乔明渊在德安的引导下，缓步进入太和殿。行了大礼，便听天启帝道：“抬起头来。”乔明渊顺从的抬起头来，天启帝认真看了看他的模样，长得似如琅珠玉，意外的清隽。

    他蹙起眉头，望向德安，这名字他好像在哪里听过。

    德安收到皇帝的疑惑，略一细想，忙凑到天启帝耳边，说起了前段时间发生的那件趣闻，也是乔明渊被女子纠缠要娶妾的事。天启帝恍然大悟，意味深长的看了看卫轻轩，他就说国舅怎么会在这时候入朝，原来根源在这里。想到这个又忍不住想笑，忍住了瞥向阁老们的目光不带恶意——有些人以为自己能只手遮天，想着一代农家子没什么背景，不曾想还捅了个篓子，乔明渊一介书生，背后却站着国舅爷，若非卫轻轩支持，他能胆大到去敲登闻鼓？

    天启帝叹气，因这层关系，他便想到了卫轻轩对自己的好。

    舅舅说不理自己，结果得知了自己的困境，还是想法子帮他解决。他正为氏族门阀困扰，早就想摇一摇这些参天大树，苦于力量不足，舅舅便给自己送来了天下士子。

    忠臣，大大的忠臣！

    天启帝心里感动，看向乔明渊的目光也多了几分欣赏。在他心里，这做弟子的自然跟做老师的是一条心，老师想为国尽忠，当弟子的还能拖后腿不成？

    于是天启帝很温和的问道：“乔举人，今日太和殿议事，所在群臣皆我朝栋梁，你身侧是三司九卿，你有何冤情但说无妨，大家定能给你做主！三司九卿做不了主的，朕在这里看着，也能主持公道，绝不会让你喊冤抱屈！”

    乔明渊又跪下叩谢。

    起身后，他当真扫了一眼太和殿中的群臣。说来也怪，如今他不过一介布衣，面对满朝文武及天启帝的浩荡君威，竟也没露出怯场的行为，反而落落大方。他神色坦然，并不惧怕这些人，哪怕他们中的任何一个站出来，捏死他都跟捏死一个蚂蚁一样容易。

    连乔明渊自己都没想到他能这样坦然。

    许是进宫前就做好了必死的心理准备，为了妻儿父亲豁得出去；许是这些年卫轻轩亲自教导，让他在不知不觉中耳濡目染了许多风华气度。

    他看了一圈，目光不避让任何人，毫不意外的就跟黎文希撞了个正着。

    黎文希老脸肃穆，乔明渊神色平静，之后便掠了过去。

    乔明渊看完了朝臣，便又叩首，将方才在午门外说的话当着天启帝和文武百官的面再说了一遍。

    朝臣们已经是第二次听了，听了却仍旧觉得心里不平静，但现在苦主在跟前，没人跟刚才一样吵得天翻地覆。

    相反，太和殿里一片死寂。

    朝臣们压抑着呼吸，生怕自己呼吸重了，都会被认为是心虚所致。

    “众位爱卿，乔举人方才所言，你们如何看的？”

    没人开口，天启帝便直接问了。

    太和殿里又安静了小片刻，有人的眼神私底下交汇，片刻之后，跟黎文希素来是一个队伍的陈阁老率先出列：“陛下，臣以为，三司审理需讲究证据齐全，黄口白牙的张嘴便说，以后天下律法不得乱了套？这乔举人说自己被人冒名顶替，不知有何证据？”

    另一个官员也道：“陛下，臣以为此事办起来难度极大，不太可能。众所周知，百年来，科举考试都是选拔官员的最重要途径，我朝更是重视，会试二十八个副考官，两个主考官，便是为了防止以权谋私的事情发生。出了主副考官，还有监临和提调官监督视察。外围由禁军把守，谁都进不去，闲杂人等想出入贡院是白日做梦。再说，阅卷之时，俱都糊名封卷，内外帘官互相监督，不允许偷卷阅卷，如何能得知哪一份是你的，哪一份是别人的？更别提要冒名顶替，就得偷龙转凤的换了试卷，这难度未免太大了一些！”

    他不提禁军还好，提了禁军，乔明渊目光便悄然转落到统领姚令身上。

    方才在午门外，他可是叫廷杖叫得最积极的一个。

    他通过这几句话，依稀能猜到那些人是如何悄然传递他的试卷，还能做到不为人所知的。

    这两人起头，便有跟风者咄咄逼人的提出疑问，一时间要置乔明渊于孤军奋战之地。

    在这番威压之下，还能把话都说得流畅已然是极少数人，就是浸润朝廷的老臣，被这么逼迫也会着急，甚至找不到话语来辩驳。

    可乔明渊呢，他不卑不亢：“学生敢敲登闻鼓，自然有证据。学生在文科馆查阅试卷时就发现了自己的试卷被人换了，因此收买了书吏，将自己的试卷拿了出来。”

    他说完抬起头，语气很笃定：“陛下，学生做此事时动作极快，绝对赶在文科馆刚刚收入试卷之时，若学生的名卷当真被人替换，那做下此事的人定会在试卷到达文科馆之后前来做实此事，如今学生手里这份试卷，朱卷与墨卷并不相符，他们为了不漏破绽，会想让朱卷和墨卷皆是一样的，所以，在试卷到文科馆后，必定会用伪造的试卷来替换这一份。”

    “但试卷已经被你拿走了。”有人道。

    乔明渊便道：“不错。试卷已经被学生拿走了，他们在文科馆找不到学生的试卷，为了以防万一，一定会放入一份新的。请陛下派人到文科馆查证，只要在文科馆能找到学生的试卷，就证明那必是伪造的，这就是铁证！”

    说着，他伸手到怀里，摸出一叠放得整齐的试卷，双手捧过头顶。

    太和殿里群臣呼吸一滞。

    德安看了一眼天启帝，上前去接过乔明渊的试卷，转呈给天启帝。

    黎文希放在衣襟里的手忽而一紧。

    他想起为了弥补这事，他今日一早吩咐温琦做的那件事，本以为试卷是被对手拿走给他为难，不曾想竟是被这举人弄了出去。

    糟了！

    他给陈阁老打了个眼色，陈阁老便道：“你又如何能证明，你手里这份试卷不是你伪造的？”

    “陛下，试卷经过内外帘官、阅卷官的手，朱卷上必定有封批和印鉴，墨卷上也会有内外帘官的印章。同时，试卷送达礼部审阅，再送文科馆，有这两地的公章为证，这些学生可伪造不出来。”乔明渊又道。

    天启帝翻看了手里的试卷，的确，一应公章都齐全。

    府衙的这些印章都有专人保管，一般都是在场的重臣手握，轻易不会随便放置，不可能是他一个平头百姓能接触得到的。

    天启帝点头：“不错，这试卷是走过礼部的。”

    走过礼部就证明前面都没问题，乔明渊所说的话是可行的。

    陈阁老又要说话，乔明渊抢先一步：“再则，学生手里的这份试卷是自己的，如今文科馆的那一份是伪造的，两份试卷拿来做个比较，笔迹必定不同。”

    “说得有理。”刑部尚书陆纡点头：“陛下，这举人想法可行，命人去文科馆将考卷提来，即可验明真伪。”

    “陛下，臣愿代跑一趟！”姚令忙站出来。

    天启帝看了他一眼，正要点头，身侧的德安忽然道：“陛下，还是由老奴亲自跑这一趟吧，此事事关重大，不可耽误！”

    天启帝立即明白了他的意思，旁人既然能在科考时弄出这么大的手笔，眼下再进行遮掩动手脚未尝不可，不是德安出马还真不放心。

    他点头：“你速去！”

    德安躬身退下。

    事情至此，便只能等待文科馆提卷的结果。

    太和殿中一片安静，没人说话，眼神交流不断，有人忐忑有人紧张有人无动于衷，不一而足。天启帝倒是心情不错，他让内监给卫轻轩奉茶，两人离得近，有一句没一句的说话。不过卫轻轩显得不太愿意搭理人，天启帝说了一会儿也觉得无趣，索性也不开口了。

    他坐在高位，不动声色的打量乔明渊。

    乔明渊就站在那儿，被群臣盯着，也被皇帝盯着，可他竟不显得局促，反而有一种镇定的感觉。天启帝觉得自己好像在看一块儿石头，那石头稳稳的落在殿中，不动不摇，任风吹雨打都无所谓。

    天启帝无声笑了笑。

    真不知道该说乔明渊是胆子大还是心眼粗，若寻常人站在这儿，恐怕早就被吓得软了手脚。

    他斜倪了一眼太和殿中的群臣，想起自己，他年少被立为储君，这些座下的群臣很多都是他看着立起来的，别看这些人如今一个个威风八面、安稳泰然，跟乔明渊一般年纪时，可没哪个能比得上乔明渊这样稳重。就说那刑部尚书陆纡，陆纡二十七岁才考上的功名，是一甲进士出身，当初上殿来听先皇宣纸时，那两腿抖得险些站不住……

    后生可畏啊！

    他想到这些，对乔明渊更生出了无尽的好感，便也有了些聊天的兴致：“乔举人，你是哪里人士？”

    他是真好奇他的好舅舅到底是从哪里帮他栽培了这么一个人才的！

    天启帝话音落下，太和殿中群臣俱是一惊，目光齐刷刷全落在了乔明渊身上。