过了初五，乔家大院便感觉无事可做，大家商量着初七回了府城。

    初九的时候，酒楼和药房都一块儿开了门。

    正月里大家手里都有些闲钱，江上人家这一开门就引来了很多馋猫，又加上十五之前开门营业的都不多，一时间江上人家人满为患。

    初十，慕绾绾和胡山公商量着到谈府走了一趟，给谈益送了拜礼，又就原先说好的事情再推敲了一些细节。谈益留两人吃了午饭才走，结果吃了午饭也没分别，谈益说还没去胡家拜见过，同慕绾绾又一道去胡府拜年。

    胡山公的儿子正在学走路学说话，大胖小子抱在怀里还挺有分量，扒着慕绾绾的衣袖不下来，非要姨抱着，惹得大家伙笑了一场。顾婉玉不好意思的训他，傻小子回以嘿嘿笑，一副我听不懂你奈我何的架势，给娘训狠了回头就扁着嘴巴找爹。

    胡山公三婚才得这么一个儿子，宝贝得很，儿子要哭赶紧接过来：“好啦好啦，娘逗你玩儿的！”

    那孩子破涕为笑。

    “真是个小人精！”慕绾绾忍不住感叹。

    顾婉玉道：“还不是他爹太宠他，都给惯坏了。”

    她嘴上说着话，笑容却很温柔。

    慕绾绾道：“瞧着是个聪明相，你和胡大哥都是不凡的人，哪能真教惯坏了？”

    “别光顾着羡慕别人家的，你呢？什么时候才有好消息？”顾婉玉轻轻拐了拐她的胳膊，压低了声音很小声的问。

    旁边坐着的谈益猛地愣了愣，他很快装作喝茶掩饰了，可耳朵却竖了起来。

    跟慕绾绾接触的大多数时间里都没见过她的夫君，有时候他会忘记她已婚的事实，也是慕绾绾年纪不大，瞧着她没法往那方面想。当然，潜意识里他也不愿意想起这件事，或许刻意淡忘了，此刻被顾婉玉提起，他不由上了心。

    慕绾绾脸有些红：“说你呢，干嘛把话题扯到我身上来？”

    “以前是明渊在外读书不常回来，现在要在家守孝，两三年出不去，应该很快有你的消息了吧？”顾婉玉说。

    慕绾绾不答话，对外她不能说自己太小的那一番言辞，在这世道上说这种话旁人很难理解。

    不说话就等于默认，顾婉玉便高兴起来：“等你有了儿子，就算真正在婆家立起来了。”

    之后她又问了一些乔明渊的事情，慕绾绾一一回答，正说着，谈益忽然道：“绾绾的夫君久闻大名，却一直不得见，真不知是怎样的人，才能配得上你？”

    “我夫君是个老实本分的读书人，若有机会，将来定给谈公子引荐。”慕绾绾笑道：“听闻谈公子亦是饱读诗书之人，说不定你们二人见面还合得来些。我夫君性格温和，平日里话不多，不过接人待物是很好的……”

    提起乔明渊，慕绾绾的话匣子仿佛被打开，她夸起自家夫君来毫不生疏，等说完才觉得脸热，有种王婆卖瓜自卖自夸的尴尬。

    谈益脸上的笑容早已消失殆尽。

    他听着慕绾绾夸奖乔明渊，便觉得绷不住，心里的酸涩一层层涌上来，压都压不住。

    顾婉玉一般不怎么掺和他们说买卖和科考的话题，她抱着儿子安静的坐在一边，因为不参与，她的精力便分散在大家身上，自然没错过谈益那瞬间的失落。她蹙了蹙眉，心中不知为何涌上了些许不安，直觉眼前的谈公子不太对劲。

    之后他们说起乔明渊和科考，谈益都没怎么接话，原本说是要一起吃晚饭的，结果他中途便说有事，提前退了场。

    慕绾绾后来也没吃，江上人家那边来了人，说是要谈加盟的事情，她从胡家告辞回了江上人家。

    胡山公亲自送她，送完回到家里，伸手抱了儿子，迎面便撞上顾婉玉若有所思的表情，他弯腰亲了亲妻子的脸蛋：“在想什么？”

    “今日来的谈公子成家了吗？”顾婉玉问。

    胡山公调侃她：“没呢，听说谈老夫人和谈夫人都为他的婚事在张罗，怎么，你有合适的想给他做个媒？”

    “不是。”顾婉玉犹豫了一下，将方才的发现说给胡山公听：“我瞧着他看绾绾的眼神不太对劲，寻思着他对绾绾是不是存了别的念想。”

    “应该不是，谈益在京城见过的大家闺秀何止万千，比绾绾好看的也不少，论能力，大户人家的嫡女脑袋瓜未必没绾绾好使，他都没看上谁，也不会因为这些看上绾绾。再则，他认识绾绾时绾绾都已成亲，他还不至于如此荒唐。”胡山公一口就给否了，还安慰妻子当真是想多了。

    顾婉玉叹了口气，但愿是她过于敏感了吧。

    不过，既然说到谈益，胡山公难免要说到谈家，他露出几分担忧之色：“谈益来得突然，方才你避而不及，给他撞见了，我生怕他问起你的来历。我听说，他们谈家还一直在找岳父和贵人，我怕给他盯上了你，连累了岳父和贵人。”

    “这个倒不用担心，如今鸣回已经大了，我爹上次还说让我不要躲躲藏藏草木皆兵，放宽心跟你一道生活就是。”顾婉玉柔和的笑了笑：“而且，先生他们有意在这一两年回京。”

    “真的？”这事儿胡山公还真不知道。

    顾婉玉点头：“原本还想着若乔大哥中举，今年定要进京赶考，到时候他们一道走，结果乔大哥是考上了，却因为要守孝不能参加会试。不管是谁来查都没关系了，先生他们再呆一段时间就该走了，我爹说，先生有意要带鸣回去游历游历，等下一次会试就入京。”

    胡山公提着的心弦总算放松了些许。

    他揽住妻子的肩膀，由衷的说：“这些年因为这个的关系，一直将你藏在后院，真是委屈了你。若贵人有别的打算，以后出行我便可带着你了。”

    他有些骄傲的说：“我得让那些长舌妇们好生瞧瞧，我的娘子是千娇百媚的美人，知书达理不说，还给我生了儿子，可不是她们能比的！”

    一番话教顾婉玉红了脸，格外不好意思。

    她倒是没说错，卫轻轩确实有回京的打算，原本想同乔明渊一块儿进京赶考，眼下乔明渊去不成，他也没耽误时间。

    去年一整年，鸣回在府城的学馆学了一年，他本来就有卫轻轩教授功课，去学馆是为了体验大多数学子走过的路，学了这一年，自我感觉学馆教的东西也就那样，要想精进还得有更好的平台。卫轻轩深以为然，他给鸣回安排规划好了下一步的计划，打算进了京送他到国子监去读书，赶在进京前，再花个一两年的时间带他四处看看。

    他将计划提前跟乔明渊说了，等三月天气暖和了就动身。

    乔明渊再是不舍，也到了分开的时候。

    拜在卫轻轩的门下，一晃已快两年多快三年。他对卫轻轩的敬佩尊重，不亚于孺慕之情，知道卫轻轩要远行，提前就给卫轻轩准备好盘缠等一应花用，生怕恩师在路上吃了苦头。

    另一边，鸣回抓紧时间跟他的小伙伴们一一告别。

    这孩子讨人喜欢，在学馆一年交了不少好朋友，不过，他最在意的还是小时候的玩伴乔明丽。

    两人天天在济世堂待着，抬头不见低头见，这一年来因为要进学堂，白日里不得时间跟乔明丽见面，傍晚下了学他却习惯往人跟前凑。

    乔明丽白天在济世堂做工，晚上休息了，鸣回掌灯教她读书习字。

    大概乔家人都生了个聪明的脑袋瓜，这两年下来，乔明丽早已将常用字都认熟了，也能写。她那一手字还写得不算差，是鸣回手把手教出来的，也是鸣回写的字给她临摹的，两人的字放在一起，还有种傻傻认不清楚的错觉，只是鸣回的字力道重些，她的字力道差点而已。

    两人好得跟穿一条裤子似的，乍然听说鸣回要走了，乔明丽还偷偷哭了好几场。

    然而鸣回是要去奔他的前途，乔明丽再舍不得也不能拦着他不让走，她一向懂事，在鸣回跟前强撑着笑脸相迎，只人后偷偷落泪。

    鸣回却知道她心里肯定舍不得，偷了个空悄悄安慰她：“我走了以后你不要哭，等我在京城安顿下来，你跟师兄一起入京来，那时候还能再见的。”

    “我爹娘不会让我去的，”乔明丽摇头。

    鸣回急了：“不行，必须得去！”

    “我今年要及笄了，我娘多次跟我我爹说要给我相看合适的人家。”乔明丽含着眼泪笑：“等你游历回京时我应该已经嫁了人，到时候就算我想去，夫家多半不允。鸣回，咱们这一分开说不定就是一辈子，我就盼着你在京城好好的，做很大很大的官。等你做了大官，我在夫家听说了也替你高兴，若将来我男人欺负我，我也多个人撑腰。”

    鸣回抬起眼睛定定的看她：“不嫁人不行？”

    “傻孩子。”乔明丽笑而不语。

    她是不想，可由不得她啊！

    鸣回忽然咬了咬牙：“我早前就跟你说过，让你不要着急嫁人，等我将来长大了我会替你相看，这话一直作数。你信我一回，就一回好么？”