林则惜抱着礼尚往来的心态来的佘家，瞧着佘香的兄弟在读书多了几句嘴，惹来小孩子一通崇拜，听说是他是来京城考会试的举人，开蒙的孩子已经知道要读好书很不容易，崇拜得五体投地，跟在他身后哥哥长哥哥短的喊。

    本只打算小坐片刻，因为这家兄弟，林则惜多留了一会儿。

    结果又吃了顿晚饭，他才从佘家出来。

    回到乔家正赶上乔家人吃饭，乔明渊和慕绾绾招呼他吃饭，他答吃过了，进了西厢房，手里还拎着临走时佘香塞给他的杏仁干，说那也是家里的果园子出的东西，不值钱，让他带些回来尝尝。

    种种异常，让乔明渊和慕绾绾都留上了心。

    洗碗的时候，慕绾绾抱着福宝跟乔明渊说：“抽个空你跟则惜聊一聊，咱们是初来京城这边，人生地不熟的，别那么轻信别人。”

    “嗯，我也是这样想的。”乔明渊点头：“就算那姑娘没什么坏心眼儿，到底是父母双亡的女孩儿，还是要顾及一些女孩的名声。”

    他们都是聪明人，事情点到即止就可。

    晚些乔明渊去找林则惜说话，慕绾绾独自在房里带福宝睡觉。她将福宝放在床上，将自己一头长发打理好，盘腿坐在炕上陪福宝玩耍。她捏着拨浪鼓，小鼓发出悦耳的声音，福宝好似听多少遍都不会腻，听着声音就想要，手伸得长长的想去够。慕绾绾不给，小家伙逼急了，双手拽着她的衣袖，随着她手抬起来的动作，蹬地一下就站了起来。

    站起来之后他还迈了迈那粗壮的小腿儿，往前踏了一小步。

    福宝……这是要开始学步了？

    慕绾绾惊了一下，随后被涌上来的喜悦笼住了，她将拨浪鼓拿远一些，笑眯眯的对福宝说：“福宝来，娘牵你走过来拿。”

    福宝蹬了那一下腿没勾着拨浪鼓，不依，一屁股跌坐回去，任凭她怎么逗都不肯再起来。

    正努力着，房门响了，乔明渊走了进来，慕绾绾忙将福宝站起来走路的事情告诉乔明渊，乔明渊心里也很欢喜。

    儿子是打出生就看着长大的，看他会抬头、会翻身，开始冒第一颗小牙齿，到现在开始学步，他每一个过程都参与了。他坐在福宝跟前，也鼓励了几句，哄着儿子再起来走走。

    结果，福宝看到爹来了，还跟他拍手，吐了一连串口水，索性倒在炕头上不起来。

    他对他爹意见大呢！

    慕绾绾心里还纳闷，想了想，想起今天白天乔松岳和乔明渊商量着要给他打小床，让他以后自己在旁边睡，当时福宝听见了就闹别扭，这娃太记仇了，这会儿八成还在记恨他爹。她失笑，就没见过谁家**个月大的奶娃娃跟他们家福宝一样的。

    她凑到乔明渊耳边说了几句，乔明渊无语。

    他脑筋也多，哄不动就激福宝：“算了，我瞧着他还没长大，根本走不动，那小腿平日看着挺有力气，原来是绣花枕头，中看不中用。”

    躺在炕上的福宝翻过身来，怒瞪他爹：说谁不中用呢？

    他得做个人，今儿非要做个人给他爹瞧瞧！

    于是他翻了个身，小手撑着爬到他娘跟前，仍旧是刚刚那个姿势，抱着他娘的袖子，直挺挺的站了起来。站起来之后，福宝特骄傲的看着乔明渊，小眼神仿佛在问他爹看没看见。

    乔明渊勉强点头：“就是能站而已。”

    福宝听完便迈了他的小短腿，使了吃奶的力气往前走了两步。

    在大人看来，他那两步跟原地踏步没差别，慕绾绾却很高兴：“咱们福宝很聪明啊，以后可以慢慢抱着牵着学走路。”

    福宝这回儿更得意，完全不知道自己被亲爹套路了去。

    从福宝开始站起来学走第一步路，乔家人的日常带娃功课里又多了一项，扶着福宝让他锻炼腿力。这活儿大多数都是乔松岳和慕绾绾来做，小家伙对他爹意见挺大，他爹伸手的时候他都不鸟。没法子，乔明渊只得将大多数家务活包揽下来。

    他也不恼，慕绾绾还怀着福宝的时候，福宝就挺能折腾他亲爹的，这些活儿他做起来顺手。

    慕绾绾瞧着不忍心，说他干活辛苦，夜里还要读书，怕耽误了来年会试。

    “这点活儿比起以前在码头上做的简单太多，不累人的。”乔明渊知道她心疼，捏了捏她的脸蛋：“你给我生儿子，又把福宝带得这样好，才是真辛苦。”

    “你是读书人，你也能读，将来一家子都要靠你，哪能总让你干这些活儿，本末倒置耽误了你。”慕绾绾想了想：“这样吧，咱们谁也别争来争去的，我花些银钱雇个短工，把杂活儿做了大家都轻松些。”

    这一年来他们家底已经格外丰厚，先前一直不请人，是觉得活儿都不多，忙得过来，也是避免实在太闲闷出病来。福宝还小的时候不闹人，谁抱着都乖，这会儿开始学走路学说话就得格外费心，不管他是睡是醒都得有人拿眼睛看着，比干活儿还要累人。

    累成这样还要干家务，谁都不是铁打的。

    兜里有钱，一些苦就没必要吃，慕绾绾第二天就跟乔松岳商量了，说家里事情多他们带娃分不开身，又不能影响乔明渊读书，还是请个短工来比较合适。

    乔松岳心疼孙子也心疼儿子儿媳妇，满心是赞同，只嘱咐慕绾绾看人仔细一些，来年乔明渊要会试，别找了个居心不良的来惹麻烦。

    慕绾绾点头，回头放出风声。

    他们说了想要找的人的要求，人要勤快实在是第一位，其次是活儿，每日里早晨烧一锅热水，然后扫扫院子，将家里的脏衣服搓了，大人的还好，福宝的尿布和小衣服得当日洗衣出来，一日两餐除了早上那一顿都要弄好，晚饭的碗可以第二天再洗，做完晚饭就可以回去，乔家管两顿饭，当然也可以回自家吃，只要来得及干活就成。工钱每日给，有什么事不来的话要提前说。

    要求不多，活儿都是日常在家里干的那些，一点都不难，在穷人看来还挺轻松，又是干一天给一天的钱，干完就能回家，不耽误自家的事情，找上门来问的还挺多。

    慕绾绾仔细挑了挑，选了个三十多岁的妇人，名唤菊姑的。

    菊姑家就住在二马胡同，离得很近。她人也勤快，是个踏实的人。

    菊姑来了之后就包了屋前屋后的活儿，早上乔松岳醒来最早，他开门菊姑就在门口候着，进了乔家就先烧热水，趁着这时间将屋前屋后扫一遍。等她差不多扫完慕绾绾起来了，因为福宝要吃东西，早饭慕绾绾得自己弄。她弄完菊姑已经搓上了福宝的尿布和脏衣服，等他们吃完就去洗碗，一套弄完一点懈怠都没有。

    乔家人对她还挺满意，难得菊姑话不多，不爱打听东家的事情。

    菊姑来了之后，家里人一下子轻松了很多。

    乔明渊又跟从前一样，早上起来洗了脸吃了早饭就去读书，读完差不多到中午，他带一会儿福宝，让慕绾绾和乔松岳歇歇。等到晚上再读一会儿书，慕绾绾送热水来催他睡觉，他才会歇下。

    他读书的时候家里人一般不打扰，倒是福宝，初初不习惯了几天。

    他之前嫌他爹烦人，他爹在跟前晃悠他爱答不理，菊姑来了之后他爹早上起来就不见人，一般要到中午才露面，他四处看不到就会仰着脖子到处看，尤其爱盯着门口看。

    一开始家里人还不知道他在看什么，还是乔松岳反应了过来。

    早几个月慕绾绾上谢家去给谢清秋治病的时候，福宝就这样做过，总眼巴巴的看着门口：“福宝这模样该不是在找明渊吧？”

    九个多月的娃已经很有自己的意识了，听到家里人喊福宝，他知道是在喊他，也知道家里人的名字，喊绾绾就是喊他娘，喊明渊就是喊他爹。

    于是，福宝听到明渊两个字，转过身来眼巴巴的看着他阿爷。

    “嘿，还真是！”

    乔松岳乐了，抓着他的小手说：“福宝惦记着他爹呢，真是个好孩子。”

    他稀罕福宝也是稀罕到一定地步了，福宝做什么他都觉得这孩子聪明，这孩子孝顺，这孩子是个好孩子，总是不住口的夸。

    见他能听懂，乔松岳扶着他两只小胳膊很认真的解释：“你爹要读书，在书房呢，福宝要不要去看？”

    福宝呜啊呜啊的，伸手要大人抱。

    意思是要去看。

    乔松岳心疼坏了，抱着娃起身，慢慢的沿着抄手游廊走到书房窗户边。福宝听见里面乔明渊读书的声音，认出是他爹来，他不闹了，伸手趴在窗柩上，流着口水听了一阵子。乔松岳要抱他走，他还不肯，小指头扣得挺紧。隔了一会儿他才放手，将脑袋搁到乔松岳的肩膀上来，乔松岳抱着他回主屋那边，他还是该学走路学走路，该跟自己的小木车玩就玩。

    玩到差不多了丢手，又要去看他爹读书。外面还是冷，大人们还总拘着他，他也不闹腾，等乔明渊从书房出来他才会发脾气，不给看也不给抱，意思很明确：“你笨死了，念个书都要念那么久！”