天启帝亲口律令，定下四部同行，前往箕陵城。很快，京城这边的人准备好就出发了。随着侦察队的车马动身，早有七七八八的信件往箕陵城飞去，谁去的信不得而知。

    箕陵城内，乔明渊刚刚做好新一轮的安抚，得到了个休息的机会。

    “啊——”

    一声痛苦的惊叫，乍然在乔明渊耳边响起，他一个翻身而去，下意识的搂住了身边的人：“绾绾，我在，别怕，那是梦！我在！”

    他的手轻轻的拍着慕绾绾的背脊，顺着她的背脊安抚，怀里痉挛的躯体终于慢慢的平静了下来。慕绾绾在他怀里睁开眼睛，眼神很慢茫然，乔明渊眼中藏不住的心疼。

    自从箕陵城打完那一仗，慕绾绾险些被流箭射死在城门口，回来之后她就一直做噩梦。乔明渊也数不清这而是她第一次从梦中惊醒了，瞧着妻子脸颊上那晕黑的眼圈，他心疼得恨不能替她去受苦，自责不断的从心里蔓延开来，时间越久，越让他的悔意越深。

    那日他本不该去陈明关，他该在箕陵城，寸步不离。

    如果那时候他在，慕绾绾不会执着的到城门口去等他，她会跟普通的家庭妇女们一样躲在地窖里，等战斗结束之后再出来，而不是亲眼看着那些断手断脚到处飞的恐怖景象，更不必承受险些被射死的恐惧感。

    乔明渊亲吻慕绾绾的额头，语气很温柔：“天还没亮，再睡一会儿。”

    慕绾绾嗯了一声，鬓发有些湿润，是被梦里的冷汗濡湿的。

    贴着男人温暖宽阔的胸膛，她才觉得心安，见乔明渊毫无睡意，她稍稍清醒了一些：“你怎么还没睡？又在想事情？”

    “嗯。”乔明渊抱着她：“有些事情要琢磨琢磨。”

    “你是担心京城那边？”慕绾绾小声的问。

    乔明渊也没瞒着她：“这件事迟早是要被兴师问罪的，京城那边拖得越久，感觉越不妙。不过这样也好，我有充足的时间做准备。绾绾不要担心，你看顾好自个儿，也照顾好爹和福宝、兴宝，其余的事情交给我来办就可以。”

    慕绾绾点了点头：“好。”

    十年了，枕边的男人变得越来越沉稳，无论是言谈举止还是接人待物都越发有大家风范。这几年在箕陵城历练，经过战火洗礼，男人足以顶起一片天。她对乔明渊当然是格外信任的，心里虽然也止不住的担心，但想着总要有个交代，还不如坦然一些。

    再不济，京城里还有卫轻轩，还有太子，总能保男人性命无忧，大不了不做官了。

    不做官也没什么，她有的是钱，足够养活这一大家人。

    这般想着，她不想再问乔明渊要怎么办，亲了亲男人的脸颊，又重新躺下。

    男人的手将她的手握着，掌心温暖，还在若有若无的揉捏着她的手背。窗外夜色还很浓，箕陵城内外一片安静，能偶尔听见巡城的城守军传来几声敲锣打鼓的声音。他的心很安静，闭着眼睛，脑袋一直在转，等慕绾绾睡熟了，才悄然起身去书房，提笔开始写奏章。

    天蒙蒙亮的时候，乔明渊写完了他的奏章，他唤了赵桐进来：“你去一趟军营，请聂光磊过来。”

    聂光磊踩着冰雪进来的时候，书房里除了那封奏章，还多了一个箱子。

    “你那属下白岳溪是不是要回京探亲？”乔明渊问。

    聂光磊道：“是，这不是刚打了个胜仗，白岳溪得了嘉奖，想回去看看老婆孩子，我已经准了他的假，你的消息倒是灵通，谁告诉你的？”

    “前日听他们喝酒的时候吹的。”乔明渊随口应了一声，拍了拍跟前的箱子，笑道：“我来京城也有几年了，还一直不曾回去看过我岳丈和恩师。我岳丈素来不待见我，我不去他跟前自讨没趣，他也不愿意听我啰嗦。倒是我恩师，我念书时就对我极好，如今也时时有信件来问候我，他老人家快要过八十大寿的生辰了，我想给他送点东西。这东西贵重，寻常人我不放心，我想请白岳溪帮我送到我恩师家里去。”

    “嘿！”聂光磊被他大清早的叫来，还以为是有什么重要的军机大事，听他这么说，心放下了，拍着胸脯保证：“这是小事，回头把箱子给他即可。”

    他围着箱子转了一圈，那箱子也不大，用封条封了，也没法瞅是什么东西。

    童心大起，聂光磊弯腰去抱了抱，好家伙，还真挺沉的，竟没抱起来。

    他吃了一惊：“什么东西，这么重？”

    “一些这几年在箕陵城收罗来的书籍，还有一些我爱妻从西域带回来的新鲜玩意，我恩师童心未泯，喜欢这些古里古怪的。你轻一点，别给搬坏了。”乔明渊笑着拍了拍他的手。

    聂光磊啧啧两声，不过没推脱：“行，准给你送到卫太师手上。”

    “哦，对，我还在京城里还有两个至交好友，一个叫沈秋池，一个叫董路，我这里有几封信，也请白将军一并帮我带去。”他说着，从桌上走出一个大信封来。

    信很厚实，聂光磊拿在手里觉得吃惊：“你这是写了多少字？”

    “也不多，里面是几封散信。请白将军帮我带东西已经够麻烦他了，我那些好友住得一个比一个偏僻，总不好麻烦他跑来跑去，白将军回家探亲，忙着抱老婆孩子，总不好耽误他的时间。他帮我将信件送到沈秋池府上，其余的沈秋池会帮我送去的。”乔明渊抿唇。

    聂光磊是个大老粗，他最不爱听读书人们斯斯文文的那一套，乔明渊那句“忙着抱老婆孩子”深得他的心。

    他哈哈大笑：“白岳溪老婆是没少抱，孩子也没少生，他回去一趟就种一个，家里孩子早就成串了，倒是乔大人你膝下才两个孩子，委实少了些。”

    “我爱妻平日里辛苦，孩子多了她劳累得很。”乔明渊说。

    聂光磊摸着下巴说：“我要是有慕郎中这样一个漂亮又能干、能上战场又能顾得了家的媳妇，孩子不要都是可以的。”

    ……

    聂光磊带着乔明渊送给卫轻轩的礼物以及给沈秋池的信件走了，他常来县衙，有时候带东西来有时候带东西去，也没引起格外的注意。回到军营正好赶上白岳溪在打包行李，顺便就将箱子给了他，并将乔明渊的话转给了白岳溪。

    白岳溪对乔明渊夫妻是佩服得五体投地，没啥推辞的话就应了，连着他的东西一块儿装了车。

    京城那边的车队刚出发，白岳溪回家的车队也动了身。

    白岳溪走后，箕陵城又一如既往的沉默了下来。

    正月刚过完，天还很冷，不过如今箕陵城有个明德的县令，百姓们心里都充满了希望，过完正月便开始积极张罗着松土，打算新一年的春耕。西北的雪开始化成水，明兰河恢复航运时，箕陵城又成了气象万新的模样，好像那一场仗没太大的影响。

    这时候其实也不太平，羌吾人在箕陵城吃了亏，却也结下了深仇大恨。

    同时，他们也看到了金钱带来的好处，曾经那座不堪一击的小城如今变成城高池深，他们用了七万的人马、强攻了接近一天都没能攻破，这一幕给羌吾人的心灵冲击是巨大的。解了王庭危急，领军的将领阿木韩被勒令在王庭跪了四个时辰，爬起来后就对天发誓，迟早有一天要拿下箕陵城，屠了这满城的人来洗刷他的奇耻大辱。他甚至还打听到箕陵城的县令叫乔明渊，令他吃了大亏、在嘉裕山丢盔弃甲的那一仗就是此人带的兵。

    乔明渊？何许人也？

    羌吾对这个名字完全陌生。

    好嘛，一番刻意打听，才得知这竟是个文人，还不是个武将！

    一介读书人，手无寸铁之力，愣是让羌吾一代名将阿木韩吃了个血亏，不记恨他记恨谁？

    阿木韩知道箕陵城啃不动，也暂时不动箕陵城，他的想法很简单，箕陵城是因为丝绸之路富裕起来的，他也不切断那条路，在他看来，箕陵城越富裕，将来收割箕陵城的时候，他能得到的好处就越多。

    比谁的拳头硬，羌吾也没怕过谁。

    阿木韩带着人，打了罗刹国，又去打安息去了。安息可没大盛那么强的兵力，扛不住羌吾的战火，接连丢了不少城池，羌吾人的补给套路素来如此，转瞬又充盈了起来。

    这一次他不打箕陵城了，箕陵城跟陈明关连成一体，陈明关也不去，阿木韩带着人折道，越过嘉裕山，沿着科尔特草原一路前行，到了北方，从北方攻下，打大盛北边的屏障燕合关。燕合关突遭敌袭，猝不及防，连着就丢了几座城池，竟让羌吾人一路占据了燕合关，遥看北鞍关。北鞍关若是破了，沿途南下再无天堑可以防守，再丢城池是极为容易的事情。

    京城前来调查乔明渊的专案组都还没到箕陵城，北鞍关告急的折子已经八百两快马送到了京城。

    天启帝的朝堂从早到晚都在吵架，为啥？

    大盛国库没钱了！

    巧妇难为无米之炊，是战是和，登时成了大盛最大的难题。