一家人吃了饭，饭后乔明渊带着福宝和郭文松进书房去读书，慕绾绾在灯下看她的账本。二月平遥府那边送了账本过来结算，她最近几日都忙得很。

    晚上睡觉的时候，慕绾绾才提了提赵秉信上门来的事情。

    “赵秉信那人脑子有坑。”

    慕绾绾原话。

    那男人竟然说他跟自己打小就有婚约，自己这么多年没娶就是专程等她回来，她听了嗤之以鼻。哄小孩子呢，说是没娶妻，他那王府里杵着那么多侧妃良人难不成是用来端茶倒水的？那男人第二次见面就对她意图不轨言语挑逗，她还真不信他能是什么正人君子。再说，那可是皇子，皇子啊，哪个皇子真要清心寡欲，皇帝他都不允许啊！

    慕绾绾又不傻，能被他骗了？

    她瞅着赵秉信在她跟前演戏，还觉得挺像那么一回事，像看热闹一样。等他演完，她将人轰出了家门。

    拎出去的时候，赵秉信站在门口笑：“等慕老回来，我再上门来拜访你，那时候你信了我的话，可不能再这样将我撵走了！”

    “呵！”

    换来的就是慕绾绾一阵冷笑。

    她有家，有男人，有儿子，在她眼底乔明渊样样都好，她没换夫君的打算。

    乔明渊听着都觉得乐，他能想象当时赵秉信的脸会被气成猪肝色，看着怀里的小女人怎么都爱不完。他也吃醋的，自家女人被那么多人觊觎，心里不是滋味，可女人向着他，就比喝了蜜还甜。

    真甜到骨头里去！

    他表达喜欢的做法简单直白，扑倒了，干就完事！

    夫妻两人到底是低估了赵秉信的执着，也是真不知道赵秉信在慕绾绾跟前说的那些话都是真的，他没告诉慕绾绾的是，为了能让慕家人回来，他这一次基本是在大皇子跟前暴露了自己的一些势力。来乔家看了一次慕绾绾之后，二皇子被撵出去，多少自尊心受了挫，转念想着确实是自己操之过急，应该等慕青易回来再说，又勉强压住了。

    当然也是没时间。

    他跟大皇子赵秉锡年龄相近，是现在所有皇子里成年的，又都天资聪颖，是储君的主要人选，两人整日里斗得你死我活，稍有不慎满盘皆输。这次暴露了一些势力，引来大皇子的疯狂报复，为了保住自己的人脉，赵秉信投入到了跟大皇子的对抗中。

    天启十年二月二十，离会试开考还有八天，就在这一天，乔明渊迎来了事业的转折点。

    自打知道天启帝在背后悄悄看他写的文章，乔明渊做文章一直很用心，架不住翰林院里有人嫉妒，故意在他书本上泼水，一次两次的，乔明渊来了气性。

    二十那天他动笔得早，写完之后搁了笔，突发奇想，觉得老是这样旁人才一直没把他当一回事，他也该给这些人一点厉害瞧瞧。

    于是他放下东西，起身去接水，实则走到一半就去拐了个弯，在门栏外留住了侍讲学士于都。

    乔明渊声称遇到了个难题想请教，带着于都装作不经意的回来，恰巧抓了个正着。

    往他书本上泼水的正是彭漫之。

    彭漫之被抓到现行，脸色惨白，看着侍讲学士铁青的脸，真是悔不当初。于都将两人一块儿带到了魏英章那，由着魏英章处罚。

    魏英章能怎么罚，总不能将彭漫之赶出翰林院，这事儿说大不大说小不小的，魏英章觉得烧脑子，但彭漫之一个读书人品行出了问题，他看着也厌烦，安抚了乔明渊，心头想等这次会试考完就要殿试，殿试后又要选一批人入翰林院，接着要放一批人出去，索性就跟吏部那边商议一下，将彭漫之外放出去算了，留在翰林院迟早是个祸害。

    当日去见天启帝时，魏英章也将这事儿说给了天启帝听。

    天启帝听罢笑了笑，他才不信会有那么巧合，彭漫之干坏事就被于都撞破了，多半乔明渊早已知晓是他干的，专门踩着时间拉了于都过来揭穿。

    嗯，不错，看来这一年没白磨砺，已经知道拐弯抹角如何算计了。

    对于乔明渊的进步，天启帝十分欣慰。

    欣慰的同时，他觉得可以开始给乔明渊铺点路子了，他示意魏英章，打明天开始，可以安排乔明渊入宫来轮班，给他讲学了。

    在入翰林院一年之后，乔明渊再一次跟天启帝面对面，魏英章办事忒牢靠了，天启帝第一天开了口，正好赶上翰林院十天一个轮排的时候，魏英章大手一挥，定了当日由乔明渊入宫给天启帝讲学。

    上午天启帝上朝，下了朝之后，如果有大事，他会召集内阁到集英殿议事；如果当天没有大事，散朝后阁老们回到自己的岗位上，天启帝批阅完奏章就会到御书房来，让翰林院的侍读学士或侍讲学士前来讲学，时间不定，看天启帝想听多久。

    乔明渊第一次到宫里来上岗，心里多少有些紧张，转念一想，天启帝算是他的伯乐，而且，瞅着天启帝的意思，他愿意扶持自己来跟那些老臣对着干。

    天子做靠山，还紧张个屁啊！

    如此一想，乔明渊又坦然了。

    他想起卫轻轩教给他的话，在皇帝跟前守着礼仪规矩办事之外，皇帝想听什么，你给他讲什么就是。天启帝一心想做个明君，能立下志向想做个明君的人，胸怀必定不会太过狭隘。

    乔明渊的步子走得又快又稳，在御书房外等了一会儿，别听见德安宣他进去。

    他进去之后行了礼，天启帝笑道：“起来吧，给乔爱卿搬个凳子来。”

    一般情况下讲学的翰林官都是站着讲，乔明渊知道规矩，不过天启帝赐了座，也没推辞的道理，他大.大方方的谢了皇帝赏赐，落座之后问天启帝：“不知陛下今日想听臣讲什么书？”

    “不拘，你随意。”天启帝话说完，又突然想起今日是乔明渊第一次到宫里来讲学，他太随意了多半会让乔明渊无所适从，于是点了一本：“就讲《后汉书》吧。”

    德安挑了《后汉书》出来，递到乔明渊手上。

    乔明渊接了过去，挑了个地方开始讲起来。他声音温朗，咬字清脆，抑扬顿挫，听起来让人耳朵很是舒服，不像那些老学究们讲课总让人昏昏欲睡。而且乔明渊讲学很有意思，他会引经据典，在其中加一些自己的理解，天启帝听得挺有意思。

    原本只打算听半个时辰，结果，天启帝听他讲了一个时辰的《后汉书》。

    最后还是德安来打断他们，说谢允求见，为了赏银新一轮田税征收的事情而来，天启帝才摆摆手让乔明渊去休息。

    “对了，将朕案牍上的那方镇纸赏了乔明渊。”天启帝去集英殿前，吩咐德安。

    乔明渊入了一次宫，讲了一个时辰的书，得了天启帝一块镇纸赏赐。东西不重要，意思却很明确——他是皇帝罩着的人！

    翰林院里的人随着这一方镇纸传到乔明渊手里，态度发生了翻天覆地的大转变。

    如今黎文希倒了台，去年乔明渊得罪的人里最重要的那一个倒下，其他的那些经过这一年的缓一缓，基本缓过了气来。他们仍旧是不喜乔明渊，但也不像黎文希那样可劲儿给他下绊子，都在冷眼旁观。一时间，乔明渊境遇又好了一成。

    翰林院里的嫉妒一直没少，有人格外懊悔，当日怎么就不是他去天启帝跟前露了脸？

    这些人东打听西打听，想问天启帝为何独独赏了乔明渊，结果问来问去，乔明渊也很蒙的样子：“陛下说我讲《后汉书》讲得不错，赏的。”

    旁人撇嘴，讲得好，他再讲得好能比得上几十年的老翰林讲得好？

    也不见陛下赏赐别人！

    于是又都围过来问乔明渊是怎么讲的，乔明渊哪还记得那么多，挑着几个印象深刻的地方讲了讲，众人听罢褒贬不一，心情复杂自不必说。

    没曾想次日天启帝还是点了乔明渊来讲学，继续说昨日没说完的《后汉书》。

    一连三日，天启帝都是翻了乔明渊的红头牌，召唤他入宫去讲学。

    此时已经到了二月二十五，还有三天就要开始新科会试，去年会试是出了问题的，今年的学子格外难伺候，还有三天开考，就有人传出会试题目泄了题、有人帮考生作弊的传言。其实经过去年那一桩科举舞弊案，今年会试是十分清明的，官员们都在自危，没谁敢在这时候跳出来搞事情，后来也证明了这事是谣传，是有人故意放出消息混淆视听，想乱了旁人心神出的下下之策，可惜恶劣影响还是有的。

    朝廷这两天为了这事儿忙得又是查证又是贴榜澄清的，学子们的火气还有些旺盛，似乎不满意这结果。

    天启帝为了这事儿也头疼。

    乔明渊问他今日是否还是继续听《后汉书》，便见天启帝将奏章放下，看着他笑了笑，对他招了招手，示意他往前靠近一些：“今日不说书，乔爱卿，朕问问你，你对会试出的这些问题怎么看？”