的胭脂材料也多，而且比平遥府这边要便宜，高斌做主，还谈下了一些别的材料的价格。跟胡山公合作的好处，就是在运费上的绝对优惠，如此一来，本钱虽说有一点提高，但产量上了不止一个档次，能返销出去的货也多了。

    以至于后来，美源化妆品走遍大盛的角落，为慕绾绾带来了不可比拟的财物。

    眼下却才起步，慕绾绾只交托了两批货给胡山公，已然带走了小山头上的所有库存，超市里的美源化妆品转告急，只得加紧赶工。

    同时，春暖花开，山头上的土地虽说种不了粮食，种些菜是可以的。

    慕绾绾就种上了菜，长一段时间采一次，送到超市卖，这些就不要太多本钱，等于是稳赚不赔的买卖，只是得留心着需要人照顾。

    下河村什么都不多，种地的人多，只要花些钱，多的是人愿意干这活。

    到了二月，听说乔明鹤和乔明渊都要在今年下场，乔家的气氛就开始古怪起来。两家人，两个孩子要考试，少不得要比一比。

    大房两口子尾巴都要翘到天上去，在他们看来，三房的乔明渊才读了几天书就妄想考中功名，做梦去吧！

    哪像他们儿子乔明鹤，他们明鹤读书十几年了，又聪明，这次一定能考中！

    大房的人喜滋滋的，乔老爷子的心情有些微妙。这种夹杂着欢喜、迷惘与期待的复杂心情，他每一次开考都会经历。从前是为了乔松平，如今是为了两个孙子。这种心理要一直持续到结束，他的心才能安。大家都知道，也没谁刻意去打破他的幻想。

    反正事实会说话的。

    到了二月初十，乔明渊和乔明鹤都回家了，休息两天，二月十三晚上，两家人就开始收拾行囊，准备启程去易县参加考试。