陈老夫人且悔且愧的跟慕绾绾道歉，连着浣纱被陈皇后罚着跪了半个时辰，宫里百般挽留，慕绾绾交代了后续的护理事宜后，还是着急的回了家。

    自打从平遥府搬过来，两三年来慕绾绾从来没跟福宝分开那么久的时间，她想儿子已经想得快要发疯了，到了家里还没将东西放下，福宝已经嗅着亲娘的味道跑了过来，扒拉在她腿上就不肯松开手。慕绾绾将儿子抱起来香了个够，脸上带出了笑容。

    福宝还说：“娘，你瘦了！宫里是不是不给你吃饭？”

    “对呀，宫里的饭吃不饱。”慕绾绾逗他。

    福宝着急，从她怀里挣扎着下来，蹬蹬蹬的迈着小短腿往自己的西厢房跑，不多时跑回来，一只手拿着一块儿糕点，另一只手拿了只滚圆的大苹果，身后郭文松手里还抱着一个盒子，他将东西递到慕绾绾嘴巴，眼巴巴的瞅着：“娘，你吃！”

    乔松岳在一旁笑道：“福宝孝顺，还真是给你留着。前几天他卫爷爷来了一趟，说这是哪进贡来的东西，陛下给了他，他给了福宝。福宝自己吃了一块儿，说好吃，你吃不到不行。”

    养儿子的好处这时候体现出了，有什么好的记得留给娘，慕绾绾心里暖暖的，就着儿子的手吃了一口。

    天热嘛，糕点其实放久了味道不好，她还是吃得挺高兴。

    福宝又张罗着要给苹果削皮，乔松岳连忙给制止了，那小的孩子哪能玩刀子，他接了过去自己给削了一个，递给慕绾绾。

    在宫里饮食精细，但到底比不得家里，慕绾绾心神俱疲，饭却比前几日多吃了几碗。

    这时候乔明渊还没下衙，乔松岳瞅着她都心疼：“去宫里看个病，咋还把人看瘦了，你瞅瞅你眼睛下那青紫的，活像被谁揍了一顿。绾绾啊，下次宫里再喊，咱别去了，看好了贵人把自己身体折腾垮了，图个什么？”他说着又念叨上了：“要我说，你那医馆也别开了，又苦又累，咱们如今不缺那点钱，福宝粘你，还不如在家多陪他，再给生个胖小子，跟福宝作伴。”

    福宝耳朵竖着，一般大人说话他不插嘴，这时候忍不住插了一句：“不要弟弟，不要妹妹，娘不生。”

    还没从上次的惊吓里缓过来呢！

    乔松岳一噎：“给你生个像你媛媛妹妹那样可爱的，你也不要吗？”

    媛媛是沈秋池家的闺女小名，才满月呢，因为乔家跟沈家走得近，乔松岳跟沈家老爷子都是乡下来的，有话说，两老人经常抱着孩子唠嗑，福宝跟着见了几次，还说媛媛长得白白嫩嫩的，漂亮，那胳膊像新鲜的莲藕，看着都想咬一口。

    结果任凭乔松岳怎么说，福宝的头都摇得跟拨浪鼓一样。

    乔松岳只得作罢。

    吃了饭，慕绾绾累得不行，回房去睡觉，乔松岳再抱个孙子的愿望落空，悠悠叹了口气。

    不过儿媳妇到底是好的，除了生娃这事他啰嗦，别的他都不管，又带着福宝玩耍去了。

    慕绾绾一觉睡到天擦黑才起。

    醒来时乔明渊已经回来了，在书房带着福宝习字，乔松岳说是累了，在主屋那边躺着，慕绾绾走出来只看到乔明丽一人。

    她郁郁寡欢的坐在院子里纳凉，手里的扇子有一搭没一搭的扇着，眼睛看着锦鲤池发呆，慕绾绾走到她身后喊了一声，给她吓了一跳，险些从凳子上跳了起来。

    “在想什么？”

    慕绾绾顺口问。

    乔明丽眉眼一暗：“二嫂你还不知道？”

    “知道啥？”慕绾绾有点奇怪，不过想了想，每一次乔明丽心情不好都跟鸣回或齐星裕有关，不外乎是这两人又咋地了。

    打过年时齐星裕离开京城，一走已经走了大半年，这大半年他倒是时时有书信传给乔明丽，还会托人带东西回来，一开始乔明丽不回信，后来也渐渐回了，乔明渊和慕绾绾冷眼旁观，如今看着乔明丽对齐星裕不像当初那么抵触，似乎两人关系进展不错。

    倒是鸣回让哥嫂二人心绪复杂。

    到底是皇家的人，不管从前在清水镇处得如何，如今鸣回回了皇宫，眼瞅着一年的变化比一年大。如今鸣回也十七岁了，天启帝已经给他在宫外开府建衙，总时不时往宫外跑。

    明着是在宫外呆的时间更多，他跟乔明丽的联系却越来越少。

    算算时间，已经至少三月没联系乔明丽了吧？

    乔明丽抬起眼睛看慕绾绾，那清丽的眉眼全是神伤和疲倦：“听说陛下已经下旨，给鸣回指婚了，对方是甄家的小姐。”

    “什么时候的事情？”慕绾绾关在宫里几天，还真不知道这事，乍然听闻吃了一惊：“甄家？哪个甄家？是新晋内阁的甄树家的小姐吗？”

    乔明丽点了点头。

    她其实回来已经挺久了，在这锦鲤池边垂头丧气的坐了好一会儿，心里憋着气，这时候才像找到了宣泄口，回头就往慕绾绾怀里扑了过去，抱着慕绾绾呜呜的就哭了起来：“二嫂，鸣回怎么会变成这样的？我今天在街上遇到他们了，他和甄小姐肩并肩的逛商铺，一路有说有笑的，我才知道，原来他这几个月说忙，不是在忙别的，是在忙他大婚的事情！”

    “他跟甄小姐早就认识了，这几个月来一直呆在一起！”

    “他跟我说他是喜欢我的，这就是他的喜欢吗？”

    “我等了一年又一年，二嫂，我好累！”

    可不？从她十三岁开始等待，如今眼瞅着已经快要二十了，鸣回从一个小胖墩儿一路成长，如今已经是高她一个头的大男孩。

    从前是真的再也回不去了！

    慕绾绾实在是找不到话宽慰她，抚摸着她的头发，只觉得满心都疼，她眸色很暗：“明丽，二嫂早就跟你说过，缘分的事情强求不来。”

    你们，不合适。

    乔明丽哭得很伤心：“我以前不信，一点都不信，因为他说过他不会辜负我的。二嫂，只因为我不是高门世家的小姐，我便跟他不配，难道世人婚娶就不能有些真情吗？这世上的感情也太脆弱了一些，因为我没有跟他有见证的山盟海誓，那些说过的话就可以转瞬忘了吗？”

    慕绾绾实在不知道该如何回答乔明丽的问题。

    世人皆是如此，又不单单是她，这些回答都显得苍白无力。

    她只能抱着乔明丽，一遍遍的宽慰她：“明丽，这不是你的错，如果这些都有错的话，那也是这个世道的错，你明白吗？”

    乔明丽不明白。

    她伤心得过了头，从街上看到那一幕到现在，心口像是被什么堵着，一直以来坚信的东西在心底无声的崩塌。她从前很相信鸣回，相信总有一天他能给自己承诺过的一切。可现在看来，不管是怎样的神情，仿佛都比不上皇权来得重要。

    二哥不是说了吗？生在皇家，天生对权力有一种非凡的渴望，也许鸣回也不例外。

    她忽然觉得，跟鸣回比起来，那个什么都没有，却一直将她捧在手心里呵护的齐星裕似乎真的不错。从过年的时候送别他后，她反而会总想起齐星裕来。

    这三个月来鸣回对她不闻不问，齐星裕却处处都关心他，天冷了担心她没衣服穿，天热了关心她会中暑，前段时间他从边疆寄过来十两银子，说是在军队上发的饷银。她才知道当初一别，那人不声不响的去从了军。

    没有对比就没有伤害，从前她的执念在鸣回身上，如今竟觉得痴心给错了人！

    乔明丽回头想起当初二哥二嫂跟自己说的话，再想起乔明渊对齐星裕的另眼相待，她第一次觉得，或许自己一意孤行是真的没有一个好结果。

    心，动摇了。

    人心就是这样奇怪，一旦开始动摇，就会往不可预知的方向偏离。

    打从知道鸣回跟甄小姐订婚的那一日开始，乔明丽仿佛变了一个人，从前爱笑的姑娘变得郁郁寡欢，她不说话，不像以前一样总围着慕绾绾喋喋不休的说话转圈，在济世堂她就忙手上的活儿，回到家中就拿了个簸箕，坐在烛火跟前绣花。她做了很多鞋子，给家里人都做了一圈，又做了两双托人给齐星裕带了过去。

    齐星裕收到鞋子的欣喜若狂，京城的人当然不得见，不过他的战友们倒是见证了那从来都铁脸的汉子捧着那两双鞋子痴痴傻傻的笑了一下午。

    旁人问起，他就得意的说是未婚妻给他做的，让旁人也羡慕不已。

    时间过得很快，一眨眼又过去了一个多月。

    这期间慕绾绾三天进一次宫，给陈皇后拆线后又护理了一段时间，陈皇后在手书后小半个月就下地开始活动，一天天的好了起来。

    等八月中秋再入宫的时候，她已经完全无恙了，脸色红润，恢复得极好。

    陈皇后病好，陈家人喜不自禁，给乔家送了很多谢礼自不在话下，这时候，乔明渊也迎来了新的转机。

    先前他就跟天启帝商量过要高家人来背锅，这不到了八月，计划提上了日程。