福泉请了家法过来，看到院内景象，知道蒋靖和这回动真格的了，脚下略微停了下，迟疑地捧着家法走过去。
“老爷，家法请来了。”
蒋靖和抬手一指，命令道，“福泉，你替我执行家法，记住，不许手下留情！”
肖氏心神俱震，随后抓着夏妈妈染夏的手臂猛地站起身，扯开蒋毓怜，跌跌撞撞朝屋外走去。
蒋毓怜低呼出声，踉跄退了一步，待稳住身形，连忙跟过去扶住肖氏。
刘姨娘、方姨娘、晁氏、蒋毓芬、红姑等人愣了一瞬，疾步跟出去，束手站在屋侧。
“小姐，我们也出去看看？”春柳低声询问，面上谨慎小心，心下却是喜不自禁。
蒋梅娘颔首，跟着出去。
方才还是晴空万里，这会儿却是乌云翻滚。狂风大作，吹得衣摆猎猎作响，树枝凌乱摇摆，鸦雀无声的院内更添一份诡异、压抑。
院内丫鬟仆役挨靠着站在一旁，垂低着的头，神情胆惧，却又抬眼头偷偷瞧着。
福泉拿着藤鞭走到蒋毓茹身侧，面色不忍，迟疑地抬起手，良久，方才扬手朝她打去。他练过几年拳脚，便是掌握了分寸，这一鞭子下去仍旧打得蒋毓茹皮开肉绽。
院内之人均倒抽了一口凉气。
肖氏凄厉地喊了声“茹儿”，心头也如同被生生抽了一鞭，尖锐的痛。蒋靖和也心里也不好受，茹儿虽然任性霸道些，却是他嫡亲，只是……
蒋毓茹暗哼一声，面色如纸，冷汗直冒，倏然滚落，她却咬紧牙关，不让自己发出一丁点声音。
第二鞭下去，肖氏已然看不下去，转身瘫软地趴伏在夏妈妈身上，泪如雨下。而蒋毓茹依旧咬着牙关，不肯出声。
蒋梅娘冷眼旁观，这会到有些佩服蒋毓茹的骨气。而后眼角余光一扫众人，肖氏痛彻心扉，蒋靖和眉头紧锁，蒋毓怜神情担忧，刘姨娘、晁氏面色如水，唯有方姨娘、蒋毓芬二人幸灾乐祸。
第三鞭下去，血顿时染红衣裤，蒋毓茹终究受不住，仰头啊的惨叫一声，双手扣紧长凳前端，身躯瑟瑟发抖。
肖氏猛地转过头，肝肠寸断，却不敢擅自上前，而后恨恨地盯着蒋靖和。昨晚他才逼得湘儿割腕自杀，现在又当着所有人鞭打茹儿！他为何如此狠心？他当真要打死茹儿才肯罢休？
似是想起什么，肖氏转眸盯着蒋梅娘，恍惚见像是看到另一个人，看到她在对她笑。云氏，是你在报复我吗？我告诉你，你活着斗不过我，死了，依旧不是我的对手！
我肖金花发誓，定会将湘儿茹儿受的苦在你女儿身上讨回来，我要你死了也不安心！
“爹……”蒋梅娘抓住他的手。
“七儿不许求情，上次已经听了你的，原谅了你五姐姐，这次再原谅她，她就不知道天高地厚了。”蒋靖和面色一沉，和声道，“福泉，还愣着做什么，给我继续打！”
连着两鞭落下，蒋毓茹忍不住哇哇大叫，肖氏向上前，又怕适得其反，只得咬牙强忍。
蒋梅娘看了蒋靖和一眼，扯开春柳，疾步奔过去扑在蒋毓茹身上。春柳一愣，惊喊出声，却已然来不及，眼睁睁看着那一鞭落在蒋梅娘背上，衣裳裂开，露出血肉。
众人骇然，难以置信地张大眼睛。
“七儿，”蒋靖和疾步过来皱眉道，“七儿，你知不知道自己在做什么？”
“老爷，奴才……”福泉扔了藤鞭，扑通跪下，心下懊恼。
“爹，不关福伯的事，您别怪他。”蒋梅娘慢慢侧头看了眼蒋毓茹，虚弱道，“大姐姐还没醒过来，而且五姐姐已经受了罚，爹，七儿求您，不要再打了好不好？”
“七儿，你……”蒋靖和无奈，而后看向蒋毓茹，“茹儿，你知道错了没有？”
蒋毓茹没想到蒋梅娘会替她挡下那一鞭，震惊地看着她，待听到蒋靖和的话，她陡然回神，连连点头。
“爹，茹儿知道错了，再也不敢了。”
肖氏紧盯着蒋毓茹，唯恐她再说出大逆不道的话来，听到她如此说，不由松了口气，如释重负。
蒋靖和点头，面色稍霁，遂吩咐下人，“来啊，将东西撤了，扶人五小姐七小姐进屋。”
xxxxxx
麗堂居内。慧姨娘额戴抹额，神色恹恹地靠坐在床上，白药端着碗燕窝粥坐在一侧，小勺小勺喂着她。
“慧姨娘……”屋门推开，白芍匆匆进来。
拨开白药的手，慧姨娘看着白芍，慢条斯理道，“什么事让你这么着急忙慌的？别着急，缓口气再慢慢说。”又吩咐白药，“白药，给白芍倒杯水顺顺气。”
“奴婢没事。”白芍摆摆手，狠狠吸了口，走过去道，“慧姨娘，府里出事了。”
慧姨娘眉头一跳，神色淡漠道，“出什么事了？”
白芍道，“昨日姨娘要奴婢绣几张娟帕，奴婢琢磨着给您换换花式，上回奴婢去水云苑，无意间看到习秋的娟图，觉得别致，就想让她帮着绘上几幅，谁知奴婢刚到水云苑，就听到里面传来哭喊声，奴婢以为又是五小姐在欺负人，所以悄悄瞧了眼，没想到是福柏拿着藤鞭在打五小姐。”
“福伯怎么会打五小姐？”忽然想起什么，白药转手将燕窝放在一侧，“藤鞭？你的意思是福伯打五小姐是老爷吩咐的？”
白芍点头，“奴婢后来问了一个丫鬟，才知道大小姐昨晚割腕自杀，七小姐刚才去看，五小姐发了疯要打七小姐，还顶撞了老爷，老爷这才让福泉请了家法，不过，七小姐替五小姐挡了一鞭，又跟老爷求情，老爷这才饶了五小姐。”
“五小姐被打，三太太可知道？”慧姨娘出声询问。
“三太太就在一旁看着呢。”白芍道，“刘姨娘、方姨娘、大少奶奶、四小姐、六小姐也都在。”
慧姨娘抿唇轻笑，神情中带着些冷意，肖金花生蒋毓茹时也折腾了一番，又是幼女，所以极是疼爱，从不多加苛责，如今却眼睁睁看着她当着丫鬟下人们被打，不知心里是怎样一番滋味？
“是了，你刚刚说七小姐替五小姐挡了一鞭？那怜儿呢？怜儿有没有伤到哪里？”慧姨娘急声询问，说罢就要掀被子下床。
白芍赶忙按住她，道，“慧姨娘，您别着急，四小姐她没事。是七小姐突然扑过去，福伯一时收不住手，这才打了七小姐。”
“七小姐真傻，五小姐平常那样欺负刁难她，她还护着五小姐。”白药摇头，喃喃自语，很是不解，接着又问，“白芍，你刚刚说大小姐自杀，好端端的大小姐怎么会自杀？”
白芍看了眼慧姨娘，迟疑半晌方才回答道，“怕是跟三太太禁足有关……”
慧姨娘自顾点了点头，抬眸看着映在窗户纸上不断摇晃的树枝的影子，柳眉轻皱，眼神深幽，不知道在想些什么。隔了好大一会儿，她收起思绪。
吩咐白芍道，“白芍，你一会儿去看看七小姐，顺道将咱们屋里的创伤药给送些过去。”
xxxxxx
蒋靖和亲自将蒋梅娘送回望月楼，看到她趴在床上面色惨白极力隐忍的样子，一时间百感交集，五味陈杂。
“七儿，还疼吗？”
蒋梅娘轻笑着摇摇头，“已经不疼了。”
“你好生歇着，爹还有公务要办，回头在来看你。”蒋靖和轻拍了拍她的头，吩咐红姑春柳，“春柳，罗大夫的话你听到了，好生照七小姐，莫让伤口感染。”说罢，转身直径离开。
蒋靖和一走，红姑立即收起方才的恭敬，嘲讽一笑，淡淡道，“奴婢也要回屋上药，一会儿药煎好了再让坠儿给七小姐送来。”以为替五小姐挡上一鞭三太太就会对她另眼相看，白日做梦！
“红姑……”
蒋梅娘赫然截断春柳，笑着道，“红姑上了药只管休息，让春柳煎药就行了，午膳也让春柳做就好。”
算她懂事！红姑得意，“如此，奴婢就先回屋歇着了。”又跟春柳道，“煎熬做饭的侍候小心些，别把厨房弄得乱七八糟。”
春柳咬牙，答了声是。
待红姑带上房门出去，春柳立即呸了声，恨恨道，“老刁婆，狐假虎威仗势欺人，也不怕将来遭报应。”
“别骂了。”蒋梅娘失笑，撑着手转身坐起来，道，“春柳，你一会儿出去买些金疮药给红姑送到屋里去……”
“小姐为什么要给那个老刁婆买金疮药？她那样待小姐，活该被疼死！”春柳打断她，咬牙切齿。
果真是没长大的孩子。蒋梅娘摇摇头，握着她的手，笑着道，“我都不生气，你生气做什么？再说，让她疼死岂不是太便宜她？君子报仇十年不晚。我说过，不会再让任何人欺负我们，而且会让欺负我们的人付出代价！”
“可是……”
“你是不是想问我为什么要替五小姐挡下那一鞭子？”春柳点头，蒋梅娘想了想，解释道，“不论如何五小姐是爹的女儿，你以为爹是真的要打五小姐？五小姐当众忤逆爹，让他难堪，他才要打五小姐。我挡下那一鞭子，不过是给爹一个下台的台阶。”
春柳点点头，似懂非懂，沉默片刻后道，“奴婢知道小姐跟从前不一样了，也知道小姐这样做定有小姐的原因，可奴婢还是心疼，身子才刚刚好些，现在又……”话未说完，眼泪簌簌而落。
“好了，别哭了。”蒋梅娘给她拭去眼泪，柔声道意道，“是再严重的伤都会痊愈，只要我们能避开一劫。”倘若她不当下那一鞭，肖氏也会将一切怪在她身上，春柳是她在蒋府唯一可全心相信的人，她绝不能让她因为自己受丝毫的伤害。
但是，她也知道一鞭子并不能让肖氏对她改观，只要能趁此打消她跟蒋靖和对她的怀疑，她就算赢了一局。
(