福宝已经五岁了，这几年没白读书，听慕之遥夸他，挺着小胸膛说：“我阿爷说了，将来我是要考状元的人，不聪明不行的！”

    慕绾绾羞他：“哪有自己说自己聪明的，不害臊吗？”

    “不是我说的，是你们说的呀。”福宝是聪明，但孩子还小嘛，始终转不过大人这些弯弯绕绕，他还满眼不解呢，一副你们怎么说一套是一套的样子。

    可爱啊，刹那就将慕之遥逗得哈哈大笑。

    他一把抱起福宝：“对，是我们说的，福宝将来是要考状元的，我们福宝也一定能考上状元！”

    福宝高兴了，同时也羞赧，他已经五岁了，在家里乔明渊为了不娇宠儿子几乎不抱他，最亲近的举动不过是揉揉他的脑袋、捏捏他的脸蛋。阿爷倒是经常抱他，不过阿爷腿脚不好，平日里只能抱着他站着或坐着，没慕之遥这样抱着他转圈圈还将他抛上天，一时间让福宝又兴奋又紧张的，当然，如此一来，他跟慕之遥的那股生分就没了。

    等吃饭的时候，他已经围在慕之遥跟前舅舅长舅舅短的了。

    平日里福宝不敢粘着爹，却是个顶顶的小妈宝，除了睡觉读书的时间，他是一步都不肯跟慕绾绾分开的，有时候爹不在跟前，还要撒撒娇让娘给自己喂饭。

    瞧着他今天乖觉，小大人一般坐在椅子上，乖乖的吃饭，时不时看几眼大人们，慕绾绾满脸都是母爱光辉，轻轻摸了摸他的头，很是赞许。

    福宝高兴呢，吃饭都比平日里香甜。

    一家人和和睦睦，教慕之遥看得也眼热。

    说起来他也已经三十了，因为早年被耽误，发配北地做苦役，从前订婚的人家早跟他们慕家毁了婚约，后来冤情得到平反又入朝做官，为了稳定朝中的形势也安天启帝的心，这两年忙忙碌碌的，压根没时间来想自己的婚事问题。他对未来的另一半没什么指望，这时候看着福宝活泼可爱的样子，竟也觉得有个妻子应该不错。

    一家人吃了饭，福宝开始打起瞌睡来。

    小家伙跟他爹一样，小小年纪已然能十分自制，每日里作息很稳定，饭后半小时要睡觉。

    瞅着他窝在慕绾绾怀里睡着了，身后跟着的奴仆便带着小公子去客房小憩，慕绾绾和乔明渊才算有了机会单独跟慕之遥说话。

    两个男人说的自然是朝中大事。

    离开京城两年，京城里如今又是几番沉沦，黎文希倒台，谈敬成了内阁首辅，他身边的那些阁老也有趋同的倾向。不过天启帝为了打压他们这些大氏族，亲手扶持了一些人来跟他们抗衡。像如今在内阁的甄树，作为太子的岳丈在朝中风头一时无二，也唯有他敢跟谈敬叫板。高元潼这两年学会了韬光养晦，表面一副放任自流的模样，似乎对谁都不偏不倚。

    值得一提的是，陈丛艺当初跟随黎文希的脚步，后来被朝臣针对险些无法全身而退，挣扎了两年，今年春天的时候天启帝终于准许了他的辞官奏折。

    陈丛艺当初亲自监斩女儿女婿，后来一番波折险些丧命，他如今能得个告老还乡还真是好命。

    至于以后还能如何，随着他带着陈氏子孙退居二线，慢慢平静下来。

    陈丛艺一走，位置就空了，天启帝做得果决，当即提了慕青易进了内阁。

    这也是为何慕之遥年纪轻轻却能出任西北参军这个职位的原由，有个做内阁的爹给他撑腰，多了个平台可以发光发热。

    除了他们，早前被提拔起来的内阁阁老谢允、杨知棋都站的是天启帝的阵营，天启帝苦心经营数年，终于打破了内阁大氏族一言堂的局面。

    朕心甚慰，天启帝过了两年舒心日子。

    他的宏图大业还在继续着，跟朝中那些老家伙斗争的路还很长，除了这些羽翼丰满的老臣，天启帝还在一直扶持着他的心腹。

    比如远在西北的乔明渊。

    当初让乔明渊来西北，天启帝给了一封手书，如今手书封在县衙的后门，是乔明渊的底气。然而也是为了不招人眼目，这两年来天启帝是从不过问西北箕陵城这个小小县城的发展的，他有足够的耐心，也自信自己能等得起。

    乔明渊对自己当然是有信心的，如今岳丈到了内阁，做起事情来当然更得心应手。

    从陈明关回来后，乔明渊继续有条不紊的推.进他的建设之路。

    如今箕陵城已经大变样子，来到这城外就瞧见巍峨高大的城墙，进了城，街道宽阔，两边的商铺和仓库鳞次栉比，井然有序的商人和运送车辆在其中穿行，穿着定制红白衣衫的箕陵工会的劳工来来去去，一会儿在这家下货，一会儿到那家打包，忙得不亦乐乎。

    箕陵城里已经不单单是来自西域的商人了，打从今年夏天开始，各地的商户大量涌过来，连着南北东西，竟俨然有要成为中枢商站的趋势。

    回想天启十一年初来箕陵城的时候，城外的土地荒草丛生，街上的百姓满脸哀苦之色，如今两年过去，箕陵城外的麦田收了又种上来自西域的番薯，番薯产量高，总算能让箕陵城的人填饱肚子。收了番薯他们还能再种菜，吃一季的菜又可以继续种小麦，走出城外去，百姓安居乐业的影子都在脸上。

    因为地方好，能饱饭，从四面八方用来的流民登时扩充了箕陵城的人口量。

    流民一多就容易乱，箕陵县衙连连出.台政策，划地耕种、修建安置房、登记户籍和工会统计，一时间忙得不亦乐乎，倒是没出大乱子。

    经此一事，乔明渊在箕陵城内外的口碑名声一下子就上去了。

    老百姓们未必懂得什么方针大政，他们只知道一点，箕陵城的父母官是个青天大老爷，去了箕陵城有饭吃，有活儿做，养家糊口不成问题。

    总之，跟着乔大人走，饿不死！

    急剧增加的人口量还带来一个好处，那就是聂光磊招兵更容易了一些，如今箕陵城小小一座县城，军队竟有四万多兵卒。这些兵卒远远超过了县城需要的驻守量，比之陈明关也不差什么，俨然要成为陈明关、平阳关两关之间的第三座关卡。

    就连箕陵城的城守军也有了五千人，得益于商贸发展，如今早已不是一件铠甲换着穿的窘迫境界，每个城守军都有了自己盔甲，还配发了武器，聂光磊派了白岳溪来帮着练兵，改一改城守军那慵懒的精气神，如今城守军走出去也颇有模样威严。

    县衙的衙役更是成为所有人羡慕的存在。

    增开丝绸之路嘛，县衙设立了工会，后来又定了一系列的贸易规矩，这些规矩都是由县衙的人在维持，如今在县衙当差是大大的肥缺，县衙有了收入，他们的工资税账船高，吃穿不愁。

    不但如此，乔明渊跟以前的官都不一样，他不是那种只管自己吃饱不准下面人喝汤的官，早已放出话去，要是有商户来贿赂他们，贿赂可以收，只要将八成送到县衙库房登记，剩下两成可以私吞，至于商户们提的要求，原则之内可以答应，原则之外坚决不行。另外，还有一些奖励政策，比如发现细作，不管是城守军还是衙役一律奖励白银百两，有人捣乱生事，制止的给予一定奖励。

    总之，乔明渊很懂水至清则无鱼的道理，这些都还在他的掌握之中。

    不过他如此的行事作风，倒教两个师爷不知所措。

    “大人，这样是不是太大胆了一些？”赵桐觉得不安。

    吴敏仪也说：“若是按察巡抚使来责问，咱们该怎么办？”

    乔明渊从案牍中抬起头来：“有什么事我兜着，你们不必担心，真到了那一天那一步，树倒猢狲散我也不会怪罪你们，你们自谋生路即可。”

    吴敏仪满脸尴尬，不语。

    他本是平阳关的绅主之一，来箕陵城跟着乔明渊是为了谋个出路，真到了那一步，他还有一大家子人要养着，断不可能跟乔明渊进退一心。

    倒是赵桐抿紧了嘴，一时间想起了很多。

    他出身箕陵城，过够了苦日子，当初最穷的时候，妻儿靠着喝白水度日。他寒窗苦读多年才考上个举人，没能谋更好的出路，为了乔明渊高额的月例钱来做师爷，为的是养家糊口。如今乔明渊在西北干了这么大的事情，别的不说，他从吃不饱饭到如今腰包里也有几千两银子，是从前想都不敢想的，乔明渊来到箕陵城后的翻天覆地变化他都看在眼睛里，不管乔明渊形势如何，在他看来，这人是个好官，一个真正意义上有大格局的好官。

    他说这些都是因为担忧乔明渊引来祸患，却无退却之心，嘴上不说，心里拿着主意呢。

    不管将来如何，他始终会跟乔大人一条心！

    只是迫于形势，他心里琢磨着要将妻儿安放在哪里，才能在将来祸患来临之际让他们免于忧虑。

    乔明渊将两人的反应一一看在眼里，他也没多说，继续写他的东西。

    与此同时，慕绾绾的生意迎来了第一波巅峰。