福宝背着手，小大人的问乔明渊：“你吃饭了没！”

    “没！”乔明渊不明所以，见儿子盘问，他顺势蹲下来要抱儿子，笑道：“福宝吃了吗？”

    “你真没出息！”福宝没要乔明渊抱，他背着手往后退了两步，端详跟前的亲爹，语气很嫌弃：“饭都吃不了，没力气，你抱得动我吗？”

    “噗——”

    乔明渊身后的卫轻轩和鸣回见着这一幕，忍不住笑出声来。

    鸣回很喜悦的上前来：“这就是师兄的儿子福宝呀，长得这么漂亮，还这么聪明！”

    “对，福宝，看看我是谁？”卫轻轩欢喜。

    福宝抬头看了一眼，眼睛亮晶晶的，乖巧的喊了一声：“卫爷爷！”

    说着将头转向鸣回，看了一下，确认不认识，就往他阿爷脚边靠了靠，抱着他阿爷的腿，缩到了后面去，然后又小心的探出头来看鸣回。鸣回笑得好看，手里还带着一个盒子，笑眯眯的递给他，说是给他买的糕点，很好吃的。

    福宝不出来，眼睛眨啊眨啊，看向他方才还很嫌弃的亲爹。

    乔明渊笑道：“这是鸣回叔叔，福宝不能没有礼貌。”

    福宝就喊了一声叔叔。

    鸣回很高兴，将东西塞给他，他抱不住那么重的盒子，便让乔松岳拿着。鸣回伸手要抱他，福宝很给面子的让他抱了抱。

    隔了一会儿挣扎着下地来，便去找他阿爷玩了。

    乔明渊几人都饿了，慕绾绾迎出来，问他们吃了没，说没吃，慕绾绾便招呼着他们进了堂屋，等摆上碗筷才发现卫轻轩带过来的竟然是鸣回，慕绾绾很惊喜：“鸣回来了啊？”

    “绾绾，”鸣回激动得眼睛都红了：“你有没有想我，我给你写信你都不回。”

    “哪有不回，不是让你师兄回了吗？”慕绾绾嗔笑：“我写字丑，单独给你写一封怕你认不得那些鬼画符，你师兄的字好看。”

    鸣回撇嘴：“你不回就算了，明丽现在也不回我信了。”

    “许是济世堂忙。”慕绾绾道。

    鸣回微微急了：“她什么时候才来京城呀？”

    “这可说不准，”慕绾绾顺口答：“上次听她娘说，在给她议亲，要是嫁在府城，拖家带口的就不会到京城来了。”

    “她要成亲了？”鸣回一下子愣住了。

    慕绾绾抬眼看他一眼，还觉得奇怪：“你都十五了，明丽比你大两岁多，快十八，在乡下这年纪都快当娘了，也是明丽性子倔强，之前杨家闹退婚那一出给她的打击大了点，才给拖到了现在。男大当婚女大当嫁，这有什么好惊讶的。”

    鸣回便不吭声了，跟被霜打的茄子一样，蔫了。

    慕绾绾将他的反应尽收眼底，看了一眼乔明渊，乔明渊也蹙起了眉头。

    卫轻轩没管他们，坐下后就很高兴的看了一眼饭桌，笑道：“今天有饺子吃，还有鱼吃，红烧狮子头也挺不错的，好，好，老头儿今天有口福！”

    他不客气，开始吃饭。

    卫轻轩动了筷子，小辈们跟着也就开动。

    鸣回来时兴高采烈，没曾想这会儿已经情绪低落下去，闷闷的扒着饭也不说话。

    吃完了饭，乔明渊帮着将碗筷收拾进了灶房，慕绾绾问他：“鸣回是不是对明丽有什么想法，我怎么觉得他打听说明丽要成婚，就不太高兴？”

    “他们不成。”乔明渊叹了口气，摇头：“鸣回门第太高，咱们攀不起。就算他们二人互相有意也没用，明丽嫁不了他的。”

    “多高？”慕绾绾一愣。

    乔明渊伸出手，默默指了指天。

    慕绾绾嘴巴张成了一个O型，用口语问了句：“皇家人？”

    “皇子，排行第五。”乔明渊没跟她打哑谜，说完看她一眼：“你也别声张，鸣回虽说回了皇宫，但还不愿意大家因为身份跟他疏远了，你心里知道就成。”

    慕绾绾点了点头，一时间心头纷乱非常。

    乔明渊出去了，她在灶屋洗了碗，准备回房去哄福宝睡觉，路过正厅瞧见卫轻轩、鸣回和乔明渊在说话，看鸣回生动的眉眼，想起还在平遥府的乔明丽，只能惋惜的叹了口气。当夜她哄福宝睡觉，乔明渊三人说了很久的话，之后都歇在了乔家。

    不过第二天起来，卫轻轩还在，鸣回已经走了。

    …………

    会试放榜后，引起了一阵的轰动，且不说天下人如何议论，朝局上，黎文希一派的人被这个结果打得脸庞啪啪啪的响。

    黎文希连着告病了好些天，在殿试开考前两天才去上了朝。

    跟他比起来，他的老对手谈敬和高元潼显得神采奕奕。会试结束后，无数的学子上他二人的门第上递了卷头，等于是多了无数门生。殿试跟会试不一样，会试只取三百，取了成为贡士，殿试却做不落卷处理，考完只是将这三百贡士重新排名，排出一二三甲来。等于是说，如今他们的门生都即将通过殿试进入官场，以后全是助力，黎文希如何不眼红？

    他恨得牙齿都痒。

    但结局是改不了的，局面也挽回不了。因为殿试的主考官是天启帝，会试那一群主考官，九卿会是阅卷官，没他插手的份儿了。

    不单单如此，因为儿子黎瑞敏被流放，侄儿又犯了这么大的错，黎文希为了避嫌不参加会试主考错失良机，朝廷上抨击他的声音一夕之间更多了起来。

    老对头们抓到如此天赐良机，能让他脱一层皮的，绝不会只让他掉几根头发。

    这两个月一来，黎文希虽说病在家中，其实脚不沾地的在忙活。

    辛苦三十年打下来的基业，怎可一朝断送在这一次的事情里？对黎文希来说，仕途才是他安身立命的根本，他也不是一个人，身后还有无数的黎家人，在京城的这一脉全部都仰仗他不说，他们在老家的人马更是因此得了多少福利！

    黎文希除了抗，别无办法。

    他感觉自己生活在夹缝中，从宽敞的天国落入了地狱，对手接连而来的打击让他喘不过气来，天启帝的压力也与日俱增，人手的折损更是让他越发感到寸步难行。

    而这一切，都是乔明渊带来的！

    乔明渊！

    黎文希一提起这三个字就恨不能嚼碎了他的皮肉，连着骨头一同吞咽到腹中。强烈的憎恨感，让黎文希听到任何关于乔明渊的消息就反胃。

    可理智告诉他，现在不能动这个人。

    到底是屹立朝廷三十年的大树，根基深得无可想象，那性子也稳得很，哪怕已经积蓄了彻骨的恨意，表面上，黎文希还能维持安稳和平。他又一次听人汇报乔明渊最近的动静，听了之后什么都没说，淡淡一笑，殿试在即，且等着吧，那小子迟早要落入他的手掌中。

    那时候……

    黎文希眼中寒光大盛。

    其实并不是只有黎文希一个人盯着乔明渊，满朝上下，但凡位高权重的，又有几人没注意到那座不起眼的小院子？

    鸣回在那儿住了一晚上，次日，该知道的、不该知道的人就都知道了。

    二皇子府中，赵秉信摔了手中的茶杯：“竟然让老五抢先了一步，果然是在太师身边长大的，近水楼台先得月，他行动起来方便得很！”

    “殿下，探子来报，说五皇子只是在那小院子里吃饭喝酒，并无其他。”身边的人忙说。

    赵秉信怒道：“只要能进得去那院子，就是大事！”

    他坐在椅子上，心绪起伏，胸口剧烈的动了动。乔明渊……乔明渊，当初在乡下太师的院子里初初遇到乔明渊时，他连那人的姓名都不得知道，如今四年过去，谁曾想那人竟长成了个人物，一个足以撼动京城参天大树的人物，只身一人敲响登闻鼓，这是何等的气魄？可惜这种人才不为人所动，也不能为他所用，当真是极为可惜的一件事。

    他不能用，赵秉凰就能？

    想也别想！

    赵秉信眼中涌出怒火，隔了片刻才说：“继续盯着，有什么都来回报。老五呢，回宫去了？他每天都在做什么？”

    “五皇子早回宫了，每日里还是那样，早起练功，读书，按时睡觉。他回宫这么久了，陛下一次都不曾去看过他，只前几天在御花园偶遇了一次，陛下喊他过去问了两句话，就让他走了。”摊子回。

    赵秉信哼了一声，心里好受了些：“父皇问了什么？”

    “离得远，探子没听清，只五皇子回去后就更加勤奋练功读书，应该是考较功课，而且陛下并不十分满意，探子说当时陛下的脸色并不好。”

    “蠢货！”赵秉信这才笑了。

    赵秉凰在外漂泊这么多年，能有什么好本事？天天在外疯玩，能认字就不错，哪像他们这些养在身边的皇子，四岁开蒙后就一直在尚书房念书，满腹才学……等再过些日子，父皇就会知道他那个儿子已经养废了，大业是想都别想！

    探子走了，赵秉信阴郁了几天的心总算放晴。

    他想了想，吩咐人备车：“备车，我要去一趟梅家。”

    马车很快就准备好，赵秉信没耽误，拿了礼物就登车。此时太阳已经偏西，一天中最热的时候过去，街道上还挺热闹，不乏出来采买的妇人。赵秉信觉得有些闷，随意挑起车帘，一眼看去，他忽然定住了目光：“等等，停一下车。”