蒋梅娘拢着棉被，静默靠坐在床上，望着窗外的天一点点亮起，屋内透进些天光，驱散夜里的黑。

    春柳转过屏风，见蒋梅娘曲着腿圈着自己，下巴枕在膝上，目光沉静。她笑笑，并不觉得奇怪。小姐素来少话，即便跟几位小姐少爷一块儿玩耍，她也是最安静最沉默寡言那一个。

    然而，想到这些日子来小姐不同以往的举止、说话，春柳不禁有些疑惑，分不清哪个才是真的小姐。不过不论怎样，她都会守着小姐，保护小姐，努力让小姐快乐起来。

    “还在下雪吗？”

    轻轻的，仿若蚊蚁的声音令春柳回神，走过去，笑着回答，“昨晚下雪了，不是很大，这会儿太阳出来，已经化的差不多了，不过冷得紧，小姐若想出去，待用了午膳，奴婢陪您去花园走走，可好？”

    转眸，看到她一副生怕她现在就要出去的紧张模样，蒋梅娘好笑道，“我有说现在出去吗？”

    春柳微怔，随后咧嘴一笑，见蒋梅娘掀被下床，赶忙伸手去扶，不料却看到她秀眉陡然一蹩。

    “小姐怎么了？”

    “没事。”蒋梅娘道，“坐的久了，腿麻。”轻轻一碰，似有千万颗针在扎，说不出的难受。

    “奴婢给您揉揉，一会儿就好了。”春柳慢慢将她双腿放平，揉捏着看，力道适中。良久，她像是喃喃自语般道，“小姐这么不懂照顾自己，往后可怎么得了？”

    “不是还有你吗？”见春柳抬起头，蒋梅娘玩笑道，“我记得有人说会一辈子守着我，照顾我，怎的，这么快就反悔了？是了，你已经十七了，已经到了婚配的年纪，赶明儿爹过来，我定好生跟爹说说，请他好好给你选一个如意郎君。”

    春柳诧异，似是不相信向来内敛的小姐会说出这般话。待回过神，春柳豁然起身，红着脸道，“小姐从前总是沉默寡言，如今可好了，整日就知道取笑奴婢。奴婢说不嫁就不嫁，若小姐嫌弃奴婢，奴婢就剃了头出家做姑子去。”

    说罢，春柳见蒋梅娘抿唇笑望着自己，双眸晶亮，神色中藏着一丝顽皮，她的脸红更了，咬咬唇，跺脚，落荒而逃。蒋梅娘呵呵笑出声，眉眼弯弯，双颊微红，小小梨涡若隐若现。

    不多时，春柳端着热水进来，脸颊依旧泛红。她把水放在架子上，去柜子取里了衣裳给蒋梅娘换上，又拧了帕子过来给梅娘擦脸，而后扶着她在梳妆台前坐下，给她脸上薄薄扑了些粉，利落地挽起一个垂髻。由始至终低垂着眉眼，不看梅娘一眼。

    蒋梅娘也不多言，由着她去。

    用过早膳，蒋梅娘起身过去推开半边窗子，合上眼，微仰着脸，寒风虽冷，阳光落在脸上，异常温暖。

    她站在窗前，即便扑了粉，脸色依旧苍白，这会儿在阳光照着下近乎透明，好像稍一触碰便会消失。风吹着她乌发，衣裙，她仿若未觉，唇角边噙着一抹浅笑。

    春柳张了张口，终究还是什么都没说。只有她知道，善良、柔弱后的小姐是怎样的固执，如今，还多了些她看不清道不明的东西。轻步走到桌前把茶水放下，回身望着木雕般站在窗前的身影，她低低轻叹出声。

    只当没看到春柳摇头叹息时神情中的无可奈何，蒋梅娘过去拿着拐杖，淡淡说了声，“走吧。”抬脚往屋外去。

    春柳一怔，随即如梦初醒般几步过去拿起叠放在一侧茶几上的衣裳，快步追出去。

    坠儿坐在花坛上，晃着腿，望着上方晴朗天空，眉开眼笑。红姑搬了张椅子坐在一侧掏耳朵，时不时抬眼望一眼太阳，神色不耐，嘴巴张张合合，像是在抱怨什么。

    看到春柳扶着蒋梅娘下来，红姑一个激灵，起身拍了拍衣裳，过来行礼道，“七小姐身子还没有好全，怎么就……”看到春柳捧在手里的衣裳，她顿住，接着又道，“七小姐要出去？”

    蒋梅娘偏头扫了眼春柳手中的衣裳，温顺道，“我去跟母亲请罪。”

    蒋府上下无一不知七小姐是灾星不祥人，便是老爷宠爱，下人们对她也是避如瘟疫。且大太太不喜欢七小姐，下人们更不将她放在眼里。七小姐落崖，死而复生，三太太却一反常态，对她极其宠爱，什么好东西都不忘给她送来，免了她晨昏定省，更让她单独住在望月楼。

    其宠爱超过五小姐。这会儿听到她说请罪，红姑自是好奇，然而她谨记自己身份，即便面前是不受宠的七小姐，只要她不说，她定不会多问，遂叮嘱她路上小心，送她出门。

    “春柳，红姑只是厨娘吗？”步上抄手游廊，蒋梅娘幽幽开口，轻飘飘的声音仿佛耳畔经过的风。

    “红姑的确是府里的厨娘，不过……”春柳顿住，朝四下看了眼，见无人经过，才又道，“红姑虽然是府里的厨娘，却极得三太太看重。府里规矩，未经三太太传唤，除夏妈妈和芳信、染夏，其他人不得随意进出庭芳苑，唯独红姑例外。”

    春柳看了看蒋梅娘，接着道，“府里人多，厨子也不少，红姑的菜做得最好，老爷念慧姨娘身子不好，想让红姑过去照顾慧姨娘三餐，被三太太回绝，后来也不知道发生什么事，不了了之。现在，三太太却主动让红姑过来照顾小姐，奴婢担心……”

    蒋梅娘眸光渐深，淡淡道，“往后小心谨慎些就好了。”

    五小姐蒋毓茹、六小姐蒋毓芬、大少奶奶晁氏和刘姨娘、方姨娘跟肖氏请安后，留在宁芳居用早膳。慧姨娘体弱，肖氏免了她每日请安，而玉姨娘本来就对肖氏存着畏惧，那晚后比往常更加小心翼翼，请安后借口身子不适，领着八小姐蒋毓瑾离开。

    用过早膳，大家并未散去，留在庭芳苑与肖氏说话。蒋毓茹腻在肖氏怀里撒娇，肖氏轻声呵斥，笑容中却是满满的宠溺。其他人纷纷附和，唯独晁氏坐在一旁，低眸无语。

    “给娘请安。”蒋毓杰规规矩矩跟肖氏请了安，那晚过后，他这几日安份了许多，没有出去。

    今日他穿了件湖水蓝曲裾，玉冠束发，样貌平常，与肖氏有七八分像。眼睛不安分地四处瞧着，像在寻找猎物，待看到低眉顺眼站在肖氏身侧的芳信，肤若凝脂，身躯凹凸有致，他下意识咽了咽唾沫，这丫头如今是越发标致了，若将她压在身下，不知是如何的**……

    见蒋毓杰直愣愣地盯着芳信，肖氏皱眉，轻咳一声，问道，“用过早膳了没有？”又吩咐芳信道，“芳信，去厨房给大少爷那些吃食过来。”

    “不用了，我已经用过了。”

    蒋毓杰拉住芳信，趁机摸了摸她的手，眯眼，下流地伸了伸舌头。芳信大骇，如被蛇咬倏然抽回手，退到肖氏身侧，嫌恶地看着自己的手。

    “没什么事就去书房，多看看书，来年寻个好差事，免得总被你爹训斥。”肖氏看了眼芳信，气瞪着蒋毓杰。

    蒋毓杰悻悻地收回手，见肖氏面带怒色，陪笑道，“娘说的是。只是这几日我都待在书房，实在有些烦闷，不知……”

    “你又想出去？”肖氏截断他。

    “不是。”蒋毓杰赶忙否认，接着又道，“那日我跟张公子、徐公子、骆公子他们约好今日桃园斋下棋做诗，这三日一直在家，没有派人通知张公子他们，若是不去，只怕会让他们久等……”他慢慢停下，察看肖氏脸上表情。

    知子莫若母，肖氏如何不知道蒋毓杰心中所想，遂道，“如此，让小厮过去知会一声便是。”

    “娘……”

    “娘，您就让相公去吧。”晁氏抬眸看了眼蒋毓杰，跟肖氏道，“张公子、徐公子、骆公子跟相公交好，若让小厮过去，没得会被人说闲话。而且相公在家里待了几日，就让他出去走走，劳逸结合才能事半功倍。”

    “颜盈，你怎么……”肖氏叹气，隔空点点蒋毓杰道，“瞧瞧，颜盈事事为你着想，你倒好，整日想着往外跑，一点不知道珍惜。罢了，你去吧。记住，晚膳前必须回来。”

    蒋毓杰脚底抹油，颔首答了声是，转身往外面去，看到从外面进来的两人，不由停下。

    “你不待在望月楼，来这里做什么？”蒋毓茹条件反射地站起身，指着蒋梅娘，盛气凌人。

    还真是个嚣张跋扈的娇小姐。目光一扫屋内几人，蒋梅娘面色如常地跟蒋毓杰福了下，由着春柳扶着自己进去。

    “茹儿！”肖氏沉声喊道。一脸慈母的看着走到跟前的蒋梅娘，笑道，“七儿怎么过来了？不是说你身子不好，不用过来请安吗？”

    蒋梅娘看了肖氏一眼，扑通跪下，低头道，“请母亲惩罚。”

    不止肖氏，其他人均是一头雾水，看看蒋梅娘，面面相觑。唯独一人，在看到春柳捧在手里的衣裳时，面色一慌，小翼地瞥了肖氏一眼。

    “地上凉，你身子还没好，快起来。”肖氏抬手一指，吩咐道，“夏妈妈，芳信，赶紧将七小姐扶到椅子上坐着。”

    夏妈妈跟芳信过来扶她。蒋梅娘拂掉两人的手，拿过衣裳举过头顶，又道，“请母亲责罚。”

    肖氏看到递到面前的衣裳，依旧笑道，“怎么了？是衣裳不合身，还是不喜欢？”

    放低手，蒋梅娘垂低着眉眼，小声道，“只要是母亲给我的，我都喜欢，只是……衣裳脏了？”

    “脏了？”肖氏脱口而出。似是明白什么，她偏头看了眼蒋毓茹，复又柔声道，“七儿，跟母亲说说，是怎么脏的？”

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