门口那么大动静，卫轻轩早就听见了，他只是不想理，在书房听乔明渊说来人是姓赵，他冷笑了一声，别的话没有，指了指面前的座位让乔明渊坐下，继续读书。乔明渊见他没打算见人，知道了他的态度，也没开门去看那赵家人要候到什么时候。

    结果，不多时又有人敲门。

    这次却不是赵家人，而是高家递了拜帖。

    乔明渊一样没收，用回赵家人的话回了高家的。

    高家早就看到了赵家的马车，赵家都没走，他能走？能怎么办？等吧！

    高家也等着了。

    一上午时间，便有六七家的马车停在了这座小院前。杏子街不是什么宽敞的大街，巷子本来就不宽，这么挨着停了一排排的车辆，出入显得不便。寻常百姓瞧着那马车气派，知道来历不凡，都明里暗里的打听他们是来找谁。

    等到中午时分，再说还没起身过不去，乔明渊寻摸着要不要换个别的理由，卫轻轩摆摆手：“不用，你出去告诉他们，我说的，初一不见客，要见卫太师初五上卫家去，这里没有卫太师。”

    乔明渊出去说了。

    六七家的官老爷哪个不是通透人，知道他们今日搞了这么大的排场已经惹得卫轻轩不喜。卫轻轩说这里没有卫太师，那住在这里的人便不能以官场的身份走动，他挑这么一个平头百姓家落脚大概也是这个意思，不欲在此与他们往来。官老爷们懂了，示意管家不必为难乔明渊，吩咐打道回府。一时间杏子街一阵骚乱，这些马车驶出巷子口才有人陆陆续的出来看热闹。

    可惜乔家已经关上了门。

    经此一事，街坊邻居都知道，那不起眼的院子里住了了不得的大人物。

    晚些乔松岳出来扫院子，有人围上来管他打听，可惜乔松岳说不清这些事情，那些人只能抱憾离开。谣言传得快，他们也没想到乔家新来那老头子是大人物，瞧着乔明渊和林则惜还气派一些，都是年轻举人老爷，还以为是拜访他们而来。

    初一不走亲戚，大家都关起门来热闹。

    初二外嫁女回娘家，小巷子里也是四处清净，慕绾绾在京城没有娘家可去，陪着儿子在家里玩了一天。等初三菊姑回来，里里外外堆了些活儿，她闲得无聊帮衬了一手。

    日子平静了两天，初四，谈益来了。

    早先从老家得到信知道他回来拜访，未曾想到他会在正月里来。他来时带了礼，敲门是乔明渊去开的。

    慕绾绾和谈益结识已有两三年，早前谈益也知道她成了婚，却还是第一次跟她的夫君面对面的见过。

    乔明渊：“请问你找谁？”

    谈益：“蔽姓谈，单名一个益字。请问慕绾绾是不是住这里，我是她府城的旧友，回京上门来拜访。”

    说完两人都有一瞬间的愣怔。

    乔明渊未曾想到门口来人是谈益，他见过谈益的大哥谈祯其，先前听说慕绾绾在跟谈二公子合作，知晓谈益理应年轻，未曾想年纪只比他大个两三岁而已。均是男人，谈益提起慕绾绾三个字时眼里的柔光，让乔明渊登时感到压力落在了肩头。

    谈益也没想到他会直接跟乔明渊面对面，没见过之前想过那是个什么样的人，想着对方乡下出身读了几年书，气度断然及不上自己，他在京城人称锦绣，长相一等一，处处都该压人一头，未曾想一见面，对方会是个长相、风华都不俗的人。他不自卑，可意识到眼前的人是乔明渊，而他心底一直觊觎着他的妻子，谈益跟着感觉有些手足无措。

    两人在门口大眼瞪小眼，还是乔明渊先打破沉默：“既是旧友拜访，我爱妻在家，请进吧。”

    他说着开了门，请谈益入内。

    谈益犹豫了一下才跨进乔家院子。

    进了门后乔明渊领了路，送他到正厅，便去东厢房喊慕绾绾来。这时候福宝还在睡觉，他们说话很小声，慕绾绾听说是谈益，便道：“今日胡大哥也不在，我一个女眷单独见他一人不合适，你跟我一起去，听听都成。”

    乔明渊原本不想跟去，想到方才谈益那眼神，便点头答应下来。

    他夫妻二人回到正厅，慕绾绾介绍说这是她夫君，这时候谈益已经完全调整好了自己，非常大方得体的见了礼。

    他这一次来拜访只是简单问候，压不住心头惦念，想来瞧一眼人。算起来，两人上一回见着面的时候慕绾绾还没怀福宝，如今福宝都十个月了，时间久，岁月长，谈益这两年在江东忙碌非常，也不是什么时候都顾得上这些，当初听说她在京城，谈益还很高兴，觉得回京就能见到，不用专门绕道到府城招人耳目是一件很好的事情，万没想到见是见到了，还见到了她的夫君。

    心里不管多不是滋味，他跟乔明渊还是能聊，大家坐下来主要是他们男人在说。

    慕绾绾跟谈益的交谈只在生意部分，谈完了她就在一边安静的陪着，谈益偶尔看到她，迫于另一个人的压力不得不转头。

    坐了小半个时辰，谈益就告辞了。

    这一回乔明渊没拦着，让慕绾绾送送他。

    慕绾绾去送了。

    谈益走到门口，瞧着乔明渊已经进了书房，心内挺感慨。乔明渊长相才学均是不俗，难得做人还如此有胸怀，坦坦荡荡是他比不上。

    他闹心得厉害，跟慕绾绾简单说了几句就回家去了。结果没完，刚进谈家家门，奴仆告诉他，老夫人请他回来了过去说话。

    “我知道了，这就过去。”

    谈益叹了口气，换了身衣服赶到老夫人跟前去，老夫人这一次没瞒着他找人跟踪他的事情，开门见山的问他去了杏子街进了那宅院，见没见到卫太师。

    老夫人消息素来灵通，谈益心里压着冷笑，打死他家这位老祖宗都想不到，当初她格外看不起的那个乡下丫头，如今就住在那宅院里，他们日日年年想着要去接近讨好的卫太师，正是那丫头夫君的老师。他方才出来时听见乔明渊喊了人的，关系断然不假。但他不打算说，既然老夫人他们觉得他是去见卫太师的，就当他真是为了这个目的去的。

    他从未打算暴露她，在京城，谈家人眼皮底下，他真怕这些谈家女人会做出什么事情来。

    他端着茶腼腆含蓄的道：“卫太师哪那么容易见到，是那家的男主人见的我。”

    “能进去就不错了。”老夫人听着还是欣慰：“我听你爹说，赵家高家可是连门都没进得去，在门口喝了半上午的西北风。”

    谈益沉默着没接话。

    老夫人又问他跟乔明渊说了什么，有没有提及谈家。

    谈益摇头：“那家男主人在读书习字，跟他聊了聊四书五经，别的没说，好似人家并不愿意攀交富贵。”

    “有卫太师在那里，他哪还能将别的富贵放在眼睛里？”老夫人颔首，她似乎挺高兴：“你从前就喜欢读书，肚子里的墨水比你兄长还多，既然那家有读书人，想必跟你合得来，你得空了多去走动走动，见到的面次数多了，卫太师跟前你也能挂得上号。”

    若无乔明渊，只去见慕绾绾，谈益非常愿意往那里跑。可如今去绕不过乔明渊，瞧着他们夫妻一体，他闹心堵心。

    谈益不想去。

    他直接拒了：“去得多了显得刻意，人家又不傻，看出我的目的来还能跟我相交？”

    老夫人想想也是，没再多说什么。

    她转了个话题：“你年前回京来，身边还是没带人回来，你娘已经给你相看了几户人家，我瞧着那几家的女儿都是极好的，一等一的大家闺秀。你明年不着急去江东，留在京城先把婚事办了，省得你娘总挂心，觉得是我左挑右选耽误了你。”

    “我娘挑了谁？”谈益心口一跳。

    老夫人回了几个名字，他蹙眉，那几个名字他都听过，作风嘛……跟谈家后院这些人挺像，在他心里都属于挺招人厌烦的那种。

    他没表现出来，站起来说去他娘那儿看看，问问意见，跟老夫人告了退。

    在外磨砺这几年，谈益是练出来了，跟商场那些老油条打交道，他跟着学了一手掩藏的好功夫，愣是没让老夫人觉察到一点破绽。

    等他走远了老夫人还跟身边的丫头说，说二爷出去这些年真正是长大了，知道给家里人分忧，连亲事都不抗拒，愿意听家里人安排。

    丫头笑了笑，说还是老夫人聪明有法子，瞅着二爷不对劲，及早防患于未然。

    丫头说的是早两年那乡下土妞的事情，老夫人听了都有些想不起来，过了半晌才说：“那乡下妇人如今还在府城开那劳什子的烤鱼店？”

    “还在的。”

    “二爷从江东回来没去府城吧？”

    “没，听二爷身边的随从说是直接回的京城。”

    “那一个月一千两的孝敬钱呢？”

    “听说一直都交的。”

    “那就好。”

    老夫人彻底安了心，想到谈益和那妇人经过这一出铁定生了罅隙，诸多误会之下一定搅不了风浪来，便再没过问。谁曾想正月还没过，她便笑不出来了。