之后他不等乔明丽作答，转身拢了拢报复，走了。

    乔明丽愣愣的看着他的背影，那背影很高大，他方才拍她的脑袋，温热的触感还停留在头顶。手里的信件还带着体温，像什么触动了她。

    她猛地追了上来：“等等。”

    齐星裕停住脚步，瞧见那俏丽的少女提着裙摆小跑着飞奔过来，她身上穿着棉袄，行动有些笨拙，带着别样的可爱。

    他笑了起来。

    明丽真好看啊，这辈子要是能做他的媳妇该多好！

    乔明丽追上来，跑了这一小段路，她有些气喘，脸颊被寒风冻得通红，她抿了抿唇，像是什么在盘桓，她说：“你大可不必如此，天下女子多得很……”

    “可只有一个乔明丽呀。”齐星裕笑着说：“明丽，你老是觉得自己是个乡下女孩，不好，那是你不知道，你在别人心里有多好。我第一次在济世堂看到你的时候，你知道我满脑子在想什么？我在想，天底下怎么会有这么好看的人，她好温柔啊，皮肤也白，娶回家做我媳妇一定是人生美事！所以，明丽你该多笑笑，你笑起来真的很好看。”

    好看到，值得他堵上一切去打拼，去争取。

    哪怕是命呢？

    他都没犹豫。

    乔明丽被他说得愕然：“我没有你说的那么好。”

    如果她真的那么好，鸣回为何从未想过要娶她为妻？哪怕是娶她做妾，鸣回都没有那样的想法。

    她伤感之余，又多了几分说不清道不明的羞涩。

    她竟不知该怎么面对齐星裕了。她在他心里那么好那么好，可她作为他的未婚妻，竟从来不想嫁给他，多对不起他啊！

    一瞬间，乔明丽恨不能找个地缝钻进去，然后将自己埋起来，就可以什么都不用想，什么都不用管。

    “傻丫头。”齐星裕将她的表情尽收眼底，笑着摇头。

    他又不是个蠢材，以前在平遥府不知缘由，到了京城瞅着鸣回跟乔明丽他还不明白，那他就是个没脑子的。一开始他看到的时候也难受，后来发现鸣回那小子是个榆木脑袋，半点没明白女孩子的心思，他还暗暗松了口气。这两个月就没乔家鸣回，他没存心跟鸣回比什么，那一看是个富家公子哥儿，他只能尽心尽力对明丽好，以求能用爱打动人。

    原本是这样想的，没想到昨夜跟乔明渊秉烛夜谈，他才豁然开朗。

    他什么都没有，拿什么跟人家争？

    他得拼一个出路啊！

    如果要拼，就得舍得下，短暂的分开是为了将来长久的拥有。乔明渊说得对，婚约在他手里，他有主动权，他怕什么？

    他唯一担心的是，乔明丽会被人拐走，尤其是那个叫鸣回的臭小子。

    只是没想到啊，明丽还会有这样深深自卑的一面。

    他笑着说：“别以为鸣回不喜欢你，你就是差劲的。鸣回他又不是天下的标准，他不喜欢的都不好。”他拍了拍胸脯：“你看看我啊，我齐星裕也不差的，人高马大，将来定让你安安稳稳。我觉得你特别好、特——别——好！”

    他拖长声音，表情真诚。

    乔明丽站在那儿，因为他这几句话，竟觉得鼻头发酸。

    她不想笑的，却听出来他最后那两句是故意逗她开心，便也真的笑了起来。

    “来都来了，你送我出城？”见她终于笑了，齐星裕壮着胆子问。

    乔明丽点头：“好！”

    两人并肩往城外走去。路过包子铺时，乔明丽进去买了很多包子和饼子，都交给齐星裕。她身上没带什么钱，只有一张留着应急的银票，是五十两的面额，她怕齐星裕不要，偷偷放到了放干粮的包袱里。背着齐星裕，他也没瞅见，等她买好就接了过来背着。

    因为齐星裕要离开，乔明丽阴霾了很久的心突然轻松了起来。

    从前很讨厌这个人，讨厌他带来的那股子压力和势在必得的感觉。其实撇开偏见不谈，她发现齐星裕是个挺风趣幽默的人，性格也挺好，知冷知热还会逗她开心。要是没有鸣回先出现，她会觉得齐星裕是个不错的夫君人选。

    回想起这两个月来他在自己跟前晃，得了第一个月的月银买了礼物送她，有什么好东西都念着她，乔明丽心里感动居多。

    到了城门口，她对齐星裕说：“出门在外保重身体，不管什么时候，保命最要紧，不可逞强妄为！”

    齐星裕嘿嘿的笑：“担心我一去不回？”

    其实他想说的是，我还以为你巴不得我死在外面，最好永远不要回来呢。但想了想又觉得不能这样说，乔明丽是小仙女，他的小仙女心地善良，遇到受伤的小兔子都能可怜半天，怎么会有那么恶毒的想法，于是改了说辞。

    乔明丽没吭声，相识一场，哪怕做不了夫妻她也希望对方平安无事。

    “好啦，你放心，我都知道。”齐星裕逗了她几句，大冬天的，人们出来走动的少，城门口的人很少，也没什么人看他们。身边的少女独有的药香味传入鼻梢，勾着他的心噗通噗通的跳，齐星裕看了看左右，心念动了动，猛地弯腰在乔明丽的唇角边用力啄了啄。

    亲完他怕挨打，哈哈大笑了两声，阔步往前走去。

    “明丽，记住我说的话！”

    “我会回来娶你的！”

    空阔的城门，他背转了身体挥挥手，乔明丽只看见他潇洒的后背，没瞧见他说着话的时候，脸上那概然伤感的表情。

    乔明丽独自站了挺久。

    久得看不见齐星裕的背影了，她才转身回去。膝盖有些酸痛，她忽觉心中空落了一下，来时路短，去时，这段路她竟走了大半个时辰才走到。

    齐星裕一走，日子感觉又平稳了下来。

    正月十六复朝之后，朝中的事情又多了起来。

    按照原本的计划，天启十年的科举该开正科，过了正月，赴考的举人就要陆陆续续的来京城。今年的会试定在二月二十八，还是跟去年一样的日子。不过平遥七子都已经上岸，如今各自谋职，在京城的沈秋池、董路和乔明渊不必说，林则惜他们也常来信，在地方上已经干上了活儿。

    然而朝廷的事情总是微妙的。

    去年河西那事儿牵扯了不少官员，当时黎文希病在床榻上都不得不爬起来，伤筋动骨后对乔明渊的痛恨又到了一个新高度。

    一方面为了给黎家人铺路，一方面是为了报仇，新年一过，黎文希就对乔明渊一脉的人下了狠手。

    丁宝林已经去了中书，那是皇帝的地盘，黎文希的手伸不到那儿去，大亏没有吃，丁宝林挨了御史台一个奏本，弹劾他一点无关痛痒的小事。事情是不大，警告的意思却格外明显。天启帝收了奏章，不咸不淡的说了几句，事情过去了。

    不过，丁宝林觉得丢了人不说，丁夫人却是有些惧了。

    “当初明渊就告诫你们离他远点，别跟他走得太近，你偏不听！”

    “你不听就算了，反正我告诉你，我就诗华一个女儿，诗华也只有望西一个儿子，我们爷娘三的命全在你手里，你自己看着办！”

    “望西才两岁，你要舍得你外孙小小年纪就到阴曹地府去报道，你就尽管作！”

    丁夫人的话一字一句扎在丁宝林的心窝窝里。

    一边是他心中存着的道义，一边是挚爱的家人，他委实难以选择。

    也是在这时，素来不管朝廷事的通山书院给他发来了信函，是他的老师朱泽瑞写来的，在那信中，朱泽瑞明确表示，通山书院也希望他能远离乔明渊，不要过早跟朝中这些人对着干。朱泽瑞的信里还给丁宝林分析了他们的意思，连同老院长在内，都不希望他远离权力核心，毕竟通山书院比不得其他派系，他们这一脉因为中立，一直以来都不曾在朝中重要岗位上任职。目前，丁宝林是唯一一个最接近权力核心的人，因为他选入了中书，在皇帝身侧。

    丁宝林收了家书，显然怕他不肯，师长还派了不少说客。

    接下来一段时间，朝中通山书院一脉的人尽数登了他的门庭，用实际的行动让丁宝林做出选择。

    迫于压力，丁宝林终于屈服。

    天启十年二月，丁宝林家也搬出了二马胡同，搬到了京城对角的油罗街，从此远离了乔明渊一家。

    丁宝林尚且如此，沈秋池和董路面临的更为残酷。

    因黎文希深居吏部尚书的要职，他虽退出了内阁，官职却还在身，利用职务之便，要整治几个小官员易如反掌。

    刚进二月，董路的调令下来了。

    他原本就是在吏部做员外郎，完完全全属于黎文希的麾下，这一年来黎文希没少刁难他，碍于风口上没发落，这一新仇旧恨，董路第一个被开刀。

    黎文希将他调到了西北平阳府下的一个县做知县，要他三月上任，不得有违。

    为了方便照顾丁宝林夫妇，也是因为董家的院子太小，住不开那么多人，董路一直都住在岳父家里，调令拿到岳父家，丁夫人哇的就哭了起来。

    “这些天煞的！”

    “我舍不得望西去那么苦的地方！”

    “都怪乔明渊！”

    丁夫人崩溃的喊。