“什么办法？”一听这话，乔松灵的眼睛就亮了。

    乔明渊低声道：“以势压人，总是有法子的。”

    乔家人顿时就明白了。

    对啊，如今家里多少是不一样的，乔家再也不是从前面朝黄土背朝天的庄稼人了，家里出了个秀才公，且还是平遥府的案首，这是多少读书人的梦想，也是多少人盼着的前途。有了这份前途，乔家是有希望的人家，乔家女儿也是有了依靠，不能让谁想欺负就欺负的。

    “能找谁？”乔老爷子小心翼翼的问。

    乔明渊轻轻敲着桌子：“前不久知县大人不是来过吗？”

    乔老爷子一下子明白了过来。

    乔明渊过府试的案首时，易县的县太爷就来过下河村，当时有言明，乔家遇到任何事都可以上门去找他，他一定会竭力帮助的。这事儿对他们难，可对马太良来说不过是一句话就能办妥的事情。

    可到底是官家，为了这样的小事找上门去，合适吗？

    “明渊，你上门去找县太爷，会不会影响你的前途？”乔老爷子表情很是不安。

    乔明渊沉寂良久的心猛地跳动了一下。

    他看着不知不觉中鬓发发白的乔老爷子，心头很是复杂。

    从前阿爷偏心偏得没边儿了，从不在意他的难过和他的难处，而现在，他也终于得到了阿爷的关注。这句轻飘飘没什么分量的关怀，恰好是乔老爷子开始重视他的迹象，这就好比是一个一直得不到肯定的孩子突然得到家长的夸奖，那份激动和欣喜不言而喻。

    仿佛有一只手，轻轻熨平了他心里的皱褶。

    乔明渊轻轻笑了：“知县大人给我卖了好，我自然要回报一二，这个阿爷不用担心，我有分寸。”

    他说着转而看向乔松灵：“我就是问问小姑，小姑铁了心要嫁，用知县大人的势压一压，事情多半要成。只是此举到底是仗势欺人，孙家在这里受了委屈，回头少不了要在小姑身上找回来，怕小姑要收些委屈。”

    “我不怕，孙昊肯定会顾着我的。”乔松灵一听能嫁，哪里还能想别的？

    乔明渊便点点头：“那我明天去县城走一趟。丑话我说在前头，此事我只帮着办这一次，以后小姑受了委屈，也别找到我跟前来。”

    “我肯定不会。”乔松灵后半辈子的幸福都寄托在乔明渊身上，保证得格外顺口。

    乔明渊道：“但愿如此。”

    事情定了下来，乔家闹了一天的情绪终于被安抚了，主要是乔松灵被安抚，便陷入了安静。

    大家都很疲倦，之后各自回房休息。

    晚上熄了灯，乔明渊和慕绾绾躺在床上，慕绾绾翻来覆去睡不着：“明渊，你说要去找马太良，我心里总觉得不安，马太良为人处世这般圆滑，我怕你要吃亏，你去了之后可别答应他什么条件。”

    “你放心吧，马太良既然要卖我一个好，就不会在这时候跟我谈条件。”乔明渊揉着她的手指，一下又一下：“他心里清楚得很，要讨好人就要彻底，哪会给个样子就作罢了。”

    “可……”慕绾绾犹豫。

    乔明渊回头封住了她的唇：“哪有那么多可是，乖，好好睡了。”

    这一亲就停不下来了。

    辗转反侧在人的唇上，他便舍不得放开，直到慕绾绾喘着气开始推他，他才往后撤了些许。

    额头抵着额头，乔明渊又一次发出感慨：“绾绾，我真希望时间快一点。”

    “你急什么！”慕绾绾羞恼。

    乔明渊噗嗤一声轻笑：“你才知道我急啊！”

    他拉着她的手一路往下，停住之后，他表情很幽怨：“你一点都不着急，我日日独守空房，像个怨妇一样。堂堂乔案首，被小娘子整治得服服帖帖，要是让外人看见了，脸皮都要笑掉的。”

    什么空房，什么怨妇，逗得慕绾绾连连发笑。

    乔明渊恼了，低头啄了啄：“你还笑我，我太委屈了！”

    他更幽怨了。

    “行啦你，快睡觉，明天要起早到县城去，再不睡起不来了。”慕绾绾打了个哈欠：“明天我跟你一起去，也到县城去看看超市那边的情况如何。”

    “好。”乔明渊说着，唇落在她额头：“明天我们一起去，要是可能的话，我送你一份大礼。”

    “什么大礼？”慕绾绾心神松弛，喃喃低语。

    乔明渊见她困得不成样子，噗嗤一声轻笑：“你明天就知道了。”

    他拥着慕绾绾想了一会儿心事，耳边渐渐响起她细细绵长的呼吸声，便也闭上眼睛睡了过去。

    第二日一早起来，乔明渊和慕绾绾就出门去了县城。

    到了县城后两人便分开了，慕绾绾去美源超市那边，乔明渊则去了县衙。

    马太良正在办公，衙役送上拜帖，他吃了一惊。乔明渊连得三个案首，小三元加身，这事儿让马太良本人也很是惊喜，当初卖了乔明渊一个好，如今算是搭了一条线，他心里也高兴，想着乔明渊将来前途不小，自然愿意结交，当即让衙役领着他去了后院，在后园相见。

    乔明渊将自己的来意一说，马太良秒懂：“你是想让我帮着敲打敲打那孙家？”

    “是我小妹不争气，家规我们自己会罚，但孙昊行为不检，既招惹了我家妹子，如今我家妹子又身怀有孕，到底该他负的责任要负起来。”乔明渊叹了口气：“如此一来，丑事变好事，两家人的颜面才过得去。”

    “这事不难。”马太良道：“我这就让人去一趟孙家。”

    “我也知道这事不光彩，”乔明渊道：“借用了大人的势，却不好让大人担上不好的名声，学生已经想好了，晚些我在素食斋设宴，请孙家人过来一趟，届时大人在外同我说几句话即可，不必亲自出面。”

    马太良沉吟片刻，点头答应：“成。”

    到底是旁人的家事，他一个地方父母官的确不好掺和其中，虽不知道乔明渊具体想做什么，他不过自己的明路，便是为了自己考虑。

    马太良倒也想得明白，乔明渊既然明说了要借势，自己不出场说不过去。换言之，乔明渊一开始就没打算让他出马，偏生又坦诚的告诉自己目的，这人便是不想让自己夹在其中为难，明明能瞒得过去的，却偏偏不瞒，为人真正是值得相交。

    也是这一刻，马太良有了想同乔明渊结交的心。

    乔明渊再三谢过，之后便告辞。

    他让人送了一份请帖到孙家去，说是乔松灵的家里人，要同孙家商谈一下嫁妆的事情，因乡下人没纳过妾室，怕旁人笑话，大家还是见面说一说的好。

    孙家接了这份请帖，想着乔松灵肚子里是孙家的种，他们家要说不娶，乔松灵这一辈子都毁了。自觉得拿捏住了乔家人的孙家欣然赴约。

    中午饭就在素食斋吃。

    慕绾绾去超市走了一趟，同乔西子说了一些话，又仔细盘点了超市的账目。看得头晕眼花时出来，就瞧见乔明渊搬了个凳子坐在超市门口，一边听着旁人说，一边好像在同其他人闲聊。

    见她出来就，他抬眼微微一笑：“忙完啦？”

    “嗯。”慕绾绾应了一声，奇道：“你不是去县衙了吗？”

    “我来接你去吃饭。”乔明渊伸手牵她，站起身来同方才说话的那些人一一拱手作别。

    他一路上将自己的打算说了，慕绾绾有些吃惊：“孙家人会来？”

    “当然会来。”乔明渊目光有些冷：“以前送小姑去孙家时我也曾见过孙家人，孙老板为人还算正派，他那婆娘却是个贪财的，我既然说了是要商量嫁妆的事情，她们想着白花花的银子送上门，不要白不要，怎么可能不来？”

    慕绾绾道：“那县令那边……”

    “都说好，你且等着看，一会儿我离开之后，你就这般同他们说……”

    到了素食斋，乔明渊定了一间大的包房，便等着孙家人上门。到了午饭时分，孙家人果真来了。

    孙老板年过四十，相貌十分端正，瘦高个的体态透着疲惫，一双眼睛透着精明。孙夫人看着他年纪稍小一些，穿着锦缎做成的衣衫，自家开了绣房，那衣衫的做工自不必说，细节处见真章，是顶好的工艺。两人身后还跟着三个年轻人，一个男人，两个女人。其中一个女人年纪大一些，在二十上下，却是孙昊的大嫂吴氏。年轻男人自不必说，正是孙家二少爷孙昊，他身后跟着的女人趾高气扬的，年不过十七八，是他的正房妻子戚氏。

    一行人进来后齐刷刷的一愣。

    听说是乔家来人商量乔松灵的嫁妆，他们还以为是乔家的长辈来了，没曾想屋子里坐着两个不足二十岁的少年人。

    孙老板往后退了一步，看了一眼包房，又回头来，似乎很是奇怪。

    孙夫人则直接嘀咕：“怎么是两个毛头小子？这不是乔家人吧？”

    孙昊的目光直直落在慕绾绾身上，下意识吞了吞口水，慕绾绾穿着细布衣裳，自有一股清水出芙蓉的清丽，别说是孙昊，就是吴氏和戚氏都瞧得呆了呆，两人皆是一般心思：这乔家的女人怎么个顶个的好看？