坠儿独自在院子里踢毽子，不见红姑身影。问了才知道，她走后不久，肖氏让芳信过来把红姑喊去了水云苑。说蒋毓茹喝了药，突然想吃红姑做的清蒸蹄髈和枣泥糕。

    蒋梅娘拿了些点心给坠儿，坠儿连连说谢。回到屋里，蒋梅娘道，“春柳，你去看看东西有没有动过。”

    春柳答应着往里面去，少顷出来回禀道，“小姐，奴婢检查过了，东西没有被动过。”

    蒋梅娘自顾点了下头，吩咐春柳道，“点心拿出来放好，把食盒给靖王世子送去。”

    春柳走后，蒋梅娘兀自在屋外站了会儿，回身，望见挂在上方的风铃，若清泉，若风响，若雁过留声，若佳人莲步。她不禁一笑，欲抬脚进去，取出绸缎静静绣起来。

    突听得一阵说话声，蒋梅娘将东西胡乱一收，刚脱了鞋，扯过被子躺下，屋门便推开了。

    见蒋梅娘神色安详，呼吸绵长，春柳暗自松了口气，待看到露在锦被外的一截绸缎，神色一紧，旋身退了一步，将它塞进去，笑着道，“表少爷现在相信奴婢没有骗您了吧？小姐回来后就睡下了。”

    看到蒋梅娘那一刻，冷羽陌的眼睛便再没有移开过，所以并未发现春柳的小动作。

    “七儿身子真的好多了吗？”良久，冷羽陌开口问道。声音轻小，像是怕惊扰睡梦中的女子。

    “是。”见他目不转睛地凝视着蒋梅娘，春柳道，“小姐的身子是好多了，就是嗜睡，还时常犯糊涂。”

    “犯糊涂？”冷羽陌看向她，诧异道。

    春柳点头，将蒋梅娘的病症说了一遍，偏头看着她，神色哀伤，喃喃自语道，“也不知道小姐什么时候才能真的好起来。”

    “七儿一定会好起来的。”重新看向床榻上的人儿，冷羽陌目光坚定。七儿眼睛里的陌生和戒备虽然让他心痛，幸好，七儿还活着。只要七儿活着，总有天会好起来，会认得自己记得从前。

    冷羽陌对‘她’算不得情深意切，却事事为‘她’着想，很是怜惜。这会儿听到他话音中的笃定，想着他知道‘她’不记得从前时眼神中的惊痛和懊恼，蒋梅娘只觉心骤然一痛。

    秀眉轻蹩，不管他对‘她’如何，‘她’与他有过怎样的发生，这一世都注定擦肩而过。

    春柳见冷羽陌久久看着蒋梅娘，并没有离开的打算，怕露出马脚，遂道，“表少爷，要不要奴婢将小姐叫醒？”

    蒋梅娘心下一紧，这丫头不会真的要‘叫醒’她吧？却听到冷羽陌道，“让七儿好好休息。我先回铺子，明儿再过来。”声音清淡，却盛着满满的怜惜，让人动容。

    “奴婢送表少爷出去。”

    冷羽陌兀自颔首，深深看了蒋梅娘一眼，转身出去，走到屋门口道，“我自己下去就行了，你留在屋里好好守着七儿。”

    春柳关上门，竖起耳朵听着外面动静，而后打开房门探头看了眼，拍拍胸脯，大松了口气，如释重负。回身，看到不知何时站在身后的人，陡然瞪大眼睛，惊啊一声。

    “别叫！”

    蒋梅娘条件反射地捂住她的嘴，打开门朝外面看了看，给了她一记警告的眼神，走到床边坐下。

    “小姐刚刚吓死奴婢了。”春柳关上房门跟过去，惊魂未定。

    “你不是知道我没睡着吗？”抬眼看了她一眼，蒋梅娘拿过绸缎自顾绣起来，丝毫不觉得内疚。

    “小姐……”

    等了半晌，不见她后话，蒋梅娘叹气，放下绸缎道，“有什么话就说，我得赶在明天把东西绣好。”

    “奴婢原本不该问，可是……”春柳蹲下，迟疑道，“小姐说自己已经不是从前的自己，从前的一切也结束了，那表少爷呢？小姐打算一直对表少爷避而不见吗？表少爷是真心喜欢小姐的。”

    喜欢？她知道冷羽陌的心意，可惜，她不是‘她’。何况，许多事情不是喜欢就可以了。蒋梅娘道，“你觉得我跟表少爷真的能在一起吗？你难道忘了别人是如何说我的吗？”

    春柳一惊，随即道，“表少爷不会相信那些人说的话。表少爷说了，等小姐十五岁，就娶小姐为妻。”

    蒋梅娘笑笑，耐心道，“表哥不相信，姑母呢？你觉得她会答应吗？还有母亲。五姐姐有句话说对了，不管我多努力对母亲多孝顺，即便有爹护着，终究只是个庶女，还是人人避之不及的‘灾星不祥人’，你觉得姑母会答应让这样一个我嫁入冷家吗？”

    “小姐……”春柳眼睛一红，须臾便落下泪来。都怪那个臭道士，如果不是他，小姐也不会活的这么辛苦。

    “好好的怎么哭了？”

    “奴婢心疼小姐啊。小姐那么好，为什么老天要这样对待小姐？让小姐受这么多苦……”

    春柳声泪俱下，望着她的眼睛尽是心疼和不平。蒋梅娘展颜一笑，扶起她，满不在乎道，“吃得苦中苦方为人上人。赶紧把眼泪擦擦，不知道还以为我怎么样你了呢。”

    “小姐……”春柳身子一抖一抖的。

    “灾星也好，不祥人也罢，我不一样活的好好的吗？往后没人娶我也不打紧，大不了我陪你一块剃了头做姑子。”

    春柳破涕为笑，蒋梅娘笑笑道，“好了，这件事以后都不要提了，也不要为我难过为我不屈。如果你真的心疼我，就好好帮我，当务之急就是赶紧把蜀绣绣法学会。”

    宁姝冰从前时常来蒋府玩，或者接她去府里小住，如今又逢蒋毓茹生病，肖氏并没有多问，只让芳信过来叮嘱她去宁府注意规矩，言下之意提醒她不要丢了蒋府的脸。

    离开蒋府，四人在马车上换了男装，直径去了云锦坊。待谈妥一切，出来时已临近正午，遂去西风楼用饭。

    “梅儿，这回你总可以跟我回家住两天了吧？”宁姝冰挽着她的手臂，笑嘻嘻道。丝毫不理会行人看过来的眼睛。

    “下回好不好？”

    “又是下回？”宁姝冰一停，松了手，把头扭到另一边，而后转过来看着她，疑惑道，“三太太都答应让你去我家多玩两天，为什么你却不肯？”

    “姐姐你说呢？”蒋梅娘不答反问。

    宁姝冰性子有时虽然有些火爆冲动，却是不傻，只是一瞬便想清其中道理。她抬头望了眼天，拉着她，心疼道，“老天真不公平，你这么好，却让你……”

    “老天是公平的。”蒋梅娘笑着打断她，徐徐道，“人生在世，各有不同，谁也不可能一辈子一帆风顺，而我，不过比别人多了些磨难罢了。姐姐不用担心，我会保护好自己的。”肖氏答应，不过是做给别人看，而她，却不能不忘形。

    宁姝冰看到她一脸淡然，反更加心疼，“梅儿，你变了。我不知道怎么说，就是觉得你跟从前不太一样了。”

    蒋梅娘并不接话，笑着问道，“我不跟姐姐回去，姐姐可会恼我，不认我这个妹妹了？”

    “傻丫头，我恼你做什么？”宁姝冰笑笑道，“你要回去就回去吧。不过，你难得出来，正好无事，我们去好好玩玩。”

    “姐姐想去哪？”

    宁姝冰眼珠一转，说了句“跟我来”，不由分说地拉着她往回跑，春柳宝莲对视一眼，忙追了上去。

    顺意斋内，高朋满座，男女老少皆有。小二哥高举着茶壶来回穿梭，斟茶倒水，脚步匆忙，时不时扭头看一眼坐在堂中的白须老者。

    四人在一侧寻了张桌子坐下，立即有小二给她们送来茶水、点心和瓜子。宁姝冰让宝莲打赏了块碎银，小二哥满面喜色，连连谢恩，弓着身子退下去。

    “姐姐常来这里吗？”

    “平常没事，我跟宝莲会来这里听书。这位老先生书说的极好，梅儿，你好生听听，喜欢的话，我们下回再来。”宁姝冰一瞬不瞬地盯着白须老者，心不在焉地说道。

    原来如此。

    老者穿着件深灰色双绕曲裾，颧骨高耸，双眼凹陷，却是精神抖擞。他坐在椅子上，手里拿着把琵琶，口若悬河，唾沫横飞，指手画脚，嘻笑怒骂，表情夸张，时而扮男，时而扮女，幽默滑稽，令人目不暇接，啼笑不止。

    他说的是一个女子为丈夫苦等十二年，因才貌出众，被一七旬官老爷看中，欲纳她为妾，她性子刚烈，为保全名节，不惜自毁容貌。十二年后，丈夫回来，怕被丈夫嫌弃，她藏身于山洞。夫妻相见不相识，丈夫以为她死了，另娶他人，她以为丈夫背弃诺言，写下血书，跳崖自尽……

    跟王宝钏的故事有些相似，结局却比王宝钏凄惨。听到她自毁容颜时，在场之人无不为之震惊，感动，听到她跳崖自尽时，在场女子无一不泪流满面，男子也是摇头惋惜，再加上老者嗓音嘶哑，弦音低沉，似断非断，悲从中来，整个茶馆无人不悲、无人不恸。

    不经意看到二楼上，临栏而坐的黑衣男子，蒋梅娘眼睛一跳，随即恢复，朝他轻点了下头，若无其事般将眼睛错开。

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