乔家的人先去了乔松平家里，家里只李氏一人在洗衣服，听说族里要捉拿乔松平去问话，她神色十分麻木，说乔松平出去赌钱了，已经好些天没回家。

    族里人没找到他，立即就开始散开来四处去找。

    结果，在与河坝村的交叉口上遇到了人。

    人是被河坝村的人捆着拖来的，打得连琴爹亲娘都认不出，鼻青脸肿的，又被拖了一路，后背上的肉都差点烂了，瞧着惨不忍睹。

    乔家人吓了一跳，问是怎么一回事。

    那边人说得义愤填膺，直说乔松平不是个东西。

    自打卖了乔松灵，乔松平分了大头的钱，估摸着得了八十两银子，他如今沾上了赌瘾，拿了这么一大笔钱就扎根在赌坊那边，连着玩了十几天。赌桌上有输有赢，一开始他还能赢，最后几天全是输，那八十两银子一分没剩下，还倒欠了人家二十多两银子，没了钱在赌坊玩不了，最后被赌坊的人撵了出来，借他钱的人让他十天内还钱。

    乔松平没钱，自家里能卖的东西都卖了，他找不到钱，人家又催得紧，他便将主意打到了偷鸡摸狗上。

    他先去了一趟乔家大院，想着他爹娘有钱，结果没成，乔老爷子病着，乔家老两口随时都在家，加上乔明渊中了举人之后时时都有人上门，那家里人来人往，他着实不方便下手，就游走到了河坝村。

    河坝村的人普遍日子过得还不错，他挑了户看起来殷实的人家下手。

    踩了点，瞅着家里没人了才翻进的院子，也是很顺利的找到了那户人家藏钱的地方。结果刚拿了银钱，没曾想那家女主人回来了。

    女主人家才二十上下年纪，生得格外好看，皮肤白嫩，前后都耐看，一进内室就跟乔松平撞了正着。

    乔松平怕女人喊叫，上前抱住人捂住嘴巴，入手温软，竟勾起了他的邪念。

    怀里抱着个美人儿，他完全忘了自己是来干嘛的，这些时日忙着赌钱他有月半没去找他的相好，更不可能在李氏身上发泄，他瞧着李氏就没半点欲，此刻哪里还忍得住，一把将人扑倒在炕上，急吼吼的去脱人家的衣衫。

    那女人虽然年轻，力气却不小，拼命挣扎之下让他无从下手。

    耽搁了一会儿，他刚下了决心要将人打晕，男主人却见女人久去不回找了过来，结果进屋就瞧见这样一幕。

    男人力气大，一个人就顶乔松平两个，一把拽住了乔松平的后衣领直接将他提了起来，一甩摔在墙角，紧接着一顿拳脚，打得乔松平哭爹喊娘，同时藏在怀里的银子也落了出来。又是做贼又是想强人家的女人，是个男人也忍不住！

    今儿原本人家是要回娘家那边去喝喜酒的，这回喜酒不喝了，喊了村子里人来。

    有人认得乔松平，说是上河村的，男人便喊了族人一块儿捆着乔松平送到上河村来，要上河村给个说法，否则直接打死了事。

    结果两头的人一碰上，都是要找乔松平算账，得，全来了上河村。

    乔家祠堂又开了，这次还是为了乔松平。

    乔松平被折磨得很惨，乔族长没怎么问话他就全部招了，乔松灵的的确确是被他卖掉的，乔老爷子问他卖的钱呢，说是都赌输了。

    说着又供了他的同伙，不单单是上河村，河口村、河坝村里的都有，偷的那户人家就是他们本村的人蹲点的。

    那家男人气不过，转头回去，不多时把乔松平的同伙都拧了来。

    李氏这时候听到消息也来了祠堂这边，听说乔松平之所以被抓住是垂涎那户人家女主人的美色，她又气又怒，不顾人阻拦的冲上去抓着乔松平就是好几个耳光：“你这狗东西，你这烂德行，都多少年了你怎么还这么下作？当初气死颜氏还不够，如今又摸人墙头去用强！我李珍珠怎么这么倒霉，竟然嫁给了你这种缺德的男人？”

    一阵噼里啪啦，等众人反应过来，都蒙圈了。

    几个妇人连忙拉开李氏，问她是想做什么。

    “做什么，我打死这狗东西还不成？”李氏几乎疯狂。

    乔族长瞧得头疼，太阳穴一阵一阵的跳，好不容易喝止了李氏，祠堂刚安静下来，忽听乔明渊带了几分颤抖的嗓音：“李氏，你方才说什么？什么叫‘当初气死颜氏还不够’？”

    李氏这才后知后觉的想起自己说了什么，她身体一颤，抬起脸来，便瞧见乔明渊脸色煞白的盯着她：“你说乔松平多少年的下作德性不改，莫非他这种行为以前也有过？什么时候的事情？我娘到底是怎么死的，你给我说清楚！”

    他目光像着了火一般，闪着光，带着剑，一下子就将李氏镇住了。

    祠堂一下子安静了下来。

    当初乔明渊的母亲早亡，累得他父亲伤心过度在山上被大虫咬去了一条腿残废至今，乔明渊的前途就是这样被耽误下来的。

    村里的人都觉得乔明渊苦，万万没想到这个苦还有隐情！

    一时间所有人的目光都落在李氏身上，盯得李氏浑身发毛，她声音都跟着颤抖了起来：“你们看我做什么，事情又不是我做的，要怪就怪乔松平这狗东西，他做的丑事啊……”

    乔松平这会儿也蒙了，他看看李氏又看看乔明渊，想否认：“李氏，你别胡说！”

    “我没胡说！”李氏豁出去了，她瞧着乔松平的样子恶心透了，一天都不想跟乔松平多呆，巴不得乔家人将他打死了去：“当初颜氏才进门你就巴巴的盯着她看，三弟出去打猎了你还跟人偷偷的说话递东西，颜氏知道你心思龌龊处处躲着你，躲了你好几年，还是没躲过。那天三弟上山去打猎，明渊又病了，颜氏给明渊煎药柴火不够，到柴房去抱柴，你偷偷摸摸跟去了，别以为我没瞧见！”

    “你把颜氏压在身下的时候我在窗外看得清清楚楚，颜氏又哭又求，你还拿明渊的小命威胁她，说她不从你改天给明渊下毒药，逼得人不得反抗，你下作不下作？”

    “我当时才生了二丫，二丫没保住我伤心，气不过你这些行为，又打不过你，便绕过来喊了一声三弟回来了，才把你吓退的！”

    “你说我胡说，你自己做的丑事你不敢认？”

    “颜氏怎么死的要我说吗？是她羞愤于你的侮辱，又怕你真给明渊喂毒药，走投无路之下自己吃毒药吃死的！”

    李氏一句又一句的发问，说得乔松平浑身都跟着发抖，说得乔明渊睚眦欲裂。

    村子里面面相觑，都知道乔明渊的娘颜氏死得早，万万没想到后面还有这样的事情。听李氏的话不像是假的，乔松平的反应证明都是真话。

    回头想想，当时颜氏走得的确蹊跷，先前明明还好好的，虽说落了些月子病，时常腰酸背痛，但人还挺精神，突然有一天就不成了，病得起不来床，没两天撒手人寰。又有人记了起来，当时是乔松平请的郎中，来看过没看出个所以然。想来那郎中多半是被乔松平收买了扯谎，若当时能救治，颜氏未必就真会死了，乔松平也是怕她告状泄露了自己的恶行吧？

    那是一条人命啊，竟是被乔松平害的！

    乔松平见事情瞒不住，当真招了，他哭得挺伤心，眼泪噼里啪啦的掉：“我没想害死颜氏，我那话就是说说而已，没想到颜氏会听信了去。我是真喜欢她，她死了我也很伤心……”

    他承认了，事已至此都没什么可问的。

    乔明渊气红了眼，慕绾绾在一边看着都觉得担心，伸手握住他的爪子，掌心一片冰冷。

    “我要他死，他非死不可！”

    隔得近，慕绾绾听见他喃喃的咬牙切齿。

    村子里出个偷鸡摸狗的，这次偷的不是自己家，难保下回自家不遭殃，村里人想得很明白，不能当笑话看。又听了这么一桩旧事，都觉得这乔松平当真不是个东西，说是死有余辜都不为过。当然也是因为感激乔明渊他们，见他们委屈受够了又不方便动手，格外愿意代劳。村里人憋着一口气，一阵拳脚先打了个半死，之后听乔族长安排，全送到了易县的县衙。

    马太良刚送走了乔明渊的媳妇，又迎来了乔明渊，他都失笑了：“你们这家里真是不安生啊！”

    “让您见笑了，学生惭愧！”乔明渊拱手作揖。

    马太良摆摆手：“罢了，跟你又没关系，你摊上这种大伯小姑，委实够闹心的。”

    “他早就不是我大伯了。”乔明渊道：“这样的大伯我要不起，还想多活两年。我媳妇替我操劳了许多，我也想她多活几年，长长久久陪在我身边。”

    话都这么说了，马太良审问的时候毫不客气，将乔松平等一众人往重里罚。

    先前说了，想卖慕绾绾的那几个地痞判了斩刑，乔松平他们卖了人还偷鸡摸狗，虽然只卖了一个也不能轻罚，先关起来，春后问斩。

    至于被卖的乔松灵，马太良也想到了，通了函给陈县那边，由陈县官府出面，将人送了回来。

    事情办妥后，消息很快传回了下河村。