榆桑见阿爹神智开始涣散，慢慢闭上了眼睛，神情呆愣了片刻，突然朝昭华奔去，禁军本能地护住陛下，却见榆桑摔倒在地，喊道：“陛下，救救阿爹吧，求陛下救救阿爹……”

    昭华命禁军退下，却不忍去看榆桑。

    榆桑匍匐在地许久，像是哭尽了全身力气，一步步爬到太师身边，跪在他面前。

    谁都没有开口说话，昭华命禁军撤走，除了太师的尸身，金华殿门前已被快速打扫收拾了一番，赵洁离开处理善后，只有霍言还陪在陛下身边。

    榆桑就那样一直跪着，已是正午，烈日烤在她的身上，很冷。

    霍言忍不住走上前去，劝慰道：“县主节哀，陛下宽仁，向氏一族的罪孽不会殃及县主。”

    榆桑这才怔怔地抬起头来，日光照在她面上，她睁不开眼睛，用手一挡才看清是霍言，向氏一族……她忽然冷静下来，颤声问道：“霍大将军，阿爹他谋反了对吗？”

    这是显而易见的事情，太师带兵已经攻到了金华殿前，霍言望着她一副失魂落魄的样子，很是不忍，只是轻轻点了点头。

    榆桑抚摸了下手中的白玉簪，谋反，乃是诛九族之罪。她突然跪直身子，面向昭华，叩拜而言：“求陛下开恩，放过向氏族人，阿爹已死，向氏再也掀不起什么风浪了，榆桑愿以死谢罪，只求陛下饶恕向氏一族。”

    榆桑跪了多久，昭华便陪她站了多久，烈日炙烤下，他都未曾离开半步，榆桑的请求……他不能答应。

    他缓缓走上前，霍言往旁边一让，榆桑抬着头，对上他清亮的眸，她突然眼泪就止不住的往下流，悲痛、绝望、委屈，通通涌到胸口，让她差点窒息。

    “怎么会这样……我明明是来参加采选的啊，怎么会这样……”她喃喃自语，昭华和霍言都心有不忍。

    “你大病初愈不宜久跪，先起身吧。”昭华伸出手到她面前，榆桑愣愣地看着，心头万般思绪纷扰。

    “陛下知道我病了？”

    昭华点头：“是朕对不住你，你可以怪朕，甚至可以恨朕，但事情发展到今日绝非朕之所愿，向氏一族……朕很抱歉，你阿爹犯的是谋反罪。”

    她明白……

    可是她能怪他甚至恨他吗？榆桑揪着一颗心，白玉簪刺进手掌血肉。阿爹谋反是事实，不臣之心也是事实，她不怪陛下，但这颗心又该怎么坚持去爱他？

    她真没用，向氏一族的命，她保不下来。爱了他多年，等了他多年，等到今日他下旨采选，等到她有机会站到他面前，可她精心装扮前来，看到的是阿爹谋逆，陛下下令处斩阿爹。

    她这一生，最爱的人有两个，如今都在她面前，一个成王一个败寇。

    人人夸她温良娴淑，实则她在阿爹面前一向任性，自小阿爹对她百般宠爱。她任性不吃饭，阿爹会亲手端着饭菜喂她，她惹阿爹生气，也都是阿爹先来哄她，无论她犯什么错，阿爹都舍不得责骂她一句。她有千万般不好，阿爹还是宠着她爱着她，她自小生活在阿爹强大的羽翼之下，从未受过任何苦楚，她但凡皱下眉头，阿爹都会来问问她是否有什么不愉快。

    这样好的阿爹啊。

    不管世人眼中如何，阿爹待她，比世上任何一人都好，可是今日阿爹舍她而去，再也不会回来了。

    她的眼泪流干，心中悲痛万分，却一滴眼泪也流不出来。

    “你可以把你阿爹带回去，但他为罪臣，不能……”昭华顾虑榆桑感受，没有把话说全。

    而榆桑却也明白，阿爹是逆臣，不能设灵立碑。

    “朕还有一事……若你应允，朕会放过向氏妇孺幼儿，也算是为向氏留个后。”

    榆桑突然眸子一亮，倏地抬起头，急急说道：“榆桑答应，只要陛下放过她们，榆桑什么都答应。”

    昭华胸口一窒，别过目光缓缓言道：“甫阳县公杜思齐，德才兼备，年少英才，曾多次向朕求娶榆桑县主，若你应允了这门亲事，朕一定依言而行。”

    什么？榆桑面色一僵，所有神情僵在脸上，天地间，当真没什么可留恋的了，她最爱的人，以向氏妇孺的性命威胁她嫁与旁人，还有比这更可笑的吗？

    她发丝凌乱，被泪水粘在脸上，这个样子既狼狈又邋遢，可她还有什么可在乎的呢，她笑了，笑的肆无忌惮。

    笑声过后，是深深的悲痛，“榆桑……谢陛下赐婚。”

    “杜思齐对你一往情深，必不会苛待与你，且他若敢欺负你，朕必不饶他。”

    “谢陛下。”

    她心如死灰，久跪的身子再也支撑不住，沉沉倒下。

    燕·太元三年四月末，太师向观举兵谋反，府兵攻入金华殿，被燕王镇压，鲁西郡与甫阳县居首功。

    原本今日乃后宫采选之日，发生了这等大事，哪个还有心思采选后宫，百官匆匆赶往太极殿，陛下当朝宣布太师八大罪状，向氏一族除妇孺幼儿，满门抄斩。

    太师已败，太师一党成一盘散沙，陛下趁热打铁，罢免四品以上官员十余名，情节严重着处死，大多都被流放边疆。

    陛下雷厉风行，让他们丝毫准备也无，朝臣中间但凡有异议者，都被陛下斥责，斥责不听者视为太师党羽处置，无人再敢出言。

    太师覆灭，朝堂之上重新清洗一番，陛下大权回归，太师一职暂且空缺，恐怕陛下当政期间，不会再设太师。然有霍大将军、尚书令、秦太傅、王氏一族及禁军、骁骑营，还有六部的支持，如今无人再能动摇陛下。

    如此才真正算得上新朝新气象。

    醉霞阁中，昭华已经腻在此处一整日了，有折子便让来送到醉霞阁来，嫮云怎么赶他，他都不走，还说晚上也要留下，恼的嫮云不愿理他。

    昭华在醉霞阁，只是想待在她身边，实则自己还有许多政事要处理，根本与她说不了几句话。嫮云捧了本书在一侧陪着，偶尔起身替他磨墨，俨然一副岁月静好之象。

    待昭华中途休息的时候，嫮云泡好茶端过来，才轻声问道：“听说你把榆桑许配给了杜县公？”

    昭华一愣，最近事情太多，他倒把此事给忘了，算起来今日便是榆桑出嫁的日子了，杜县公已有正室夫人，榆桑为侧室，想必婚礼也不会太隆重，想来这也算遂了她的心意。

    嫮云不知他在想什么，自顾自地说道：“你曾说太师与榆桑你分得清，可到头来却将榆桑嫁与杜县公，你明知她心中喜欢的是……”

    “我也知此事对她不公，但杜县公此番立了大功，不要什么封赏，唯一的请求便是求娶榆桑，朕如何能不答应？”他也曾为难犹豫过，但到底还是心中无爱。

    “我知你也无奈，为此饶恕了向氏妇孺幼儿，你是君王，你有你的考量。我只是……心疼榆桑姑娘罢了。”嫮云一叹，心中情绪很是复杂。

    昭华将她的手包裹在自己掌中，解释道：“杜思齐待她痴心一片，也算良配，且榆桑如今没了向氏依靠，前路迷惘，嫁到甫阳县有何不好？”

    嫮云动了动嘴唇，却与他讲不清楚，索性闭口不言，从利益角度而言，榆桑嫁给杜县公是没什么不好，可是心里呢，榆桑心中如何能接受？她一心爱着昭华，却是昭华将她赐婚旁人，这才是嫮云最心疼她的地方。

    嫮云该庆幸，昭华的柔情都给了自己，可此刻她却怎么都高兴不起来，昭华为了大局没错，榆桑也没错，杜县公求娶心中所爱亦没错，可到头来，谁又真的开心了？

    嫮云心中有气，这气不是冲着昭华，可确实堵得难受，她借口身子乏便离了，实则怕与昭华待下去会争吵起来。昭华这么急着除太师，都是为了她，她又怎好去责怪昭华？

    这一夜，是榆桑与杜县公大喜之夜，榆桑仅为侧室，然杜县公为了她丝毫不顾非议，从正门迎入，共行大礼，按民间夫妻之礼亲自布置了新房，饮合卺酒。

    正房之中，县公夫人采苓听着婢子的禀告，恨恨地垂泪，她身为正室，新婚之夜独守空房，都未曾与夫君合饮过合卺酒。而榆桑，一个逆臣之女，一个区区妾室，竟与县公行夫妻之礼，此要置她于何地！

    “夫人，夜深了，该歇了。”婢子见夫人垂泪，怯怯言道。

    采苓瞪她一眼，问道：“县公与那个贱人歇了吗？”

    婢子摇了摇头：“奴婢不知。”

    “那还不快去看看！”

    “是。”婢子知晓夫人的脾气，连忙跑了出去。

    红湘院，是杜县公特地为榆桑修建，此刻院中灯火通明，新房之中依旧燃着红烛，榆桑独自坐在塌边，杜县公离她一步之遥，然面色铁青。

    “这么多年，我待你的心意你还不明白吗？如今你我已是夫妻，木已成舟，你这般又有何意？”

    细看之下，原来榆桑正拿着一支珠钗指着自己的脖颈，神情冷淡。