乔明渊的眼光也不单单就放在建设军队上，比起军队来，民心的稳固更难能。

    箕陵城的城墙太小，经过这么多年的战乱，早就破破烂烂。来自西域各国的商队有个间隔时间，来自中原的商队也有空窗期，趁着这个时间，箕陵城号召青壮年劳动力有一次集结，将箕陵城的城墙翻新。

    好嘛，清一色的石头城墙，在短短一个月内拔地而起。

    远远望去，城墙的壮观气势不亚于前面的陈明关和身后的平阳关，很难想这是一座夹杂在两座大关卡之间的小小县城而已。这个小县城唯一跟两个关卡不一样的地方就在于，他还拥有一条属于自己的道路。是的，通往嘉裕山的那条路，是箕陵城独特的保留通道，有了这条路，来自西域的商队不断的给箕陵城送来财富。

    天启十三年春，万物复生，箕陵城看起来完全不一样了。

    不只是城墙变了，人们脸上的表情也变了，走出城门，郊外那些荒草般的田地里，小麦已经开始抽黄，还有绿油油的菜地，来来往往的人群里多了些笑脸。

    “这一次招兵招了多少人？”

    箕陵县衙里，乔明渊拿了册子在清点人数，问身侧的师爷赵桐和吴敏仪。

    吴敏仪道：“城守军招了三千，守卫军那边不知道，聂将军没说，但我估摸着也不少。”

    “他们应该多了五千左右，听说周边几个县城的都有人过来，他们的造册管簿换了三次簿子，人总不会少。”赵桐细心，接着说。

    乔明渊放下册子，想了想，道：“明天将所有教头集合到县衙来，我有事要说。”

    赵桐点头，转身下去办。

    吴敏仪道：“大人，现在库房的钱还有八万多白银，咱们招了三千人，您又要装备又要战甲的，这些置办下来估计没两月就没钱了。”

    “不当家不知柴米贵，”乔明渊惆怅极了，放下那兵册，又去拿账目看了看。钱是真的不多了，他的事情还有很多，没有人手，他什么活儿都干不成。

    吴敏仪抿唇笑：“大人，等商队再来，咱们还有赚的。”

    “聂光磊这光头和尚，只拿钱不办事，他要是给力一点能帮我扫清这条路上的阻碍，让羌吾人看到我们就远远的绕开，我保证能让库房的钱再翻一番。”乔明渊蹙着眉头吐槽。

    话音刚落，门口就传来聂光磊的粗狂的声音：“我可已经听见你在背后说我坏话了。乔大人，不是我光拿钱不办事，我一直在努力练兵，隔三差五带了人去骚扰羌吾人，没瞧见他们一整个冬天都没出来吗？”

    “上次那一拨大宛的人不是在塔尔干沙漠被劫持了吗？”乔明渊看着聂光磊就来气：“我让你的人时时刻刻盯着，结果你带了人喝大酒，耽误了我的事情。大宛人损失惨重，还不知道下次来不来，他们不来，我们上哪里去买那么好的灵芝？还有那雪莲，我夫人说了，制成护肤品能让贵妇人抢疯，一瓶要卖二百两的。”

    啧啧，一瓶子二百两！

    聂光磊想起这事儿就觉得肉疼，他捏捏自己的头发，拽下来好几根，往地上一扔：“也不全是我的错，陈明关的肖勇一直阻拦我。”

    陈明关的肖勇，那是高阁老的人，此人占着参军的位置，一直制约着守卫军指挥营，让他们办事束手束脚。陈明关的领军人是陈智同，陈智同对于打击羌吾人从来都很热情，也是前几年一直都被羌吾人压着打，如今有了机会，他在箕陵城守卫军的联合下能重创羌吾人，秉持着能出一口气绝不让羌吾人有活路的宗旨，打起仗来是不要命的。偏生配了这么一个参军，总是跟他唱反调，因此错过多少战机，提起来恨得牙齿痒，又无可奈何，可想而知有多憋气。

    乔明渊捏着下巴：“肖勇？”

    “就是上次上.书，弹劾大人你私通塞外的那个。”聂光磊说。

    箕陵城的动静这么大，早就引起了周边几个县城的主意，不过有钱能使鬼推磨，加上聂光磊在中游走，一直传达给周边几个城市将领的意思都是乔明渊是天子罩着的人，理所当然的，这些军将们都以为这是圣上的意思。

    他们不太乐意搅和到朝政纷争里面，都想着保家卫国，只要乔明渊不是叛国，他想干什么，这些将领们都是放任自流的。

    文官里倒有人想搞事情，不过天高皇帝远，在西北是武将当家，真正能做主的文官没两个，他们送出去的奏章通常是走不出管辖地带的。

    偶尔能送出去一两个，但送出去的奏章大多如泥石入海，一去无踪迹。

    乔明渊暗暗揣测过，可能这是谈敬的手笔。毕竟开了丝绸之路这条线后，谈家因此得的利益光去年就是上百万，一年百万，堆起来得有一座山那么高。

    谈敬老奸巨猾，送上门的肥肉不吃白不吃，不但要吃，还不会允许别人跟他瓜分跟他抢。想让他吃都吃不到，他能忍？

    从去年年底开始，周边平阳关和陈明关接连换了几个文官，乔明渊便肯定了心中的想法。背后有人好办事，乔明渊是深刻的感受到了权利和金钱带来的好处。

    也是因此，他知道了谈敬站了他的这边。

    有人站位，他办事越发无所畏惧。

    去年肖勇弹劾了他三次，两次的折子是被军中扣下了，还有一次送了出去，不过没送到京城，而是拐了一个弯儿，送到了他的手里。

    老有人盯着自己，干起事情来束手束脚，乔明渊早就看那肖勇不顺眼，这次又被聂光磊提起来，他想了想，问：“你跟陈将军熟悉吗？找个时间，咱们到陈明关找陈将军喝个茶。”

    “成。”聂光磊一口答应。

    时间很快定了。

    到了约定这一日，乔明渊跟聂光磊骑马去了陈明关。从箕陵城到陈明关，骑马一个时辰可到，到了地方还是早晨，聂光磊报了名号，有士兵去通传，不多时陈智同派了个亲卫来接两人。

    两人穿过军营，一路到了军帐，陈智同忙起身来迎。

    陈智同今年四十多岁，常年行军打仗，皮肤粗糙，身材格外魁梧，往那门口一张像一座山一样。

    他见着乔明渊就迎了上来：“乔大人！”

    乔明渊也见了礼，几人簇拥着到帐内说话，刚坐下陈智同就上上下下打量了一番他，笑道：“久仰乔大人的威名，我母亲来信也多夸赞大人，陈某万没想到乔大人竟如此年轻，当真是青年才俊！”

    平白无故的，他怎么会提起府中内眷？

    乔明渊脸上带了些疑惑：“老夫人怎会夸我？”

    “大人，陈将军乃当今皇后的兄长。”聂光磊靠近他小声的说：“皇后娘家姓陈，皆是武将世家，陈将军是陈皇后的娘家庶兄，听说令夫人于陈家有恩，你怎会不知道？”

    好吧，乔明渊想起来了。

    陈皇后是有个兄长在西北做领军将军，不过西北这边姓陈的将军不少，身居高位的不在少数，因此他没把这个陈智同跟陈皇后联系起来。

    他心中当然有疑惑。

    皇后的兄长，怎么只是一关守将，而且还被一个参军压制成这样？

    不过，他倒是想明白了一件事。

    陈明关横在箕陵城之前，那些西域来的商人在大漠中穿行，等于是在陈明关的监视之下，刚开始的时候他就做好了要跟陈明关撕破脸的准备，怎料这边一直安静无比，任由他们的商业发展，不仅如此，每次聂光磊突击羌吾人的时候，陈明关甚至还尽可能的打配合，现在可算是找到了根源。还是慕绾绾救了陈皇后那件事，大概让陈家人觉得，乔明渊夫妻跟他们是一边儿的，明里暗里的照拂呢。

    有了这层关系，接下来好办了。

    两人盘了一下交情关系，步入正题。

    “陈将军，那个肖勇……”

    “不瞒乔大人，肖勇此人我也很头疼。”陈智同说着下意识的蹙眉：“上一次羌吾人来袭，我备军迎战，此人却暗地里捣鬼，拖延我出战的时间，险些酿成大错。”

    “将军想换掉他吗？”乔明渊问。

    陈智同眼睛一亮：“你有办法？”

    “有，只要将军肯配合。”

    几个脑袋凑在一起，乔明渊低声说着话，陈智同和聂光磊的眼睛越来越亮，听到最后，聂光磊甚至抚掌大笑：“好，好，这一下我看那肖勇还有何话可说！”

    从主帐出来，陈智同一路相送，三人有说有笑的走着，乔明渊忽觉有道目光落在自己身上，他下意识的看向来路，只见不远处有个壮硕的年轻人正笑盈盈的看着他呢。他看了半晌，觉得眼熟得很，等走远了才想起那是谁，忙转身看过去，那人却已经跟着队伍走远了。他停了会儿脚步，什么也没说，同陈智同告别。

    回到箕陵城已是深夜，县衙后院早已入睡，只慕绾绾还在等着。

    乔明渊洗了个脚，爬上炕头，他问：“京城那边最近有什么消息吗？鸣回是不是下个月成婚？”