匆匆打了个照面，这次行程本就紧张，乔明渊没在府城多呆，请宋濂帮着安排好车马，立即往清水镇去。早晨的时候出发，到了下午的时候清水镇已经近在眼前。如今从平遥府到清水镇的路早就修好，也是得益于乔明渊，府城那边的府学如今有很多读书人前往，都指望着再出一个六元及第的乔大人，府衙对这一块儿也极为上心。

    其实认真算起来，岳西省平遥府如今出在朝廷的官员已然不少，位高权重的已经有两位，阁老谈敬和军机阁总领乔明渊。

    除去这两位之外，还有高元潼跟平遥府也能沾上关系。

    高家祖上也是平遥府的人士，只是后来举家迁走，高元潼并非是在平遥府发的家而已。当然，为了牵制谈敬的力量，后来高元潼在平遥府多有部署，在生意往来也不少，例如曾经跟素食斋杠上的一品斋，就是高家的产业。

    只是年代久远，乔明渊都不太记得罢了。

    到了清水镇，眼前的景象也让乔明渊感到有些陌生。清水镇比从前大了很多，以前就是个货运港口，如今易县县令重新休整了这地方的码头，将码头扩宽了边界，又修建了一些防洪工程，看起来城市规模已经基本能抵得上边关的一个县城。

    马车需要穿城而过，走过清水镇上才能找到从前熟悉的影子。

    明阳学馆的百年招牌还在那，因为明阳学馆一门出了个六元及第的军机阁大臣，馆主又一路从举人考到了状元，如今做着陛下跟前的中书给事，馆主的几个弟弟个个都有出息，出任地方和中央要职。这十年来明阳学馆算得上风光无二。

    乔明渊掀开帘子看出去，这时节快到了开学的时候，明阳学馆外排了很长的队伍，都是从各地前来求学的。

    开门收人的仍旧是孔夫子。

    十年不见，孔夫子比从前老了许多，精神气倒是很好。

    马车到明阳学馆停下，惹得过路的和排队的学子们都回头来看。浩浩荡荡的车队格外扎眼，孔夫子本来在写名册，放下笔之后眯起眼睛辨认了一小会儿，才认出从马车上下来的华服青年人。

    “明渊?”

    他有些不确定的喊了一声，同时站了起来。

    乔明渊快步走过来，先鞠了个躬：“夫子，是我。”

    “你怎么回了？”孔夫子不像易县县令得到消息那样迅捷，他还不知道乔明渊回家探亲的时候，乍然见到了他还有些担心：“朝廷召你回京城，你怎么回了平遥府，是家里出了什么事情？”

    “不是，我要回京城赴任，打算回家省亲。”乔明渊三两句解释完了，又跟他拜了拜。

    他们赶路匆忙，来不及多在明阳学馆停留。就这么下马一会儿的功夫，也足够让人知道他极为重视明阳学馆的人和夫子们。排队等候的学生们齐刷刷给他行礼，他回了个礼，又跟孔夫子聊了几句，孔夫子邀他进去小坐片刻，乔明渊摇头：“夫子恕罪，我爹离开家已有十余年，实在挂念家中亲人，我门要先回一趟下河村。等回来时如果还有时间，再来答谢各位夫子。”

    “好好好。”孔夫子连连点头：“是该回去看看，你们族学这些年发展得还不错，那边李先生他们常来跟我坐坐，说起你们家，都说变化太大。”

    又寒暄了几句，车队便走了。

    孔夫子目送他们走远，心中着实感叹。当初乔明渊初初进入明阳学馆的时候，还是个只会读字却认不全字的年轻人，如今十余年过去，他已经长成了稳重踏实的朝廷大员。方才跟乔明渊一个会晤，乔明渊没端着架子，可身上散发出的气势完全压倒了诸人。

    没看见易县县令跟在他身后大气都没敢出吗？

    完全颠倒了过来！

    能有个这样的学生，孔夫子觉得自豪！

    他捋着胡须，想起当年他一眼就看中了乔明渊，觉得此人将来成就必定不凡，他带丙班学生，单独将乔明渊带到藏书楼去开小课的事情，自己的眼光着实不错！

    身后有学生围上来问：“夫子，方才那是谁？”

    “他啊！”孔夫子不无骄傲的笑着开口：“那是你们的师兄，六元及第的乔明渊，如今做着军机阁总领的那一位！”

    “好气派啊！”

    “看起来好厉害的样子！”

    “他就是乔明渊啊，真年轻，夫子，他怕是还没有三十岁吧？”

    “呵呵，当然气派！你们要能像他一样刻苦读书，说不定将来风光的也是你们。年轻人不要光羡慕别人，脚踏实地才是做学问的道理。”孔夫子说。

    人群里皆肃然，乔明渊的出现，刺激了明阳学馆里的无数学子，自此发愤图强的不在少数，那是后话。

    离开清水镇外后，到下河村不过小半个时辰的事情。

    易县的衙役们早就通知到了下河村的人，得知乔明渊带着一家老小衣锦还乡，下河村全村老小早就等在了村口。等马车出现在村外的大道上，眼尖的人瞅见衙役开道，身后跟着浩浩汤汤的马车，立即就有人叫了起来：“回来了，乔家人回来了！肯定是明渊回来了！”

    马车越走越近，县令骑着马陪在一辆马车旁边，到了村口先行下马，殷勤的挑起车帘。

    随后，乔明渊的身影出现在马车上。

    他下了车，回身伸出手，先抱出来个奶娃娃，随后牵出了个一个美貌的妇人。

    立即有人认了出来，那是慕绾绾。

    慕绾绾长相没太大变化，十余年的时间，她不过看起来成熟了些许，但五官都长开了，看着明艳动人，让人自惭形秽。她穿着淡蓝色襦裙，手上碧玉镯子，发间别着玉步摇，贵气逼人，村妇们认出了她来，却一时间不敢上前招呼。

    两人下了车后，后面一辆马车里，乔松岳也被人扶了下来。他手里还牵着福宝，一老一少精神头都还不错。

    要说前面两人给人的变化是不大，乡亲们瞧见乔松岳，才觉得乔家真正是发达了。乔松岳年过五十，鬓发间只看得见几根白头发。他面色红润，身上穿着藏青色袍子，腰间还挂着白玉坠，瞧他的打扮，比镇上富人家的老太爷还要阔绰些，浑身的气度也好，看着镇定又安详。乡下跟他同年岁的比起来都显得苍老无比，跟他站一块儿，从前是兄弟，如今像父子。

    慕绾绾的变化不大都没人敢认，看见乔松岳如此，更没人敢认了。

    乔松岳之后，才是乔家的其他人。

    二房夫妻、四房夫妻、乔松月等都陆陆续续的下了车。

    这些年在外打拼做买卖，他们早不像在乡下时那般拘谨。曾经于氏胆小羞涩，因为没给乔松柏生了儿子自卑得不敢抬头，如今她站在那儿腰板挺得笔直，穿金戴银不说，一手牵着一个儿子，两儿子都跟她齐肩高，生得俊秀无比。她笑着同儿子们说话，身侧乔松柏弯腰问两个儿子累了没，两儿子气质儒雅，摇头说不累，还问娘累不累，旁人听着都觉得这一家子暖。

    四房也下了车。

    四房长子乔明强没跟来，长女乔明琦和次子乔明熹都来了。乔明琦离开的时候还是个小丫头，如今都长成了大姑娘。

    乔家人相貌都生得好，乔明琦皮肤白、五官漂亮，往人群里一搁，无数人的眼睛就落在了她身上。

    乔明琦害羞，脸色晕红，站在罗氏身后不言语。

    所有人中，乔松月家最热闹。

    她家孩子多嘛，这次谢霄云的长子谢振川负责护送他们去京城上任，谢振川带了一行人保护大家，到了目的地赶来爹娘跟前说话。谢振川扶下来谢霄云夫妻，乔松月下了车，手里牵着长女乔**，一只手牵着次女谢莹。在她身后还跟着两个小尾巴，是他们的二子、三子谢振锋和谢振华。谢振华还在吃奶，他被奶娘抱着，因为长途颠簸小孩子受不住，哇哇的哭，奶娘在哄，乔松月站稳了也在哄。

    等所有人都下了车，乔明渊和乔松岳并肩行来，两人走在前，慕绾绾带了儿子们走在后面，后面是一大片的人，浩浩荡荡的往村口走。

    这时候已经不单单是下河村的人往这边赶，周边村落听说后，都有人前来凑热闹。

    站在人群最前面的是乔家的本家人，还有乔家几个媳妇的娘家人。

    等他们走进了一些，便看见有个拄着拐杖的老人在年轻人的搀扶下蹒跚的往前迈步，边走边喊：“老三，明渊，是明渊吧？”

    乔松岳和乔明渊一眼就认了出来，这是下河村的乔族长，乔木白。

    不过十余年过去，乔族长早已不做乔族长了，如今族长是他的儿子在做着，同时做着下河村的里正。他老得不成样子，脸上只能从皱纹中看出从前的形态。

    乔松岳和乔明渊忙往前一步，两人二话不说都跪下了。

    乔松岳抬头，伸出手拉住乔族长：“是我，是老三，大伯我们回来了！”

    “祖爷，是我，我回乡来看您了！一别十年，您老人家身体还好吗？家中都好吗？”乔明渊也忙扶住他的手说。